宵禁后的陶朱市沒了白天里的喧囂，一片寂靜。子時(shí)過半，一道黑影突然從窄榷坊后頭躥了出來。那里原是些零散的小商小販晚間群聚歇腳的地方。
那黑影腳下有些踉蹌，看上去似乎受了不輕的傷。緊隨其后的，則是幾個(gè)身形矯健的蒙面壯漢。黑影被逼到與臨安巷一墻之隔的甬道角落，顯然已經(jīng)退無可退?！皷|西在哪？”為首的壯漢粗魯?shù)爻蹲∷囊骂I(lǐng)，一把將他推到墻上?！啊焙谟耙Ьo牙關(guān)，雖是渾身顫栗，卻始終一言不發(fā)。
蒙面人終于失去了耐心，狠狠將他摜到地上，頭也不回地吩咐手下人道：“都給我料理得干凈些，別留下什么痕跡?！蹦呛谟叭缤粭l死魚般癱軟在地，他背靠墻根，眼睜睜地看著鋒利的刀刃閃著寒芒，朝自己面門上徑直劈了下來。他嘴唇翕動(dòng)，直到臨死前口中仍喃喃道：“侯爺……”
山月初懸，金烏西墜。符晏打馬行至南郊青溪山，涉過溪澗淺灘，沿著山間石階拾級(jí)而上，來到了坐落在兩峰之間的一座古剎跟前。此時(shí)天色已經(jīng)完全暗了下來。
寺廟的大門敞開著，許是因?yàn)樘旌木壒?，院?nèi)除了一個(gè)掃雪的小沙彌并無其他香客。符晏輕車熟路地繞過主殿朝后面的伙房奔去，推開門瞧見里面只有一個(gè)沙頭僧背對(duì)著他正在清洗碗碟。
符晏一腳邁進(jìn)房中，隨手將灶臺(tái)上的雜物扒拉到一旁，大喇喇地一屁股坐上去。他背倚窗格，翹著二郎腿，放聲沖那沙頭僧嚷嚷道：“老伙夫，還有齋飯嗎？我快餓暈了，救人一命勝造七級(jí)浮屠??！”
那沙頭僧年歲稍長，寬肩厚背體形敦實(shí)，“法相圓潤”看上去是個(gè)好脾氣的主。他默默嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身來慢條斯理道：“施主，貧僧法號(hào)延年，不是什么老伙夫”，他頓了頓又道：“還有……施主你坐在了貧僧的案板上，貧僧一會(huì)又要重新擦了?！?p> 符晏翻了個(gè)白眼，語帶譏笑：“得了吧，延年我還益壽呢，大師您的法號(hào)起得真夠喜慶，和我家池子里養(yǎng)的那只大王八剛好湊成了一對(duì)?！?p> 延年和尚被他一通排揎卻不以為忤，只是合掌念道：“阿彌陀佛，佛門凈地，施主又在妄言了?！狈搪柭柤纾浑p狹長的桃花眼轉(zhuǎn)而耷拉下來，有意作出一副慘兮兮的樣子，佯裝哀求道：“大師~高僧~活菩薩！看在我餓得快要往生極樂的份上，就賞我口飯吃吧！”
延年和尚面無表情地從身后壁櫥里掏出一碗干飯并一碟素火腿擺在他跟前，施禮道：“施主，你這般涎皮賴臉，十方世界怕是沒有哪一路神佛能收留得了你。阿彌陀佛！”
符晏長腿一蹬，嘿嘿笑著從灶臺(tái)上跳了下來，風(fēng)卷殘?jiān)埔话愕貙⑼氲械娘埐艘粧叨?。和尚于是重新洗刷起了案板，聽著某位施主在耳畔振聾發(fā)聵?biāo)频卮蛄艘粋€(gè)極其響亮的飽嗝。
符晏吃飽喝足，盯著延年的背影，猝不及防地壓低了聲音：“老東西，你急吼吼地喚我來，到底是為了什么？”延年和尚將案板豎起靠在了窗沿上，慢吞吞地俯下身去在灶臺(tái)中摸索了半天，掏出一團(tuán)皺巴巴的布絹，近看邊角的地方似乎還有蟲蛀的痕跡。
符晏一見，驚得原地跳了起來：“你這老禿驢，不知道布條禁不得火燒嗎？”他趕忙從延年手中接過布絹，發(fā)現(xiàn)上面的字符竟然是用血寫就的，寫字人不知用了什么辦法，讓布條上的字跡得以大致清晰地留存至今。
符晏掂著布條打量了許久，不禁脫口而出道：“這么多血，寫字的人當(dāng)真是不惜命！”延年垂眼，慢條斯理地娓娓道：“阿彌陀佛，施主有所不知，這是用黑狗血加朱砂調(diào)勻了寫上去的，干了以后字跡偏深褐色，雖經(jīng)數(shù)十年亦可不褪不落?！?p> 符晏聞言恍然大悟般地“哦”了一聲，似乎一點(diǎn)不為自己的孤陋寡聞感到羞愧。
他見那布絹上頭的字符不像是六國常見的文子，大小縱橫皆無成規(guī)，一時(shí)間也有些摸不著頭腦。他自十四歲時(shí)起周游兗國十六州，遍歷八方風(fēng)物，一路上奇俗軼事看得不少，卻唯獨(dú)對(duì)這上頭的文字見所未見。
