布萊德險些呆立當場，不知該說些什么好。
米諾德·克里夫，外勤部門唯一的超凡者，王牌調查小隊血紅之刃的隊長，三叉戟最尖的刃鋒，居然是……
是罪孽教派的信徒與內奸？
這太不可思議了。
“嘿，如果有什么需要的話，盡管來找我?！弊叩阶呃缺M頭，米諾德還特意回過頭來叫住他，十分熱情地說了一句。
落進別人耳朵里，只道這位隊長同情布萊德的境遇，很是貼心?？蓪Σ既R德來說，這番話卻有著截然不同的含義。
索爾俯身從走廊兩側堆積的軍服箱里挑揀衣物，笑道：
“你不知道，當時三叉戟挑人的時候，我們想把你招進自己的小隊，可惜被蒼藍之刃搶先一步。米諾德一直有所介懷，這幾年也沒少動把你挖走的心思……那家伙人不錯，你以后有什么事情的話，盡管麻煩他就行，可別見外。”
他是不可能見外……布萊德心想，表面上則輕笑兩聲以作回應。
“聽著，我們的身份，是前往難民營地評估受災狀況的軍方特別調查組。條件有限，以最快速度完成裝扮！”
索爾開始為隊員們分發(fā)軍裝，還給布萊德扔了一件十分厚重的軍裝大衣。
“裹上吧，好歹遮遮你那身防護服?！?p> 最終大家都換上了墨綠色的人類聯(lián)邦陸軍制式軍裝，裝扮成軍官的索爾在前，帶著七名干員和一個看起來壯碩無比卻將面容隱藏在帽檐之下的家伙離開了指揮部。
走在路上，布萊德一直在思索。
罪孽教派勢力很大，畢竟不論如何，都是從奈蘭主世界來的，一個供奉著神祇的教派，而且還有極大可能執(zhí)掌著不光死靈能量一種超凡力量。
能往神秘事務調查局里安插奸細，簡直不要太容易。因為對這個教派來說，尼米斯位面就和稍微難纏一點的原始人沒什么區(qū)別。
但他萬萬沒想到，血紅之刃的隊長也是他們的人。
通過信徒的言辭，罪孽教派此前并不知曉尼米斯位面的存在，或者說從未來過這里，三個月之前才抵達這里。而米諾德卻已經為調查局效力了十幾年，時間對不上。
有兩種可能可以解釋這個問題。
第一，米諾德是在罪孽教派來到尼米斯位面后選擇向其效忠的。這涉及到一個問題，他是如何了解到罪孽教派的存在的？連調查局一開始都對瘟疫及其背后的始作俑者一無所知。他的信息渠道究竟是什么？也可能是因超凡者身份，而受到了罪孽教派的關注與招攬，這倒是說得通。
第二，罪孽教派歷史悠久，甚至可以追溯到大災變及泛人類聯(lián)盟開發(fā)殖民尼米斯位面之前。雖然發(fā)生了大災變，其信仰也在尼米斯暗中傳承下來，而米諾德就是其忠實信徒之一，在教派來到尼米斯后“認祖歸宗”。
在布萊德看來，第一種可能性相對較大，第二種可能性則很小。
因為大災變導致次元通道坍塌以后，神眷就不再傳入這個位面，導致諸神信仰幾乎絕跡。即便存在什么隱藏得極深的教派，調查局也不太可能一無所知。
當然，這也有可能是自己的保密等級不足，無法了解到事實真相的緣故。
甚至有可能，此時的米諾德已經不再是曾經的米諾德了，而是一名黑袍信徒偽裝的，或者干脆置換了靈魂！對于罪孽教派而言，這似乎并不算什么難事。
布萊德必須弄清這個問題。
因為這關乎自己的切身安危，他傾向于第三種可能，米諾德越是一個忠實的信徒，自己就越安全。如果只是半路出家，保不齊會做出別的什么事情。
畢竟在對方眼里，自己是力量之源瘟疫神子的眷者，實力又相對弱小，簡直是一座移動的寶庫。
不管是尋求力量使然的迫害，還是對罪孽教派不夠忠心，轉頭就把自己賣給調查局，都將大大影響到自己以收容物身份潛伏在調查局中兩頭周旋，破解謎團并獲得力量后徹底擺脫此兩者的計劃。
最關鍵的是，米諾德是怎么認出自己的？
難道原因在于自己體內的死靈能量？對方篤定這個世界無人能駕馭死靈能量，因而一眼就認出了自己？
思緒紛呈間，眾人已來到了庭院里。
