原來(lái)他是這個(gè)意思。
我恍然大悟，也突然明白了杜鵑與林媽媽不肯入席同坐的原因。在外人看來(lái)，她倆方才若是坐下了，便是趙府與鄒府沒(méi)有家教，亂了尊卑。
我沉默了，不知該說(shuō)些什么才好。
畢竟，“人人生而平等”的理念在這個(gè)時(shí)代是行不通的。即便說(shuō)出口了，也會(huì)被人們認(rèn)為是狂逆悖禮之言，不僅應(yīng)了寥寥無(wú)幾，還很有可能引來(lái)無(wú)妄之災(zāi)。
況且，即便是在現(xiàn)代文明社會(huì)，這句話(huà)更多的是人們追求奮斗的目標(biāo)，雖宣之于口，卻未必深入人心。
我有些冷漠的想著，道：“秦公子所言不錯(cuò)。人皆有出身貴賤之分，等級(jí)尊卑自是有序，王朝才穩(wěn)固。倘若尊卑亂了，人心便也亂了。”
秦尚江點(diǎn)頭。
“但是，”我很堅(jiān)決的說(shuō)道：“這些道理我固然是明白的，卻并不認(rèn)可。”
我放下筷子，思緒飄的有些遠(yuǎn)，不知是同情她們還是可憐自己，道：“人的出身不能由自己做主選擇，已是可悲可嘆，但若只以出身而評(píng)定一生，豈不更加可憐無(wú)望？人生而在世，努力奮斗不過(guò)就是為了改善眼下的處境。說(shuō)是搏得一線(xiàn)生機(jī)也好，說(shuō)是為了爭(zhēng)取富足生活而奮斗也罷，若僅憑一句尊卑貴賤有別而全盤(pán)否定，不給人們以絲毫希望與祈盼，那生而為人又有何益？不如做一飛禽走獸，傲然天地間、自由奔放來(lái)的痛快！”
話(huà)音落地，室內(nèi)靜默。
在時(shí)代的濤濤洪流面前，我知道螳臂擋車(chē)的下場(chǎng)，自是不愿意去做這等不自量力之事。但卻心有不甘，不甘于被他人左右的人生，不甘于無(wú)法掌握的命運(yùn)，更不甘于向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)、向無(wú)奈低頭。
這種既無(wú)奈、無(wú)助，又不忿、不甘的復(fù)雜心理，纏繞卷成一團(tuán)，生生的堵在胸口，悶悶的，掙扎的，幾欲噴薄而出，又卡在胸腔喉間。
心有戚戚然，食也不知味。
我便欲起身告辭，秦尚江卻正襟危坐，道：“趙小姐可曾聽(tīng)過(guò)宛州江氏？”
我一愣，誰(shuí)？
好耳熟，好似在哪里見(jiàn)過(guò)。
“可是宛州商會(huì)的江氏？”我努力從記憶中搜索，終于想起曾在《竹書(shū)紀(jì)事》中見(jiàn)過(guò)。
“正是?！鼻厣薪c(diǎn)頭道：“趙小姐方才所言，令秦某不禁想到了宛州江氏?！?p> 他神情有些恍惚，思緒仿佛飄到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，喃喃道：“想當(dāng)年，宛州江氏不過(guò)一介孤女，出身貧寒又生逢亂世，真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)、命途多舛。然而，江氏孤女憑著一腔熱血、無(wú)雙計(jì)謀，硬生生的以一己之力創(chuàng)立宛州商會(huì)，聚天下之財(cái)而交通諸侯，縱橫捭闔之間風(fēng)頭無(wú)兩?！?p> 我沉默的聽(tīng)他絮絮說(shuō)來(lái)，眼前漸漸浮現(xiàn)出一幅女子掙扎奮斗、最終傲立巔峰的畫(huà)卷。
