第六章 疫情肆虐
辭別了熊王，祁昆攙扶著女孩緩緩地朝山下走來(lái)。
在快到村口的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)前方的大樹(shù)下站著一位老人，黑紅色的皮膚，滿是皺紋的臉上寫滿了滄桑，背已經(jīng)駝了，一手拄著拐杖正在朝山里張望，眼睛里顯出焦急的神色。
看到有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，老人喜出望外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“是祁昆嗎？怎么才回來(lái)呀！”言語(yǔ)中帶著些許的責(zé)怪之意，這情形就和十年前如出一轍。
此情此景，祁昆不禁眼睛濕潤(rùn)了。
孩子們總是覺(jué)得，隨著一天天長(zhǎng)大，父母就變了，變得不像以前那么寵愛(ài)自己。
其實(shí)，父母的牽掛是永遠(yuǎn)不會(huì)變的，真正改變的是我們自己呀！
祁昆走上前，攙著父親回到了家里，把昨晚的事情向父親說(shuō)明了一番，并把女孩做了簡(jiǎn)要的介紹。
其實(shí)，他對(duì)這女孩也實(shí)在是了解得不多，所以也沒(méi)有什么可介紹的，只是覺(jué)得她很虛弱，需要好好地調(diào)養(yǎng)一下，等身體恢復(fù)以后再做打算。
公孫老爹聽(tīng)完后，表情很嚴(yán)肅。他喃喃道：“天降異獸、必起禍端，只是不知道是應(yīng)在‘天災(zāi)’、還是應(yīng)在‘人禍’！”
“祁昆，從今天開(kāi)始，萬(wàn)事要小心謹(jǐn)慎才好！”老爹又囑咐道。
“爹爹放心，孩兒知道！”祁昆回道。
“傻小子，你知道啥！”老爹忽然又換了一副臉面，吩咐道，“還不去圣火堂找巫師來(lái)，為這位姑娘看一看，身體還有沒(méi)有什么事！”
“哦……”祁昆一邊應(yīng)著，一邊暗想，“老爹今天這是怎么了？咋想起一出是一出，變臉也有些太快了吧！”
長(zhǎng)話短說(shuō)，巫師為女孩診治后，發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有什么大礙，只是曾身中劇毒。不過(guò)，毒素現(xiàn)在已經(jīng)退去，只是身體還比較虛弱，需要再好好調(diào)養(yǎng)幾天。
祁昆見(jiàn)女孩沒(méi)有什么問(wèn)題，也就放了心，每日里精心照料，女孩的身體也很快就開(kāi)始好轉(zhuǎn)起來(lái)，只是仍然閉口不言。
女孩一天天好轉(zhuǎn)，就做些縫補(bǔ)漿洗之類的家事。祁昆也不用再穿著有窟窿的衣服了，雖然衣服仍然是破舊的，但之前的窟窿已經(jīng)被細(xì)密的針腳縫補(bǔ)好，家里也變得干凈整潔起來(lái)。
公孫老爹自是看在眼里、喜在心上，心中暗想：“這女娃長(zhǎng)得倒是機(jī)靈可愛(ài)，只可惜不會(huì)說(shuō)話，要是……”
公孫老爹每天在腦袋里翻騰著“祁昆和女孩般不般配的問(wèn)題”，覺(jué)得萬(wàn)一小孩子靦腆，不好意識(shí)說(shuō)破，豈不是誤了一樁好姻緣！作為老爹理應(yīng)在這件事上撮合一把，只是不知道兩個(gè)孩子的心意如何。
既然祁昆把女娃帶到家里，應(yīng)該還是有點(diǎn)兒意思的吧！可是不知道女孩子怎么想的，希望他們能情投意合，兩廂情愿，最好……
哎，只可惜不會(huì)說(shuō)話……，老爹翻來(lái)覆去地琢磨，就在他終于決定要開(kāi)口時(shí)，村里卻出了天大的禍?zhǔn)?，這件事便不得不給擱置了，更沒(méi)有想到這一擱置，竟成了永久的遺憾。
因?yàn)槌Ｄ暝谏缴蟿谧?，身體強(qiáng)壯，獵戶是很少得病的，但最近村里的獵戶突然間陸續(xù)得了一種奇怪的病。
事情的起因，是村頭的劉家大哥打獵歸來(lái)，覺(jué)得有些發(fā)熱。本以為是進(jìn)山著了風(fēng)寒，便熬些生姜水喝了，發(fā)發(fā)汗，也沒(méi)有在意?？墒菐滋熘螅〔坏珱](méi)有要好的意思，還越發(fā)的嚴(yán)重了。
這病說(shuō)也奇怪，病人上吐下瀉、時(shí)冷時(shí)熱，冷的時(shí)候像是掉進(jìn)了冰窟窿，熱的時(shí)候則像是抱著個(gè)炭火盆，隨后會(huì)昏迷不醒，皮膚出現(xiàn)潰爛，器官衰竭，慘不忍睹。
