江寒月早在進(jìn)府之時(shí)就已經(jīng)聽二鯉提起過了，只是心里究竟有些發(fā)虛，因此并不同妻子討論。此時(shí)見妻子語氣生疏而平靜，好像懷孕的并不是他的妾侍，而是無關(guān)人等一樣，他無來由地覺得有些惱怒。然而這種惱怒卻不便宣之于口，妾懷上了孩子，明別枝所表現(xiàn)出的正是一個(gè)通情達(dá)理的正房太太所應(yīng)表現(xiàn)的。
江寒月默坐了會(huì)兒，扳過她的身子：“怎么？不高興了？”
“怎么會(huì)？”明別枝轉(zhuǎn)身看著他，微笑道，“妾身既然無法替江家開枝散葉，有紅軒代勞那自是天經(jīng)地義?！?p> “不錯(cuò)，大奶奶這話有理。”
門口忽然暗了一下，江寒月側(cè)頭望去，看到汪姨娘扶著敏兒，好像陣風(fēng)一般走來。
“姨娘不是身子不好嗎？”明別枝迎上去安置她坐下，又喊青禾上茶。
汪姨娘一年中倒有十個(gè)月是身子不適的。江家人俱都心知肚明，她這是不愿意到正院服侍江夫人。其實(shí)明別枝反而高興，這位雖不是正頭婆婆，但畢竟是江寒月的親娘，不能輕易得罪。自得堂多她一個(gè)，倒要更多幾分顧忌。
“這不是聽說大奶奶今日能出門了，想來是大好了。不然的話，平常也不好帶了病氣進(jìn)來。”汪姨娘邊說邊讓后邊跟著的荍兒把食盒打開，“這是我剛叫廚房蒸的，孕婦吃了好補(bǔ)身子。”
食盒中是一盞熬得正是火候的燕窩，明別枝知道，汪姨娘這是把掌管廚房多年才攢下來的體己拿出來了。
難得生母做了件像樣的事，江寒月面上露出絲微笑，卸去緊繃之色。
“姨娘來得正好，剛剛相公說起過幾日帶我去竺州一趟，偏巧紅軒就懷上了。等我們離開之后，還得勞煩姨娘多來半溪閣幾趟，照看一下紅軒?！?p> 汪姨娘瘦削的臉上頓時(shí)布滿笑容。她知道這是把半溪閣托付給她的意思，顯見在這位大奶奶心里，她的位置遠(yuǎn)比江夫人靠前。
“大奶奶客氣了，大爺好歹是我生的，紅軒肚子里更是我嫡親的孫兒，自然是要好好護(hù)著的?！?p> 江寒月輕輕咳嗽了一聲，面露尷尬。明別枝不以為意，倒是敏兒提醒她道：“姨娘說話當(dāng)心著點(diǎn)，別落到夫人耳中又成了話柄。”
“這是半溪閣，你當(dāng)自得堂嗎？哪來那么多耳目？”她嘴上雖不服輸，心里大約也有些顧忌，終是不提這茬了。
“啊，還有一事，紅軒既然有了身孕，那么抬房的事也該辦起來了?！泵鲃e枝進(jìn)房從妝臺(tái)上取來張身契，“我剛把她的身契找出來。她是賣斷的，照理說與她母家再無干系了，不過好歹是件大事，改天我讓人去說一聲，給幾兩銀子就是了。紅軒原本姓施，往后就恢復(fù)本姓，叫下人喚她施姨奶奶吧！”
“這都隨你?！苯侣杂行┎荒蜔?，眼睛看著那張紅契離自己越來越近，“你這是做什么？”
“既然她做了你的妾，這身契我拿著難免讓人擔(dān)心我趁機(jī)拿捏，不如就由你收著?！?p> 江寒月推拒了一把，皺眉道：“你當(dāng)我是什么人？我何時(shí)這樣疑過你？”
明別枝嘴角一彎，一縷諷笑浮上唇邊。江寒月臉上火辣辣的，心知自己這話過于虛偽，他與紅軒的開端不就是他懷疑了她么？
