凌蒙趕緊躬身說道：“回稟大人，學生不認罪。這何鋪長上午還信誓旦旦，不過轉眼之間便食言翻供?？梢姶巳思樵p油滑，其翻供之言殊不可信。還望大人明察。”
趙推官點了點頭，捋著胡須似是在思量。
王司吏見狀，急忙說道：“大人明鑒，何鋪長上午所言不過是利欲熏心，被人收買而作偽證。然而過堂之后，被大人堂威所嚇，這才幡然悔悟，說出真話。合情合理，并無疑處?！?p> 趙推官又點了點頭，聽起來也有道理。
凌蒙再言道：“大人，學生想要與何鋪長對問幾句，望大認準許?！?p> 又要問？
已經見識過凌蒙的詞鋒，王司吏慌的出言反對道：“大人，任由人犯咆哮公堂，實在于規(guī)不合?！?p> 凌蒙爭鋒相對：“大人，學生只需幾句話便能問清真相。是真相重要，還是規(guī)矩重要，請大人細思?！?p> “大人……”王司吏寸土不讓。
“好了，好了?！壁w推官被他們吵得頭疼，一揮手，向凌蒙道，“便準你問幾句。若是問不出結果，便要治你咆哮公堂之罪?！?p> 凌蒙躬身作謝，邁步走到何鋪長身前，何鋪長不由緊張地往后縮了縮。
“何鋪長，你說昨日有一姓趙的送你一百兩，收買你作偽證。那我問你，那趙某是何時到你家中的？”凌蒙隨意問道。
何鋪長卻不敢大意，由于是王司吏臨時教他翻供，他根本沒有機會與家人串供，所以不能隨便亂說一個時間。
細思了半晌，他才說道：“是在昨日深夜?！?p> 嗯，深夜家人都睡著了，什么都不知道，也就不能證明他說謊了。
凌蒙微微點頭，笑了笑，“我再問你，你今日是什么時候出門的？”
何鋪長又想了半天，發(fā)現(xiàn)這個問題應該沒什么陷進，便道：“一大早就出門了?！?p> “那你出門之時，可帶了那一百兩銀子？”
“自然是帶了……”何鋪長稍一放松就說錯話了。
王司吏在旁邊拼命給他打眼色。
剛才已經說過是過了堂之后，被堂威所嚇，才幡然悔悟，如實交代的。
怎么可能上午就帶了銀子來呢？
何鋪長也馬上反應過來，改口道：“不是，我說錯了。上午沒帶銀子?！?p> “那如此說來，那銀子是你中午退堂之后回去取的？”凌蒙接著問道。
“是……”何鋪長剛說一個字，又急忙止住，中午他一直在班房里，被差役看著呢，根本不可能回去。
“不是，不是?！焙武侀L只好又改口，“是我派人去取的?！?p> “那你派誰去取的？”
何鋪長這次答不出了，沒有提前串供，他總不能隨便亂說一個人吧。
到時候只要找人過來一問，不就輕易被戳穿了嗎。
正當何鋪長啞口無言之時，王司吏站出來說道：“是我為何鋪長去取的銀子?！?p> “哦？”凌蒙轉而看向他，笑問道：“敢問王司吏是什么時辰去的，又是什么時辰回來的？”
“你問這個做什么？”王司吏閃爍其詞，不肯再答。
他也發(fā)現(xiàn)了自己的漏洞，中午堂審的間歇期就那么短，根本不足以到十里鋪來回一趟。
而且他整個午間都在衙門里，那么多雙眼睛都看著呢。
凌蒙哂笑著看了他一眼，便向趙推官復命：“大人，堂審間歇不足一個時辰，羅典史去請那假知縣尚且至今未回，王司吏除非有騰云駕霧之能，否則絕對不能這么快將銀子取回?！?p> “由此可見，何鋪長、王司吏都在說謊?！?p> 趙推官又不是瞎子，何鋪長與王司吏的拙劣表現(xiàn)他看得一清二楚。
既然事情已然清楚，趙推官一拍驚堂木，喝道：“何某、王司吏，你二人還有何話可說？”
