城樓旁營(yíng)帳內(nèi)，少年們將丁若羽團(tuán)團(tuán)圍在中間，七嘴八舌討論著什么。
“你、你們倆，怎么突然就成了相好的？”
田貝第一個(gè)不可思議地叫了起來(lái)。
作為此次隨軍死士中唯一的女子，丁若羽被這突然一問(wèn)也問(wèn)蒙了。
“什么相好的，我們只是朋友而已，你別胡說(shuō)！”她艱難解釋，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
四處望了望，郁飛瓊依舊縮在角落里。他抬頭看向她，眼中毫無(wú)愧意。
夜里明明只是挨在一處，沒(méi)想到醒來(lái)竟被他緊緊抱在懷里了……丁若羽直頓足，怨自己總是睡得太死。
“好朋友就能抱一起睡？那我今晚也要！我不也是你的好朋友么？”田貝各種不滿，大搖大擺張開(kāi)雙臂就要來(lái)?yè)?p> “都閉嘴！”角落處少年終于開(kāi)口，冷冷起身，將丁若羽拉到身邊道，“她是我的?！?p> 少年們見(jiàn)他那副不高興的樣子，也紛紛消停下來(lái)不敢再扯皮。
瞭望塔上，南宮憶望著下方軍隊(duì)穿梭帶動(dòng)的蹄塵萬(wàn)千，眼底流淌著悠遠(yuǎn)的波光。
最后一城了，打下便能回去，換取解藥。沒(méi)有多少時(shí)間可供消遣，他必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
軍隊(duì)中因他的存在，連克兩城，他們只道有巫師親臨戰(zhàn)場(chǎng)是件大好事，卻不知他臨走前服了限定日期的藥丸。如無(wú)法在規(guī)定時(shí)間內(nèi)服用解藥，則毒發(fā)立死。
跟隨國(guó)師后的這些年，他的性情被磨礪得尤為冷酷堅(jiān)毅。
這幾年，死在他手中的人，連他自己都數(shù)不清了。
離泓最信任的兩個(gè)手下，他與無(wú)眠，一明一暗，此刻都已被派了出去。
想到這里，南宮憶冷酷的心底居然為他那捉摸不定、殘忍無(wú)情的主子憂慮起來(lái)。
現(xiàn)在離泓身邊確實(shí)連一個(gè)暗中護(hù)衛(wèi)的手下也沒(méi)有帶。
他獨(dú)自來(lái)到皇城市集，大搖大擺的，看起來(lái)肆無(wú)忌憚。
臉上覆了特制的人皮面具，遮蓋住原本的面貌。他穿著西域少年出游踏青時(shí)最常見(jiàn)的那種窄袖布衣，乍見(jiàn)之與常人無(wú)異。
只是，他的身材過(guò)于修長(zhǎng)挺拔，眼神亦過(guò)于鋒利。這兩個(gè)如何也掩蓋不了的特征使他鶴立雞群，無(wú)論行走在哪兒都無(wú)法不惹人注目。
他徑入了一家陰暗且生意不大好的藥鋪。
“喲，這位爺，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”藥鋪內(nèi)，三四十歲的掌柜上前寒暄道，將他請(qǐng)入屋內(nèi)。
“打攪了?！彪x泓笑道，轉(zhuǎn)入鋪中，與掌柜擦肩時(shí)低聲耳語(yǔ)道，“有人追殺，借此掩護(hù)?！?p> 掌柜心領(lǐng)神會(huì)，依舊打趣道：“爺，我這兒可是藥鋪，不是茶鋪?zhàn)??！?p> 說(shuō)著，卻真的招呼伙計(jì)給他上了茶。
大國(guó)師靠墻靜坐，等候?qū)Ψ匠鰮簟?p> 小小的藥鋪外，圍了數(shù)名黑衣男子。
他們也在靜候，雙方似乎都在比拼耐心，等出手的那一霎。
他們都無(wú)比清楚。離泓看上去溫文爾雅似書(shū)生，實(shí)則深不可測(cè)，此刻被巫教控制正身中奇毒，沒(méi)有絲毫戰(zhàn)力可言。
黑衣人們努力搜尋著腦海中有關(guān)這個(gè)男人的印象。
