到晚上，吃過飯，月華聽聞明早我要離開梨香院，便和送藥去的小環(huán)一塊回來。
閑聊幾句，見她臉上顯著一絲疲憊，問藥是否喝了，月華忽笑道：“因果，你派來的小鬼真是鐵面無情。我吐一口藥她逼我再喝一碗，誰還敢吐。我的病多虧她，不敢不好?！?p> 小環(huán)正在鋪床，樂得咯咯笑。
笑著笑著，她眼里的光暗了下來：“因果，你的東西都收拾好了嗎？要不要我?guī)兔ψ鳇c(diǎn)什么？”
我搖了搖頭。除了二娘當(dāng)日給蘇媚的兩箱嫁妝外，屋里沒什么是我從通州老家?guī)淼?，不需要收拾，明早兩個(gè)箱子一抬就是。
月華見小環(huán)鋪好床，忙拿起箱子上的枕頭說：“你總能變廢為寶，小環(huán)妹妹說這里面塞的是蕎殼，蕎殼也能做枕頭嗎？我只見過瓷枕、藤枕等尋常枕頭，最特別的是菊花枕，采摘帶露的菊花曬干烘干做的枕頭?！?p> “自然可以。李太醫(yī)的《本草綱目》中記載，甜蕎殼做的枕頭有清熱安神，助眠明目的功效。但殼子易產(chǎn)易得，農(nóng)家人不知它的價(jià)值，誤看為輕賤之物。談不上是變廢為寶，這殼子本身就是寶貝，沒有好好利用而已?！苯裢硎俏掖粼诶嫦阍旱淖詈笠煌?，深知她是舍不得我離開，想著辦法找話題多留一會(huì)。干脆問她是否愿意在這和我們同睡，月華立即點(diǎn)頭。
我們?nèi)税颜眍^拼到一起，共枕著歪在床上。
炭盆里燒著炭，小小的火苗正往上躍著。炭火還剩兩筐，省著用，勉強(qiáng)能熬到十五后。
“蕎殼枕頭是做給誰的？”月華問。
“周姑姑?！蔽掖稹?p> 她“哦”了一聲，別過臉對著我，柔柔一笑：“因果，你做這么多事，是為了討好周姑姑嗎？”
討好這個(gè)詞，世人覺得功利心太重，總愛換個(gè)說法，可是實(shí)質(zhì)上沒多大區(qū)別，總之是希望獲得對方的信賴和喜愛。我打了個(gè)哈欠，道：“不然呢，我是吃飽撐得？”
月華拉住我的手，溫?zé)岬捏w溫傳達(dá)到我的手背上。養(yǎng)了幾天，她手上凍瘡已經(jīng)好了很多。
她垂著頭，幾番欲言又止，終于開口道：“因果，我是身有奴籍的人，再怎樣努力，也沒機(jī)會(huì)往上爬。你冰雪聰明，困難的處境里能利用有限的條件想出殺出重圍的辦法。在別人看來無用的蕎殼，經(jīng)你手，成了安眠的枕頭。因果……，你……利用過我嗎？”
我微愣了愣，不知道她為何會(huì)這樣問。
月華不同于我，在問罪前，她本過著爹娘寵愛，簡單快樂的日子。一朝變故，娘親上吊自盡，幾個(gè)姐姐送去了官妓營，不知道她是怎么熬過來的。
人心的堅(jiān)強(qiáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過想象，而人心的脆弱也一樣遠(yuǎn)超想象。
一次的沉重的打擊，可能會(huì)使人脫胎換骨變得更強(qiáng)，或者，變得不堪一擊。
月華則是后者，她小心翼翼，不知道該相信誰，能和誰親近，這也是她對我的感情建立如此快速的原因。
我反手將她的手緊握，笑問：“如果我說有呢？”
月華似乎早就等著我這樣說，笑著抬起頭，眼里有了光：“那我心甘情愿被你利用。”
