明別枝攜著芙蓉花出了后門，看到青禾與玉醅正聊得熱火朝天。見她若無其事的樣子，青禾以為天下太平，便笑著迎上來到：“奶奶好興致，賞完了花還帶回來一枝?！?p> “怎么辦呢，有人采美人花，我便勉為其難，采一朵夏花，總不能空手而回吧？”明別枝抬眼望著玉醅，似笑非笑，“小姑娘，你說是嗎？”
“大奶奶說的美人花是什么??？我還沒見過呢！”玉醅笑嘻嘻地?fù)蠐习l(fā)髻，天真無邪。
明別枝見她圓圓的臉粉團兒似的十分可愛，捏了捏她的下巴，道：“你在這等著，一會兒就出來了?！?p> 青禾在旁靜靜地聽著，不敢出聲。她隱約覺得大奶奶那張微笑著的臉下面，藏著深不見底的悲哀。再聽到她口中的美人花，她便不敢想下去了。
晚間的半溪閣照例是平和的。
時近九月，紅軒的肚子已經(jīng)有了六個月的樣子，鼓鼓囊囊行動十分不便。明別枝每日例行問一問，倒是汪姨娘經(jīng)常遣人過來送東西。
江寒月今日心情尤佳，晚飯時服侍的小丫頭打碎了一個碟子他連看都沒看。見明別枝吃得少，他接二連三地往她面前堆食物，口中道：“多吃點，都瘦了?！?p> “我吃得多了也沒用，不能幫你生個孩子繼承家業(yè)?！?p> 江寒月的笑容頓時僵在了唇邊。明別枝話說完后站起來就往外走，順便招呼青禾：“撿幾樣施姨奶奶喜歡的送到西耳房去，還有把書房的床鋪收拾下，大爺今晚要睡?！?p> “我?guī)讜r說睡書房了？”江寒月奇道。
近些日子他與妻子關(guān)系分明已經(jīng)緩和了許多。好像隨著時光飛逝，他們之間的那點隔閡也被炎炎烈日曬化，匯入了歲月的涓滴溪流中。
可為什么今日又成了這樣？
明別枝沒理他，青禾順服地應(yīng)了聲，自去收拾。倒把碧砌看的一愣一愣，張大了嘴半天都合不上。
“姑娘不怕有狐貍精？”
明別枝斜了江寒月一眼，道：“哪兒沒狐貍精呢？還怕再來一個？”
江寒月皺了皺眉，想起自己與任風(fēng)回在裊紅軒的荒唐，俊臉不由微微有些熱意。猛地聽到碧砌在外邊笑罵：“七軫你作死??？都什么時辰了你不出去，在這兒賊眉鼠眼地跟誰打暗號呢？”
“你亂說什么，我找爺有事！”
“什么事啊不能光明正大地說，別是你勾搭外邊的小寡婦鬧出了風(fēng)流官司吧？”
碧砌這話是有緣由的。
前個月七軫的老子想著七軫年歲大了，自己家境貧寒沒人看得上。碰巧隔壁的小媳婦剛死了丈夫，他便想著牽線搭橋，占這門好便宜，反正那小寡婦也沒留下一男半女。不成想七軫抵死不從，他老子便鬧到了半溪閣前，說兒子是吃了豬油蒙了心，將來注定打光棍。
這事旁人一笑置之，碧砌卻放到了心上。她平日雖然大大咧咧的，但看著紅軒的境況，心里也有一番計較。她沒打算做小老婆，也沒想著將來求姑娘放了她的身契。她就看中了七軫，雖然長得不算俊，但人還算厚道，有姑娘做主，再沒有不成的。
七軫被碧砌瞧得渾身不自在，別過頭去。江寒月慢條斯理地步出正房，問道：“什么事？”
碧砌見姑爺過來就避開了，七軫左右瞧了瞧，低聲道：“方才紫陌來尋我，說奶奶那會兒也去了花園，還說了美人花什么的，八成是知道爺與二奶奶的事了?！?p> “嗯，你出去吧！”
江寒月頓時明白了吃飯時妻子那番話的所指之處。不過令他奇怪的是，如果她真的見到了，那她平靜得似乎有點過分。
他抬起頭，目光穿過滿院子的暮靄，望見臥房中明別枝如一枝白玉蘭般的身影。這些日子以來，她在逐漸消瘦，也在逐漸沉默。他常常覺得，她分明就在自己身邊，但又好像離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，捉摸不到。