可怕的是從那一天起，這種病的發(fā)生范圍迅速擴(kuò)大，村里很多人都陸陸續(xù)續(xù)得了病，苦不堪言。
公孫老爹得知后，大呼這是瘟疫，囑咐祁昆千萬(wàn)不要再上山打獵。
由于沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，家里過(guò)得一天比一天拮據(jù)。幸而祁昆還能在山腳附近挖些野菜，運(yùn)氣好的話，偶爾還可以碰到一兩只山雞野兔之類的，總算是還揭得開(kāi)鍋。
這一天，祁昆信步走到圣火堂附近，腦海里又浮現(xiàn)出小時(shí)候，年幼的自己坐在圣火旁聆聽(tīng)巫師講山海世界奇聞異事的情景。
忽然，他想到應(yīng)該和巫師談一談自己那天在深山里遭遇異獸的事，或許與當(dāng)前的疫情有一些關(guān)系也說(shuō)不定。
巫師博學(xué)廣聞，一定是知道一些東西的。想到這，祁昆加快了腳步，來(lái)到圣火堂旁的配房前，還沒(méi)有進(jìn)去，里面就傳來(lái)了說(shuō)話的聲音。
“我們是為了村里的疫情而來(lái)，要趕緊進(jìn)行隔離控制，否則以瘟疫現(xiàn)在的擴(kuò)散速度，不久全族都要受到牽連！”一個(gè)人扯著公鴨嗓說(shuō)道。
“所以，還要請(qǐng)巫師全力配合協(xié)助我們?！绷硪粋€(gè)蒼老但又透著威嚴(yán)的聲音補(bǔ)充道。
“是，守一方平安也正是我等的責(zé)任，長(zhǎng)老還有什么要求就盡管吩咐吧！”巫師回答著。
“你先準(zhǔn)備行大祭的一應(yīng)所需之物，我和長(zhǎng)老要去找一處合適的隔離場(chǎng)所?！惫喩し愿赖馈?p> 隨著巫師的應(yīng)諾之聲，傳來(lái)了腳步聲響。
緊接著門一開(kāi)，從里面走出三個(gè)人來(lái)，為首的是一名老者，身形瘦削、神情堅(jiān)毅，灰色的胡須，長(zhǎng)長(zhǎng)的袍衫，頭發(fā)一根不亂，柔順地披在身后，頭上箍著一根藍(lán)色的帶子，帶子的正中間額頭的位置，還鑲著一塊翠玉。
老者身后是一個(gè)滿頭卷發(fā)的矮胖子，滿臉油光，圓眼厚唇，透著兇蠻之氣，巫師則緊跟在他們后面。
可能是沒(méi)想到外面有人，那為首的老者見(jiàn)到祁昆，不由得一愣，問(wèn)道：“這是誰(shuí)？”
巫師緊走幾步來(lái)到前面，謙恭地答道：“這是村里的獵戶之子，經(jīng)常來(lái)這里找我閑談！”
老者眉頭一皺說(shuō)道：“這圣火堂也是閑雜人等能隨便來(lái)的地方嗎？”
巫師低頭沒(méi)有應(yīng)答。
“看來(lái)我最近還真是該到下面走走了！”老者又說(shuō)道，“村子里竟墮落至此！也難怪會(huì)有天災(zāi)！”說(shuō)完便拂袖而去，那矮胖子也緊跟在后面顛顛地徑自走了。
祁昆心情大為不悅，但礙于巫師的情面也不好當(dāng)面發(fā)作，待兩人走遠(yuǎn)后，上前問(wèn)道：“他們是什么人？”
巫師言道：“他是公孫氏族長(zhǎng)老會(huì)長(zhǎng)老之一——應(yīng)節(jié)，奉族長(zhǎng)之命前來(lái)調(diào)查疫情！”
“噢！”祁昆一邊點(diǎn)頭，一邊恍然記起老爹曾經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)，他們所生活的地區(qū)有很多的氏族。其中，少典氏是最大的一支，所以其它氏族都臣服于少典，共同組成了少典部族。
他們這個(gè)小山村隸屬于少典部族的公孫氏，氏族的一切族務(wù)由族長(zhǎng)和長(zhǎng)老會(huì)統(tǒng)領(lǐng)裁決。
雖然氏族是這個(gè)小村子直接的統(tǒng)治和管理者，但由于地域荒遠(yuǎn)，氏族領(lǐng)袖們百年來(lái)從沒(méi)有想過(guò)要到這片土地上看一看他的子民。要不是因?yàn)槲烈叩陌l(fā)生，只怕祁昆這輩子也見(jiàn)不著應(yīng)節(jié)長(zhǎng)老一面。
所以，老爹曾經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)的這些事情，祁昆的印象并不深刻，剛才巫師提到后，這些信息才逐漸又復(fù)現(xiàn)在他的腦海中。
