做妾？
我與杜鵑對視一眼，心中了然，說道：“你只一個勁兒哭，卻不把話說明白了，叫我如何幫你？”
海棠聽了這話，總算冷靜了些，抽抽啼啼、斷斷續(xù)續(xù)的把話說了。
原來，海棠一回到哥嫂家，先是被搜刮干凈了身上的銀兩，說是要留著給侄兒說一門好婚事用。又恰好，她們有個在天香樓做跑堂的鄰居說，酒樓的蔡東家想納個良妾，海棠年紀(jì)正好，況且這女大不中留，遲早要嫁人的，而蔡東家給的賞銀又很是豐厚，何不順?biāo)浦?，成就一段佳話？這海棠的哥嫂瞬間動了心，每日游說，說的那叫一個天花亂墜。
但是，嫁過去是做妾，還是給商賈之流做妾，海棠心中始終不甘，畢竟也是在趙府耳濡目染過的，多多少少對士農(nóng)工商的社會階層有所認(rèn)知，又曉得嫡庶尊卑有別，做妾始終低人一等。
正當(dāng)海棠想法子拒絕的時候，天香樓的老板娘卻找上了門，很是蠻橫霸道，只說：嫁入我蔡家也不是不可，小妮子美貌，我只當(dāng)在家中多養(yǎng)了一盆花。可是，這花卻只能開，不能結(jié)果。說罷，便端上了幾大海碗的紅花湯，叫海棠全部飲下。
那紅花湯，海棠是聽說過的，最是活血通絡(luò)，尋常喝下去一點是不礙事的，但倘若這般過量牛飲，只怕從此以后，女子便再難生育。海棠不從。哥嫂起初也跟著勸說，叫那老板娘莫要為難，還說即便日后誕下子嗣也養(yǎng)在老板娘膝下云云。
可那老板娘是混跡市井、一路摸爬滾打好不容易才創(chuàng)下了天香樓這份產(chǎn)業(yè)的，如何是能輕易哄騙對付的？一番爭執(zhí)不下，老板娘加碼，說是肯飲下這紅花湯，便賞海棠哥嫂京郊三畝良田，外加一頭耕牛。
這一回，便是親哥嫂也調(diào)轉(zhuǎn)了矛頭，一同逼迫海棠。
海棠寧死不從，混亂間推翻了滿桌子的紅花湯，大鬧一場。哥嫂見事不妙，便將海棠強行扭送柴房關(guān)了起來。
再后來，趁著月黑風(fēng)高，海棠總算撬開了柴房的破窗，翻窗而出，便是隨身之物也不敢返回屋內(nèi)去取，一路倉皇逃離。
聽她絮絮說完，杜鵑與林媽媽都唏噓不已。
唯有我還能冷靜道：“你從家中逃出，為何不投奔趙府，卻在這街上流浪？”
“奴婢也有回去，只是，門房的管事都換了?！焙Ｌ奈溃骸八麄儾豢咸媾就▊?，也不肯放奴婢進府。奴婢實在是走投無路了?！?p> “那你這幾日是如何渡過的？”
“奴婢在趙府門外徘徊，想尋個機會進府，卻又瞧見哥嫂也找來了。奴婢害怕得緊，便想了個法子，把自己扮成啞巴乞丐的模樣，混在叫花子堆里?！彼行﹦e扭的摸了摸自己的臉，道：“那些叫花子沒認(rèn)出奴婢是個女兒身，還偶爾分一點食物給奴婢?！?p> 看來，這個海棠也是有點心機的，懂得如何自保。既如此，又為何會被她哥嫂逼迫至此？我卻是不懂。大概也是以前八點檔肥皂劇看多了，對于這種老套的情節(jié)已經(jīng)免疫了，雖然如今親眼目睹，但心底深處怒其不爭的情緒還是冉冉升起。說到底，淪落至此固然是因為無良哥嫂的逼迫，但海棠不斷的出賣自己的底線、毫無原則的步步退讓不也是根源之一嗎？
瞧她目前這幅模樣，想來也是吃盡了苦頭。她一個弱女成日混跡在一堆叫花子的中，既得小心謹(jǐn)慎，不能被人識破女兒身，又得想法設(shè)法填飽肚子，也是膽戰(zhàn)心驚，沒一刻能安生，當(dāng)真不容易。
算了。我搖搖頭，也不打算在這個時候再跟她說教了，只愿她自己經(jīng)此一事能有所長進，莫要再為哥嫂放棄自己的底線了。
況且，她方才所說的話中，有另一件事與我息息相關(guān)，卻又令我不解，倒是亟需弄清楚。
如此想著，我便轉(zhuǎn)向林媽媽，讓她去外頭給海棠買身干凈暖和的衣裳。那林媽媽也是心思機敏之人，點頭便出去了。
屋內(nèi)便只剩我、杜鵑與海棠三人。
“你方才說想回趙府，但門房管事不給你進來？那你可告知了你的身份？”
