符晏默然良久，這時天邊一大片烏云悄無聲息地遮掩了月亮的清輝，夜風(fēng)驟起，他的聲音在一片穿林打葉聲中忽高忽低：“既然嚴(yán)逝立下如此汗馬功勞，為何后世史書從未說起過這一節(jié)？”
怪人似是輕輕一哂，語帶譏諷道：“所謂青史留名，從來都是權(quán)勢授意的結(jié)果。而嚴(yán)逝此人之所以未見史冊，自然也與當(dāng)權(quán)者不許有關(guān)。”
符晏聽了倒也不感到奇怪：“論智謀、論膽識、論聲望，從北淵王朝覆亡時算起，數(shù)十年間六國中怕是再難有出其右者，我若是兗王，臥榻之畔有嚴(yán)逝這樣的潛龍盤踞，只怕也睡不安穩(wěn)。”
怪人微微擺首：“倒也不盡然。彼時兗文信公是個惜才之人，他看重嚴(yán)逝的雄韜偉略，更有意將他手里的那張網(wǎng)收為己用。奈何嚴(yán)逝志不在朝堂，他始終記著師傅的遺愿，將那張巨大的情報網(wǎng)絡(luò)命名為‘大沙門’，喻示其度化眾生苦厄的宏愿。嚴(yán)逝利用這張網(wǎng)，奔走各地宣揚他天下兼相愛的主張。往后數(shù)年，六國之間雖仍有齟齬，但大肆征伐的戰(zhàn)事卻明顯少了許多。”
說到這，怪人言辭中不由自主地流露出溢美之意，而符晏卻似乎不以為然?！按鬆幹?，伐交頻仍，強國當(dāng)立，弱則不存。群雄割據(jù)的局面既定，一味怯戰(zhàn)實在大可不必。依我看，嚴(yán)逝在天下這盤棋上，行子未免太過優(yōu)柔了些?！?p> 怪人聞言覷了他一眼，神色有幾分復(fù)雜，想說什么卻終究還是放棄了。他沒有理會符晏的議論，只是接著自己方才的話繼續(xù)說道。
“嚴(yán)逝雖不肯為兗國所用，文信公卻也不曾遷怒于他。只是不久后，文信公溘然長逝，緊跟著太子符邪即位。新國君野心勃勃、好戰(zhàn)嗜殺，沖元七年，他下令驅(qū)逐了北淵遣藩使，率先稱王自立。之后又命郭戍率北府軍西出懸譙關(guān)，試圖攫取澍河沿岸的大片土地。
此舉自然惹惱了鄰國朔方，朔方國君以為符邪背信棄義，枉顧當(dāng)年出兵襄助的情分，一怒之下舉全國之力，誓要同北府軍血戰(zhàn)到底。
朔方國來勢洶洶，郭戍不出所料地接連吃了幾場敗仗。他深恐兗王怪罪，忙不迭地上表陳情之余，又懇請符邪將嚴(yán)逝派往前線，以助自己一臂之力。
嚴(yán)逝自然是不情愿的。他以為，朔方國君之所以會動雷霆之怒，皆因兗王挑釁在先，背棄了六國彼此相安、互不侵?jǐn)_的承諾。只要北府軍主動撤回關(guān)內(nèi)，兗王另遣使者向朔方君臣賠罪，便能化干戈為玉帛，避免一場流血漂櫓的悲劇?！?p> 聽到這，符晏一個沒忍住笑出了聲：“此人怕不是念經(jīng)念傻了吧？我那父王要是聽了這話，輕則廷杖，重則賜死，好好一個秀才，非得同兵講道理，這不找死么？”符晏一想到養(yǎng)父動怒的樣子，后背頓時升起了陣陣涼意，心里越發(fā)替那嚴(yán)逝感到不值。
誰知怪人聞言呼吸一重，原本平平無奇的語調(diào)陡然變得激憤逾常：“先生深曉大義，以蒼生為念，從未將個人生死放在心上，莫說一頓板子，就算前頭是刀山火海，他也照樣萬死以赴。如此胸襟，侯爺怎能這般言語輕浮，豈非褻瀆？”符晏自悔失言，被那怪人一通指斥后，有些訕訕地縮了縮肩，再不敢輕易多話。
怪人見狀無奈地嘆了口氣，眼中似有淚光隱隱閃動。他仿佛是憶起了什么不堪回首的往事，聲音里攙了一絲微不可查的顫抖：“符邪根本不理會嚴(yán)逝的進(jìn)言，他以嚴(yán)逝家人的性命相要挾，令他即日趕赴北府軍帳。然而，嚴(yán)逝這一去就再沒能回來?！?p> “半月后，北府軍主將郭戍上奏兗王，聲稱嚴(yán)逝居功自傲，非但在陣前公然違抗軍令，還屢屢出言擾亂軍心。不久前，朔方國騎兵在澍河?xùn)|岸阻擊了北府軍中翼，鶴峙營折損過半，而嚴(yán)逝也在混亂中中箭而亡。郭戍疑心軍中有人走漏消息，徹查之下，果然在嚴(yán)逝的營帳中找到了他所謂‘通敵叛國’的罪證?！?p> “兗王看過軍報后大為光火，連夜下令城防軍查抄嚴(yán)家宅院，嚴(yán)妻不堪兵士羞辱，撞在城防營統(tǒng)領(lǐng)懷敬的刀上當(dāng)場斃命。城防營在嚴(yán)家上下一通搜掠后，一把火將那幾間茅草屋子燒了個干凈。聽聞嚴(yán)逝還有個剛剛滿月的小兒子，在大火之后卻不知了去向……”
