“你也去看望二弟嗎？”明別枝停住了腳步，問道。
明新霽的逸云館在正院的東側(cè)，此時他站的位置剛過了岔路口，正是去千葉居的方向。
明府的年輕一代中，若論明別枝最不想見到的人，肯定非明新霽莫屬了。也不知道明松照和小江氏如何教養(yǎng)的，硬是把一個翩翩少年養(yǎng)成了老夫子一般古板的個性。
“不錯，自二弟身體不適以來，我每日過去一趟看看。聽說他挺牽掛大姐姐的，奈何你這尊大神無論如何不肯挪挪貴足往他院子里去?！?p> 明別枝聽不得他語帶嘲諷，抬腿就走：“我又不是太醫(yī)，去了有什么用！”
明新霽見她走起路來英姿颯然，裙帶在風(fēng)中斜飛出去，好似一抹浮云。紅軒則在后面一溜小跑，差點(diǎn)追不上。
“風(fēng)儀，大姐姐，你這樣去了江家會被那一家子人挑剔的。”他提醒道，見她一臉不以為然，只得放棄了糾偏的念頭，又道，“你是長姐，即便只是走過場也該去看看。況且二弟一向?qū)δ阈湃斡屑樱悴蝗タ此?，他還生怕我責(zé)怪你，屢次出言回護(hù)?！?p> 明別枝有些意外，她與明清曉雖是姐弟，終究是半路認(rèn)識的，若非要說姐弟情深那純屬自欺欺人。她一邊思索，一邊腳步慢了下來。
紅軒喘了口氣跟上，道：“姑娘就這樣慢點(diǎn)走，不急?！?p> “紅軒說得對，大姐姐須記住，京中不比竺州，姑娘家在外行走跟個莽漢似的風(fēng)風(fēng)火火，會讓人笑話的。”
明新霽一番慢條斯理的話語聽得明別枝差點(diǎn)想捂耳朵，心道這是哪來的怪胎??？
“我可不就是村子里邊出來的么，全京城的人看不上我都無所謂，何況你呢！”
“我不是這意思！”明新霽不知明別枝是存心戲弄，見她話音剛落便跑得無影無蹤，連紅軒也不等了，頓時著了急。
紅軒抬眼看到明新霽滿頭大汗，心里覺得過意不去，便笑道：“大爺莫急，大姑娘逗你呢！”
“等回了遮墨院你一定要同大姐姐說清楚，我絕沒有瞧不起她的想法！論起來大姐姐還是原配嫡出，這府中哪個的身份能越過她去！”
“噓！”紅軒左右顧盼一番，這才膽戰(zhàn)心驚道，“我的爺，這話往后可千萬別說了！大姑娘身份本就尷尬，你這話如果傳到了有心人耳朵里，大姑娘處境就更不堪了！”
“你是說我母親嗎？她才不是這樣不通情理之人！況且這本就是事實(shí)，父親再是不提，江相心里也是清楚的?！?p> 紅軒扶額哀嘆了一聲，心想難怪大姑娘不愿同他打交道，這分明是個愣頭青，也不知道隨了誰的性子。
好在千葉居就在眼前，紅軒隨著明新霽進(jìn)了院子。小廝早已在門口迎候，帶著二人進(jìn)入正房東間明清曉的臥室。
千葉居同其他幾個院落的格局一樣，也是三間正房，兩側(cè)各一間廂房。正房東西又分別建筑了一間耳房，供服侍的丫鬟或成婚后的通房居住。
明別枝正坐在床邊與明清曉說話，明新霽冷眼旁觀，見二弟精神比昨日好了許多，心里也是一松。
“大哥也來了，快請坐！”
明清曉十分興奮，忙不迭地喚丫鬟斟茶倒水上點(diǎn)心。明別枝瞪了他一眼，佯怒道：“急什么？意思我們在自己屋里都是餓著的渴著的？所以要巴巴地趕來你這里討水喝討點(diǎn)心吃？”
“這不是怕怠慢了大姐姐嘛！”明清曉不好意思地摸了摸腦袋，忽然想起日間給遮墨院送去的東西，于是問道，“大姐姐吃了那些糕點(diǎn)沒？可還合胃口？”