“以江氏之盛，竟改變了天下人對(duì)于商人的偏見(jiàn)。隆慶年間春闈放榜，京都城內(nèi)甚至出現(xiàn)了榜下捉婿之景?！?p> 我記得書(shū)中所載的這一幕。春闈之后，科舉士子們皆翹首以待金榜題名，卻有富商大賈早早的等在榜下，只看哪家公子高中且尚未婚配，便將其拉回家中婚配自家小姐。而眾士子也樂(lè)得其成，并不抗拒。由此可見(jiàn)，商賈身份地位皆有所提高，人們漸漸的不再以嫁給商人為恥了。
“只是可惜啊！”秦尚江語(yǔ)氣沉重，頗有傷春悲秋之感，道：“只可惜時(shí)移勢(shì)易，江氏衰落，商會(huì)分崩離析，此等盛景不復(fù)出現(xiàn)。”
我隱約憶起書(shū)中對(duì)于宛州商會(huì)的記載，道：“據(jù)我所知，江氏衰落并非子孫不肖，而是商會(huì)所貨之物牽涉王朝根基，為新朝所不容。圣祖初登大寶，便下旨收天下之鹽、鐵于官府，民間不得私營(yíng)。此令一出，江氏所賴(lài)之業(yè)瞬時(shí)瓦解，而商會(huì)亦被勒令解散?！?p> 秦尚江沉默良久，嘆息一聲，道：“懷璧其罪，罪不當(dāng)誅?！?p> 據(jù)說(shuō)，當(dāng)年朝廷下旨抄檢江氏府邸之時(shí)，一家子老老小小流離失所，瞬間從富貴豪門(mén)淪落為街頭乞丐，好不凄涼。更有甚者，還被罰為軍中苦役，勞作而死。
盛極一時(shí)的宛州江氏就此衰落，一蹶不振。而以江氏馬首是瞻的宛州商會(huì)也隨之萬(wàn)劫不復(fù)，作鳥(niǎo)獸散。
秦尚江神色哀戚的看著我，道：“小姐方才所言，憑自身努力而爭(zhēng)取別樣人生，何等豪言壯志。但小姐可曾想過(guò)，我等不過(guò)碌碌眾生，如何左右的了天命大局。即便如江氏一般，輝煌一時(shí)，可終究也是竹籃打水，枉費(fèi)心機(jī)?！?p> “秦公子的意思是......”
“手無(wú)利刃，便只能任人魚(yú)肉?！?p> “......”
這個(gè)道理，我不是不懂！
只是突然從他人口中聽(tīng)到，心，還是漏跳了一拍。那感覺(jué)仿佛是被人說(shuō)出了心中所想，又好似被人看穿了心事。
即便我多么的向往富足地主婆的生活，可萬(wàn)一，萬(wàn)一，就是那么的不好彩，被卷入波譎云詭的事情中，我有什么把握能夠做到全身而退呢？
我心情沉重的苦笑道：“秦公子所言...極是。史書(shū)中的全身而退，也不過(guò)是權(quán)力的較量，暫且保持的一種平衡狀態(tài)。權(quán)柄在手既是身份地位的象征，也是生存的保證。呵呵，還是秦公子見(jiàn)事明白，而我終究是太過(guò)天真。”
“趙小姐……還是有一顆赤子之心的。”
赤子之心？
我搖搖頭，罷了，之前總是想著退，最好能全身而退，如今與秦尚江一番對(duì)話(huà)，反倒令我意識(shí)到，這世上安得雙全之法？
“好了，不說(shuō)這些陳年舊事，徒添傷感?！鼻厣薪Y(jié)束了這個(gè)悶重的話(huà)題，朗聲道：“今日得趙小姐相助，玲瓏閣才能造出這當(dāng)世奇車(chē)，秦某以茶代酒，略表心意?！?p> 我強(qiáng)自收拾心情，碰杯，仰頭飲下。
他又說(shuō)道：“這些利錢(qián)，是由秦某差人送去小姐府上，還是...”
“這白銀太重，且存放使用皆是不便。”我不知道這個(gè)時(shí)代有沒(méi)有銀票或者交子一類(lèi)的紙質(zhì)貨幣，有些遲疑的問(wèn)道：“可否...可否換成輕便一些的...”
“自然可以?！鼻厣薪詰牙锾统鲆豁硟?2開(kāi)大小的紙，遞到我面前：“趙小姐若是愿意，便以寶鈔結(jié)算?！?