兄弟
卻說初春時節(jié)，耀城港來了一艘怪船，說它怪，是因為偌大的船上，只有一個姑娘，船剛靠港，早有幾家船?；镉嬘先フ泻簟?p> “姑娘，可要泊船？本店百年信譽，價格公道?！?p> “姑娘，我家泊船送三次清潔，一次保養(yǎng)。本店連鎖經(jīng)營，九州十六港，都有分號?！?p> 那姑娘也不搭話，左右撥開眾人，直向一間船棧走去。
“您來了，有客到。”姑娘還沒進(jìn)門，便聽門口迎賓的一邊高聲招呼一邊挑起門簾，一位中年人走出門，作揖道：“哦，這位客人，快請進(jìn)?！?p> 姑娘也不客氣，進(jìn)門掃視了一眼，問道：“這里是萬福船棧？”“正是小店，姑娘是熟客？再小店存過船嗎？看著確有些面熟?！?p> 姑娘并不回答，她將面前的掌柜上下打量了一遍，問道“您是葉掌柜？”
那掌柜抱拳道，“正是。”
“門朝大海，不知花開何處？”姑娘突然吟出一句切口，讓葉掌柜吃了一驚，還好此時店內(nèi)沒客，他回轉(zhuǎn)身對著門口咨客的小二做了個眼色，便放下門簾，低聲說道：
“蓬萊不遠(yuǎn)，本是仙家庭院。”掌柜話說完，眼中仍然閃現(xiàn)疑惑之色。
姑娘微微一笑，從腰間掏出一枚足有拳頭大小的金色魚鱗，遞給掌柜，掌柜接過，見金鱗當(dāng)中有一處凹槽，趕緊掏出懷中一枚如意玉佩，嵌入凹槽，兩者嚴(yán)絲合縫，他緩緩將金鱗雙手捧著恭敬遞給姑娘說道：“姑娘看著面生，不知是哪個堂口的同袍？”
姑娘看了看玉佩說道：“我姓火”。
那掌柜先是一愣，旋即恍然大悟，立刻行禮道：“屬下碧海堂堂主葉萬州拜見凌悅大小姐?！?p> 姑娘趕緊扶住掌柜，不好意思的笑著說道：“葉伯伯，你怎么連我也認(rèn)不出來了，小時候，你可是帶著我去摸過螃蟹呢！”
葉掌柜顯是有些激動，他抬頭仔仔細(xì)細(xì)的看了看面前的姑娘，感嘆道：“都說女大十八變，上次分別大小姐還是個上房揭瓦下房放賴的小丫頭啊，這七八年光景，大小姐已經(jīng)出落成花一般的大姑娘了，老夫老眼昏花，哪里還認(rèn)得出?！闭f完，眼中微微有些濕潤嘆到“若是大哥見到如今的小姐，那該有多高興?！闭f完，見火凌悅眼中也有難過之色，似又覺得有些不妥。
“你看看我真是老糊涂了，大小姐不要見怪。不知大小姐如何來了耀州？怎么也不托人提前通傳？”他趕緊轉(zhuǎn)開話題問道。
火凌悅眉頭微微皺起問道：“難道，我哥沒有來嗎？”
“大當(dāng)家？屬下不曾見到??？難道你和大當(dāng)家都來了？”葉萬州見火凌悅問起，也十分詫異。
“葉伯你可知道幾個月前委人進(jìn)攻平山？”
“此事在宏國早就人盡皆知?！?p> “那你可知道，便是那次機緣巧合，我大哥曾協(xié)助朝廷抵御委人。而我哥還與兩個意氣相投的朋友結(jié)為兄弟，其中一個便是平山守備的兒子王劍鴻?！?p> “哦？這倒是不曾聽說，咱們閻王寨自古就和官家勢不兩立，又怎會和那種公子哥結(jié)拜？大當(dāng)家此事欠妥。”葉萬州嘖嘖嘴，眉頭不知不覺擰到一處，因為和火炎多年情誼，他看待火家三兄妹，便也如子侄一般，私下里有些別人不便說的，他到是直來直去毫不避諱。
不過火凌悅聽了倒是毫不在意，她微微笑了笑接著說道：
“葉伯，有啥事，等你見了我哥直接對他說去，他若是做錯了，你就替我爹揍他屁股，我絕對不說一個不字?！?p> 聽凌悅這么說，葉萬州到反而有些不好意思，拍拍腦袋說道：“你看看我這個老糊涂，如今凌羽是大當(dāng)家，我到是還把他當(dāng)成小娃娃呢，呵呵，大小姐不要見怪，快接著說。”
“前段時間我哥得到消息，王劍鴻和他父親王成被抓，朝廷定的罪名是私通海匪。大哥便覺得是自己拖累了義弟，把寨子交給胡磊他們盯著，也不打個招呼便出了島，說是想辦法救他義弟，走的時候都沒有和我說一句。我實在放心不下，只好偷偷跑去平山的堂口打聽，說是王家父子二人被押到了耀城。我琢磨哥哥一定也知道了消息，他若是來，必到你這里落腳，我這才急著趕過來。哎，若是連你也不知道，我可真不知道去何處尋他?！被鹆钀傄豢跉庹f完，那張俏麗的臉上也是添了些許愁容，更多了幾分讓人憐惜的柔美。