“什么糕點(diǎn)？怎么沒我的份？”明新霽見弟弟只顧著跟明別枝家長里短，頰邊一對酒窩盛滿了歡喜，心里微覺酸澀。明清曉因?yàn)槭鞘?，平日里總遠(yuǎn)著他這個哥哥，見了嫡母也一向低眉順眼，不敢出聲。難得見他在明別枝跟前如此活泛，也不知是不是天生的緣分。
可是最多不過半年，這位大姐姐也便出閣了，到時候又該如何呢？
明新霽倏然間理解了明別枝的冷漠：有時候短暫的溫暖還不如從來都沒有體會到過溫暖。
“那不過是些看著好看的玩意兒，大姐姐是姑娘家我才送去的，大哥必然看不上?！泵髑鍟曰貞?yīng)了一句，又轉(zhuǎn)頭同明別枝道，“大姐姐小名蟬兒，前些日子我很是畫了幾種蟬，可惜沒來得及給你看。等我病好了再畫張更好的，你一定喜歡?！?p> 明別枝心下感動，一句“其實(shí)我并不喜歡知了”便梗在了喉嚨口吐不出來。
“二弟一定要好好養(yǎng)病盡快康復(fù)才行。半個月后便是父親的壽辰，你可不能缺席?！泵餍蚂V說完，又瞟了眼明別枝，唇邊露出微笑，“我聽父親說，他打算那日宣布大姐姐的婚訊，約莫江家下文定的日子也不遠(yuǎn)了?！?p> “這么......快嗎？”明清曉神色變化，眼中的興致勃勃驟然消失。明新霽略微有些不忍，但想到那一日終是要來，又狠狠心道：“是啊，大姐姐來京本就是為了應(yīng)江家的婚約的，二弟不恭喜大姐姐嗎？”
“自然是要恭喜的?！?p> 明清曉強(qiáng)打精神，一雙秀氣的眼睛注視著明別枝耳垂上的墜子，柔聲道：“大姐姐，恭喜了！江大公子我見過，人雖是冷淡了些，品性確實(shí)不錯的。大姐姐嫁過去定然能同他和和睦睦，相敬如賓。”
“好了，說這些喪氣的事情做什么！”明別枝不耐煩地站了起來，望見窗外暮色沉沉，偏了頭問明清曉，“你這里沒飯吃的么？”
明清曉眼睛一亮，重又振奮了起來，眸光映著窗邊跳動的燭火，燦然生輝。明新霽怏怏不樂地看了看明別枝，欲言又止。
“南竹，快擺飯，大姑娘餓了！”
外頭的廳中一陣忙碌，杯盤相碰聲此起彼伏。明別枝覺得自己似乎有點(diǎn)冒昧，斜眼瞥見紅軒在一旁捂著嘴偷笑，臉上更是熱辣辣起來。
“那個......”明別枝清了清嗓子，赧然道，“我回去了，遮墨院還等著我呢！”
“大姐姐！”明清曉不知何時已下了床，手上拉著她的衣袖，祈求道，“大姐姐在這兒吃了再走吧！我讓東石去遮墨院同丫鬟姐姐們說一聲！”
見她眼望著窗外，他又同明新霽道：“大哥幫我留一留大姐姐，我許久沒同大姐姐一桌吃飯了！”
“你就留下吧，我偶爾也在千葉居吃了晚飯才走。”明新霽開口挽留，“二弟自從病了這一場以來從未好好坐著吃過飯，今日你一來他精神都好了，單為了這個，你也不該掃他的興?！?p> “也罷，你既然這么說了，我便勉為其難地吃了這頓飯?！泵鲃e枝橫了眼明新霽，威脅道，“改天可別又想起來數(shù)落我！”
“我提醒你謹(jǐn)言慎行可不都是為了你好么！就這么一副瘋瘋癲癲的模樣進(jìn)了江家，還不知道如何被責(zé)難呢！人家相府名門望族，可不像咱們家一般隨便?！?p> 三人在桌邊坐下，明新霽嘴里仍是絮絮叨叨地說個不停。明別枝見明清曉一個勁地替她布菜，剛好夾了一只肥壯的雞腿壓在各色佳肴之上，便不假思索地提起來塞到了明新霽嘴里。
“吃吧！我就不信雞腿都堵不住你的嘴！”