很快就有士兵開來三輛以蒸汽機驅動的簡陋四輪汽車，一行九人分別上了三輛車。
在蒸汽機聒噪的運轉聲中，三輛汽車駛離指揮部，駛入了市中心的鬧市區(qū)。
可如今的鬧市區(qū)，卻一片蕭瑟。曾經一千年里，人類雖然一直與黑暗精靈處于交戰(zhàn)狀態(tài)，雙方的貿易往來卻從未中斷。作為大陸中心的交通要地，琥珀城便是兩個種族頻繁往來的貿易之城。
可如今它卻半點沒有鬧市的樣子。
逼近零下三十度的寒風迎面而來，街上沒有一個行人，蕭瑟之意溢于言表。
一座座木質的二層宅邸門窗緊閉，汽車駛過，不少窗戶都被打開了一條縫，從里面露出目光中透著不安的眼睛，偷偷打量眾人。
全副武裝的士兵在街上巡邏。每個路口都設置有路障和檢查點，同樣有大量士兵站崗警戒。
在坐在身旁的索爾的講述中，布萊德大致了解了這座城市的現(xiàn)狀。
一個字，亂。
一個月前，數(shù)以百萬計的活尸形成的尸潮，攻陷了北方要塞，導致尼米斯人類聯(lián)邦的防線向后潰縮，終于在近日前，在琥珀城以北五十公里處站穩(wěn)腳跟，重組完畢。
琥珀城隨即完全暴露在尸潮面前，不僅要面臨尸潮的攻擊，還要提防隘口另一端的黑暗精靈，已處于全面戒嚴狀態(tài)。
從北方而來的難民，紛紛涌入這座城市尋求庇護，其數(shù)量足有將近二十萬。這給官方帶來了極大壓力，即便是掏空糧庫，也無法長久保證這些人的飲食需求。
隨著戰(zhàn)爭的陰霾越發(fā)濃重，對戰(zhàn)爭持有悲觀預期的平民紛紛南下。
相對寬裕的，會乘坐南下的礦道地鐵列車，逃離這座即將直面可怕的尸潮的城市。而貧民則只能搭幫結伙，拖家?guī)Э诘夭叫写┰綇V袤的中部大平原，逃往南邊的風冠城。
可現(xiàn)在是冬月。
尼米斯位面的一年只有四個月，分別是春夏秋冬月，對應四季。
夏天時的平均溫度，換算成布萊德穿越前的單位，能夠高達將近四十攝氏度。冬季則驟降到零下三十度，西北部山區(qū)則是可怕的零下六十度……
若沒有古代遺留的農業(yè)技術，在如此極端的氣候變化下，產出的糧食將不可能養(yǎng)活數(shù)千萬的人口。
此時的中部大平原，是在零下三十度的天寒地凍中淪為死地的絕境。許多徒步逃往南方的難民，尤其是之前從北方逃回這里的，大多死在了路上。
據(jù)說那邊的景象堪稱是尸橫遍野，隨意一個雪包下，都有可能埋葬著數(shù)百具凍餓而亡的難民。
于是琥珀城官方只好出面，封鎖了城南的道路，禁止平民自行逃往南方，并保證北部的防線，絕對能在尸潮的攻擊下堅持到春月。即便如此，也仍有人試圖穿過軍隊的封鎖線逃往南方。
甚至還在城里催生了一門生意，有黑心商販倒賣礦道地鐵貨運列車有限的南下配額，甚至還有與琥珀之門——即為面向琥珀隘口的那扇高聳的巨門——守軍關系匪淺的人，聲稱自己能打通關系，幫助別人向東進入琥珀隘口，穿過這條相對溫暖的山間通道，偷渡到黑暗精靈的領地避難。
據(jù)說城里已經抓到不止一個偷渡團伙了，也處決了不止一名玩忽職守的琥珀之門守備官，然而卻仍舊沒能遏制住這種勢頭。因為大家都心知肚明，就算逃到黑暗精靈的領地里，一旦被抓到，就會不可避免地被當做奴隸苦工販賣，可那總比留在這里等著被活尸撕碎要好得多。
半小時后，汽車終于抵達了城市北部郊區(qū)的難民營地。布萊德直觀感受到了昨日那場地震給這里帶來的浩劫。
放眼望去，密密麻麻都是規(guī)劃良好的低矮木制小屋。
看得出，琥珀城官方已經盡皆所能地為這二十萬難民建造能夠抵御寒冷的住所了，一座座以次元石為熱源的簡易蒸汽核心筆直樹立，為周遭千米范圍內的房屋提供寶貴的熱量。
可此時，但凡是肉眼可見的地方，那些臨時建造的蒸汽核心都已傾倒，零下三十度的可怕嚴寒，正在侵襲這片營地。