第四十九回
然此時(shí)顧嬌聽(tīng)到這里，已經(jīng)覺(jué)出了一些端倪，見(jiàn)狀便說(shuō)：“既然蘇公子醒了，便快些回城罷。我瞧外頭跟著你們的那個(gè)人，已經(jīng)疼得受不了了?！?p> 坐在外頭的車(chē)夫仍舊抱著胳膊，卻是冷汗密布，面色甚是可怕。
沈祿冷哼一聲：“今晚便看在顧小哥的份上，不和你多計(jì)較。不過(guò)要回去，還要等我家的車(chē)夫回來(lái)，方能回城。蘇秋成，你要躺便繼續(xù)躺，我出外頭院子賞月?！?p> 說(shuō)罷他便出去了。
紅櫻仍舊昏迷著，蘇秋成睨她一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)顧嬌說(shuō)：“煩請(qǐng)小哥幫我端些冷水來(lái)?！?p> 顧嬌莫名，仍舊去端了一盆冷水。蘇秋成接過(guò)木盆，竟然往紅櫻臉上一潑，便是顧嬌在一旁也猛然一驚！
被潑了冷水的紅櫻睜開(kāi)眼，呆呆地看了一眼周?chē)?，驚惶失措地爬下炕來(lái)：“公子，公子，你不要緊罷？都是奴婢不好……”
“行了，我沒(méi)事?！碧K秋成不耐煩地說(shuō)，又看了一眼外頭，“車(chē)夫受了傷，我們暫且走不了。你給些銀兩這位顧小哥，讓他沏壺?zé)岵?、弄些糕點(diǎn)來(lái)?！?p> 顧嬌聞言，卻是一笑：“這位姑娘，麻煩一共十兩銀錢(qián)?！?p> “十兩銀錢(qián)？你這莫不是黑店？”紅櫻瞧著這小哥黑黑瘦瘦、分外質(zhì)樸的樣子，不由訝然反問(wèn)。
“那也只能怪你家公子方才用冷水潑你的時(shí)候，將我家的土炕給弄濕了。夜半寒冷，你們拍拍手便走了，我卻是要睡在這上頭，萬(wàn)一受了風(fēng)寒，少不了要尋醫(yī)問(wèn)藥的?！?p> “紅櫻?！碧K秋成聽(tīng)得不耐，他素來(lái)清高，不過(guò)是十兩銀錢(qián)，和這個(gè)瘦瘦小小的顧小哥啰嗦什么。
紅櫻只得從懷中拖出一個(gè)精致的荷包來(lái)，數(shù)了幾塊碎銀，和幾張金葉子，估摸著給了顧嬌。
顧嬌接過(guò)，卻又將一半的銀錢(qián)塞到她手上：“你方才被自家主子潑了冷水，小心著涼了?！?p> 紅櫻怔怔地看著顧嬌，一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
蘇秋成卻是毒舌道：“你若是覺(jué)得這位小哥好，便認(rèn)了他做主子罷?！闭f(shuō)完自顧自坐在一旁，神態(tài)倨傲。
顧嬌火上澆油：“與我們?cè)谶@里亦好，粗茶淡飯，用不著看別人臉色?！?p> 紅櫻為難道：“這位小哥，你還是快快去幫我們弄些熱茶來(lái)罷?！?p> 顧嬌冷哼一聲，也出去了。小花小蝶在她身旁伺候也有好些年頭了，她便是再生氣，也不會(huì)像方才那個(gè)蘇秋成一樣對(duì)待婢女。她越想越生氣，臉兒便氣鼓鼓的到了灶房，胡亂地弄了一壺粗茶，再弄了些沈祿送的月餅，放在紅漆小盤(pán)中給端進(jìn)去。
蘇秋成卻盯著那壺，上頭正是近來(lái)冥州城中吹得神乎其神的憨貓壺，他抬頭盯著顧嬌：“你便是繪這貓兒的人？”
顧嬌也睨著眼看他：“是又如何？”
“不過(guò)爾爾，上不了臺(tái)面?！碧K秋成冷嗤一聲，自顧自地倒了一杯熱茶，吃了一口，卻忘了茶還燙嘴兒，他猛然吐出來(lái)，很是狼狽。
“何必恥笑別人，你不過(guò)與我，半斤八兩?！鳖檵蓙G下這話，挺直腰肢，傲然出去了。
蘇秋成差些沒(méi)氣得吐血，他自小習(xí)畫(huà)，便被譽(yù)為天賦過(guò)人，向來(lái)都是泡在夸贊中。雖然他覺(jué)得那些夸贊大多虛假，但如今猛一聽(tīng)別人抨擊他的話，自尊心卻是受不了。
