八月初二，上上大吉，晴空萬里，金桂飄香。南清宮里張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，準備迎娶新王妃。燕王府、呼延王府、天波楊府都早早的前來道喜。
八王爺一身新郎裝扮，大紅色長袍，有金線刺繡出的飛龍的圖案，這身裝束把面龐都映紅了。但還是有些心事地招呼云龍過來耳語幾句。
云龍答道：“王爺放心！我一定辦好！”
“萬無一失啊！”末了又交待了一句。
云龍一干人就前去迎親。
紫云在屋里已經(jīng)鳳冠霞帔的穿戴好了。大紅色蜀錦裁制的嫁衣，胸前、衣袖上用金線繡著的嬌鳳幾欲騰飛。一條杏黃色的長紗恰到好處地挽在臂彎。那一頭烏黑的秀發(fā)大部分被精致的盤在頭頂，罩在鳳冠之下，長長的一束披在身后，另有兩縷垂在胸前，和鳳冠上垂下的兩條珠花相映成趣。本來就是如花美眷，面如三春桃李，唇似中秋楓紅，加上今日之喜，更顯出嬌羞、婉約，讓人疑是仙娥下了九霄。
“妹妹，我手心兒都出汗了。”紫云見沒有回聲，疑惑道：“冰兒，你不在我身邊嗎？”
喜娘七嘴八舌道：“哪有妹妹親送姐姐出閣的？”
“你放心！妹妹隨后就到?！?p> “不成，我就妹妹這一個親人，見不到她，我是不會上轎的。”
喜娘只得出門去找。
云龍在門口候著，見一喜娘匆匆出來，忙問道：“什么事？”
“新娘要見妹妹?！?p> 云龍點頭說知道了，一路尋進桃園。果實累累的樹下，紫冰背身而立，聽到腳步聲轉(zhuǎn)身見是云龍，站著靜默了片刻，沖著云龍就跪下，云龍忙扶她：“你這是干什么。快起來。”
“我求你一件事。萬一有一天，王爺不喜歡我姐姐了，還望你從中緩和，只要讓王爺念及今日的情意，在遠離是非的地方給姐姐一個安身之處，有吃有喝就好。拜托你了！”說著拜了一拜，才起了身。
“不會有那么一天的！王爺是重情重義之人，不會的！”云龍嘴上應(yīng)著，可見紫冰說得這么無奈，明白她已經(jīng)作了破釜沉舟的準備了，只得點頭安慰道：“你放心，我答應(yīng)！”
紫冰的目光流連在云龍臉上，卻見他平靜如常，毫無憂愁之色，心里暗暗疼了一下，眼淚忍不住地落下來：于他，我也許只是這一季的桃紅；而于我，他卻是一世的武陵春夢。算了，即便如此，那花下的明媚容顏也許能照亮宮中半生的孤寂。
她低著頭，把簫遞到云龍面前：“進了宮，就再也吹不出什么清音了。這簫送給你吧。”
云龍見她眼淚如落英繽紛，一時僵在原地沒有接。
紫冰硬塞到他手里，凄然道：“也許下次見面，你該叫我娘娘了。也或許……我們永遠都不再見了?！?p> “姑娘——可找著你了?！毕材镆娮媳樕纤朴袦I痕，問姑娘怎么哭了。
紫冰擔心喜娘看出破綻，卻又一時難以掩飾。還是云龍笑道：“沒什么。姑娘本來說要摘個桃子給姐姐，不想樹上的茸毛瞇了眼睛?！痹讫堈f著，撿樹上鮮紅的桃子摘了一個，塞到紫冰手里。
喜娘笑說：“桃子，是什么意思？”
“自然是好彩頭。走吧，別耽誤了吉時?！毕材锴邦^引路，云龍回頭柔聲道：“走吧，別讓你姐姐看出來?！?p> 紫冰低頭平復了一會兒情緒，方才一起回到院中。樂人已經(jīng)開始演奏曲子了，這是催促新娘趕快上轎。紫冰趕緊快步走進屋子。
“冰兒，你哪兒去了？”紫云一見，忙拉著紫冰的手問。
“姑娘在……”喜娘剛要答話，就被紫冰打斷：“我去門口撒喜錢了?！?p> “你不在我身邊，我心里直跳呢?！弊显莆嬷乜谀剜溃瑤е履锾赜械男邼途o張。
