轉(zhuǎn)眼快到中秋，這日陽光明媚，香桂居內(nèi)，甘棠正幫著彩云打理大少奶奶箱籠?？粗蠹t樟木箱子里成匹成匹的布料，甘棠不敢伸手摸，怕自己手上的繭子刮壞布匹上的花紋！自然，又被一旁看書的大少奶奶取笑一番，說她是鄉(xiāng)巴佬，甘棠聽習(xí)慣了，鄉(xiāng)巴佬就鄉(xiāng)巴佬，興奮的拉著彩云的手，讓她跟她說說都是些什么布料。彩云從箱籠里將它們一匹匹取出來，挨個(gè)給甘棠介紹：“紅色的是散花錦，這月白色的是雨絲錦，這是素軟緞，這是古香緞……這是細(xì)葛，這個(gè)煙雨色的是絲綿，用絲綿做內(nèi)衫穿著可舒服了……”“你跟她說那么多干嘛，她又聽不懂……”徐媚娘不耐煩聽這些，打斷彩云，自己下榻走到箱籠邊，彎腰再里面翻半天，掏出一塊黛色布料，遞給甘棠“中秋到了，拿這個(gè)給你師傅做身衣裳，也算是你一片孝心……”用手撥了撥其他布匹，從中掏出兩塊，一塊石榴色一塊青蓮色，遞給甘棠，讓她給自己裁兩條裙子。“別不好意思拿著，我給你的，萬沒有收回來的道理?！闭f完拍拍手，繼續(xù)回榻看書。彩云悄悄挪過去對甘棠說：“大少奶奶給的都是好東西，收著便是，不收她不高興。”甘棠這才歡歡喜喜的給徐媚娘磕了頭道了謝，抱著布料一蹦一跳的回山麓苑。
熬了兩晚，終于趕在中秋前一天將衣服縫好，包在布包里給她師傅送了過去。錢有德收到甘棠給他縫制的外袍時(shí)，著實(shí)詫異了一番，以為她去香桂居只是小孩心性，玩玩而已，想不到能給自己做身衣裳，真是意外之喜。展開衣服仔細(xì)審視，黛色衣料黑中泛青，顏色穩(wěn)重，選色上，錢有德已經(jīng)滿意了五分，又拉開衣袖看那腋下和袖口兩處，針腳細(xì)密平整，又滿意了兩分，知他常出門辦事，還從里面縫了一個(gè)暗兜，給他裝些緊要的物件，這下錢有德十分滿意，穿著新衣服在銅鏡前臭美“小機(jī)靈鬼，你怎知道師傅的尺寸？”甘棠看他滿意自己更高興，脫口而出“都是大少奶奶給的……”錢有德聽到大少奶奶，神色微凝，不再說話。甘棠見師傅突然不高興，有幾分擔(dān)憂的問他“師傅，我不該收大少奶奶東西，是嗎？”錢有德?lián)u搖頭苦笑“不是，師傅很喜歡，甘棠真長大了，懂得孝敬師傅?！鄙焓秩嗔巳嗨l(fā)心，從床頭暗格里，取出一根白玉簪遞給她。“有時(shí)間，替我送給大少奶奶……就說，謝謝她的布料，我，很喜歡?！彼f這話時(shí)，耳朵紅的滴血。
這邊師徒情意正濃，山麓苑內(nèi)，趙硯蘇側(cè)臥在榻上，用手支著頭，望著窗外的月亮發(fā)呆。他想他爹娘還有哥哥們，不知今日過節(jié)，他們可有想他。思緒被甘棠推門進(jìn)屋的聲音打斷，趙硯蘇盤腿坐起。甘棠見他只著月白色內(nèi)衫，怕他著涼，走過去就要關(guān)窗，被趙硯蘇制止“別關(guān)，讓我再看會月亮?！痹鹿庀碌男」佑行n傷，甘棠取了外衫替他披上，食指撩開他被外衫壓住的長發(fā)，側(cè)身坐在他旁邊，陪他一起看月亮。