何鋪長跪伏在地上，身體止不住地發(fā)抖，嚇得就要認罪。
王司吏卻露出了無賴嘴臉，狡辯道：“大人，是下吏剛才說錯了。由于堂審間歇過短，何鋪長無法及時取回贓銀，便向下吏暫借一百兩，充作贓銀。雖然這樣于規(guī)不合，但下吏絕沒有說謊?！?p> 趙推官都被他的無恥給驚到了，嘴唇都氣得顫抖。
你……你這是把我當死人嗎？
只聽“砰”的一聲巨響，趙推官把手都拍紅了，大怒道：“王司吏藐視公堂，拖下去，重打二十大板?！?p> 皂役應諾一聲，便一左一右夾著王司吏往外拖。
王司吏卻夷然不懼，昂然說道：“下吏可是廉主簿的人，趙大人要打我容易，只怕不好向廉主簿交代吧?！?p> 趙推官聽他這么說，臉色由青轉白，張著嘴唇，幾次想要開口，但都說不出話來。
兩個皂役面面相覷，就那么站在堂上，也不知道這板子還要不要打。
凌蒙一臉茫然，眼前這情況是……堂堂趙推官被一個小吏給威脅了？
這廉主簿又是何許人也，威風竟那么大？
趙推官坐在太師椅上，臉上神色變幻不定，繃在那大約一盞茶的工夫，忽然起身離開大堂，朝后面走去。
大堂上的所有人，以及堂外的百姓全都驚呆了。
凌蒙只感到不可思議，這趙推官的行為……是退縮的意思嗎?
王司吏推開身邊的兩個皂役，整了整身上的吏員衫，雙手反在身后，仰首挺胸，得意的表情怎么都掩飾不住。
……
青陽縣衙的大堂后面，便是二堂，是知縣預審案件以及小憩休息的地方。
趙推官回到二堂，剛在椅子上坐下，又立馬站起來，在堂中走來走去，胸口不停地起伏，郁氣難平。
眼睛掃過桌上，看見正好有一本詩集，是自己最喜愛的那本。
趙推官拿起詩集，翻到自己最?？吹哪且豁摚厦嬉皇自姡?p> 讀律看書四十年，
烏紗頭上有青天，
男兒欲畫凌煙閣，
第一功名不愛錢。
這詩由嘉靖年間名臣楊繼盛所作，趙推官甚為喜愛，還在下面提了自己的姓名——趙世顯，用以激勵自己。
當然，這已經是很多年以前的事情了。
趙推官為官多年，浸淫官場，隨波逐流，當年的志向也已經消磨殆盡了。
這“不愛錢”三個字，他早就做不到了。
官場慣例，誰都不能免俗，趙推官也一樣，該拿的錢他不客氣，不該拿的則絕不伸手。
趙推官對自己的評價是“庸官”，不管怎樣，總好過貪官。
只是千不該，萬不該，被廉主簿拿住了把柄。
這也是趙推官自評為庸官的原因之一，自己根本就沒有做貪官的本事。
好在廉主簿并不是要為難他，這只是一種爭權的手段罷了。
趙推官本來就是臨時代理的，又不是常任，便也不以為意，索性將縣中事務都交給廉主簿。
反正自己待不了幾天就要走的，只管縱情詩酒罷了。
可眼下，趙推官有些為難了。
那王司吏確實是廉主簿的愛將，打狗看主人，沒有廉主簿的同意，趙推官還真不敢動。
但他總不能明知有冤，卻不管吧。
為官一任，造福一方。
趙推官雖說做不到“造福一方”，但也不想害民虐民。
在二堂中踟躕了半天，趙推官神色一凜，做了決定，抬腿向門外走去。
出了二堂，后面便是宅門，宅門內是知縣辦公的知縣衙以及生活之所。
在知縣衙的西北角，有主簿衙，是主簿辦公之所。
趙推官直奔主簿衙，便看到廉主簿在伏案練字。
走近一看，上面是“清風徐來”四個字。
廉主簿抬頭看見他，笑著問道：“趙兄，案子審完了？”
趙推官嘆了口氣，將案情轉述了一番，氣憤道：“這王司吏串通何某公然作偽，又當堂藐視本官。廉兄，你說對這種賊蠹該要如何處置？”