他沉著臉，支使紅櫻去問(wèn)那對(duì)頭冤家沈祿，沈家車(chē)夫何時(shí)回來(lái)。然今日定是他霉運(yùn)當(dāng)頭，那沈祿不過(guò)吃了幾只月餅和一只雞腿，竟然躺在牛車(chē)上呼呼大睡。問(wèn)那沈遠(yuǎn)也一問(wèn)三不知。
顧嬌窩在灶房里，偷偷問(wèn)阿孤：“你說(shuō)他們啥時(shí)候能走呀，我想歇著了?！闭f(shuō)完還特地打了一個(gè)哈欠。
阿孤望望在牛車(chē)上呼呼大睡的沈祿，微微彎唇：“怕是請(qǐng)神容易送神難?！币f(shuō)蘇秋成是來(lái)尋他們麻煩的，他可不信。這沈祿，做生意便做生意，卻要攪得滿城皆知。
熊熊的火光映著顧嬌的臉兒，灰撲撲的，還帶著興奮：“阿孤，你怕不怕？”
阿孤：“……”
她說(shuō)：“往常我看話本兒，總是羨慕里頭人兒轟轟烈烈的一生，現(xiàn)在我總算也沾上點(diǎn)邊了。你說(shuō)，這沈祿是不是想要害我們？”
一個(gè)時(shí)辰后，月色越發(fā)清亮了，沈家的車(chē)夫才驅(qū)車(chē)過(guò)來(lái)，順便還帶了沈家藥堂的大夫。大夫檢查了蘇家的車(chē)夫，只是胳膊脫臼，接上歇息幾日便可。
蘇秋成登上馬車(chē)前，冷冷地剽了沈祿一眼，沈祿配合地打了個(gè)冷顫：“喲，蘇賢弟，改天見(jiàn)呀，對(duì)沈某可別太思念?！?p> 沈遠(yuǎn)：“……”雖然他自打五歲就跟在大公子身旁，但總覺(jué)著，大公子這張嘴，有時(shí)候太過(guò)了。作為長(zhǎng)隨小廝的他，時(shí)常心驚膽顫的，生怕哪一天大公子就折在這張嘴上了。
一通折騰下來(lái)，總算上了馬車(chē)。蘇秋成閉著雙眼，臉上仍舊冷若冰霜。半響才冷然道：“那顧小哥房里還放著妝臺(tái)，原是個(gè)女娃娃?！?p> 紅櫻怔了一下：“公子慧眼?！?p> 蘇秋成冷笑一聲：“那沈祿特意將我引到那去，究竟是懷了什么心思?！?p> 沈家馬車(chē)上，沈祿斜躺著，手上還端了一碗葡萄，一口一顆，分外愜意。
沈遠(yuǎn)道：“大公子，這顧大源竟是查不出什么底細(xì)來(lái)，我們還要繼續(xù)查下去嗎？”
沈祿卻是久久沒(méi)有回答。
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八月十五才過(guò)，冥州的天兒竟是一日比一日涼了。
蘇家派了四個(gè)嬌怯怯的、年約十歲的小姑娘來(lái)與顧嬌學(xué)習(xí)畫(huà)。沈遠(yuǎn)是如是介紹的：“沈四、沈五、沈六、沈七姑娘?！?p> 顧嬌看著面前四位個(gè)頭差不多，長(zhǎng)相差不多，便是連服飾都差不多的小姑娘，有些發(fā)暈。
四位姑娘朝她盈盈一福：“見(jiàn)過(guò)顧小哥?！本故沁B動(dòng)作、說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)都差不離。
沈遠(yuǎn)說(shuō)：“四位姑娘皆是大公子的妹妹，大公子吩咐了，請(qǐng)顧小哥萬(wàn)萬(wàn)嚴(yán)格要求她們，切勿空度時(shí)光?！?p> 顧嬌應(yīng)下，沈遠(yuǎn)便走了。瞧著沈遠(yuǎn)走遠(yuǎn)，其中一個(gè)小姑娘柔聲說(shuō)：“顧小哥，我們幾個(gè)皆是同年同月生的，自小母親便將我們放在一起養(yǎng)著，是以服飾都是差不多?！?p> 沈家個(gè)個(gè)都是人精，不過(guò)一句話，便明了這四個(gè)小姑娘都是沈祿的庶女。不過(guò)同年同月生，這沈祿的爹是有多忙碌啊。