嚴(yán)氏一門的下場實在太過凄涼，怪人說到此處早已是泣不成聲，符晏聽罷亦是久久地沉默不語。皇權(quán)傾軋，人心鬼魅，連天理倫常都顛了個個兒，哪還有什么公道真相可言？符晏只覺一陣悲涼。這時，郊外林子里的風(fēng)越刮越勁烈，洶洶的氣流穿梭在矮小的灌草與高岑的喬木間，發(fā)出近乎慘切的呼號。
在一片飛沙走礫的狂風(fēng)卷地中，符晏終于開口問出了心中按捺多時的疑惑：“那么，這個故事與我有何干系，而你在這個故事里究竟扮演了什么樣的角色？”
怪人靜靜地注視著符晏，片刻，方起身拖著一副殘軀行至他跟前，猝不及防地跪倒在地，叩首長拜：“我受先生大恩，無以為報。那日不能救先生于危難，時隔多年依舊耿耿于懷，如今得見先生后人，將當(dāng)年之事盡數(shù)告知，眼下雖死，亦可無憾了！”
符晏聽了這話，倏忽一下從樹樁上蹦了起來。他實在太過震驚，嘴唇翕動了幾下，半晌卻發(fā)不出任何聲響。符晏深吸一口氣，兩手用力地交握在一起，卻仍舊抑制不住地輕輕顫抖。
他緊盯著眼前之人，一字一頓無比艱難道：“你是說，嚴(yán)逝便是我的生身父親？”怪人深深蹙眉，面上的傷疤虬結(jié)在一處，越發(fā)顯得觸目驚心。
“那時先生自知無力回護(hù)家人，臨行前只好將大沙門的秘密寫在布絹上，留給了妻子。兗王一心想要大沙門為他所用，先生只好寄望于他投鼠忌器，能夠留你們母子二人一條性命。誰知懷敬那廝貪財好色，見你母親貌美，竟生不軌之意，夫人寧為玉碎抵死不從。待我趕到嚴(yán)宅時，那里早成一片火海，你的母親也已羞憤自盡。
十幾年前我只是鶴峙營的一名小小副將，人微言輕，雖知先生為人所害，卻也奈何他們不得。這些年，我四處打探先生獨子的下落，終于在偶然間得知，先生遇害的當(dāng)日，兗王符邪曾從宮外抱回一名男嬰，收為義子，也就是侯爺您。我不敢貿(mào)然相認(rèn)，只好在這座道場里苦守了三年。我知道，先生曾把所有的秘密都留給了他唯一的兒子，倘若他有心查明自己的身世，早晚有天會找到這里……”
不知過了多久，符晏只身一人離開清涼道場，他仿佛聽了一個很漫長的故事，漫長到在這個故事里，所有欺瞞、利用和背叛都漸漸褪去了撲朔迷離的外衣，面容可憎地曝露于人前。他緩緩走在山間小道上，不自覺地抬手撫了撫懷中之物。
臨別前，那怪人鄭重其事地將此物交與他，意味深長地說道：“這些年我一壁尋找公子的下落，一壁也探聽了些大沙門的消息，所獲皆在這本名冊當(dāng)中。公子既已長成，我也能放心地將名冊托付與您。先生過往因愛欲而涉俗塵，終也被俗塵所累。如今到了您這，在下竟不知今日的決定是否正確，還望公子謹(jǐn)記世人造化皆有深淺，唯有不執(zhí)方得天地大自在?！?p> 道場中，怪人依舊紋絲不動地盤膝坐于講經(jīng)壇上，同符晏來時所見情形一模一樣。夜梟藏匿在枝椏間叫得森然，怪人闔緊雙目，過往種種仿佛走馬燈似的在他眼前一一浮現(xiàn)。
野云萬里，胡笳聲急。戎裝飛上馬，白衣攜酒來。相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊。
“先生，我的傷已經(jīng)好了大半，您不必日日守在這里，也得當(dāng)心自己的身子……”
“先生，我是個粗人，當(dāng)日沖撞您，說您是個文秀才，不懂當(dāng)兵打仗那一套，實在是我莽撞了……”
“先生，你教我識字吧，認(rèn)得了字，我就能像您一樣多讀幾本兵書，往后再不會被蠻子欺負(fù)得那樣慘了！”
“先生，郭戍他一心搶您的功勞，幾次三番給您使絆子，您又何苦總費心幫他？”
“先生您別擔(dān)心，哪怕今日這一仗九死一生，我也會豁出命去護(hù)好您……”
“先生，您快走吧，鶴峙營的弟兄只聽您一人的吩咐，誰敢為難您，我第一個不答應(yīng)！”
“先生！”
當(dāng)那支涂抹著劇毒的箭鏃洞穿了眼前之人的胸膛時，怪人倏忽覺得心口處一陣劇痛。這時，刀劍落地聲、戰(zhàn)馬嘶鳴聲、漫天喊殺聲依舊在耳畔縈繞，周圍四處是火光沖天。兇猛的火舌放肆灼燒著他的大半個身子，他卻仿佛喪失了一切痛感，只是徒勞地望著汩汩鮮血從那人傷口處不停地涌出，如跌冰窖一般渾身僵冷。他拼力想要沖上去替先生捂住傷口，卻被一道又一道魑魅鬼影攔住了去路。
“先生……”怪人緩緩睜開眼，嘴角噙了一縷釋然的笑意，他從容地自袖中掏出一把短刀，口中喃喃道：“我等了這么些年，今日總算是功德圓滿。說好了，您還要接著教我識字，雖說都過去了這么久，您可不能食言啊……”