葉萬州與火凌悅的父親火炎是多年的兄弟，對火凌悅也是從小看著長大，名分上雖叫火凌悅大小姐，心里早就把她當(dāng)做自己的閨女一般，見著凌悅擔(dān)心，趕緊寬慰道：“大小姐不必過于擔(dān)心，那王氏父子，確實來了耀城，可如了大牢的第二天，卻被救走了一個，這么說來，難道救人的就是大當(dāng)家？”
“什么······救走一個？不錯了，那一定是我哥哥?！被鹆钀傮@的險些失聲脫口而出，趕緊用手掩住嘴小聲說道。
葉萬州此刻也有些疑惑。
“只是不知大當(dāng)家為何不通知碧海堂，也好讓我們?nèi)ソ討?yīng)，而且過去這些天，大當(dāng)家能躲在哪里？最近可是全城搜捕，雖說并不曾抓住誰，終究還是危險重重，那王氏父子如今是朝廷重犯，如今跑了一個，官府哪里肯罷休?！闭f完，他負(fù)手來回走了幾步。又轉(zhuǎn)頭對火凌悅說道：
“大小姐不如且稍住幾日，我這就安排人手四處打聽，若大當(dāng)家在耀城，相信用不了多久就能有消息?！?p> 火凌悅見葉萬州如此肯定，心中也稍稍安慰，“葉伯伯，不知道寨子里的兄弟來了，都住在哪里？便給我準(zhǔn)備間房好了?！?p> 葉萬州見火凌悅一臉倦容，知道她一路奔波，已是累到極致，原先嬰兒肥的俏臉也瘦了幾分，趕緊說道：“城寨兄弟來，我這店后便有房間，只是店中的兄弟都是男人，大小姐住這里，恐有不便，最近城中是非頗多，你一個單身姑娘家，住在客棧也難免有些扎眼，倒是我內(nèi)侄女，寡居在城中，日常也不與人多交往，她那地方，也還寬敞，不如就請大小姐住過去，兩個女人也可以作伴，只是條件不算太好，不知道大小姐可愿意將就?！?p> 火凌悅一聽，心中歡喜，趕緊點頭說道：“葉伯伯可是看著我長大的，我們閻王寨的人，親如一家，何曾有那些講究，你的侄女，便也是我的姐姐呀。只要姐姐不嫌棄我，你就趕緊送我過去吧，我都困死了?！?p> 葉萬州聽火凌悅這通撒嬌，讓他心里更如見到親閨女一般歡喜，趕緊吩咐伙計叫車，不一會兩人便上了馬車，直往葉素娥住處而去。
此刻的大夫巷中張家院內(nèi)，王劍鴻正在院中舞劍，這段時間，張倩兒隔三差五送來些補藥，讓他調(diào)理身體，也多虧他年輕，加上自小練功，身上的傷已經(jīng)好了大半，唯一讓他費解的是，張倩兒讓他無論如何不要打擾辛老刀，總是一個人跑進(jìn)老刀房間，一待便是大半天，還要從里面插上門，走的時候，則從門外另按一把鎖，十多天過去，卻還是沒見老刀從屋里出來，他心中疑惑，可問張倩兒也問不出個所以，張倩兒只說辛大哥要運功療傷，不可打擾，王劍鴻見她對老刀關(guān)心的緊，只當(dāng)兩人早就是郎有情妾有意，雖覺得有些不合禮法，卻也不便直說，閑來無事，便每日在院中練劍。
這一日張倩兒又來送湯藥，他心中實在有些擔(dān)心，便趁著張倩兒開門的剎那，硬是擠進(jìn)老刀房中，卻被床榻上的怪物嚇的神魂出竅，只見那床榻上，一條渾身長滿黑色鱗片的半人怪物直挺挺的躺在那里，裸露著上半身，身體上覆著厚厚的黑色鱗甲，那鱗甲一片片又拳頭大小，厚如龍鱗，隱隱有一道道金色波紋在鱗甲上閃過。
王劍鴻哪里見過這種事情，情急之下一把拔出三尺青鋼寶劍，靠墻而立，劍尖直直指向張倩兒，怒喝道：
“你究竟是何方妖人，那床上是誰？你把我兄弟怎么樣了？”
張倩兒見他擠進(jìn)房間，便知不好，如今正是辛老刀恢復(fù)的關(guān)鍵期，若是稍有差池，立刻便有性命之虞。也顧不得王劍鴻拔出的寶劍，她緊跟著一步跨進(jìn)房間，脖頸迎著王劍鴻微微顫抖的劍尖說道：“如今我說的脖子離你手中之劍不過三寸，一條命在你手中握著，你若想辛大哥平安無事，就不要沖動且聽我說，待我說完前因后果，你在做打算不遲。”見王劍鴻眼中神色微微緩和，她柔聲說道：“辛大哥，為救你出獄，被那個蜘蛛怪物打的身受重傷，唯有他體內(nèi)的洪天之祖可救他一命。只是，人體的修復(fù)能力畢竟有限，故此洪天需要動用一種異物的生命去為辛大哥續(xù)命，這才讓辛大哥成了現(xiàn)在這副樣子，你若不信，只要仔細(xì)看看那張臉，便知我所言非虛，辛大哥是我?guī)熜郑矣衷趺磿λ?？?p> 王劍鴻剛進(jìn)房間確實被嚇了一跳，難免有些沖動，此刻他也知道此事恐怕另有隱情，再仔細(xì)看看那怪物的臉蛋，分明就是辛老刀的模樣，心中微微舒一口氣，緩緩放下指著張倩兒的劍說道