這一夜，我睡得很安穩(wěn)。
第二天早晨，吃過早飯后，周姑姑派來的人把我的行李抬到大夫人院中。小環(huán)和月華送我至水榭還不肯返回，周姑姑已走得不見人影。
雖然都在溫府上，可是后院廚房的人不得輕易走動(dòng)到前院，往后見面機(jī)會(huì)自然少了。小環(huán)一路拉著我的手不肯松，月華勸過幾次，越勸她哭得越難過。
月華像個(gè)溫柔的大姐，微微曲膝為小環(huán)擦淚，口里安慰：“這是好事，不許哭了，懂點(diǎn)事，否則因果看著心里不好受?！?p> 小環(huán)緩緩松開手，撲到月華懷里，不停啜泣。
月華把她摟得緊緊的，對我揮了揮手，無聲說了句：“我會(huì)安撫她?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭，追趕周姑姑去了。
我如今是枚棋子，一腳扎進(jìn)二夫人和大夫人的博弈中，小環(huán)在后廚反而比跟在我身邊安全。有柳大娘和月華的照顧，我亦能放下心來。想著哪怕是掛名的當(dāng)家主母，大夫人仍然是大夫人，泰山巍峨眾山小，我在大夫人面前得力，念著這一點(diǎn)，趙嬸子等人不至于為難小環(huán)和月華。
殊不知，我的想法大錯(cuò)特錯(cuò)！身為掛名的當(dāng)家主母，大夫人的處境有許許多多我想不到的艱難。
頭日我到曉翠苑，沒有見著大夫人，素秋說天還未亮大夫人便進(jìn)宮去了。暖閣內(nèi)新置是周姑姑添的，一應(yīng)俱全。
大夫人進(jìn)宮前吩素秋打掃溫三少爺住的西廂小院，見素秋爬上爬下地忙碌，我反正閑著也是閑著，順便搭了把手。素秋卻當(dāng)是極大的恩，客氣到“謝”不離口。
大夫人回府后，周姑姑把我自個(gè)要求按普通下人歸置的事稟明，又說了諸多梯己勸誡、來日方長的話。大夫人進(jìn)宮一趟力倦神疲，只夸贊我知書達(dá)理、通曉世故，也不再有心神和周姑姑爭論。
轉(zhuǎn)眼五天過去，溫府上下皆知溫將軍與三少爺不日歸京的消息，加上恰逢新年，上從老太太院起，無不張燈結(jié)彩，剪紙貼紅。
諾大的曉翠苑，大夫人跟前唯有素秋和汪嬤嬤兩人伺候。冷冷清清有冷冷清清的好處，人少勾心斗角的齷蹉事就少，比起在后院廚房，這里自在得太多。
大夫人身邊原本還有個(gè)名叫綠瑤的丫鬟，一年前滿二十六，大夫人開恩還她身契，準(zhǔn)她回老家嫁人生子。跟前只剩素秋一個(gè)，這樣維持了一年。
汪嬤嬤和素秋畢竟年紀(jì)差距大，素秋的女兒家體己話只能藏在心底，好不容易來了一個(gè)年紀(jì)相仿的我，素秋見我為人處事不張揚(yáng)驕橫，一來二去，便愛和我走近。在我強(qiáng)烈請求下，好不容易改口叫我名字，而不再喊我“蘇小姐”。
她睡在耳房，我宿在暖閣，每日我和素秋同時(shí)起，一塊伺候大夫人穿衣吃飯。飯后夫人沐浴誦經(jīng)，我倆再在一處做些女紅刺繡，說說話。
曉翠苑諸如打掃院落的雜活雜事有其他媳婦婆子做，素秋日常負(fù)責(zé)的不過是使派使派婆子做事。我和她一樣，在大夫人這體力活不大做，最多拿水擦擦房中將軍與夫人的愛物，也不是日日要做的。
比起廚房的活，更上一層樓地輕松。