“姐姐，沒事兒。你安心上轎?！?p> 正說著，聽外邊有郎官說著吉祥話叫門，四個喜娘進來迎親了。紫冰趕緊把紅蓋頭給紫云蓋上，待蓋頭垂至額間，紫冰卻遲遲不肯放開手，心事重重地看著姐姐。
紫云以為紫冰舍不得她，卻不知紫冰的心事，就環(huán)著紫冰的腰抱著，輕輕地拍著紫冰的背。紫冰再次忍不住，眼淚簌簌地擦著紅蓋頭滴下去。
喜娘怕眼淚濕了蓋頭，趕緊勸解：“雖說姑娘出嫁，你們姐妹將來還是一處的。”
“是啊是啊。只是新娘先走，妹妹隨后就到?！?p> 門外郎官叫道：“吉時到！”
喜娘催促著：“該上轎了。別誤了吉時?！?p> 姐妹倆才松了懷抱，紫冰把手里的桃子遞到紫云手里，念道：“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家?！笨诶锬钪钟H自把紫云的蓋頭蓋好。隨著蓋頭垂下來，紫冰的神情也黯淡了。
一路人吹吹打打地迎走了紫云。
云龍折回來時，宮里的轎子已經(jīng)到了。因為紫云出身寒微，雖然姿色出眾，皇上也并沒有打算封妃，不過給個侍御、才人之類的低等位份。更加上正得寵的潘妃善妒，幾次作梗不許皇上納新人?；噬想m生氣，但她背后的潘家也需要拉攏，只得面上作罷。
這次選擇八月初二偷納紫云進宮，也是想接著八王娶親之機，王公大臣都要忙著去給八王賀喜——潘妃父女雖與八王不和，但面子上的事總要過得去，也會前去祝賀。那時悄無聲息地把紫云接進宮來，豈不便宜。
本著不宜聲張的心思，宮里的陣仗不但無法與南清宮相比，甚至比普通百姓還要減薄許多。只一頂四人轎子，一個引路太監(jiān)。
云龍見此，頗感涼薄，心下把前日布置好的步驟細細過了一遍，以確保萬無一失。他絕不能把紫冰送進那個冰冷無情的地方。
正想著，一身紅衣的紫冰，被人扶著上了宮轎。待紫冰坐定了，云龍方湊前說了聲等等。
引路太監(jiān)見是呼延王府的大公子，就打千說：“公子請便，不過要快，耽誤了吉時就不好了?！?p> 紫冰從蓋頭的縫隙里看到云龍玉色的袍服緩步走近前來——依然是朗朗君子、如玉山上行。只是那時，花開，他們相見未識，從此咫尺；而今，花落成果，卻不想雖只是一個蓋頭相隔，卻自此天涯無期。
“寇大人讓我轉(zhuǎn)告你一句話?！?p> “什么話？”
“寇大人讓你安安心心、踏踏實實地嫁過去?！?p> 蓋頭里，紫冰微微苦笑，很快這笑容在嘴角枯竭，仿佛秋日里落葉飄飛的軌跡：“我知道輕重，叫他放心。”
“起轎——”隨著太監(jiān)尖尖細細的聲音，紫冰知道自己的人生走向了完全沒有預(yù)期的一邊。
這是紫冰生平第一次坐轎，感覺比坐車騎馬都更舒服，有種坐在船上隨波平穩(wěn)搖曳的感覺，她想起自己反復做過的夢：
她和她的外婆——雖然她從未見過外婆——坐在家門口等著心愛的人來接她。后來心愛的人劃著船來了，載著他們一同歸去?？墒亲咧咧?，外婆和心愛的人都不見了，只剩下她一個人孤零零地在水上漂著……
除了內(nèi)心的苦澀，她還有的是不甘心。她心里憋著一口爭強好勝的傲氣，就是希望有朝一日能夠有用武之地，沒想到鎩羽暴鱗。
她的心就像夢境中一樣空落落的無處安放。她只得用左手抓住右手，緊緊地抓住來緩和內(nèi)心的惶恐——原來到最后她能抓住的也唯有自己。