“如此，還請小姐莫怪，只是我這兄弟對我情深義重，我實在不能不為他擔(dān)心，請恕我情急莽撞。”
張倩兒見王劍鴻稍稍平靜下來，松了口氣，揮揮手說道：“王大哥不要客氣，你也是為辛大哥著急。辛大哥體內(nèi)有一股初源之力，不知你可知道？”
“初源之力？我倒是沒聽說過?！?p> “初源之力乃上古神跡，辛大哥也是機緣巧合，但是平常人的身體很難駕馭此種力量，雖然辛大哥天賦異稟，但稍有不甚，仍然有走火入魔爆體而亡的危險，那一日，辛大哥聽說你們被擒，也不顧他的初源之力未穩(wěn)，執(zhí)意要去營救，結(jié)果遇見那個怪物，被打成重傷，如今初源之力修復(fù)他的身體正在緊要關(guān)頭，所以即使對你，我也不敢據(jù)實相告?！?p> 王劍鴻見張倩兒不在隱瞞，委實不像撒謊，這才收起戒備之心，還劍與鞘，躬身施禮道：“姑娘恩義，劍鴻替義弟一并謝過姑娘，姑娘對我和義弟皆有大恩，若有報答之時，王某萬死不辭。”
見王劍鴻如此鄭重，張倩兒反倒不好意思笑了，“辛大哥一直夸獎他的兩位義兄是重情義之人，如今看來，確實不假，王大哥是護(hù)國為民的英雄，我不過是協(xié)助辛大哥做點小事而已，請王大哥不必介懷，只是有關(guān)辛大哥的事還需務(wù)必保密?！?p> “這是自然，那我這便出去回房，若有需要便請張小姐盡管吩咐?！蓖鮿櫿f完看了一眼老刀，這才離開了房間。
此時，在老刀體內(nèi)神臺上，正端坐一人，雙目微合，兩手向上托舉，將一股金色光芒順著手臂直輸頭頂，那神臺上原先的混沌被推舉著向上升起，留出一大片空曠，一個身影漂浮在這片空曠的空間中，微微睜開眼睛。
“這是哪里？”那個蘇醒的身影突然開口問道：“你又是何人？”
“我，我是你師父?！弊谏衽_之上的那位見老刀蘇醒，放下雙手仰頭說道。
“師父？你便是在我身體里說話的那個家伙？”老刀有些茫然的望著腳下的人，他微微揮動手臂，發(fā)現(xiàn)四周竟毫無著力之處，徒勞的揮舞了兩下后，有些疲憊的喘了兩口氣，“我怎么這么累？你能不能先放我下來？”
神臺上的男人，看了看老刀，說道：“你不是我弄上去的，自然只能自己下來，我如何拉得住你？”
“這是哪里？”
“你的意識空間?！?p> “意識是什么？”
“就是你所有心里的想法，你也可以當(dāng)做是一場夢境吧，只不過，這場夢何時醒來，卻需要你自己想辦法?！?p> “我被困在自己的夢里？”老刀又茫然的向四周看了看。
“其實是躲，你在逃避你的身份，盡管你已經(jīng)接受我的力量，但你的心里并不情愿?！?p> 老刀聽了男子的話，默默的沉思了片刻，“是的，我并不想有個人在我身體里，更何況，你給我?guī)淼氖羌移迫送?，縱使不是你刻意為之，卻也是因你而起?！?p> “所以呢？你又能如何，你可以選擇去死，與你的家人在另一個世界團(tuán)聚。即使是我，也不能阻止你的自我了斷?！蹦凶訃@了口氣緩緩說道。
“不，我不甘心，異獸堂那些混蛋，不殺光他們，我絕不會自己了斷，曾經(jīng)我只想做個普通人，有一條屬于自己的漁船，娶我喜歡的女子，生幾個孩子。是他們毀了這一切，我的母親、弟弟、玉珠，若不替她們報仇，我如何有面目去見她們?！崩系队謯^力扭動一下身體，到隨之而來的是更加強烈的虛無感。
“為什么這里如此讓人疲憊？”老刀不斷的喘息著將眼神投向神臺上盤膝而坐的身影。
然而初源洪天沒有回答，他又默默閉上眼睛，托舉雙手，源源不斷的金光擁向頭頂?shù)哪瞧煦纭?p>