第十一章 兇手是誰(shuí)不重要
明別枝不知道柳笑眉，但她認(rèn)識(shí)柳青竹。因?yàn)槊魉烧詹灰欢磕甓紩?huì)到竺州明家看望老太太，但柳青竹一定會(huì)。他在巡視完了鋪?zhàn)又笸ǔ?huì)攜帶著一車的東西，往往還有銀票，笑容滿面地拜見(jiàn)明老太太，并且不忘給明家的下人打賞。故此明家人都很喜歡他，就連附近鄰居家的小子們都盼著他來(lái)——他身邊總是帶著糖果，見(jiàn)孩童就給。
雖然不喜歡明夫人，連帶著不喜歡明夫人的心腹，但由于柳青竹和善，明別枝也不怎么討厭他。想到如此老實(shí)巴交的一個(gè)漢子生了柳笑眉這種風(fēng)流放蕩的女兒，明別枝苦笑了起來(lái)。
她實(shí)在是不想面對(duì)這樣的局面。
她固然擔(dān)心柳青竹得知愛(ài)女死訊后會(huì)傷心欲絕，但更害怕柳家人會(huì)視她如同仇敵，畢竟柳笑眉是做了她的替死鬼。尤其明夫人身邊常伴著的柳笑眉之母柳嬤嬤，聽(tīng)說(shuō)其人最是精明能干，刻薄勢(shì)利。
“也不知主謀之人在買兇時(shí)候說(shuō)了什么，讓人以為女兒放蕩不羈，這才帶累了柳家姑娘?！?p> 明松照坐在椅子上，扶額沉思。聽(tīng)到女兒此話后他抬起頭，眼中滿是疑惑。
“你又是怎么知道的？”
“女兒同那蕭蕭門的殺手同行半月，想問(wèn)的當(dāng)然都問(wèn)了，可惜沒(méi)問(wèn)出來(lái)是誰(shuí)主使的?！泵鲃e枝拿起書案上的鎮(zhèn)紙，漫不經(jīng)心地踱到窗邊。透過(guò)窗欞，她看到一彎新月斜掛在柳梢上，散發(fā)著淡淡的光暈。
“你怎么如此大膽！那是殺手！蕭蕭門的殺手！”明松照胸前一悶，喘出口粗氣，“他們殺人從不落空，你命大才逃過(guò)一劫！”
“那我能怎么辦？難道孤身上路等著下一個(gè)刺客殺了我嗎？您可別跟我說(shuō)去報(bào)官，流風(fēng)的劍那么快，我就算走到衙門跟前他都能一劍將我殺了?！?p> 明別枝眼望窗外。耳房正對(duì)著東廂房的北墻，此時(shí)夜還不深，東廂房亮著燈，能隱約看到昏黃的光映照在房前一株蔥蘢的垂柳上。就著微弱的光，她看到柳樹下有個(gè)模糊的黑影動(dòng)了動(dòng)，往耳房挪了幾步。
明松照嘆了口氣，道：“罷了，總之你平安無(wú)虞，我也就放心了，其他就算了?！?p> “算了？”明別枝猛地回過(guò)頭，明眸如利劍一般盯著他，“父親不覺(jué)得該查一查是誰(shuí)企圖暗害女兒?jiǎn)?？?p> “查自然要查的，但你同江府訂婚在即，這等小事不妨先放一放，大局為重?！泵魉烧論u了搖頭，看向女兒的目光越發(fā)慈和，“蟬兒該知道，江明兩家原本就不是門當(dāng)戶對(duì)，若是再有點(diǎn)什么流言蜚語(yǔ)，這婚事岌岌可危......”
