應(yīng)節(jié)長老辦事的效率很高，隔離區(qū)很快就建立了起來。
在靠近山腳的位置，搭起了一排排的茅草棚，周邊圈著堅固的圍欄，圍欄底部則是堅硬的巖石。
隔離區(qū)的外面靠近村莊的這一邊，則被清理成一個小廣場，廣場的中央還搭起了一座祭壇。
祭壇夯土而成、分為三層，每一層都插著數(shù)面旌旗，上面繪著古怪的符號，在第三層的長案上，放置著蓍草和龜甲，長案前是熊熊燃燒的圣火壇，正是從圣火堂引來的火種。
越來越多的村民被運進(jìn)了隔離區(qū)，應(yīng)節(jié)長老要求全體村民都來到廣場前，主持了盛大的祭祀儀式，祈求執(zhí)掌神罰的創(chuàng)世大神——“西王母”為他的子民消災(zāi)弭禍、驅(qū)除瘟疫。
應(yīng)節(jié)長老在祭壇前，煞有介事地行叩拜大禮，一步一叩走上祭壇，在案前大聲頌道：
偉大西王母??！
創(chuàng)世的大神！
您給了我們通靈的本領(lǐng)，
您給了我們預(yù)知的能力，
您教會我們與神交流，
讓我們走出懵懂。
您的恩情生死肉骨，
我們的心意
又怎能用有限的言辭表明！
仁慈的西王母??！
悲憫的大神！
您睜開那如炬的慧眼，
看一看這曾經(jīng)的世界，
您的子民又在遭受苦難，
請再一次給予慷慨的恩賜，
讓我們走出瘟疫的陰影。
…………
最后，廣場上所有的人都虔誠地跪伏在地，祈求大神的祝福，場面十分壯觀。
在一片祈禱聲中，應(yīng)節(jié)長老用圣火點燃了面前的蓍草，把龜甲放在其中進(jìn)行燒灼，并在燒完的灰燼中，捧出龜甲殘片，認(rèn)真尋找著神的指示。
最后，他拿腔作調(diào)地說道：“大神已然給出神諭，但我還要細(xì)細(xì)領(lǐng)會，才能明白其中的深意?！?p> 眾村民聞言一臉感激，唯有祁昆露出一抹不屑的神情，他偷偷瞄了一眼在前面站立的巫師，巧得是巫師竟然也偏頭看了一眼他，祁昆見狀連忙又低下了頭。
應(yīng)節(jié)長老隨后遣散了民眾，不必細(xì)說。
祁昆匆匆回到家中，他并不認(rèn)同這種祭祀的儀式。
雖然祁昆深信著創(chuàng)世大神的存在，也見識過這個世界上的一些神秘力量，但這種祭祀?yún)s怎么看怎么是形式大于內(nèi)容，他越發(fā)覺得如果再這樣下去，那患病的村民估計就只有等死的份了。
祁昆把自己的想法偷偷地告訴了老爹，意外的是，這想法竟得到了老人的認(rèn)同。
老爹贊許地說道：“還真是‘老子英雄兒好漢’，小小年紀(jì)就敢質(zhì)疑族里的長老，嗯！像是我的兒子！”
老爹授意祁昆悄悄地去找巫師談一談，謀求解救村民的辦法。
祁昆這才想起自己還沒有和巫師說完的話。于是，他趁著夜色悄悄向圣火堂潛去。
祁昆走得很快，因為村子本身也不大，時間不長就來到圣火堂前。一路上，他聽到四處傳來低低的啜泣聲，心情也愈發(fā)的沉重了。
祁昆在圣火堂前駐足躊躇，想起了之前巫師說過“近期不要找他”的話，一時不知怎樣才能見到巫師，又盡可能不驚動應(yīng)節(jié)長老和那個矮胖子。
就在思考的時候，一個人影從圣火堂里走了出來，祁昆急忙閃在了一邊，借著月光一看，竟然是巫師。
祁昆喜出望外，輕輕湊過去，壓低聲音叫了一聲“巫師大人”。
巫師猛然回頭望見了他，感到有些意外，但馬上就拉著他以極快的速度遁入了黑夜中。
巫師帶著祁昆來到了村外的一條小河旁。
西方的月亮正在逐步亮起，天上淡淡的云朵時時飄過，一輪圓月在其間時隱時現(xiàn)，把銀白色的柔光揮灑在波光粼粼的河面上，一時讓兩人忘記了最近的壓抑。
巫師問道：“這么晚了，你怎么還在圣火堂前閑逛？”
祁昆笑著答道：“大人還真是會開玩笑，我怎么是閑逛？我可是專程趕過來的！”
“這么說，你是有事要講?！蔽讕焼柕?。
祁昆嚴(yán)肅地問道：“在過來的途中，我聽到很多村民在家里偷偷地啼哭，是怎么回事呢？”
巫師黯然低頭，過了良久，才抬頭說道：“應(yīng)節(jié)長老把患病的村民集中到隔離區(qū)，為了避免疫情傳染，不允許家屬探望，甚至死者都不能收尸！大家畏懼氏族的權(quán)威，心有所傷卻不能明言，所以才會有啼哭之聲！”