自本任巫皇即位起，大國(guó)師出現(xiàn)在西炎國(guó)也有十幾年了，此人看上去溫柔如水、和善可親，然其待人接物多有強(qiáng)烈的目的性，對(duì)待奴隸俘虜極端殘忍甚至泯滅人性，幾乎無(wú)法預(yù)知其行動(dòng)。
可再狠辣又如何，眼下他失了戰(zhàn)力，還不是手到擒來(lái)？
失去了護(hù)衛(wèi)的離泓頓時(shí)陷入困境之中。他其實(shí)早就清楚，在西炎國(guó)臥底藏身各國(guó)政要府中的同時(shí)，這個(gè)西部的神秘大國(guó)，也在被逐漸滲透、險(xiǎn)象環(huán)生。
但他總是那么從容不迫、有恃無(wú)恐，仿佛永遠(yuǎn)在暗處留有無(wú)數(shù)后手。
今日，他卻明顯未做任何防備，就這么孤身一人出現(xiàn)在人潮擁擠的鬧市區(qū)。
幾人互相打了個(gè)眼色，國(guó)師要等，他們便陪他耗下去。他們都是專業(yè)訓(xùn)練的殺手，不相信自己斗不過(guò)這個(gè)文弱男子。
屋內(nèi)，藥鋪掌柜和店伙計(jì)不知什么時(shí)候，已在布衣男子的示意下自狹小的后門(mén)撤了出去。黑衣人要的并不是他們的命，任其逃離。
狹小的空間內(nèi)，氣氛一下子變得逼仄。
桌上茶水一滴未動(dòng)，布衣男子突然起身，破門(mén)而出。這一瞬，所有人都動(dòng)了！
他們從窗口涌入，打算在室內(nèi)就堵住布衣男子，卻未料到他竟是沖著正門(mén)堂而皇之地奔了出去。
桌上漸漸冰冷的茶水上詭異地蒸騰出綠色水汽，黑衣人上前“啪”地一聲打翻茶杯，茶葉濺落地上，冒起有腐蝕性的泡沫。
“快出去！那家伙使了毒，這里呆不得！”一人以袖捂鼻大叫道，翻身從窗口出了藥鋪。
布衣男子飛奔時(shí)身形靈快得好似輕功仍在，他向著城郊而去，數(shù)名黑衣男子緊追不舍。
黑衣人漸漸被帶到偏遠(yuǎn)的城郊，可是他們不在乎對(duì)方耍手段。對(duì)他們而言，越是偏僻，越好下手殺人。
林中霧色繚繞，晃動(dòng)的樹(shù)影處處透著詭秘。
離泓停了下來(lái)，他倚著一棵枯木的樹(shù)干喘息，看著黑衣人迅速將他圍在正中。
布衣少年突然笑了，普通平凡的假面偏偏笑得讓人感覺(jué)花枝亂顫。
“他笑什么？娘們兒唧唧的……”黑衣人紛紛在心底納罕，但是這并不妨礙他們包圍圈的縮小。
離泓忽然開(kāi)口，發(fā)出一段簡(jiǎn)短詭異的音節(jié)，沒(méi)有人能聽(tīng)懂。
隨后，林間幽暗處，也似呼應(yīng)一般，傳來(lái)“咝咝”的聲音。
那聲音不是從一個(gè)方向傳來(lái)，而好像是四面八方都被這種聲音充斥著，讓人心底發(fā)毛。
“你們的頭兒也許還不知道我剛學(xué)會(huì)了馴蛇術(shù)?！彼p輕道，四面八方的古怪聲音愈發(fā)密集起來(lái)。
黑衣人中一個(gè)頭目模樣的聽(tīng)他這么說(shuō)，立即打手勢(shì)讓諸人停下。
有手下正不置可否，那頭目沉聲道：“撤！”
黑衣人“呼”的一下全散了。
國(guó)師靜靜靠在枯樹(shù)干上，面上覆著面具看不出什么表情，卻飛快從懷中取出一只小藥瓶，倒出里面的液體，在自己身上抹了好幾下。
身后，一條細(xì)細(xì)的花斑毒蛇順著樹(shù)枝倒吊而下，只差數(shù)寸便要纏上他的脖子。
繞開(kāi)枯樹(shù)，他選擇了一條偏僻的林間小道，向林深處走去。
陰森森的蛇林，不時(shí)有被生人氣味引來(lái)的毒蛇，卻每次都在即將纏上的時(shí)候退縮，好像很害怕對(duì)方。
黑衣人再未跟進(jìn)蛇林，他們沒(méi)有那種防蛇的藥水，不想白白送命。但是他們也沒(méi)有輕易放棄，一面放訊號(hào)聯(lián)系同伴，一面順著地勢(shì)擴(kuò)散開(kāi)，打算來(lái)個(gè)甕中捉鱉。