連熬兩夜，甘棠坐著也犯困，手背掩著嘴，止不住得打著呵欠?！袄Я司团课壹缟稀壁w硯蘇說。甘棠乖巧的將下巴抵上他肩窩，趙硯蘇覺得肩膀被她下巴戳的有點(diǎn)不舒服，干脆扶起她，用手把她圈在懷里，甘棠靠的舒服，他也不累，兩人有一搭沒一搭的聊天，“甘棠，你想你爹嗎？”“嗯……以前想，現(xiàn)在沒那么想了。”“甘棠，你有小名嗎？”“有，我爹叫我寶兒……”“我也有，我爹娘，還有哥哥們，叫我蘇蘇……甘棠，今天京里來人了……”“來接你的嗎？”“嗯，家里有事，過兩日我要回去了?！备侍穆犓f過兩天要走，瞌睡一下沒了，瞪大眼睛看他“不是說明年夏天走嘛，怎么這么快？”趙硯蘇沒有回她，拉開被子蓋在兩人身上，和她臉對著臉說“今晚我想睡榻上，你陪我一起吧?！闭f罷，手搭在甘棠腰間，閉上眼睡覺。甘棠盯著他的睡顏許久，倦意襲來，甘棠還想看看他，奈何眼皮沉重，撐不住，睡了過去。
兩日時(shí)間很快過去，臨別時(shí)，甘棠遞給趙硯蘇一個(gè)荷包，荷包上繡著一棵大杏樹，是山麓苑院里那棵。趙硯蘇接過荷包打開，里頭裝著一塊色澤紅艷的小石子。不等他問，甘棠對他解釋道：“這是咱們上次摸魚，看它顏色好看我撿的，你莫嫌棄……”趙硯蘇捏緊荷包，咬著下唇擺擺頭“不嫌棄，很好看……那我走了！”甘棠還想說什么，可一出聲就是哭腔，她不敢說，怕當(dāng)他面哭出來。真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，小哭包的他今日沒哭，自己要是哭起來，該讓他笑話了……
載著他回京的馬車越走越遠(yuǎn)，直至消失不見，甘棠還在原地眼巴巴的杵著。她的小公子就這樣走了，真走了，此生不知是否還有相見的機(jī)會。他是甘棠第一個(gè)主子，更是她第一個(gè)玩伴。他對她那樣好，第一次見面，就幫她提她提不動的燈籠，給她吃好吃的點(diǎn)心，他們一個(gè)桌子上吃飯，一張床上歇息……他走了，甘棠的心跟著也被被掏空似的，空落落的疼。沒了小公子的山麓苑，甘棠一點(diǎn)都不想回去，她跑去找她師傅，錢有德不在。她又繞去香桂居，彩云看著一臉落魄的甘棠嚇一跳“哎呦，這是怎么啦，小臉難受成這樣，莫不是你師父出了什么事吧?。俊薄巴邸钡囊宦暠е试?，憋了許久的甘棠終于哭出來“彩云，小公子走了，他走了，他不回來了，彩云……”“我當(dāng)什么事兒呢，哭的那樣傷心……”徐媚娘從屋里出來，扯開甘棠，吩咐彩云打些熱水。自己牽著哭成淚人似的甘棠進(jìn)屋，走到架子前。彩云已經(jīng)往盆里注了熱水，徐媚娘親自己繳了熱巾子蹲下給她擦臉。
“快別哭了，你呀，不會相思，便害相思，他走了，你這樣傷心，甘棠，你是歡喜小公子嗎？”“什么……什么是歡喜??？”甘棠問徐媚娘，“歡喜就是，他走了，你舍不得，心里難受……你很想他！”“那我是歡喜他的吧……我現(xiàn)在就很難受……”說完又哭將起來，徐媚娘笑了，重新繳了巾子為她擦臉“傻孩子，歡喜不歡喜的，你大了才會懂，你只是不習(xí)慣，不習(xí)慣他突然走了，日子久了呀，什么都會忘，再過幾年，連今日你為他離去哭一場，也能忘……”望著甘棠身后院子里的桂花樹，徐媚娘喃喃自語“什么都抵不過流年，流年易把歲月拋……”