恍惚中，紫冰聽到轎外爭吵不跌。原來，轎子在一條窄巷里遇上了另一頂宮轎。兩頂轎子同向而行，卻僅能容一轎通過。宮人們落轎前來理論，雙方都說是皇差，都要爭著先走。
紫冰怕節(jié)外生枝，坐在較內(nèi)不敢出聲，卻聽見一聲：“誰這么大膽，敢擋本位的駕。”
“回稟娘娘，是給皇上接的新娘娘?！?p> “好哇！竟不把本位放在眼里！”
“娘娘暫且轎里坐坐，待屬下收拾他們?！?p> “好，好哇！你們這群狗東西，平時本位對你們不薄，你們竟然敢背著我……來啊，給我好好收拾他們！”
紫冰倒吸了口涼氣，想自己這輩子就只能在勾心斗角中度過了，這不是她想要博弈的棋盤。正想著，紫冰覺得自己隨著整個轎子像被拋到了空中，她不知道發(fā)生了什么，只是提著氣不讓自己叫出來。
沒等她緩過神來，轎子又從空中落了下來。她聽見轎外的聲音說：“小的該死，請潘妃娘娘先走?！币魂犎诵跣踹哆兜刈吡恕Ｗ媳脖蝗颂е^續(xù)走。
原來，這是寇準設(shè)的局。他盤算著潘妃父女應(yīng)當會去參加八王的婚禮，便模仿潘仁美手跡寫信約定時間請潘妃出宮。八王又托宋皇后幫忙，輪空了侍從的班次，悄悄讓祺瑞、祾瑞四人充作了潘妃出宮的侍從。
打聽到宮里迎接紫云的路線，褀瑞幾人事先便探查好地形在此等候。南清宮的護衛(wèi)也守在巷子的兩頭，避免閑人經(jīng)過，只等潘妃與紫冰的轎子相遇，故意引起紛爭。
趁宮人不備，祺瑞、祾瑞一前一后地把紫冰的轎子拋起，順勢把潘妃的轎子推到紫冰原來落轎的位置。待潘妃的轎子停穩(wěn)，紫冰的轎子又恰好落在了肩膀上。潘妃和紫冰的轎子神不知鬼不覺地換了位置。
這時，和宮人爭執(zhí)的福瑞、禧瑞又屈意相讓，宮人便錯把潘妃又抬進了宮去。那潘妃最善嫉妒，倚仗自己得寵和父兄的權(quán)力，就皇上偷納宮嬪一事不依不饒，皇上只好就此作罷，不再迎娶紫云卻是后話。
走著走著，紫冰便覺得黑暗。待過了鬧市，走到僻靜處，紫冰試圖想了解轎外的境況。
她撩起蓋頭，微微掀開轎簾，居然是一片黑暗。天怎么突然黑了。她忽然有些慌亂。她不怕是黑，只是怕看不見——此時她的眼睛雖然看的見，但卻看不見轎外的一切。
這話她跟云龍說過，云龍激起葦蕩的螢火蟲，為她照亮。她苦笑，云龍，怎么又是云龍？原來自己心中是這樣在意，若不是事發(fā)突然，她或許還不肯正視自己的內(nèi)心。原來幾月的相處竟有這樣不動聲色的力量。只是她剛剛看清自己，便失去了相知相惜的機緣。若是早知有今日，當初不如……
算了，還是不要戀念過往吧，否則將給宮中的生活徒增煩惱無數(shù)。那日出宮，面對宋皇后的挽留，她眼神黯淡如垂暮的天際：“縱使宮中千燈如晝，也比不上野外葦蕩里的螢火之光！”原來是說給自己聽的。
她嘆了口氣，回過神來盤算著自己的姐姐在這個時辰已經(jīng)到了南清宮，想來新婦下轎經(jīng)歷撒谷豆、跨馬鞍之禮，踏著青氈花席行進入南清宮，該是很熱鬧吧。
這時她又有一絲苦澀的甜蜜，不管怎樣，她終究是成全了她的姐姐。她心里慢慢定了下來，任由被轎子抬著走。
待轎子停穩(wěn)，她又覺得天又亮了些。原是在街巷中，褀瑞幾人把普通的轎衣罩在了紫冰所坐的轎子外邊蔽人耳目。紫冰自然看不見光亮。
四人避開南清宮熱鬧的正門，從側(cè)門把轎子抬進了后園。這里本是柴郡主出嫁前的閨閣，屋子一直閑著，比較僻靜。為了紫冰的安全和名聲，八王特地派人清出了閑人。