林中，條條細(xì)小的蛇擁堵在一起，將狹窄的路面擠得水泄不通。離泓折了根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)枝，抹上那藥水，驅(qū)趕著蛇群緩緩前進(jìn)。
山勢(shì)漸高，蛇的數(shù)量也少了許多。密集樹(shù)冠變得稀疏，再向前，則成了低矮的灌木叢。
點(diǎn)點(diǎn)猩紅的小花綴在灰綠色的荊棘間，仿佛沾染了血花，猙獰又刺目。離泓貼著荊棘叢繞行，不多時(shí)來(lái)到一處可以翻越的空隙，他撐著細(xì)細(xì)的樹(shù)枝竟掠進(jìn)叢中包圍的空地，繼續(xù)向山上趕去。
山壁也變得陡峭了起來(lái)，焦黃的山石間垂下條條灰綠的藤蔓。布衣男子牽起藤蔓試了試堅(jiān)固程度，便飛快地向上攀登。天色漸沉，他也終于來(lái)到山頂。他沒(méi)有停下來(lái)休息，繼續(xù)前進(jìn)。
崖頂另有一番景象。
光禿禿的山壁之巔，植被茂密。穿入一圈環(huán)繞的巨大常綠樹(shù)木，可見(jiàn)這座山的中間居然像被掏空了一般，整個(gè)山體突然缺失了一大塊，形成巨大倒置漏斗般的奇狀。
巨大空洞的邊緣，垂著數(shù)條編織好的長(zhǎng)藤，可供人潛入。離泓順著長(zhǎng)藤滑下洞內(nèi)，空闊的山中幽谷傳來(lái)清脆滴水聲。
空洞底部潮濕的山石表面鋪著厚厚的青苔。谷底石臺(tái)參差，古老的蕨類(lèi)植物零星生長(zhǎng)，鋪開(kāi)的巨大草本花卉錯(cuò)落而瑰麗。
中央正對(duì)著山體開(kāi)口處，是一大塊天然凹陷，蓄滿了匯集自天上的雨露甘霖。石潭偏西，傾出一條側(cè)流，流水漸寬，奔西而去，長(zhǎng)長(zhǎng)的不知延伸向何方。
蟲(chóng)鳴細(xì)細(xì)，也如外界的毒蛇一般發(fā)出“咝咝”的聲響。
離泓目不斜視，徑向北去，直到眼前空間漸轉(zhuǎn)狹小，最后為山體垂下的藤蔓編織而成的簾幕阻隔。
翠綠簾幕上，密密爬滿了一種同色的蜘蛛。蜘蛛約摸一個(gè)指甲蓋那么大，通體碧綠，但每只頭部都有兩塊藍(lán)瑩瑩閃著微光的斑點(diǎn)，像是長(zhǎng)了對(duì)詭秘的眼睛，又像忽明忽滅的磷火。因而這種蜘蛛又叫“鬼火蜘蛛”。
天然簾幕后自然別有洞天，而鬼火蜘蛛亦是噬血毒物。離泓突然后退數(shù)步，自懷中抽出一把匕首，掀開(kāi)衣袖，在手臂上劃了個(gè)十字。他扯下兩條衣擺，一條蘸滿臂上的血液，另一條緊緊包妥血口子。又取出一瓶藥水，在傷口的繃帶上抹了少許，頓時(shí)掩蓋住散發(fā)出的淡淡血腥味。
他彎腰拾起一塊碎石，裹進(jìn)沾滿血的布條中，用力一擲，石塊斜飛，“啪”的一聲打進(jìn)了蜘蛛屏障中。
山谷奇險(xiǎn)，久無(wú)生客來(lái)訪，血液是鬼火蜘蛛最?lèi)?ài)的美食。
此刻突然出現(xiàn)的新鮮血液，綠藤上蜘蛛們立即如潮水般涌向石塊和布條。偌大屏障硬是被清出一角干凈的區(qū)域，離泓等的便是這個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)。
他疾奔而前，撥開(kāi)那片沒(méi)有蜘蛛的區(qū)域，飛快地鉆了進(jìn)去。
怪藤厚約三尺，其內(nèi)夾裹著無(wú)數(shù)枯骨，有的被碾成骨屑，穿越時(shí)簌簌地灑落，皆盡被染成了同樣的綠色。
穿過(guò)蜘蛛屏障，前方是一片低矮的鐘乳石林。腳下坑坑洼洼，一步一水坑。之后，他來(lái)到了山谷北向的最終點(diǎn)，一塊高大的石臺(tái)前。
石臺(tái)依山而立，正中擺著塊石碑，刻著繁復(fù)的紋路。
在那紋路間摸索了許久，終于響起轟隆隆的聲音。他趕忙躍下石臺(tái)，順著開(kāi)啟了一點(diǎn)點(diǎn)的臺(tái)下縫隙就向內(nèi)跳去。
地下響起劇烈的金屬碰撞聲。