祁昆說(shuō)道：“氏族領(lǐng)袖?。?yīng)該也是本領(lǐng)高強(qiáng)、學(xué)識(shí)淵博的人呢！”
巫師笑了笑，不置可否。
“既能為民造福，必然受到大家的愛(ài)戴和敬仰，可為什么那么盛氣凌人，不似您一般平易可親呢？”祁昆忽然轉(zhuǎn)了語(yǔ)氣問(wèn)道。
這不明就里的一句話，卻把巫師拉進(jìn)了遙遠(yuǎn)的回憶。
巫師也是出生并成長(zhǎng)于公孫氏族的貴族之家，和族長(zhǎng)還是遠(yuǎn)房親戚。
他從小就聰明機(jī)敏，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的富足生活。當(dāng)時(shí)的他恐怕就是做夢(mèng)的時(shí)候也不會(huì)想到，世界上還有像這樣的一個(gè)小山村，住著像祁昆一樣的窮人。
氏族里每隔五年，就要舉行一次隆重的儀式，從適齡的小孩中精心挑選人員，送到西方的巫咸部族學(xué)習(xí)巫術(shù)和各種知識(shí)。這些孩子學(xué)成歸來(lái)后，會(huì)被安排到氏族中的各個(gè)村落，作為圣火的守護(hù)者。
少數(shù)人在經(jīng)過(guò)歷練后，更是有機(jī)會(huì)走進(jìn)長(zhǎng)老會(huì)成為氏族首領(lǐng)，擁有統(tǒng)御全族的權(quán)力。所以，很多貴族都想方設(shè)法要把子女安插在其中，以作為未來(lái)的跳板，以期登上氏族的權(quán)力中樞。
巫師仍然記得當(dāng)年自己被選中時(shí)，父親興奮的樣子。父親對(duì)他寄予了厚望，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴他“要擔(dān)負(fù)起家族的未來(lái)”。
然而，命運(yùn)總是無(wú)常的，不幸則總是和你不期而遇。就在你最春風(fēng)得意的時(shí)候，給你一場(chǎng)蕭瑟的秋雨，摧枯你心中那正在萌動(dòng)而生的芳華。
巫師經(jīng)過(guò)艱苦的學(xué)習(xí)和磨礪，就在終于學(xué)成歸來(lái)，想著要如何大展宏圖之際，才發(fā)現(xiàn)久違的家族已經(jīng)敗落，親人故去、家仆四散，具體原因已不可考，所以不得而知。他自己隨后也被安排在這樣一個(gè)偏遠(yuǎn)的小山村，成為了一名圣火的守護(hù)者。
現(xiàn)在想來(lái)，這其中必然是摻雜著復(fù)雜的權(quán)力斗爭(zhēng)，不過(guò)現(xiàn)在的自己，也無(wú)心再參與其中了，而思想的這一轉(zhuǎn)變，卻都源自于這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小山村。
來(lái)到這里后，巫師看到了在遠(yuǎn)離權(quán)術(shù)統(tǒng)御的深山里，還有這樣一方凈土，有這樣質(zhì)樸醇厚的民風(fēng)，雖然貧窮卻依然快樂(lè)，有祁昆這樣聰慧的孩子，如果生在貴族家里，他今后一定能成大事。
相比之下，巫師覺(jué)得自己也算是幸運(yùn)的，既見(jiàn)到過(guò)貴族的爾虞我詐，又見(jiàn)識(shí)了貧民的善良堅(jiān)韌。
那些高高在上的統(tǒng)治者們，也許至今還沒(méi)有看到在社會(huì)的最底層，還有著生機(jī)勃勃的離離原草，蘊(yùn)含著無(wú)窮的力量，隨時(shí)都有可能把那日漸腐朽的牢籠付之一炬。
“您在想什么呢？”祁昆的話把巫師拉回了現(xiàn)實(shí)。
巫師看了一眼面前的祁昆，說(shuō)道：“你是山里長(zhǎng)大的孩子，自然不懂政治斗爭(zhēng)的殘酷！”
“什么是政治斗爭(zhēng)？”祁昆天真地問(wèn)道。
巫師拍了拍祁昆的肩頭，說(shuō)道：“記住，并不是天下的巫師都像我一樣。還有，你最近還是少來(lái)我這里比較好！”
祁昆剛要問(wèn)為什么，巫師又說(shuō)道：“好了，我今天還有事，不能陪你多聊了，有事改天再說(shuō)吧！”說(shuō)完就匆匆離去了。
“哎！我還有事沒(méi)說(shuō)呢……”看著巫師走遠(yuǎn)了，祁昆的后半截話只得咽了回去。