祁昆問道：“就不能想辦法祛除瘟疫嗎？”
“今天白天，長老不是已經(jīng)帶領(lǐng)大家祭神領(lǐng)諭了嗎？”巫師反問道。
“我正是為此事而來，巫師大人不是真的認(rèn)為就這么一個形式化的東西，便能祛除疫情，解救蒼生了吧？”祁昆的語氣中透露出明顯的懷疑和調(diào)侃之氣。
巫師正色說道：“祁昆，我承認(rèn)你是一個聰慧的孩子，也很陽光樂觀，我有時竟也會在不覺中羨慕你的生活態(tài)度，但我要忠告你，任何時候都不要調(diào)侃和創(chuàng)世大神有關(guān)的事！他們是繼始祖大神盤古以來，天地間最偉大的力量！不是凡人可以論及的。”
祁昆見巫師神情嚴(yán)肅，也趕忙收起了輕佻的言語，正色道：“對不起，我不是有意要這么說的，我只是覺得僅僅靠著祭祀，恐怕救不了大家！”
巫師沉默了一會兒，憤而說道：“什么祭祀？什么儀式？只不過是愚弄民眾，穩(wěn)固統(tǒng)治的工具和手段而已！”
“……”祁昆沒想到巫師竟會這么說，一時驚得合不攏嘴。
巫師抬起頭看看祁昆，又說道：“祁昆啊！雖然不知道告訴你這些對不對，但我覺得應(yīng)該告訴你一些事！”
“創(chuàng)世大神西王母，教授人類通靈占卜、聆聽神諭，是需要通過虔誠的冥想才可以實現(xiàn)的，這是靈魂的深層次交流。而借助諸神的力量驅(qū)妖除魔，更是要勤學(xué)苦練，苦常人所不能承之苦，方能行常人所不能行之事。只有經(jīng)過艱苦的修煉，才能不斷提升個人修為，這沒有任何的捷徑可走，更不能投機取巧！”巫師語重心長地說道。
“那長老白天的祭祀是……”祁昆若有所思道。
“所謂的祭祀原本只是人類對大神們表達(dá)感恩的一種方式，卻在歲月的演化中，逐漸變成了統(tǒng)治者們，借神之名、行己之政、謀己之私的工具，實在是玷污了巫師們的名譽！”巫師憤憤地回道。
“您說得太對了，我就是這個意思，只是沒有您理解的這么深刻！”祁昆一邊點頭，一邊贊許地說道。
“好了，你還沒有說這么晚到圣火堂來找我的原因呢！”巫師打斷了他的話。
祁昆猛地一拍腦袋，說道：“看我，差點把正事給忘了！”。
接下來，祁昆便把前些日子在森林里遇到怪獸的事情一五一十地告訴了巫師，只是有意把熊王的事情隱瞞了下來。
巫師顯然對他所說的很感興趣，一邊聽一邊詢問著一些重要的細(xì)節(jié)，但那天實在是太驚心動魄了，而且又是晚上，有很多東西祁昆也實在是記不清楚了。
最后，巫師問道：“那個怪獸長得什么樣子，有什么特點，你能再描述一下嗎？”
祁昆又仔細(xì)地回憶了一會兒，說道：“怪獸么，總體來說長得像牛，但卻比牛大好幾倍，像座黑色的小山丘一樣，腦袋中央只長了一只橄欖型的眼睛，要說最大的特點，就是凡和它有所接觸的東西，瞬間都會腐敗枯死，像是見了克星似的！”
“好，我都知道了，您提供的線索非常有用，想這歷兒山是村民賴以生存的棲息之地，如果有什么變化……”巫師沉思了一會兒，忽然抬頭問道，“祁昆，您害怕嗎？”
祁昆被這突如其來的一問給懵住了。
“不，不怕，沒有點兒膽子怎么當(dāng)獵人啊……哎，不是，巫師您這是什么意思??？”祁昆不明就里地問道。
巫師非常鄭重地說道：“我想，你那天遇到的怪獸說不定還真與這次瘟疫有關(guān)系呢！而且我也已經(jīng)有了一個大致的推測！”
“是什么？”祁昆一聽便來了精神。
“還不能確定！”巫師搖了搖頭，說道，“不過如果真是那怪獸帶來了這場災(zāi)難，它現(xiàn)在就一定還在歷兒山的深山里，我想讓你帶我找到那天你遇到怪獸的地方，一起去探查尋找災(zāi)疫的源頭，也好溯本清源，化解當(dāng)前的危機！”
“好啊，正合我意！什么時候出發(fā)？”祁昆突然莫名地興奮了起來。
巫師抬頭看了一眼月亮，大概已經(jīng)到子時了，說道：“事不宜遲，就是現(xiàn)在！”
祁昆突然向巫師靠近了一步，嘴巴幾乎挨上了巫師的耳根，輕聲說了一句：“小心，有人在偷聽我們的談話！”