紫冰從蓋頭下面看見轎簾被緩緩掀開。一個人穿著棗紅色長袍，袍子的下方繡著銀色的海水圖案，向紫冰伸出手來。紫冰覺得不像太監(jiān)，又猜不出這人的身份，只得把手搭在那只手上，任由他牽引著往前走?？墒亲詮淖ブ@手，心里卻踏實起來。
紫冰被引進一間屋子，靠著床沿坐著。紫冰心里納悶：這皇宮里怎么會如此安靜，沒有一點迎娶的氣氛……
正想著，那人走到跟前，紫冰不安地左右捏著自己的手背。那人緩緩地揭開了蓋頭。紫冰低著頭，心神不寧地倒吸著氣。片刻，覺得奇怪，才漸漸抬起頭，看見一張英俊的臉含情脈脈地微笑著，一如春天桃花樹下的明媚面龐。紫冰驚奇地叫：“怎么是你？”
“是我！”云龍俯身半蹲在紫冰面前：“你不用擔心了。這是南清宮。”
“那我？”
“你放心。一切都辦妥了。以后再慢慢告訴你。吶，這把簫，物歸原主！”
云龍起身從桌上拿過一套衣服：“你快把衣服換上，王爺和你姐姐要拜堂了。瞧，我都換好了?！?p> 紫冰嘟囔一句：“怪不得認不出你來?！?p> 云龍笑問：“什么？”
“沒什么?！?p> 云龍躊躇了片刻，湊在紫冰耳邊說了一句：“我已經(jīng)揭了你的蓋頭，你可不能嫁給別人了！”
紫冰覺得整個臉都是燙熱的，她一時懵了神，如墜夢境之中。這一天一夜的煎熬，居然是這樣意想不到的結(jié)果。她不知道這背后到底隱含著什么，此刻她也沒有心思想那些，此刻她是恍惚而又喜悅的。她捧著衣服坐了好一會兒，聽見云龍敲門催促：“換好了嗎？”她才回過神來，慌忙起身。
紫冰跟著云龍來到前院的一個房間?？邕M房門，房屋正中懸著的華麗紅帳子就映入她的眼簾。新娘紫云坐在正中。
紫冰像是好多年沒有見過她姐姐一樣，疾步跑上前去，蹲下握住紫云的手叫了聲姐姐，就再也說不出話了。紫冰有些撒嬌地把頭趴在紫云膝上，紫云只用手撫著紫冰的頭、輕輕地拍著。紫云此時雖蓋著蓋頭，但寵溺之情不言而喻。
連一旁陪伴的喜娘都笑了：“兩位姑娘感情還真是好呢，才一會兒沒見?！?p> 云龍笑道：“吉時快到了，咱們還是準備準備去正廳吧?！?p> “迎新人——”隨著典禮官的高唱，柴郡主攙扶著紫云與八王牽上了繡球拜天地。
按規(guī)矩紫冰要避見姐夫，遠遠地看著前廳一團熱鬧、人聲鼎沸。紫冰聽見宮中御賜的賀詞，心中甚是惶惑，但此時已經(jīng)禮成，又有王公大臣的見證，也就不再計較，回身去了后院。
其實不光是紫冰，八王也擔驚受怕了一天。一直待兩人進了洞房，男左女右地在床上坐定了，八王才覺得大局已定，心才回到原來的位置。
八王站在原地定了定神兀自笑了笑，才拿起秤桿挑了蓋頭。喜娘上前把紫云和八王各自披散著的一縷頭發(fā)用紅繩系在一起，口里念道：“結(jié)發(fā)為夫妻，白首不相離?！?p> 又一個喜娘端著酒盞過來：“請王爺王妃喝交杯酒?！?p> 八王含笑看著紫云，示意她端酒杯的時候，才發(fā)現(xiàn)她手里攥著一個蜜桃，笑道：“夫人，這是？”
紫云含羞笑笑：“這是妹妹的心意?！?p> 八王見紫云有些局促，就連同蜜桃和紫云的手一起握?。骸澳惴判?！紫冰的心意我明白，她是怕我辜負你?！闭f著，取下腰間的玉佩遞到紫云手里：“投之以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也！”