公輸魚與班九，進(jìn)入帝都后，一路策馬疾行，穿街過(guò)巷，來(lái)到了長(zhǎng)右坊。
長(zhǎng)右坊位于皇城北側(cè)，位置稍偏，與其它里坊區(qū)相比，沒(méi)那么熱鬧繁華，卻也是因了這點(diǎn)不熱鬧，不少官宦貴胄都在這邊置宅安家，遂，放眼望去，壓壓一片，皆是瓊樓玉頂?shù)纳钫笤骸?p> 城門前的那一場(chǎng)風(fēng)波還未傳到這里，故而此處尚且平靜。
二人收韁，夾馬緩行，到了一處宅院跟前。
就見(jiàn)那闊門大院，紅磚黛瓦，一派貴氣蒸蔚。高高懸掛的楠木鎏金匾額上，“鳳府”二字磅礴遒勁、氣勢(shì)如虹，據(jù)說(shuō)還是當(dāng)今圣上御筆親題，可謂恩寵綿厚，風(fēng)光無(wú)限。
正是刑部尚書鳳修的府邸。
此刻，鳳府門前熱鬧得緊。
大掌院胡婆子站在門中央，面上的脂粉涂了三尺厚，紅唇浮于粉上，活脫一張巫婆臉，胸脯子早已癟塌，還非要勉強(qiáng)著往高處挺，叉著腰、指手畫腳地呼喝著，指揮幾個(gè)小仆腿子懸掛五彩走馬燈。
看這陣勢(shì)，當(dāng)是家有喜事呀。
確實(shí)是喜事。再過(guò)些時(shí)日，便是鳳府二公子的壽辰，剛好年滿十八。
二公子是二姨娘的親生子。目前在鳳府，二姨娘最得勢(shì)，那風(fēng)頭可是連正室夫人也比不過(guò)的。二姨娘一早就跟家主討了主意，說(shuō)是要在二公子十八歲壽辰當(dāng)日，開(kāi)祠堂，宴賓朋，為二公子舉辦盛大的元服冠禮。
這大掌院胡婆子又是二姨娘陪嫁過(guò)來(lái)的奶娘，跟隨多年，對(duì)自家二公子的事，自然是異常上心，遂，盡管二公子壽辰尚需些時(shí)日，還是早早地就開(kāi)始張羅籌備了。
突然，正在掛燈的一個(gè)小仆腿子，蹬梯子的腳一滑，險(xiǎn)些踩空，相應(yīng)的，他手底的那盞燈便被掛歪了。
“你這賤奴，二公子的事也敢怠慢，存心找老娘晦氣，莫不是又皮癢欠抽了？！”
胡婆子惡毒地謾罵著，手里的鞭子應(yīng)聲而起，一下接一下地抽在那小仆腿子的身上，全然不管他此刻人還在梯子上，直打得他從梯子上滾落于地，抱頭跪伏著，躲藏?zé)o處。
那牛筋鞭子似是做過(guò)特殊處理，帶著倒刺兒，鞭鞭似火。頓時(shí)，那小仆腿子挨打的臉與手臂上，道道血痕炸起，皮開(kāi)肉綻，令人看之觸目驚心！
可即便如此，那挨打的小仆腿子也是不敢討?zhàn)?，旁邊人人自危，亦無(wú)敢為其求情者。
慘叫連連中，胡婆子卻是越打越精神，繼續(xù)揮舞著鞭子，半點(diǎn)要停的意思都沒(méi)有。
見(jiàn)此情形，馬背上的公輸魚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抬手，衣袖輕揚(yáng)。
一道微光，即時(shí)于她袖內(nèi)閃出，擠入被鞭打聲與慘叫聲溢滿的空氣，不偏不倚，剛好從胡婆子手里那根瘋狂肆虐的鞭子中間穿過(guò)，繼而落于旁邊的草叢。
無(wú)聲無(wú)息，無(wú)人察覺(jué)。
然后，再次揚(yáng)起的鞭子，落下，便沒(méi)了該有的慘叫聲與皮肉撕裂聲。
胡婆子突兀地就感覺(jué)手中一輕，察到了異常，忙定睛細(xì)看：自己手中那堅(jiān)韌結(jié)實(shí)的牛筋鞭，竟是生生地從中間斷作了兩截！