延年和尚在一旁露出一副高深莫測(cè)的模樣。符晏只當(dāng)他知道什么內(nèi)情，急不可耐地問道：“喂，這上頭鬼畫符一樣的到底是什么意思？”和尚見問再度合掌長念一聲：“阿彌陀佛，貧僧……也不知道。”符晏忍不住又翻了個(gè)白眼。
延年被罵了也不生氣，眼中反倒閃過一絲悲慟，被符晏敏銳地捕捉到了以后，不覺有些蹊蹺。他沉吟片刻，收斂了玩笑神色低聲道：“這布絹你從何而來？”延年和尚頓了頓，語氣沉重地答：“這是小貨郎臨去前交給貧僧的最后一件東西，他囑咐貧僧，務(wù)必要完好地要交到施主手上。阿彌陀佛，貧僧幸不辱命了?！?p> 符晏聞言眉頭一擰，脫口問道：“怎么回事？”延年言簡(jiǎn)意賅道：“這布絹乃小貨郎拼死從當(dāng)秭學(xué)宮帶出，他將此物交予貧僧的當(dāng)晚，便為人所害。”“那……他的尸骨呢？”
延年猶疑著不敢將那幾個(gè)字輕易說出口。符晏最煩見到他這副婆媽的樣子，于是壓低了聲音毫不客氣地催促他：“說話?！薄氨灰肮匪阂?，尸骨無存?！毖幽觑w快地說道，生怕下一秒如此殘忍腥膻的字眼，就會(huì)變成利刃割傷自己。
都說佛門中人不打誑語不生口業(yè)，但有時(shí)候，最直白無遮的真話血淋淋地說出口，卻是立竿見影地傷人于無形。符晏聽罷呼吸一滯，神思有些恍惚。他不敢去想被野狗撕咬的小貨郎會(huì)是什么樣子，只記得印象里的他瘦瘦小小，明明臉上沒有二兩肉，笑起來卻有些明媚。
自打符晏第一次見到小貨郎時(shí)起，便覺得他膽小怕事得要命，連被人欺負(fù)了也不敢吭聲，那次要不是自己出手替他趕跑了幾個(gè)欺行霸市的地痞流氓，他還不知道要怎么脫身。從那以后，小貨郎就總愛黏著他，符晏不止一次板著臉“教訓(xùn)”他：“本侯爺行俠仗義也不是一次兩次了，你再這樣，本侯還以為你要對(duì)我以身相許了啊！”
可是小貨郎不聽，照樣我行我素。他把揆敬侯當(dāng)成救命恩人，符晏說的每句話，他都奉為圭臬，符晏要他做的每件事，他都拼盡全力，哪怕賠上性命也不覺得惋惜。
符晏不禁想，小貨郎的命數(shù)也許不該如此短暫，要不是自己一意孤行，總想著翻出那些前塵往事，他的日子是不是會(huì)長久一些？
這般想著，符晏的心頭涌上了一陣?yán)⒒?，眼眶倏忽被淚水洇濕。他不是個(gè)喜怒形于色的人，多年來的夾縫求生早就教會(huì)他，心腸太軟的人往往到最后都無法善終?？蛇@次，伯仁之死慘烈，他沒法做到不動(dòng)聲色地表盡哀思。
窗外，隔夜的積雪壓折了枝干，發(fā)出“喀嚓”地一聲，這才令符晏回過神來。他轉(zhuǎn)過身子背對(duì)著延年，微不可聞地嘆息道：“罷了......你若得空還是替我好好超度他，下輩子，別教他再遇見我這樣的人了。”
延年靜靜地目送他離去，清透的眸子倒映著雪色嵐光，一片澄明。
符晏從青溪山回到自家府邸時(shí)已近午夜，管家與廚娘都已經(jīng)去睡了，符晏懶待叩門喚醒二人，一個(gè)鷂子翻身便從院墻上躍了進(jìn)去。臨安巷自兗國立國時(shí)起便是宗親貴臣聚居的地方，緊鄰皇城根下，每日到了入夜時(shí)分都有兩隊(duì)城防營的護(hù)城軍輪班巡邏。只是符晏的宅子憋縮在一隅，平日里護(hù)城軍鮮少會(huì)往此地來，這也為他日常飛檐走壁提供了不少便利。
符晏點(diǎn)燃了書房的油燈，一股黑煙騰地升起，符晏被嗆得連咳了好幾下，他用手在面前連招了招，心下暗道：“難不成府里的月例銀子又快花光了，六嬸就只管用這種劣質(zhì)燈油糊弄事兒，幸好本侯命大，不然早晚得被自家油燈熏死?！?p> 他將從延年和尚處帶回的布絹放在了妥帖的地方，又借著昏黃的燭光，替小貨郎工工整整地手抄了一遍往生咒，拿到火盆里化了。做完這些，門外剛好傳來三更天的梆子聲。
在馬背上顛簸了一天，符晏感到自己的骨頭都快散架了。他熄了燈寬衣上床，突然伸手摸到懷里疊得整整齊齊的手帕，猝不及防地，符晏的腦海里又浮現(xiàn)了那個(gè)少年的笑臉。
他登時(shí)覺得自己有點(diǎn)不著四六，“嗐，都在瞎捉摸什么呢？就算那小子生得好看了一些，到底是個(gè)男人，跟自己又有什么關(guān)系？”符晏晃了晃腦袋把自己扔進(jìn)床榻間，睡意襲來之前還不忘把那手帕放到了枕頭下，“人家好心借給自己的，總得找機(jī)會(huì)還回去才是……”