汪姨娘雖不知內(nèi)情，不過見小兩口神色不自然，也明白其中必有曲折，于是打圓場道：“大奶奶既然這么客氣，大爺便收著吧！兩口子何分你我，總不會(huì)落到別人手里去?！?p> “姨娘通透?！?p> 江寒月將身契折了幾折，嘆口氣道：“是我有錯(cuò)在先，怪不得你不放心。”
明別枝抿唇笑了笑，汪姨娘站起來告辭。
“姨娘不留下來吃了飯?jiān)僮?？?p> 落日的余暉斜斜地鋪在小院中，清溪淺池中金光閃爍。汪姨娘朝西邊點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著明別枝的手道：“不打攪了，有空到聽風(fēng)院坐坐。每回聽丫鬟說你在巧篆居有說有笑，我這心里就有點(diǎn)酸溜溜的?！?p> 明別枝陪著她走出院子，解釋道：“平常怕姨娘嫌我聒噪，所以才沒去。其實(shí)巧篆居去得也不多，秦姨娘聽說我會(huì)點(diǎn)繡藝，這才喊我過去給小姑看看花樣。”
“唉，只怪我沒留住小米兒，不然也有個(gè)伴......”汪姨娘眼神一暗，喃喃自語道。
敏兒聽到“小米兒”三字突然叫了一聲：“姨娘！”明別枝詫異地看了看她，轉(zhuǎn)頭瞧見江寒月也是一臉凝重，似乎汪姨娘口中的“小米兒”牽連極大，連提都不能提。
汪姨娘渾身顫抖，淚水成串地從面上滑落，扭身往聽風(fēng)院跑去。敏兒跺了跺腳，胡亂地行了禮也跟上去了。
“小米兒是怎么回事？”
江寒月面色有一瞬的僵硬，又馬上恢復(fù)了常態(tài)，道：“這幾日你便準(zhǔn)備著去竺州的事吧，我看陛下的意思，似乎即刻就要命人去南邊修堤壩的。”
明別枝見他刻意回避，心底冷笑了一聲。不過他既不說，在她心里回竺州遠(yuǎn)比這些雞零狗碎的事來得要緊的多，便也略過不再追問。
可惜的是，竺州終于沒能去成。
因?yàn)槿紊袝睦夏赣H，那位身子一向康健的老太太任老夫人壽終正寢，駕鶴仙去了。
原本任家的事同江家也沒什么關(guān)系，但由于任風(fēng)回年紀(jì)不小了，如果在家守孝三年的話，那就是實(shí)實(shí)在在的老姑娘了。
況且照著規(guī)矩，任尚書此后會(huì)辭官丁憂。雖然照常理看，明光帝應(yīng)該會(huì)奪情，但帝王心思難測。如果真返鄉(xiāng)守孝的話，憑什么讓相府嫡子等一個(gè)前途未測的姑娘三年呢？所以任家一不做二不休，決定在熱孝中把任風(fēng)回嫁了，這樣也算不違祖制。
江清月娶妻當(dāng)然是件大事，作為庶長子的江寒月無論如何不能離家遠(yuǎn)游。明別枝聽到這個(gè)消息時(shí)躺在竹塌上翻來覆去，只恨自己命運(yùn)不濟(jì)，什么事都攤上了。
紅軒這些日子孕吐好了些，俏麗的臉龐明顯消瘦許多，添了幾分我見猶憐。碧砌看她極為不順眼，每天隔著西耳房的門指桑罵槐，看得二鯉和七軫都不忍心起來。
江寒月偶然聽見也覺得不舒服，便同妻子商量。明別枝這些天正是氣不順的時(shí)候，嘲笑道：“你第一天知道碧砌的脾氣？整一個(gè)拼命三郎，除非你把她發(fā)賣了?！?p> “你的丫鬟，我怎么賣？”江寒月哂笑一聲，起身往西耳房去了。