“父親覺(jué)得女兒的性命是小事？還是父親覺(jué)得那人會(huì)就此罷手？”明別枝冷笑一聲，傲然道，“既然父親不想查，女兒自己未必就查不到！”
“蟬兒！”明松照見(jiàn)女兒把鎮(zhèn)紙往書案上一拍，扭頭就走，心下竟有些惴惴。
“父親還有何事？父親是打算勸女兒息事寧人，坐等再度遇險(xiǎn)嗎？”明別枝一腳蹬在門檻上，微微側(cè)身。
“我知道你同爰息從小相處無(wú)間，但如今你們畢竟都大了，該避嫌之處還需顧忌一些，莫讓人看了笑話?！?p> 明松照斟酌著字句，生怕女兒起了什么別的心思。明新霽曾對(duì)他提過(guò)一句，其實(shí)尹爰息對(duì)女兒的心意明松照何嘗沒(méi)有察覺(jué)？但太傅府這樣的高門，豈是他的女兒所能高攀得起的？況且誰(shuí)知道尹爰息不是一時(shí)興起呢？屆時(shí)對(duì)那位尹大公子而言，不過(guò)是多了一樁風(fēng)流韻事，但對(duì)于明府而言無(wú)異于滅頂之災(zāi)。若是蟬兒出了什么丑事，非但她與江府聯(lián)姻之事再無(wú)指望，連其余兒女的婚事也是前途難測(cè)。
他花費(fèi)了十?dāng)?shù)年之功，殫精竭慮，委曲求全，才得以在朝堂立足，才能在這權(quán)貴如云的京城博得一席之地。
他如何敢冒險(xiǎn)？
這樣的心思，明別枝自是猜不到的，也不會(huì)去顧忌。聽(tīng)明白了父親的意思，明別枝笑了笑，道：“您女兒鄉(xiāng)野女子，又豈敢對(duì)尹大公子動(dòng)心？您實(shí)在是多慮了！”
“我不是這意思......”
明松照追到門口，女兒早已遁入了夜色。是的，他的確是這個(gè)意思，但這樣明晃晃地說(shuō)出來(lái)又未免戳心。他站在黑梭梭的庭院中，耳邊聽(tīng)著夜蟲在墻邊幽幽地叫喚，一時(shí)出了神。
東廂房的門“吱呀”一聲開(kāi)了，明汀蘭探出半張俏麗的小臉，嬌笑道：“爹爹，您還沒(méi)睡呢？一會(huì)兒娘等急了！”
“蘭兒，是你?。 泵魉烧找?jiàn)小女兒一臉天真無(wú)邪，好似山間清泉般澄澈，方才的惆悵稍為減淡。他雖有三個(gè)女兒，但小女兒是最為善解人意的。
“都快子時(shí)了，你怎么還沒(méi)睡呢？”
“女兒早就睡下了，方才覺(jué)得口渴便讓綾兒倒了杯茶水，不想聽(tīng)到大姐姐在說(shuō)話?！泵魍√m邊說(shuō)邊披了件斗篷走出房門，站在父親身邊，小臉上帶著點(diǎn)憂愁，“爹爹，大姐姐是不是不愿意嫁到江家去??？”
“你才多大，懂什么？”明松照覺(jué)得好笑，敲了敲小女兒的額頭，“好好睡去，想那么多！”
“女兒也十四了，換在以前都是出閣的年紀(jì)了！”明汀蘭嘟起嘴，不服氣地翻了個(gè)白眼。
“不害臊么，姑娘家張口閉口出閣嫁人的！”明松照背轉(zhuǎn)身擺擺手，往正房走去，“乖，進(jìn)去睡覺(jué)！”
“女兒覺(jué)得，女兒覺(jué)得大姐姐喜歡的是尹大哥，他們青梅竹馬兩小無(wú)猜，爹爹為什么一定要她嫁給性情冷漠的江大哥！”
明松照一只腳剛剛抬出，聽(tīng)到明汀蘭所言，另一只腳便再跨不出去。他站在庭院中望著月亮，好一會(huì)兒才冷然道：“誰(shuí)告訴你的？”
明汀蘭縮了縮鼻子，打出一個(gè)噴嚏。明松照聽(tīng)得心中一顫，面色松動(dòng)，攬著她往東廂房走。
“女兒是聽(tīng)小丫頭說(shuō)閑話，大姐姐同尹大哥今日在清光園遇見(jiàn)，甚是親熱。方才又見(jiàn)她負(fù)氣離去，想來(lái)早就心有所屬。爹爹何必勉強(qiáng)大姐姐呢，我日間讀詩(shī)曾讀到句‘金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻，人間無(wú)數(shù)’，大姐姐是金風(fēng)，江大哥卻不是她的玉露......”
“住嘴！”
明汀蘭倏然閉上嘴，一雙眼睛眨巴眨巴瞧著怒容滿面的父親，慢慢蓄滿了淚珠。
明松照的心一下子被淚水泡軟了，柔聲道：“你懂什么？蟬兒若是能嫁進(jìn)尹家，我自是求之不得?！泵魉烧諊@了口氣，將女兒牽入房中，返身離開(kāi)。
“可這世上之事，豈是輕易能遂人愿的？”