明別枝似乎察覺到了他的注視，淡淡地往這邊掃過，坐下來開始做女紅。江寒月知道她是在做一雙嬰兒鞋，鞋面上精細(xì)地繡了只小老虎，栩栩如生。他曾笑話她怎么就料定紅軒肚子里的是個兒子，她報以一笑。那時他覺得所有的一切都過去了，她心里終究是把他當(dāng)作天的，就好像他之前預(yù)料的那樣。
“這花哪來的？”
江寒月決定主動跟她談一談，他們夫妻一體，很多事情他覺得她應(yīng)該理解。
妝臺上的一個水青色冰裂紋美人瓶中，怒放的木芙蓉嬌艷欲滴。明別枝停下手中的活計，一雙鳳目懶洋洋地滑過他的面頰。
“七軫難道不是來通風(fēng)報信的？”
“其實我也沒打算瞞著你?！苯掠樣樀?，伸手去捉明別枝擱在妝臺上的胳膊。
明別枝迅捷地縮了手，扶著椅子站起來，往床邊走去：“你該走了，我睡了?！?p> “蟬兒，我也是逼不得已！”
一只玉手撩開層層繡幔，明別枝探出頭，笑道：“江寒月，你這話虧不虧心？莫非是任風(fēng)回春閨寂寞，來了個霸王硬上弓？”
江寒月頭皮有點發(fā)麻，這女人他越來越看不懂了。他已經(jīng)準(zhǔn)備好了她大哭大鬧，將他捶打一頓，為此他進(jìn)來后便關(guān)好了所有的門窗。誰知道預(yù)想中的狂風(fēng)暴雨一絲都沒來，反而令他心驚膽戰(zhàn)，忐忑萬分。
“蟬兒，實話說了吧，我所做的一切，全都是為了將來不居人下，揚眉吐氣，以償多年來被那惡婦欺辱的仇恨！”
江寒月邊說邊進(jìn)了幔子，明別枝對他這說辭有點轉(zhuǎn)不過彎來，愣了會兒才道：“你是打量我不知道你同任風(fēng)回有舊是吧？”
“阿浸跟你說的，他早交代了?！?p> “那你還來哄騙我？你真當(dāng)我是三歲小孩嗎？”明別枝斜臥在床上，單手托腮看著他，“你是不是想告訴我你不是舊情復(fù)燃，只是想引誘弟妹，不管她是誰？對，你還可以告訴我，你想用這種齷齪的法子讓她懷上你的孩子，將來無論誰繼承家業(yè)，都逃不了你的掌控?？赡阍趺粗浪碌囊欢ㄊ悄愕姆N？你以為是紅軒呢，眼里就只你一個？江寒月，別讓我瞧不起你！你干脆承認(rèn)你這輩子就是認(rèn)準(zhǔn)了任風(fēng)回不撒手，我還敬你是個情種！”
她把他的話全說完了，江寒月一時有些躊躇。過了許久，他才又解釋道：“原本我是打算走一步看一步，反正二弟這一脈不會留下子息，只要我們好好的，無論如何都能等到那一天。誰知道你竟然因為意外傷了胞宮?！?p> 江寒月見明別枝柳眉倒豎，知道戳到了她的痛處，趕緊安撫道：“我不是怪你，但因為這個緣故，半溪閣沒有嫡子也是事實。將來父親百年之后，惡婦完全可以以本房無嫡子為由，讓二弟從旁支過繼個兒子過來?！?p> “不是，你怎么知道江清月一定沒兒子？”明別枝驚訝極了，忍不住止住他的話頭，坐起來問道。
“阿浸打聽到的，你別問那么多，總之是肯定的?！苯旅嫔详幵埔婚W而過。
明別枝看著他緩緩搖了搖頭，嘆道：“我從來都不知道光風(fēng)霽月的江家大少，居然滿腹的陰謀詭計?！?p> “我說了，我是逼不得已。那惡婦辱我甚深，逼得我生母瘋了十多年，你沒經(jīng)歷過所以你無法想象這些年我是怎么活過來的！”
“所以你打算李代桃僵，利用任風(fēng)回？”
“如果我說我對風(fēng)回毫無感情的話，你也不會相信是不是？不錯，我至今仍然愛著她，如果嫁給二弟的不是她，這件事我雖然還是得做，卻未必有這么心甘情愿?！?p> “那么，你把我當(dāng)成什么了？”