海棠吃了口綠豆糕，道：“自然是說了。奴婢說自己從前貼身伺候小姐，如今走投無路想回到小姐身邊伺候，但那門房的管事媽媽卻說...”她有些忐忑的看著我，繼續(xù)道：“小姐身邊如今有王府派來的貼身女使，不缺人伺候?！?p> 我心中疑惑，問道：“那你回哥嫂家這幾日了，王府可有派人來詢問過初八那日的事情？”
海棠有些呆愣的搖頭，道：“不曾。初八那日什么事？”
杜鵑正欲開口，便被我制止。
這是我遇到的第二個當(dāng)事人。我很想聽聽，站在她的角度所經(jīng)歷的一切，然后從中發(fā)現(xiàn)與杜鵑所述的分歧之處，說不定因此便能發(fā)現(xiàn)一點端倪，以解我心中疑惑。
所以，我及時制止杜鵑，不想讓海棠有了先入為主的印象。
“初八那日我們?nèi)チ私痖w寺，然后又去施粥，你可還記得？”
海棠點點頭。
“那日的事，我想聽你從頭再說一遍，越詳細(xì)越好。”我很是認(rèn)真的看著她：“事無巨細(xì)，連我吃過的每一道菜、喝過的每一盞茶都仔細(xì)復(fù)述一遍?！?p> 海棠有些不明所以的看著我，又轉(zhuǎn)頭看向杜鵑。
杜鵑道：“你試著回憶一下，這事十分要緊。”
于是，海棠努力的回憶，但畢竟時隔近十日了，有些前后顛倒，但總算也磕磕絆絆的描繪了那日的概貌。
大致方向與杜鵑所說幾乎一般無二，唯有在金閣寺食齋菜時的情況有點不同。
據(jù)二人所說，那日的齋菜吃到一半，趙夫人聽聞鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的夫人也帶著女兒來參拜，于是便想叫“我”一同前去，也好結(jié)識一番，說不定以后還會常聯(lián)絡(luò)。但是，“我”卻認(rèn)為自己即將嫁入王府為世子妃，很是不把侯府放在眼里，便鬧脾氣不肯前去。趙夫人有些無奈，只好自行前去。而陪著趙夫人前去的便是杜鵑。因此，杜鵑所述后來的事情大都是趙夫人如何與侯府夫人攀交情。與“我”的相關(guān)度倒是不大了。
恰好，留在齋堂伺候“我”繼續(xù)進食的就是海棠。
海棠說那日趙夫人出去后，小姐繼續(xù)吃齋，說是今年的齋菜味道甚好，多吃了許多。以至于趙夫人回來，小姐都“光盤”了。再后來的事情，她二人所述很是一致，也沒有任何反?；虿煌字?。
我默默的聽著，有些無奈的想：這“趙靜姝”不僅心高氣傲、嬌生慣養(yǎng)，還是個貪嘴的，那她總不至于是撐死的吧？
我搖頭苦笑，若真是這一死法，那也是挺冤的。
“能吃是福，貪吃就是罪過了?！蔽覈@了口氣，有些自嘲道：“我這得是有多餓啊？竟然連盤菜也沒給娘親留？”
海棠與杜鵑對視一眼，有些不好意思道：“小姐平日里遇到鐘意的吃食，基本都是自己...恰好那日寺內(nèi)新送來了嶺南的新鮮菌菇，小火慢燉，配了去歲晾曬的筍干，很是鮮美。小姐吃了胃口甚好，便將那湯都飲了?！?p> 這“趙靜姝”竟然還是個吃獨食的。
??！我長出一口氣，怎么也想不明白，“趙靜姝”哪里好了？皇上他老人家怎么就給王府指了這么一樁婚事?。?p> 前所未有的，我深深的同情世子爺，也就是我那未婚夫。要是真的“趙靜姝”還活著，世子爺你這婚姻得多不幸??？
啪的一聲，仿佛是七竅剎那間打通了一般，電石火花之間，我突然意識到一件事，一件可能是至關(guān)重要的小事。
就在剛剛海棠的敘述中，有一樣?xùn)|西可能是致命的，而且這樣?xùn)|西只有我一個人獨食了。
沒錯，就是那嶺南的新鮮菌菇。
我急切問道：“那日所食的菌菇是什么模樣？你可還記得？那菌菇是不是只有我一人吃了？”
海棠被我的模樣嚇到了，有些結(jié)巴的說道：“是，是小姐自己吃了。那菌菇，那菌菇通體白嫩，與平日所食的杏鮑菇一般，但，但，比杏鮑菇小了許多。怎么了？這白菌菇有什么不對嗎？”
海棠有些慌張，有些不知所措，又有些緊張的抓住杜鵑的手，有些抖：“小姐？小姐，你怎么了？”
杜鵑是知道的，但也有點不敢相信：“小姐的意思是，這白菌菇有毒？不對啊，一般有毒的菌菇不都是色彩鮮艷嗎？白菌菇怎么會有毒呢？況且，這菌菇是送到金閣寺做齋菜的，怎么可能有毒？那日去金閣寺的可都是京都各府的貴婦小姐，若是有毒，那可怎么得了？”