這一晚，甘棠睡在香桂居。此后幾日，甘棠也未搬回山麓苑，他師傅倒是來找過幾回，讓她回去住，不要叨擾大少奶奶，都被徐媚娘叉著腰給撅回去“怎的，大管家管人管到我院里來，好大的威風(fēng)。我讓她住就住，你管的著嗎？”看著躲在徐媚娘背后不肯出來的甘棠，又吃了兩次癟，錢有德也就隨她了……
趙硯蘇走后，甘棠開始跟著她師傅學(xué)管家，趙府人口簡單，攏共兩位主子，仆人卻有七八十還不算上莊子里的。除了大老爺身邊的輝兒，大少奶奶身邊的彩云，其他都是鎮(zhèn)上或是阿山壩附近村里選來的。錢有德帶了甘棠一年，便把府里的事全甩給她，自己成日里忙著莊子上和鋪?zhàn)永锏氖聝海辉吕?，除了月末回府盤賬，檢查下賬簿，倉庫，甘棠連她師傅的人影兒都見不著。
這還真不怪他，京里的大少爺年前剛成親，前幾日聽大老爺說，二少爺正在相看人家，京里趙府這幾年人口要增加，花銷自然也跟著漲。趙二老爺是個(gè)文官，俸祿有限，還有個(gè)小少爺呢。趙大老爺?shù)囊馑际窍氚寻⑸綁蔚漠a(chǎn)業(yè)規(guī)整規(guī)整，除了糧田祖產(chǎn)不能動之外，將各處散落的鋪?zhàn)硬⒉①u了，去京里尋門生意做，讓錢有德四處打聽打聽，順便將鋪?zhàn)颖P出，也不急，有好價(jià)格在出……
師徒倆一個(gè)管內(nèi)，一個(gè)管外，配合默契。除了剛開始幾個(gè)月，仆人們欺負(fù)甘棠人小，瞞著她四處揩油，被錢有德將幾個(gè)貪的最多的仆人捆起來，當(dāng)眾打了一頓趕出府后，眾人才開始漸漸老實(shí)，這一年倒也安分。
廳內(nèi)，甘棠掏出她的小算盤對賬，與她對面站著的是廚房魏大娘，見她手指飛舞算盤打的噼啪作響，“啪嗒”一聲，甘棠晃下算盤將珠子歸位，這才笑著把賬簿交給魏大娘“全對上啦，只是……”魏大娘一臉緊張的看著走向她的甘棠“只是，這五十斤羊肉……上月，我都是在大少奶奶屋里用的飯食，多是河鮮，少有羊肉，問了輝兒，大老爺上月餐食也是魚多肉少，這肉，都去哪了呢？”魏大娘緊張的摳著手指，甘棠拍拍她，示意她放松“別怕，大娘，我不會和師傅說，我知你家大兒子上月成親，你若缺錢，可以找我提前支月錢，府里花銷少，可京里的花銷不低，咱們可不止一個(gè)趙府呢。為這幾斤肉，斷了趙府的差事，多不劃算?？勰銉傻踉洛X，下不為例啊，您是府上老人，我小時(shí)候，還吃過您給的點(diǎn)心呢。”魏大娘趕緊雙手作揖，賭咒發(fā)誓再不做這偷雞摸狗的事兒。甘棠送她出門，待回到廚房，見四下無人，魏大娘朝著前廳方向啐了口唾沫“呸，小丫頭片子黏上毛成猴了，小心嫁不出去！”
繼續(xù)算賬的甘棠聽不見有人罵她，聽見了她也無所謂。剛管家那會，不是他們瞞她，欺她，師傅能把她手心打爛？纏著紗布還要記賬，一動筆，手心全是血，食指連心那，疼得甘棠整宿整宿睡不著覺。連大少奶奶都心疼她，為著她，跟她師傅吵了兩回。那疼，到現(xiàn)在她還記著呢。她不在乎，不是因?yàn)檎娉粤怂龓讐K點(diǎn)心。量大禍不在，機(jī)深禍亦深，為人大度一點(diǎn)，也省了許多節(jié)外生枝，莫小看了這些小事，真處理起來，不知道要多上正事兒上的時(shí)間，甘棠忙的很，只能少計(jì)較。