清風吹皺了平靜的水流，藍天倒映在水面，泛起絲絲紋路。岸邊的兩個人雖然相隔甚遠，但因為這突如其來的漣漪，人影互相糅雜在了一起。
往事如這朗秋日光下的白云，輕輕浮動。江寒月想起那年清江細雨中的初見，想起煙波湖邊的定諾，想起一輪中秋月下的同行。
“阿蟬，不管你信不信，我對你是動過心的?！苯鲁聊税肷危蝗坏赝鲁隽诉@樣一句話。
明別枝猶疑地看了他一眼，眸中浮上一絲防備。
“我當然相信，只是這心在見到任風回的時候，便全到了她身上?！泵鲃e枝嘆口氣，手指捻著枯黃的蘆葦葉，“我有時候會想，如果沒有任風回，我們之間是不是能白頭到老。不過后來我終于看明白了，如果不是為了任風回，你多半也不會娶我。你需要一個不怎么討人喜歡的女子站在你身邊，去吸引你嫡母的注意，免得她的眼睛總盯在任風回身上?！?p> “你雖然很聰明，但在這上面你倒是估計錯了?！苯卵垌麓?，看到她手中枯黃的葦葉化作了粉，在風中吹散，“我決定娶你的時候并不知道她會嫁給我二弟。我只是想著，既然半溪閣需要個女主人入住，那么娶一個不討厭的就好?！?p> “尤其，我娘家還是太子黨，更有助于你取得皇后娘娘的信任。她一定以為你肯娶我，就表示你堅定地站在了太子一邊?！?p> “你果然想到了，還是如我所料一般聰明?！苯绿谷坏攸c點頭，補充道：“和明家聯姻是姑姑首肯的，不過她以為我該娶的是二姑娘?！?p> “這話聽著實在是諷刺，我那么聰明，不還是落入了你的圈套？”明別枝拍拍手，把手上的葦葉碎屑擦掉，道，“算了，我自己選的路，沒什么可說的。不過你也別指望著我再上一次當——我絕不會跟你回京?！?p> 她話說完又看了眼江寒月，提步走出茅草亭。江寒月上前捉住她手腕，道：“你不想知道老太太同我說了些什么嗎？”
“嗯？老太太？”明別枝甩開他的手，徑自往前走，“好歹也算是孫女婿，叫聲祖母委屈你了？”
“祖母說，放你離開，不然她死不瞑目！”江寒月站在亭柱邊，高聲說道。
此時已近落日時分，金色的夕陽從樹縫中斜斜射出，柔和地給草亭涂上了一抹亮彩。明別枝的纖細的身影凝滯了一瞬，猛地側過身，面上滿是不可置信。
江寒月看著那張憔悴卻更楚楚動人的臉，心里升起了一絲說不清楚的味道。
他忽然有些懷疑自己今天在老太太床前的承諾是對還是錯。以往他做事從不后悔，但這一次，他還沒來得及做，就已經感覺到了隱約的悔意。
他心底有一個聲音在提醒他：“不要繼續(xù)，你會后悔的?！?p> “我答應了。”他好像在同自己賭氣一般，繃緊了臉，“明蟬，我可以給你一張放妻書，我們和離。”
他說完后眼睛一瞬不瞬地注視著妻子。他知道她會有什么反應，但他又希望這回是自己想錯了。
可是他失望了，他看到那雙鳳眼驟然間明媚了起來，好像夕陽的光照進了那雙幽黑的眼睛，變得光芒四射。她的唇角微微彎著，笑容越來越大。
江寒月心里越來越苦，上次她笑得如此快樂時，似乎還是在新婚的時候。
然后他聽到明別枝鄭重其事的道謝：“無論你是出于什么原因說這番話，我還是要真心實意地謝謝你。”
“希望你不要后悔?！卑淼娘L很涼，凍得他臉都發(fā)寒。他聽見自己冰冷的聲音在風中響起，好像在宣告著什么。
“也希望你不要反悔。”明別枝笑得眉開眼笑，連嗓音都輕快了起來。她往林中跑了一陣，又回過頭來對江寒月道：“真的謝謝你！”
江寒月背對著她，背對著夕陽的光。當天邊那輪紅日終于沒落，河邊只余下幽暗的光，他才踩著凌亂的落葉慢慢往回走。
茅草亭靜靜地站在原地，好像一位冷漠的主人在送別不受歡迎的賓客。江寒月走到一半突然回過頭，嘴里嘟囔了一句：“也不說請我吃頓烤魚，這輩子怕是永遠都沒有嘗一嘗的機會了。”
這一晚月明星稀，光禿的枝椏在夜空中像鬼爪一般伸展，俯視著下方黑漆漆的屋頂。
明府的客院中，明松照與女婿比鄰而居。以往明老大回竺州時，通常都被安置在老太太的院子里，這回老人家氣惱長子無良，干脆就把他趕到了客院中。后來江寒月來了，因此翁婿倒成了鄰居。
明松照一樁心事橫亙著，冷眼旁觀老太太院中的動靜。后來見女兒女婿一道出了門，逛了許久才回來，他知道這對夫妻之間還算有話可聊，頓時松了口氣。
他暗自慶幸當初計謀未成，不然若是讓江寒月知道自己把女兒送給了尹爰息，還不知道這正頭女婿惱怒成什么樣。
他吃了晚飯便在房中等著，以為江寒月會主動前來拜訪他這個岳父。不料等到月上中天，他也沒等到女婿過來。想到是自己有求于人，他只得放下架子，親自過去找江寒月。
穿過一道連廊，后一進屋子的中廳內，二鯉和七軫在聊天?？吹矫魉烧者M去，兩人站起來請安道：“親家老爺是來尋我們大爺的嗎？他在屋里寫字呢！”
明松照應了聲，走到亮著燈的那間正屋外。
門開著，他望進去，看到江寒月正在寫著什么，神情專注。
“賢婿這么晚了還在忙公務呢？”
明松照清咳了一聲，江寒月抬起頭，略一思忖便知道了他的來意。他微笑著站起來迎接，拿了把折扇蓋住字紙。
“不忙，處理點小事?！?p> 明松照笑容滿面走進屋去，江寒月行了禮讓座。不一會兒，七軫端了茶水進來。
“賢婿住得可還習慣??？竺州小地方，想必處處不便，委屈賢婿了?！?p> 江寒月思緒被打斷有些煩躁，見他寒暄個沒完，有些不耐煩：“岳父無需見外，你我之間有什么話直說吧！”
明松照面色有些僵硬。他當然是為了自己的官位而來，但如果要他直接開口，那未免太沒面子。所以他預想中最好的方式便是江寒月主動提出上稟明光帝，然后他假意客氣一番，翁婿和睦，親熱無間。
但他忘了江寒月從來都沒給過他臉面，又怎會替他設想，實在是癡人說夢。
不過明松照為官多年，深知機會稍縱即逝，該厚臉皮的時候就必須放下面子。因此他溫和了神色，阿諛道：“賢婿如今在陛下跟前伺候，深得陛下倚重。不知陛下打算何時召我回去，重新起用？”
“岳父知道，圣心難測。岳父自有真才實學，陛下記起您也是遲早的事?！?p> 明松照見他說話滴水不漏，絲毫沒有幫忙的意思，不由惱怒了起來。想到今日在門口吃的癟，他冷冷道：“好歹我也是你的岳丈，我們翁婿并立于朝堂之上，對你只有好處?！?