瓦爾雅確實(shí)曾住在過(guò)乞丐王信中提及的酒館，不過(guò)老板說(shuō)她今天一早便退掉房間，離開酒館不知蹤影了。我垂頭喪氣地回到酒館，發(fā)現(xiàn)索夫業(yè)已坐在椅子上等我回來(lái)。他一副理所當(dāng)然的表情看向我，甩了甩手中的信紙說(shuō)：“法蘭福欺騙了你，這才是瓦爾雅真正的下落?！?p> 我接過(guò)信問(wèn)：“法蘭福為什么要欺騙我，我跟他沒(méi)有任何仇怨，更甚說(shuō)從我們救下他的妻子來(lái)看，我應(yīng)該是他的恩人?！?p> “正因如此，他才不希望你去那里?？纯葱派蠈懥耸裁窗?，接下來(lái)的路可有些不好走了。”
我展開信審閱一遍后問(wèn)：“索兄，卡蘭城北部的祭壇，那是什么？”
“世界上有許多種的宗教。至一多位神系、愛若拉神系、圣靈神系、沙平神系下的宗教行為比較溫和，而總有一些神系下的宗教行為十分激進(jìn)?！彼鞣蛴檬种冈诟共勘葎澰S多下，“還有一些隱匿著的宗教，它們?cè)诤诎抵姓心贾约旱慕掏?，比起慢慢禱告使神靈顯現(xiàn)，他們更喜歡使用獻(xiàn)祭等一系列暴力的手段來(lái)召喚神靈。那個(gè)祭壇正是獻(xiàn)祭活人的邪教所建，經(jīng)過(guò)這幾年的發(fā)展他們吸收掉村子，變成一股很大的地方宗教團(tuán)體?！?p> “領(lǐng)主不管他們嗎？他怎么可以容忍邪教組織在他的領(lǐng)地橫行霸道。”
“正教的腐敗與卡蘭的貧窮讓這里的人對(duì)生命冷漠到令人發(fā)指，違法與犯罪隨處可見。刀劍出鞘的聲音在外城區(qū)業(yè)已成為一種家常便飯的聲音，黑夜中沒(méi)有守衛(wèi)敢去管卡蘭城的黑幫火并，若是管了，那么倒在地上的人還要算上他自己了。城池里都這樣混亂不堪，更何況在邊緣地區(qū)的小村落了?！彼鞣蚪o自己倒杯茶水繼續(xù)說(shuō)，“告訴你個(gè)好消息，馬丹夫人的軍隊(duì)抵抗住皇帝的軍隊(duì)了?！?p> “圣國(guó)皇帝已經(jīng)連個(gè)地區(qū)領(lǐng)主都鎮(zhèn)壓不住了嗎？”
“圣國(guó)要發(fā)生翻天覆地的變換了，辛吉蘭的領(lǐng)主現(xiàn)在應(yīng)該正朝奧特蘭趕去。”索夫搓搓手說(shuō)，“算了，先不談這件事了。奧兄，你要去祭壇嗎？那里的人可不會(huì)屈服于你伯爵的頭銜，前行之路可是危險(xiǎn)萬(wàn)分。”
“那樣我更要去了，我不能丟下瓦爾雅讓她一人去面對(duì)危險(xiǎn)。”
索夫看到我堅(jiān)定的表情眼中閃過(guò)一絲哀傷，極小聲自言自語(yǔ)說(shuō)：“如果當(dāng)時(shí)我也有這種覺悟，活下來(lái)的就會(huì)是她了?！?p> 我注意索夫細(xì)微的變化擔(dān)憂地說(shuō)：“索兄，你怎么了？”
索夫連忙轉(zhuǎn)換到一如既往的輕佻狀態(tài)說(shuō)：“我在嫉妒你和瓦爾雅見面的卿卿我我?！?p> “回你屋子睡覺去吧?！蔽夷闷鹛O果朝他砸去。
他側(cè)身接住蘋果，啃了一大口說(shuō)：“那么，我們明天一早就出發(fā)？”
“你要是不覺得累，那就今晚夜行去祭壇?！?p> “那還是算了?！彼鞣蚶_門離開房間。我打理好物品躺在床上，思考那些村子的人會(huì)是怎樣。