——咦，怎么回事？這賤奴的骨頭，何時(shí)變得如此硬了？還能將我這鞭子硌斷不成？
她正欲去撿那半根落在地上的鞭子，細(xì)查一下剛剛究竟發(fā)生了何事。
公輸魚便是趕在這個(gè)當(dāng)口，下馬行至她跟前，恭恭敬敬地施了一個(gè)晚輩禮。
“這位媽媽，晚輩有禮了?！?p> 胡婆子彎腰的動(dòng)作被打斷了，乜斜著眼睛，瞟向公輸魚。
這胡婆子可是個(gè)高度的勢(shì)利眼，瞧著公輸魚與班九二人，素衣輕簡(jiǎn)，身上沒(méi)有值錢的配飾掛件，身后沒(méi)有成群的車馬仆婢，與平日里跟鳳府常有走動(dòng)的那些王孫貴胄家子弟們的華衣錦行截然不同，便吊起了眼角，無(wú)端地睥睨起來(lái)。
“哪里來(lái)的小仆腿子？沒(méi)看到咱們正在操持忙碌嗎？怎敢這般唐突打擾？若存了心思討要好處，趁早到別處去祈白！”
胡婆子這話說(shuō)得過(guò)于尖酸，如一碗摻了沙粒的米飯般，令人難以下咽。
公輸魚卻是笑意盈盈地接下了，并再施一禮，道：“確實(shí)是晚輩唐突了，打擾了大掌院胡媽媽您操持家務(wù)?！?p> 胡婆子瞪起了眼睛，一臉的審視與猜疑，正經(jīng)打量了一下面前的公輸魚：
雖是衣衫素簡(jiǎn)，卻也不失俊頎，且眉舒目雅，自有一股遇事不驚的泰然之氣。五官更是生得標(biāo)致，分毫沒(méi)有一般男子的棱角尖刻，可謂骨秀氣清，實(shí)為不多見(jiàn)的美少年也。
哼！這長(zhǎng)相，實(shí)實(shí)男女不分、雌雄難辨，豈不為孽？！胡婆子更是沒(méi)了好氣，煩躁問(wèn)道：“你是何人？怎會(huì)知曉我的姓氏與身份？”
“哦，恕晚輩沒(méi)有及時(shí)稟明。晚輩公輸魚，來(lái)自落鳳洲公輸家。此次不遠(yuǎn)千里，專程前來(lái)，是為代家母探望姑母。只因素日家母與姑母時(shí)有書信往來(lái)，故而，晚輩對(duì)鳳府之事，略微知曉一二?！?p> 聽(tīng)了這話，胡婆子一愣。
落鳳洲公輸家，那確實(shí)是鳳府正室夫人公輸楣的娘家。如此說(shuō)來(lái)，這個(gè)公輸魚口中所言之“姑母”便應(yīng)是楣夫人，而這個(gè)公輸魚，自然就是楣夫人的娘家親侄了。
既然是楣夫人娘家來(lái)人，作為掌院婆子，理當(dāng)奉恭迎迓才是，但此刻，胡婆子心里可并不這么想。
原來(lái)，早在十年前，楣夫人便不知何故，決然丟下一切，于府中后園的佛堂里閉門清修了。頭幾年，家主幾乎日日去勸、夜夜去求，可楣夫人竟連門也不開(kāi)，相當(dāng)狠絕。后來(lái)，家主心灰意冷，便也不再去后園了，對(duì)楣夫人的避世聽(tīng)之任之，還提了府里侍妾二姨娘的位份，讓二姨娘做了當(dāng)家姨娘。一晃，十年就這么過(guò)去了。
如今，整個(gè)鳳府上下都漸漸忘卻了楣夫人的存在。而二姨娘在府里則是說(shuō)一不二，儼然已有了夫人的實(shí)權(quán)，就還只差一個(gè)正式的名分。畢竟“正室夫人”與“當(dāng)家姨娘”的稱謂，還是有所差別的。二姨娘本打算趁著這次二公子的及冠之禮，以撫育子嗣有所成為由，跟家主討了這個(gè)“正室夫人”的名分。
偏偏此等關(guān)鍵時(shí)刻，公輸家來(lái)人，豈非要壞了好事？
胡婆子暗暗咬牙。
——豎子，今日遇上老娘，便是你自己倒霉，想進(jìn)鳳府，門兒都沒(méi)有！