布萊德躺在床上，凝望著天花板出神。
這是一個很寬敞的收容間，約摸三十平米大小。鋪著長毛地毯，家具一應(yīng)俱全，床邊有床頭柜和用來收容衣物的矮柜，另一邊有裝滿了消遣讀物的書架和舒適的大沙發(fā)，甚至還有一張?zhí)梢魏鸵粋€拳擊靶。
除了自由受到限制，相較于危險收容物的收容間，這個專門提供給特殊級收容物的收容間，可以說得上是舒適至極。
再加個更加準(zhǔn)確的定義的話，是“特殊級人型智慧種族個體收容物標(biāo)準(zhǔn)收容間”。
因保留了一絲傳承而從可怕的大災(zāi)變中幸存的神秘事務(wù)調(diào)查局，在重建以后一直致力于收容危險的超自然事物，對其進(jìn)行有效監(jiān)管和研究。
一方面為了防止其為禍?zhǔn)澜?，保護(hù)人類；
另一方面也是為了更好地更新對世界的認(rèn)知，反哺科學(xué)體系的進(jìn)步。畢竟古代知識在大災(zāi)變中滅失了十之八九，想要推進(jìn)尼米斯人類的整體進(jìn)步，總不能光依靠科學(xué)家和工程師們。
當(dāng)然，這個世界里“超自然”的定義，和布萊德的家鄉(xiāng)地球有所不同。指的是不在魔法、符文等人類已知范疇之內(nèi)的事物，不管其與黑暗是否存在關(guān)聯(lián)。
依據(jù)收容對象的危險程度及研究價值，神秘事務(wù)調(diào)查局為其劃分了四個等級。
第一等級是“安全級”，該等級的收容物基本可控。如覺醒了黑暗能力的人類兒童，因黑暗不可控，而其載體可控，因而可以被劃入這一等級。
第二等級是“危險級”，該等級的收容物過于危險，難以收容或花費極大代價才能收容。
其收容地點全部位于人跡罕至的地區(qū)，其中有相當(dāng)部位位于緊鄰邊緣之地的北部山區(qū)。由于瘟疫席卷位面，北部山區(qū)淪為感染區(qū)，大半位于該地的危險級收容物收容地點，全部已經(jīng)失效或面臨失效。
調(diào)查局的干員基本都清楚這一點，只不過收容的確切地點是部長級才能獲悉的機(jī)密信息。
自從大災(zāi)變發(fā)生后，在這一個千年里，已經(jīng)很少有新的危險級收容物被收容了。
主要原因在于，神秘事務(wù)調(diào)查局雖然沿用了曾經(jīng)的組織架構(gòu)和名稱，實際上卻已不再具備原先的力量，根本無力對新發(fā)現(xiàn)的危險級收容物進(jìn)行收容。
而數(shù)量少得可憐的處于收容之中的危險級收容物，也多半是大災(zāi)變發(fā)生前就被老神秘事務(wù)調(diào)查局妥善收容的那批。由于其收容措施實在太牢固，扛過了大災(zāi)變中宇宙風(fēng)暴的肆虐，這才被后人修修補(bǔ)補(bǔ)繼續(xù)收容。
值得一提的是，這里面可是有不少都是曾經(jīng)的“安全級收容物”。由于調(diào)查局收容能力的巨幅下降，才提升了對其危險評級。
其中最廣為人知的，就是被稱為“深淵魔鼠”的d-103號收容物了。甚至在民眾之中，它的存在也不是什么秘密。因為見過這只“大耗子”的人實在是太多了。
該神秘個體擁有堪比猛犸象的體型，看起來就像是一只被放大了無數(shù)倍的家鼠。至少可以判斷的是，從人類殖民這個位面開始，它就以這片土地為家了。
在大災(zāi)變中，它位于地下深處的收容措施被黑暗腐蝕因而失效，打那以后，“深淵魔鼠”便重獲自由，且一直未被重新收容。因為調(diào)查局實在沒辦法對付它。
礦道地鐵的下層通道成了它的新家，它時常出來進(jìn)行覓食。好在它吃飽了就會回去睡覺，很少會對其他生靈發(fā)起無意義的攻擊。每個月調(diào)查局都會派遣干員，攜帶大量食物前往下層通道喂飽它，以免它出來作亂，威脅到礦道地鐵系統(tǒng)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
第三個等級是“中間級”。
沒錯，是比安全級危險一些，比危險級安全一些的“中間級”。布萊德身體的原主人，在剛剛?cè)胄袝r，也像大多數(shù)新人一樣想過這樣的問題：
既然是兩者的中間等級，為什么不放在兩者之間？
實際上，中間級可以說是涵蓋面最廣的一個等級。因為里面不僅有著危險性真正介于安全與危險之間的收容物，也有以神秘事務(wù)調(diào)查局現(xiàn)有的手段完全無法判別其危險性，因而暫時歸入這一等級的收容物。
