午后，朔風(fēng)漸漸小了，可雪仍沒有停下的跡象。
天空昏暗，密布著鉛灰色的厚重云層；無數(shù)雪花從天際灑落，將歷山城妝點得一片素白。
歷山城，隸屬于河南道符離郡，原是座小驛站，因位于歷山腳下，四方行商鏢客往來眾多，加上流民集聚，百年來漸漸成了規(guī)模。
正中一條長約十里的街道，沿街布滿了客棧、藥鋪、鐵匠爐子，以及叫賣湯餅的攤位；南北兩側(cè)順延，星星點點地散布著千余座低矮民居。
最南端，一道黃泥堆砌的簡易土墻，依著山勢盤曲，勉強圍住城廓。
這樣的規(guī)模，在大乾十道、六鎮(zhèn)、一百三十二州郡、兩千九百八十六縣中，顯得微不足道。
而今，正是神鳳三年，大乾立國五百年整。
自年初以來，各地陸續(xù)出現(xiàn)祥瑞之兆，先是欽天監(jiān)的官員在夜空中看到了景星，隨后新安郡上報禾苗結(jié)出雙穗，再后來隴右道的軍營中平地涌出甘泉……
甚至有人言之鑿鑿，宣稱在甘泉宮的檐頂上見到了神龍......
不過這些與歷山城無關(guān)，這里沒有祥瑞，今年也沒什么不同，只是冬天似乎來得更早，也更加寒冷。
……
……
“凡夫俗子的生活，實在是無趣！”余霜微皺眉頭，走在城中街道上，聽著兩側(cè)酒肆客棧里傳來的喧囂，心里這般想到。
余霜自然不算凡夫俗子。作為丹陽桃花教掌教獨女，她自幼修習(xí)道法，十六歲便達到琴心三疊的境界，在江南道上頗有些名氣。
六歲修道，十年成就琴心三疊，這般資質(zhì)，即便與正一、仙都那些名門大派的同輩弟子比也毫不遜色。她有希望超越父輩，重振桃花教千年傳承應(yīng)有的地位。
紛飛的白雪遮住了視線，只見得遠處歷山依稀的輪廓。
余霜把目光收回，隨手撣去白裘領(lǐng)上的幾片雪花，轉(zhuǎn)身問道：“師兄，你說爹爹他們什么時候會到？”
身旁的男子跟著停下，不緊不慢地回答道：“算日子也就明后兩日，師傅和陶師伯他們一定可以趕來。”
那男子身材高大，穿著一件黑色大氅，頭頂束著金冠，年紀(jì)大約在三十歲上下。
他略停頓了下，似乎看出師妹冷艷面孔后的急切，一張圓臉變得凝重，小心地壓低了聲音：“這陣子歷山腳下怕是臥虎藏龍，不要輕舉妄動！”
余霜輕應(yīng)了聲，心里有些不以為意。
秦沖師兄也太過謹(jǐn)慎！一路走來，所見無非是些身形散漫、呼吸渾濁的凡俗之人罷了，哪里還有別的化外修行者？
她暗想著，伸手輕撫腰間的劍。那劍長約三尺，劍鞘上隱約透著流水般的光澤，在漫天飛雪中顯得尤為清冽。
那名叫秦沖的微胖男子悻悻地笑了笑，說道：“我們先找家客棧落腳?！?p> 他深知師妹修為遠勝于己，又是師傅獨女，向來難以約束，剛才那句話怕是沒有放在心上。
街上積雪盈尺，兩人緩步行進著，不多時已走出二三里遠。偶爾一兩個客棧伙計，眼見兩人衣著華貴、身佩寶劍，也打消了招徠生意的念頭，暗想這般風(fēng)流人物倒是少見。
一聲清脆的劍鳴傳來，緊接著腰間劍鞘抖動不止，似乎感應(yīng)到什么。
余霜隨即停下，眉頭閃過一絲訝異，盯著前方。
“發(fā)生了什么？”秦沖問道。
轟隆一聲悶響，不遠處一家客棧正門被氣浪沖破，頓時漫天雪花木屑飛濺。
一股陰濁之氣從里面散出，飄忽不定，帶著幾分陰森，旋即消散。
“我們就去這家！”余霜指了指，輕描淡寫地道。
客棧上方的牌匾仍在，黃楊木材質(zhì)，沒有上漆，上面鐫著“悅來客?！彼膫€燙金大字。
“不知哪里來的陰神，今日怕是要倒霉了?！?p> 望著師妹腰間那柄兀自顫抖不停、隱然透著興奮之意的倚蘭劍，秦沖嘆了口氣，隨即快走幾步，追了上去。
……
……
客棧內(nèi)一片狼藉，十幾張桌椅坍塌大半，地上滿是打碎的杯盤，空氣中彌漫著濃郁的高粱酒氣；角落里的幾只火爐也翻到在地，但沒有人去扶。
掌柜的哭喪著臉，靠著紅漆柜臺叫苦不迭，連上門的客人都不顧上搭理；十幾個身穿勁裝的鏢客圍在一邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地，誰也不敢上前。
他們的目光無一例外，盯著客棧正中那位中邪的鏢師。
那鏢師正值壯年，身材矮胖，此時卻癱坐在地上，一張臉?biāo)菩Ψ切?，透著某種詭異的呆滯表情，全然失去了往日的神采。
秦沖感到有些奇怪，按理陰神附體，總是體弱多病的婦孺居多，神志虛弱才容易被陰神所趁；怎么一個如此龍精虎猛的鏢師，也會被陰神奪了心志？
他轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)師妹卻沒有妄動，反而伸手按住躁動不安的倚蘭劍，在一旁站定。
“有古怪！”秦沖暗運靈力，輕舒明光竅，從周遭氣機的變動中發(fā)現(xiàn)奇特之處。
與街上感應(yīng)不同，這鏢師身上陰氣濃郁，特別是眉心祖竅所在，幾乎凝成實質(zhì)；但是陰中有陽，更兼有幾絲駁雜不純的味道。
秦沖心念一動，想起「通神」部典籍中的記載來。
“人身有三魂，胎光、爽靈、幽精，又名天魂、地魂、命魂。胎光者，太清陽和之氣；爽靈者，陰氣之變；幽精者，陰氣之雜?！?p> “大凡陰神鬼物附身，往往爽靈大盛，陰氣濃郁?？裳矍斑@鏢師陰氣雖然濃郁，卻是駁雜不純，反而是幽精魂壯大的跡象…..”
