“宣新科貢士進(jìn)殿！”
隨著常禧尖細(xì)聲音的落下，十位年紀(jì)參差的男子依次走入殿中，然后在禮官的引導(dǎo)下齊齊下跪行禮。
朝暉殿高處的寶座上，坐著身穿金黃色龍袍的皇帝，前面微微晃動(dòng)的珠簾遮住了他的面容，更顯出幾分威儀。
皇上大手一揮，用雄渾的聲音道：“都平身吧?！北娙艘姥云缴?。
殿中立著的十人都是經(jīng)過層層甄選的才俊，但到了此時(shí)此刻他們也不免緊張起來。
雖說通過了會(huì)試便意味著已經(jīng)獲得了入朝為官的資格，但今日的殿試作為起點(diǎn)，將決定了他們今后的人生。
表現(xiàn)優(yōu)異者可被即刻授職，從七品翰林院修撰至正六品翰林院編修不等；成績不佳者，則會(huì)被外放到各地任職，品級(jí)約在九品中下。
表面看起來差別不大，實(shí)際卻是天壤之別。后者機(jī)會(huì)少且速度慢，很有可能就這樣在低位碌碌度過一生。前者雖然一開始只負(fù)責(zé)文書草擬，但距圣上和權(quán)臣極近，出人頭地的機(jī)會(huì)大大增加。
所以今日他們一定要把握住這次機(jī)會(huì)！
低沉而渾厚的聲音回蕩在空曠的大殿中：“朕想知道，諸位對(duì)于孤臣和朋黨的看法？”
孤臣和朋黨分別指朝堂中有志向操守、不為名利趨炎附勢(shì)卻孤立無助的臣子和為爭(zhēng)權(quán)奪利而勾結(jié)在一起的集團(tuán)。
聽到題目后，殿中的考生們紛紛出言表示自己對(duì)朋黨的厭惡和成為孤臣的決心。只有王駿、許昌和文珩沒有立刻出言。
這題乍看之下十分簡(jiǎn)單。為臣者忠君為先，朋黨為一己私利結(jié)營、禁錮忠良，向來被為君所厭；相比之下，孑然獨(dú)立的孤臣必然要?jiǎng)偕显S多。
但圣上如此問，其中是否蘊(yùn)含深意呢？
王駿誠略加思索，提出了不同的看法：“剛才諸位都貶朋黨而揚(yáng)孤臣，在下卻不太認(rèn)同。朋黨之始，在于政見不同，持不同政見的人會(huì)分裂為不同黨派。朋黨在互相攻伐時(shí)難免會(huì)有意氣用事之時(shí)，但追根究底都是站在各自的立場(chǎng)上為國家社稷效力?！?p> “而所謂孤臣，其中確不乏真正的大忠大義之人，但也有人過于孤傲不屑于他人為伍。獨(dú)木不成林，孤臣沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，就注定只能是孤臣。不如先入朋黨，發(fā)揮自己能力同時(shí)不與其中腐敗之人同流合污?！?p> “王兄所言，在下不甚贊同?！蓖躜E誠聞言轉(zhuǎn)頭，原來是許昌出言反駁。
許昌道：“的確，在歷代官場(chǎng)中，結(jié)黨成朋是常事。但王兄卻忘了很重要的一點(diǎn)，為什么眾人對(duì)朋黨都持厭惡的態(tài)度?！?p> “朋黨之始的確是由于政見不同，但這逐漸成了人們謀取私利的手段。為了打壓政敵使個(gè)人和黨派利益最大化，弄權(quán)者甚至?xí)⒑υ诔俊⑽C(jī)朝綱。朋黨盤根錯(cuò)節(jié)、利益相關(guān)。恕我直言，參與其中而不與之為伍是極難做到的事?！?p> 王駿不太服氣：“那依許兄所言，做一個(gè)遠(yuǎn)離中心不得重用的孤臣就于國家有益嗎？”
許昌侃侃而談：“朋黨也分兩種，以同利為朋、以同道為朋。歐陽文忠公說過‘同道君子守者道義，所行者忠信，所惜者名節(jié)。以之修身，則同道而相益，以之事國，則同心而共濟(jì)’。若是可以退小人之偽朋，用君子之真朋，那距離達(dá)到“天下治矣”的目標(biāo)也不遠(yuǎn)了?！?p> “退偽朋、用真朋，若是真的那么簡(jiǎn)單，那歷代君王也不必為此憂心了。”王駿誠則不以為然，他覺得許昌的想法過于理想不切實(shí)際。
皇上見文珩一直沉默，開口問道：“文卿，你有什么想說的嗎？”
“在下認(rèn)為，各位說的都有理。”文珩話音剛落，殿中就響起眾人的嗤笑。
參加科舉的考生大多出身一般。他們本就對(duì)于這個(gè)世家子弟的實(shí)力有所懷疑，如今聽到文珩這樣的回答更是不屑。
文珩卻不在意他人的目光，自顧自說了下去：“無論是二者擇其一，還是二者皆取，都是在孤臣和朋黨中做選擇。而在下認(rèn)為孤臣和朋黨之爭(zhēng)本就無謂?！?p> “儒家創(chuàng)始人孔子周游列國希望各國恢復(fù)周禮，以德和禮治國。這樣的方法更加嚴(yán)格了等級(jí)制，使各階層人民安于自身，不至于挑戰(zhàn)王室挑起戰(zhàn)亂?？鬃酉Ｍ⒌拇笸鐣?huì)實(shí)際上是堯舜時(shí)代的原始社會(huì)?！?p> “但是倉廩不實(shí)、腰包未鼓，人們的各種需要很難得到滿足。沒有一個(gè)完善制度的約束，自然會(huì)有許多人鉆空子來奪取自身利益?！?p> “想要杜絕朋黨風(fēng)氣，首先就要制定嚴(yán)格的選吏制度，從根源上杜絕任人唯親的現(xiàn)象。然后制定完善的監(jiān)察制度，罷黜貪欲弄權(quán)的臣子。當(dāng)然最重要的是，是有一位英明的君主可以識(shí)人善用虛心納諫。這樣，孤臣便不再孤單，能夠成為君子朋為國家出力?！?p> 文珩這一番論斷令在場(chǎng)諸人皆是一驚。有人驚嘆，有人艷羨，有人嫉妒，也有人欽佩。
一直站在屏風(fēng)后的瑞陽也十分震動(dòng)。她也曾聽故去的太子柏講過類似的想法，不過這實(shí)行起來必會(huì)動(dòng)搖權(quán)貴的根基，難度極大。文珩能在殿試時(shí)直言上諫，說明此人有著過人的膽識(shí)和超群的智慧。
常公公守在香爐前，看著眼前的那柱香燃完最后一截然后全部化作灰燼，最后一縷青煙從中飄出散開。
“時(shí)間到！”常禧宣布道。
盡管有著無數(shù)的遺憾，但規(guī)定就是規(guī)定，不可違背。眾人強(qiáng)忍心中的不甘跪安告退，回到各自的住處等待最后的結(jié)果。
今年殿試就這樣落下了帷幕。