我和索夫騎著乞丐王獎(jiǎng)賞我們的馬，先前往那座被祭壇控制的村子打探消息。村莊從遠(yuǎn)處看與其他村莊并有什么異常，但當(dāng)我們走到村莊內(nèi)就發(fā)現(xiàn)不一樣了。男人們臉上涂著紅褐色的染料，上身不穿衣服，披著狼皮或是熊皮制的披風(fēng)，下身穿著粗糙的皮毛褲子。而女人們也是民風(fēng)彪悍，雖不像男人坦胸露乳，但她們穿著簡(jiǎn)易的皮毛衣服遮住關(guān)鍵部位。這里的女人與男人擁有同樣的地位，在路上一個(gè)男人撞到一個(gè)女人的肩膀，男人非但沒(méi)有道歉反而羞辱了她。惱羞成怒的女人拔出身后的斧子，讓那個(gè)男人的頭顱滾到旁邊的菜地中。
怪異的事情不止如此，這里部分田地荒廢到長(zhǎng)滿雜草，每家每戶都把肉類掛在屋檐上風(fēng)干。不少男人與女人手握弓箭離開村子，帶回大量生肉。
他們看向我們，視線不在我們而在我們胯下的馬，那是人類渴望食物的眼神。
“索兄，你去跟問(wèn)問(wèn)他們瓦爾雅有沒(méi)有來(lái)到這里?！蔽仪那牡貙?duì)索夫說(shuō)。
“你自己去吧?！彼鞣蚩刂岂R避開我，“他們可不是文明人?！?p> 我鄙夷地看向索夫，勒緊馬韁繩讓馬停在一個(gè)男人旁邊。他那兇狠的刀疤臉讓我正要說(shuō)出口的話哽咽到喉嚨，半天才擠出來(lái)，“你們的村長(zhǎng)在哪？”
我分不清他臉上的表情是威脅還是和善，反正他的語(yǔ)氣十分不友好說(shuō)：“前面的十字路口，最大的房子就是村長(zhǎng)的房子?！?p> 我連忙驅(qū)動(dòng)馬匹離開那個(gè)男人，我感覺我要是再跟他多說(shuō)話，他恨不得拔出斧頭在我身上留下傷口。我本以為那個(gè)村長(zhǎng)是村莊的長(zhǎng)者能好好說(shuō)話，但我忘記了這村本身就很不正常。站在我們面前不是一個(gè)和藹地拄著拐的老人，而是一個(gè)手持巨斧，渾身由肌肉組成的男人。他身后的披風(fēng)不是狼皮而是虎皮，依我看應(yīng)該他親自輪巨斧擊殺的，他渾身的肌肉跳動(dòng)向我示威。
“你來(lái)找我干什么，為了村長(zhǎng)之位？”雄厚的聲音穿透我耳膜，讓對(duì)他心生敬畏。
“我們是向你打聽……”
“夠了，我們是德魯?shù)?。”他輪?dòng)巨斧砸裂旁邊的木樁說(shuō)，“德魯?shù)希鸵玫卖數(shù)系姆绞絹?lái)解決。你贏了我，你就可以問(wèn)你想知道的，如果你輸了，你的頭蓋骨就當(dāng)我的碗吧?！?p> 我向索夫求救，他搖搖頭對(duì)我說(shuō)：“德魯?shù)?，教徒嗜血好?zhàn)，及其崇尚武力征服。奧兄，我不能出手，周圍的人不會(huì)允許我出手?！?p> 我看向這個(gè)比我高出一頭的男人，心生恐懼，卻依然拔出刀來(lái)做好防御姿態(tài)。我鼓舞我自己，朝前踏出一步。師承奧克萊娜，我所擅長(zhǎng)的并非主動(dòng)攻擊，而是以靜制動(dòng)。但面前的巨漢并非勇夫，而粗中有細(xì)，他沒(méi)有大幅度地?fù)]擊讓我有可乘之機(jī)。反而他在用輕擊來(lái)消耗我的耐力，當(dāng)我疲憊時(shí)來(lái)一記終結(jié)一擊。但他錯(cuò)了，我比他更有耐心，比起奧克萊娜當(dāng)年的訓(xùn)練，他的輕擊對(duì)于我來(lái)說(shuō)是九牛一毛。我故意在側(cè)閃時(shí)用劍尖摩擦地面，裝作我已疲倦。