廉主簿一笑，拉著他坐下，附和道：“這賊蠹當然要重重處置一番。不如，就罰他一年的工食銀，并讓他擺酒向趙兄賠罪?！?p> “什么？”趙推官都以為自己聽錯了，僅僅罰幾兩銀子，賠個罪就完了？
廉主簿見他臉色難看，又安撫道：“趙兄就當是給我一個面子，我自會處置他讓趙兄滿意?！?p> 趙推官頹然一嘆，悻悻地說道：“我折了面子也就罷了，這且不提。王司吏與何某狼狽為奸，公然作偽，觸犯國法。這個可不是廉兄的私情所能包庇的?！?p> 廉主簿呵呵一笑道：“王司吏這么做也不完全是為私，也是有些許公心的?！?p> 趙推官聽不懂了，茫然地看著他。
廉主簿解釋道：“昨夜?jié)M城散布的那份揭帖你也看過了，上面說是你我這些官員為了把持縣政，魚肉百姓，故而設計陷害新任知縣。若此時為他翻案，豈不就坐實了這謠言？”
趙推官恍然大悟，這還真是不得不慮。
“但……也不能因此而造出冤案吧？”趙推官皺眉道。
廉主簿笑道：“這冤案本也不是你我捏造的。再則，我等也不是不肯為他翻案，只是出于謹慎，需要細細查訪一番嘛。怎么也要查三五個月，到那時，百姓早已忘了那謠言，而上官又能看到我等辦事仔細，查案用心。豈不兩全其美？”
趙推官被他說得有所意動，但總覺得這樣不太好。
廉主簿見他還有疑慮，又故作無意地提醒了一句：“趙兄的任期就快到了，若是受那謠言所誤，影響了趙兄的考績，那可就得不償失了?！?p> ……
趙推官垂頭喪氣地回到大堂，堂上眾人都還在等著呢。
王司吏看他那蔫樣，臉上的得意表情更濃了。
何鋪長跪在地上，看向王司吏的目光滿是討好。
現(xiàn)在哪怕是堂上的小小差役都知道，王司吏贏得了這一局，趙推官威嚴掃地。
趙推官抬眼看著王司吏那張狂樣，雙目發(fā)紅，幾欲噴火，但終究還是忍住了。
他重重地咳了一聲，才有氣無力地說道：“經過本日堂審，本官遍查律例，反復考量，深覺此案關系重大，內情過于復雜。鑒于案情撲朔迷離，三言兩語難以定論，本官將行文吏部，并派員前往蘇知縣家鄉(xiāng)，待其家人前來辨認。人犯暫且收押，其余人等，退堂?！?p> 凌蒙悵然若失地站在那，實在不能接受這樣的結果。
一個小吏居然都能夠凌駕于國法之上！
“大人，學生不服?！绷杳纱舐暫暗?。
趙推官看了他一眼，一揮手，嘆氣道：“回去吧?！?p> “大人，此案事實已經十分清楚，大人為何不敢宣判？”凌蒙厲聲質問道。
“唉……”趙推官也不作答，起身就要離開。
兩個差役連拖帶拽地將凌蒙拖走，凌蒙猶自怒喊：“趙大人真是一個鼠膽推官，竟被一小吏所嚇，將國法威嚴置于不顧。國家有你這樣的官員，難怪我大明江河日下，百姓怨聲載道！”
“你……”趙推官扭頭一指他，身體氣得顫抖。
“趙大人不必動怒?！蓖跛纠艏傩市蕜竦?，“待我來幫大人出氣?！?p> 說著，他就走到凌蒙身前，對兩個差役一招手：“這人犯竟敢辱罵朝廷命官，把他帶去刑房，我要好好教他嘗一嘗里面的滋味?！?p> 凌夢轉頭看向他，冷笑道：“你這蠹吏，真以為可以一手遮天嗎？”
王司吏得意忘形地大笑了一聲:“在這青陽縣，廉主簿就是天。只要廉主簿保我，誰又能奈我何？”
而就在這時，一身綠色官服的羅典史急匆匆跑進來，氣都沒喘勻便急慌慌地喊道：“趙大人，不好了，十里鋪那蘇知縣跑了……”
井中撈魚
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