所以，“中間”這個詞匯，既代表了其危險性，也映襯著該一級收容物的不確定性。
每當(dāng)研究取得突破，收容部門都會對中間級收容物進(jìn)行一次重新評估，以確定其下一步的歸屬。從某種程度上說，這個級別只是將收容物劃入其他等級之前的暫定級。
第四個，也是最后一個等級，便是“特殊級”。
這一級別的收容物，全部具備極高的研究價值，這是與其危險等級無關(guān)的定義。
換句話說，存在許多擁有雙重定義的收容物。一個危險級的收容物，同時也可以被定義為特殊級。
但只有“安全級”的“特殊級”收容物，才能被收容在研究中心的地下，以便接受更便捷、全面的研究。畢竟這里可是調(diào)查局的總部所在地，更是本位面人口最稠密的首都，任何高于安全級的收容物，哪怕研究價值再高，也不能被關(guān)在這里，否則一旦收容失效，引發(fā)的后果將是一場災(zāi)難。
而布萊德目前就被判定成為“特殊級”和“尚不能確定危險等級”的雙重等級，之所以被關(guān)到這里，只是調(diào)查局認(rèn)為他有很大研究價值罷了。
“看起來……我真的吸取了那個肉球的力量。這是一種……吸收能力嗎？”
布萊德將手掌放到眼前細(xì)細(xì)端詳，隨著每一次握拳，他都能感受到在體內(nèi)流淌的死靈能量。冰寒徹骨，卻并沒有給身體造成實質(zhì)性的降溫，僅限于感官。
他沒有試著將其外放出來，畢竟在這個布滿防御符文陣列的房間里，可有不止一個應(yīng)急激活的防御機(jī)制盯著自己呢。這房間更是雙層結(jié)構(gòu)，內(nèi)層鋼板與外層的重型防護(hù)層之間，鋪設(shè)著大量隨時可以引爆的炸藥。
但凡有什么異動，被判定為試圖突破收容，等待著自己的，絕對是一場轟轟烈烈的爆炸，然后死得連渣都不剩。
“為什么我會受到那些黑袍人的召喚？他們的禱言明明指向瘟疫之子，我的身份又是如何與這位‘邪神’混淆，進(jìn)而被召喚過去的？已經(jīng)兩次了……上次是夢，這次是幻境，絕不是巧合?！?p> “目前有兩種可能。一，我就是瘟疫神子，可能性顯然微乎其微，卻不能完全排除?！?p> “二，什么力量導(dǎo)致我與瘟疫神子的身份發(fā)生了混淆，以至于我會受到指向瘟疫神子的禱言的召喚……而且那些信徒通過這層關(guān)聯(lián)，感知到了我的‘虛弱’，并認(rèn)為這是發(fā)生在瘟疫神子身上的事情……”
“我還需要更進(jìn)一步的信息，才能確定這兩種可能。”
……
“咔?！?p> 房門傳來輕響，有人從外面把專門用來送飯的小窗拉開了。一雙隱藏在黃銅護(hù)目鏡后面的眼睛露了出來，掃視起了房間內(nèi)的景象。
這是一種鐫刻多種防護(hù)符文的護(hù)目鏡，通常由天然帶有一定驅(qū)邪功效的黃銅打造，用來幫助干員在直視黑暗魔物時，避免雙眼受到黑暗的腐化。
確認(rèn)安全后，小窗上的防護(hù)符文陣列解除，一根機(jī)械臂伸了進(jìn)來，把一盤飯菜放到了地上，而后飛快縮了回去。
小窗又咔嚓一聲關(guān)閉了。
布萊德看了眼墻上的表，已經(jīng)16點了……這個世界，或者說，這顆星球自轉(zhuǎn)一周是17個小時，一天就這么長。
這意味著他從昨天蘇醒到現(xiàn)在，已經(jīng)整整兩天沒有睡過覺，沒吃過飯了。
但他卻仍然精力充沛，還一點都不餓。
掃了一眼餐盤，里面裝著兩片面包，一枚煎蛋，幾片培根火腿和炸得噴香洋蔥圈。
警衛(wèi)倒也是真用心，這是身體原主人最愛吃的食物——布萊德常年過著隨時隨地接了任務(wù)就得馬上去執(zhí)行的生活，哪有什么好好享用真正美食的時間。對他來說，這種便捷又好吃還能提供必要熱量的食物，就已經(jīng)相當(dāng)奢侈了，總好過干糧。
布萊德從床上坐起，拿起餐盤回到餐桌上。
首先，他是一點也不餓，覺得是自己吸取了“肉球”的死靈能量所致。其次……這種食物，真的勾不起他一點食欲。不是沒有繼承身體原主人早已刻印在肌肉里的對食物的喜好，而是……
看著“美味可口”的食物，他的腦海里再一次回想起了不久前的景象，想到了那個“肉球”身上潰爛流膿的腐肉，嘴里急速分泌出了大量唾液，仿佛那才是自己真該去大快朵頤的美味珍饈。
“我在想什么……”
他嚇了一跳，急忙將這個想法從腦海里驅(qū)逐，正要強(qiáng)迫自己補(bǔ)充一些能量的時候，只聽耳畔響起了一個沙啞的聲音。
“喂，要賭一把嗎？”
布萊德嚇了一跳，猛地回頭望了過去…