天逐漸熱起來的時(shí)候，任風(fēng)回進(jìn)了門。
江清月婚禮的排場自然不是江寒月娶妻所能比的。雖然倉促了些，但相府與兵部尚書府聯(lián)姻，一應(yīng)物件即便是臨時(shí)置辦的，都是萬里挑一的精品。這場大熱鬧一直持續(xù)了半個(gè)月，江家才算平靜下來。
隨后便是明新霽娶妻，這回輪到明別枝脫不開身了。去竺州的事一拖再拖，眼看天都入秋了，明別枝還是心浮氣躁地在云嵐城待著，連城門都沒出。
紅軒的肚子一天賽一天地鼓了起來。碧砌口干舌燥地罵了一個(gè)月，發(fā)現(xiàn)人家非但沒什么影響，臉還越來越圓潤，終于放棄了。
自從任風(fēng)回進(jìn)門，自得堂更是歡聲笑語。明別枝同這位妯娌至今都是點(diǎn)頭之交，極少搭話。奇怪的是，汪姨娘不再告病假了，每天總是趕在明別枝前腳進(jìn)自得堂，明別枝一走，她就找個(gè)由頭回聽風(fēng)院。
次數(shù)一多，江夫人就明白了，這瘋婆娘是在防備自己有了親兒媳，聯(lián)合起來對付明別枝呢！
“你看看，好像寒兒和他媳婦在我手上吃了多大的虧似的！”
江夫人同任風(fēng)回抱怨。
月前明光帝以兵部事務(wù)繁忙為由，未能允準(zhǔn)任尚書丁憂的請求。任風(fēng)回更是順心遂意，連帶著看明別枝都順眼了許多。
“聽說汪姨娘素來沒心沒肺，不成想對大哥還有幾分真心。母親別把這種小事放心里，半溪閣那邊妻妾和睦，自得堂也省心不是？”
說到“妻妾”二字，任風(fēng)回眸光發(fā)亮。這二字好像酷暑中的寒冰一般，令她極為熨帖。當(dāng)初明別枝嫁給江寒月時(shí)，她最不放心的就是江寒月從此會(huì)不會(huì)真的死心塌地地守著他的嬌妻。如今看來也不過如此，既然能有紅軒，當(dāng)然也能有別人。
同江夫人說了會(huì)兒閑話，任風(fēng)回走出自得堂。守在門口的是丫鬟玉醅，任風(fēng)回皺眉道：“紫陌呢？”
“方才朱輪讓奴婢來找紫陌姐姐，說是娘家太太遣人送了點(diǎn)瓜果來，讓去清點(diǎn)一下?！?p> “多大點(diǎn)事，朱輪就不會(huì)數(shù)數(shù)嗎？改天紫陌嫁了人，我們院里的日子還不過了嗎？”任風(fēng)回身邊共四個(gè)貼身丫鬟，玉醅是最小的，極少跟著她出來。
玉醅垂著頭覺得委屈，又聽見她姑娘嘆了口氣，道：“我去花園走走，你自己找個(gè)地方待著，別讓人看到你，也別回去。”
“??？”
玉醅眨著眼睛，稚氣的臉上滿是不解。任風(fēng)回看得心煩，干脆顧自扭身走了。
裊紅軒外，木芙蓉繁花滿枝。旖旎的粉色花瓣圍繞著嬌黃的花蕊，在綠葉間擠擠挨挨，嬌艷奪目。
任風(fēng)回站在樹下，抬頭望了會(huì)兒，微微感到暈眩。
“上回看到盛開的木芙蓉，好像是幾年前了吧？后來總是錯(cuò)過。”
她幽幽地嘆了口氣。
有道淡青的身影靠近她，將她攬入懷中。
“沒關(guān)系，從此后你永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)過，我的弟妹?！?