顧嬌讓四位沈家姑娘各自在陶坯上繪畫(huà)，姑娘們都是有功底的，在陶坯上作畫(huà)很是純熟，然而四位姑娘畫(huà)的都是拘謹(jǐn)?shù)拿坊?。顧嬌拈了筆：“你們的大哥，做的是蘭囯的生意，蘭囯人喜歡花團(tuán)錦簇的花兒?！彼昧艘恢徊韫?，將茶罐畫(huà)得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，竟是一點(diǎn)留白都無(wú)。沈四瞪大眼睛，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“顧小哥畫(huà)得真好，只是這茶罐被畫(huà)得滿滿當(dāng)當(dāng)，看起來(lái)不甚體面?！?p> 顧嬌笑著，拈過(guò)一只她之前繪好的執(zhí)壺來(lái)，上頭繪的是芭蕉樹(shù)下，兩個(gè)可愛(ài)的稚童在玩耍：“人世間便是充滿煙火味的，哪來(lái)的體面不體面？”
沈五還是沈六捂著嘴兒說(shuō)：“這兩個(gè)小童好像沈祥和沈祎呀?！?p> “果真呢?！庇嘞碌墓媚镆哺胶偷?。
沈四不說(shuō)話了。
顧嬌說(shuō)：“你們都是有功底的，和我也差不了多少。我也教不了你們什么，大伙只管盡著自己的心意畫(huà)?！彼牡讌s想，果然深宅里頭門(mén)道多，這沈四看來(lái)愛(ài)出頭，倒是被別人所不屑了。
跟四個(gè)小姑娘相處半天，顧嬌總算分辨出來(lái)了：沈四長(zhǎng)得最好看，眉眼和沈祿有些像；沈五個(gè)子最高，在左鬢上有一顆紅痣；沈六個(gè)子最矮，身子骨似是很柔弱，方才說(shuō)執(zhí)壺上的稚童像沈祥和沈祎的便是她；沈七一張圓臉兒，嘴角總是往上揚(yáng)。
而論起畫(huà)功來(lái)，沈六最厲害。顧嬌一說(shuō)，她便領(lǐng)悟了，將一個(gè)茶罐同樣畫(huà)得花團(tuán)錦簇。只是這畫(huà)坯和在紙上、布上終究不同，那顏料所用的淡濃、手腕的用力、曲線自是不同，顧嬌教授了她們好些天，仍是不得其解。其實(shí)顧嬌著實(shí)也納悶，當(dāng)初無(wú)人領(lǐng)她入門(mén)，她自己拈了筆便畫(huà)，竟是如有天賦一般。難不成自己在這方面真是有些天賦？
燒窯前一晚，她將自己的忐忑與阿孤說(shuō)了。阿孤笑道：“難不成你以為沈祿無(wú)端用雇你，是為著和蘇家置氣？”
他說(shuō)著，竟然從灶房的柴堆中翻出一只瓷碗來(lái)，上頭赫然是傲然孤枝的數(shù)朵梅花。顧嬌正詫異，阿孤又將她作的貓兒茶壺放在一處：“你自來(lái)比較?！?p> “你什么時(shí)候得的？”顧嬌眨眨眼，“那沈祿早就讓沈遠(yuǎn)尋了許多蘇秋成的作品給我看了，我只有一個(gè)疑惑，為何這蘇秋成只畫(huà)梅花？”
“我到蘇家前面的巷子賣(mài)胭脂水粉，一個(gè)蘇家的婢女錢(qián)不夠，便將這瓷碗抵給我。她說(shuō)，蘇家有時(shí)候不發(fā)月錢(qián)，便會(huì)用蘇秋成畫(huà)的瓷碗來(lái)抵?！?p> 顧嬌怔了怔，訕笑一聲：“這蘇秋成的名氣這么大，還發(fā)不出月錢(qián)……”那她初初入行，豈不是養(yǎng)活不了自己？
阿孤?lián)u搖頭：“是那蘇秋成太固執(zhí)了，不肯變通。”
蘇秋寒在燈下查賬，纖長(zhǎng)的手指飛快地?fù)苤惚P(pán)子，一張俏臉卻是越發(fā)的青白。門(mén)扇突然被人推開(kāi)，高歡帶著幾分酒意進(jìn)來(lái)：“娘子?！?p> 蘇秋寒不理他，高歡走到她跟前，將算盤(pán)拿開(kāi)：“娘子，夜深了，咱們歇下罷?！碧K秋寒卻將他推開(kāi)：“我今晚有些忙，你先去歇著。繁杏！給大姑爺打水！”
“是。”
高歡只好訕訕離去。
蘇秋寒雖然是已經(jīng)嫁出去，卻仍舊住在自己出閣前住的院子里，平日里只得繁杏一個(gè)人服侍。秋夜深深，繁杏端了熱水進(jìn)到房中，高歡斜躺著，一雙桃花眼直盯著她。
繁杏卻是目不斜視，只看著面前的那一盆水波微漾的水。
高歡突然開(kāi)口：“小蹄子，這么久沒(méi)尋到機(jī)會(huì)與我單獨(dú)在一起，可是怨我了？”