他果然上當(dāng)，猛然橫向掄起巨斧朝我襲來(lái)。我抓準(zhǔn)機(jī)會(huì)，壓低重心，刀身?yè)踝∷拿蛽?。在刀身受到撞擊的瞬間，刀身傾斜一定的角度與斧刃完美契合，斧順著刀身劃過(guò)我臉前的空氣。我可沒(méi)時(shí)間感嘆斧刃帶來(lái)的尖銳的寒氣，即刻橫過(guò)劍身奮力朝他刺去。巨斧的慣性已經(jīng)讓他沒(méi)辦法收回巨斧，為了防止避免被我刺中，他索性放手讓巨斧飛向天空。
巨斧落地壓出深深的痕跡，刀尖抵住猛漢的下巴宣告戰(zhàn)斗結(jié)束。
我收回刀，費(fèi)力地拽出巨斧還給猛漢說(shuō)：“村長(zhǎng)，算我贏了吧?！?p> 他臉上沒(méi)絲毫的不服氣，拿回巨斧放到背后說(shuō)：“我叫雷諾，你叫什么?！?p> “奧威·萬(wàn)·阿加維托?！蔽冶鞠肷焓窒蛩硎居押茫蚁氲轿铱蓱z的手掌會(huì)被他壯如熊般的手掌捏碎，只好靜靜地站著。
他露出歡快的笑容，那是真誠(chéng)的戰(zhàn)士笑容，“來(lái)我家，我讓我老婆為你們做些好吃的?！彼杖参蚁录绨?。
我瞬間慶幸自己剛才做出了正確的選擇，那就是沒(méi)跟這個(gè)肌肉猛漢握手。剛才他那表示友好的簡(jiǎn)單一拳，就如一塊鋼鐵般撞擊到我的肩膀，讓我的肩膀酸痛不已。他回到屋內(nèi)，大聲喧嚷，“老婆，我朋友來(lái)了，把咱家的那珍藏的鹿肉燉了吧?！?p> “你喊什么，我又不是聾子?！狈课輧?nèi)部也用同樣的方式回應(yīng)他。
我揉揉我酸痛的肩膀，索夫在一旁咧嘴偷笑。我小聲向他埋怨道，“以后我肯定不來(lái)這野人部落，他們快殺了我了。”
“剛才真是為你捏了一把汗?！彼p手抱住后腦勺不負(fù)責(zé)任地說(shuō)，“如果你被那巨斧砍中，我只有五成把握能把你從那巨斧中救出來(lái)?！?p> “那還真是謝謝你啊?！蔽覍W(xué)那猛漢用拳撞索夫。
看到索夫不疼不癢的表情，我終于知道我和雷諾的差距可不是一朝一夕能夠練成的。索夫長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)：“真是幸運(yùn)，你的劍術(shù)固然不錯(cuò)，但你是否發(fā)現(xiàn)那個(gè)猛漢并沒(méi)有要取你性命的意思。其實(shí)你剛才偏斜他巨斧時(shí)，他完全可以用力下砸，對(duì)他來(lái)說(shuō)最壞的結(jié)局就是他被你刺傷，而你要被他劈成兩半?！?p> 我沉默片刻點(diǎn)頭同意索夫，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我剛才確實(shí)冒險(xiǎn)了?！?p> 索夫卻拍拍自己的胸脯說(shuō)：“別擔(dān)心，如果他要是敢下砸，我的打刀肯定會(huì)先他一步刺入他的心臟?！?p> 索夫這句話絕非胡說(shuō)，我能看見他刀柄上的淋淋汗水，還有沾在衣服上的汗水。
我開心地又用拳頭撞了他一下說(shuō)：“希望不是五成把握?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，就是五成把握?！彼灿萌^撞我一下。
“喂！二位，進(jìn)屋再聊吧。”雷諾用他的大嗓門把我們喊回。
我和索夫朝他擺擺手，隨他進(jìn)入村長(zhǎng)之家。