“莫非是左道之人的奪舍之法？不對，這鏢師肉體凡胎，最多有些世俗武藝，怕是連先天之境也沒到，算不得好爐鼎……”
正思忖間，一股寒氣涌來，那鏢師猛然睜大雙眼，血絲密布，白色瞳孔卻是空洞無物，將幾個膽小的鏢客嚇得趔趄。隨后，那鏢師又半閉雙眼，露出一股似笑而笑的表情。
鏢客們大氣也不敢出，更不敢貿(mào)然動作，唯恐將這中邪的同伴惹怒。倒是掌柜的終于看見兩人，略示意下，眼睛時不時瞥向門外，似乎在等待誰來。
“這冰天雪地的，怕是只有街上的酒鬼能來……”秦沖苦笑了笑，念及師傅教誨，準(zhǔn)備運足靈力出手時，反倒是師妹攔住了他。
“你聽……”余霜輕聲道。
倚蘭劍的劍鳴早已停止，一陣簌簌的腳步聲傳了過來，那是積雪踩踏發(fā)出的聲音。
“難不成真有酒鬼迷了路…”秦沖正想著，一個頭戴斗笠、身披蓑衣的身影閃了進來，濺起幾蓬散亂的雪花。
那掌柜如見到救星一般，膽子也大了許多，直起身道：“你可來啦！”
那人摘掉斗笠，發(fā)出一道清朗的聲音：“老規(guī)矩，辟邪驅(qū)鬼一律二兩現(xiàn)銀，概不賒欠。另外……今日雪大走過來不易，再送我兩葫蘆酒水。”掌柜的一邊應(yīng)承著，一邊看著那人把蓑衣脫下。
“原來不是游方道士……”秦沖這才看清那人模樣，不禁有些好奇。
那人是個約莫十六七歲的少年，身著青布棉袍，腳踩著雙三寸高的木屐，白凈面孔，透著書生氣；一雙眼睛很是明亮，流轉(zhuǎn)之間也多了幾分靈活的味道。
那少年瞥了眼自己二人，眼神中的詫異一閃即逝，而后環(huán)顧四周，最終目光停留在正中的鏢師身上。
“怎么樣？”
“能…能驅(qū)走嗎？”
鏢客們似乎膽大了些，只是聲音里仍有些余悸。
“陽弱陰生，外邪入體，無妨！”那少年觀察片刻，提高聲音道，一副胸有成竹的樣子。
只見少年輕扣木屐，不緊不慢地從懷中摸出一疊巴掌大的黃符紙，隨即身子微曲，口中念念有詞，腳底下不停移動，似乎準(zhǔn)備隨手出手。
“九原之山何亭亭，中有真人可使令……”念咒聲快速而細(xì)微，卻還是落入秦沖耳中。
“是《三洞篆》?！鼻貨_默念道。
《三洞篆》是道門符箓中的基礎(chǔ)，凡修行符箓，無不從此學(xué)起。雖然師父并不主張在道法修行外多費功夫，但秦沖多少有些了解。
符箓，是天地間的真信，往往借朱砂、煙墨、黃紙、符筆來刻畫，有復(fù)文、云篆、符圖等多種樣式。
刻畫之時，最重要的一點便是“點靈”，即將靈力布于符箓關(guān)鍵處，以此為引，催動時方可溝通天地，所謂“一點靈光，通天徹地”。
符箓催動時，往往有咒語、步法一同施展，方能最大程度發(fā)揮符箓效用。
“師兄，你看他腳下……”余霜提醒道。
那少年腳步初看似乎頗有章法，但仔細(xì)一看，卻并非《三洞篆》中的步法、也非步罡踏斗，反而像是山間獵人靠近獵物一般。再凝神細(xì)聽少年所吟咒語，重復(fù)、錯漏不少，似乎只會那么幾句。
秦沖皺起眉：“咒語也不對！”
鏢客們似乎很受鼓舞，掌柜的更是站起身來，準(zhǔn)備看這少年大顯身手，并不時吹噓著少年在歷山城中辟邪驅(qū)鬼的事跡，直聽得一群鏢客連聲稱許。
那中邪的鏢師仍舊一副似笑非笑的模樣，眼神空洞，周身陰氣彌漫，似乎對此渾然不覺。
少年終于動手，他大喝一聲，縱身而起，凌空打出六七道黃符；旋即，黃符燃起，呼呼生風(fēng)，直沖鏢師而去。
符箓刻畫并無章法，也沒有經(jīng)過“點靈”......這幾道黃符不過是虛有其表，何況少年身上沒有半分靈力，如何驅(qū)除外邪？
果不其然，一陣青煙過后，黃符化為飛灰，而那鏢師仍兀自癱坐著，分毫無傷。
“既無靈力，又不通符箓……”
秦沖與余霜對視了一眼，心里下了結(jié)論：“這少年，怕是個裝神弄鬼的騙子！”