平沙綠地里，陳之晉與謝充走進(jìn)一家掛了招牌的客棧。這家客棧身處十幾座木房之間，無瓦無窗像個(gè)木桶。
建屋的木頭很新，屋里的桌椅卻滿是年油。這房子應(yīng)該是新筑的，里面的擺件都是老物件。
“客兩位要夜宿嗎？”有人招呼上來。
“怎么算價(jià)的？”謝充懷疑這里是黑店，他要尋機(jī)判斷這家店黑的是錢財(cái)還是人命。
“我們這賣的是地利，所以東西都要貴些。客先進(jìn)，我們進(jìn)去好說?！?p> 三人進(jìn)到屋里，謝充摸著油面飯桌心里直打鼓，他看著店家笑吟吟的臉說：“住宿，一間房，你準(zhǔn)備點(diǎn)吃的喝的送到房里來。這些銀子夠了嗎？”
店家掂了掂手里的銀塊，他不數(shù)就笑說：“夠了夠了。二位客往上走，二樓有空房。”
“下頭沒有？”謝充問道。
“這不巧，前頭來個(gè)商隊(duì)把一樓占滿了。您看那邊，他們的馬還在喂著呢?！表樦昙抑甘究催^去，陳之晉看見一個(gè)馬棚里有人正給十幾匹馬喂草料。
“帶路吧?！敝x充隨意瞧了一眼就讓店家?guī)扇松蠘侨ァ?p> “就這兒，這間房我今早剛打掃過，干凈著嘞?！?p> 店家走后，謝充與陳之晉坐在屋里靜靜聽店家下樓的腳步聲。直到聲響遠(yuǎn)得聽不見，謝充才道：“試毒針?！?p> “你覺得這家店有問題？”陳之晉取出銀色的細(xì)針。
“門口那些馬可不是什么商隊(duì)的，那是他們自己養(yǎng)的馬。為什么不肯我們住一樓，我們住二樓方便他們下手啊?！敝x充接過試毒針探入桌上的水壺里。
“水沒毒?！标愔畷x緊張兮兮看著謝充把試毒針從水壺取出來，銀針沒有變化。
“還是不動(dòng)他們東西。就算現(xiàn)在水沒毒，沒準(zhǔn)他們等會(huì)投些煙進(jìn)來這水就有毒了。我們自己還有水，喝我們自己的?！敝x充人老得精。
店家送菜上樓，陳之晉腹餓吃了幾口。謝充拿出干餅坐在床上啃。陳之晉搖手招呼：“這菜沒事，你不吃點(diǎn)？”
“你吃吧。我勸你少吃些，待會(huì)也能少吐點(diǎn)?！?p> “凈說胡話。”陳之晉覺得謝充自從看見綠洲就神經(jīng)兮兮的。
“我大致清楚這里為什么會(huì)出現(xiàn)綠洲了?！敝x充冷不丁說道。
“肯定是有海子定在這了，不然不會(huì)有這么旺盛的綠洲鎮(zhèn)。”陳之晉邊吃邊回應(yīng)。
“我只聞到綠洲的溫濕味，從未聞到海子的咸濕味。這片綠洲是人為弄出來的?！敝x充正要解釋，走廊又響起走路聲。
聽腳步聲，似乎是有兩伙人分別住進(jìn)了陳之晉房間的左間和右間。謝充笑了：“這家店真心急。”
“看來這家店真有問題。”陳之晉也看出來了。這荒少人煙的沙漠哪來那么多客人正好住在自己的左右隔間。分明是店家派人來監(jiān)視的。再想起店家收銀子時(shí)的草率，分明是不屑去數(shù)，等著晚上全拿呢。
陳之晉停下筷子，他看著桌上的肉也覺得古怪了。謝充看了說：“吃啊，剛才不吃挺香嗎?！?p> “你早看出來怎么不說，萬一是什么毒肉怎么辦？”
“毒不死你，這肉能吃，只是后面會(huì)惡心死你?！敝x充走過來用筷子夾起一塊肉，“你看這個(gè)，和你腰背肉像不像？”
“你是說……”
“再看這里。”謝充掀開剛才坐的床鋪，床底下有一截?cái)嘀?，“老漢行醫(yī)幾十載，以我看來這手指就這兩天新斷的。可能你剛才吃的肉和這手指是同一個(gè)主人呢?！?p> “不當(dāng)母子！”陳之晉咽下一口吐沫，他覺得喉嚨有點(diǎn)發(fā)干。
“剛才就讓你少吃點(diǎn)，你還不信?！敝x充挺樂的，有一種看人遭罪的樂趣。
“那現(xiàn)在怎么辦。我們馬被他們扣下了，這二樓又沒窗戶?！标愔畷x行走江湖的經(jīng)驗(yàn)還是太少，只能詢問謝充意見。
“馬不急，下頭十幾匹馬呢，隨便搶一匹就行了。主要是不知道這屋里有多少人。我們學(xué)的都是劍術(shù)，這些混江湖的可都是野路子。待會(huì)打起來小心點(diǎn)，扔桌子扔刀什么的都會(huì)有?！敝x充提醒道。
“你那有火石吧。待會(huì)我們沖下去先在馬棚放把火?！?p> 入夜了，客棧沒了人聲腳步，一陣又一陣的細(xì)碎呼氣聲反讓人覺得吵鬧。謝充猛地張開雙目，他輕拍假寐的陳之晉。
兩人早有共知，此時(shí)稍一示意就知道彼此想法。陳之晉一個(gè)側(cè)翻蹲在門旁，這樣外面人開門后就看不到被房門遮擋的他了。
“吱。”輕緩緩地門開了。店家連面都懶得蒙就提著剔骨刀進(jìn)來了。
“不好！”店家也是老手，他看到床上只有謝充，立馬知曉自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。
店家當(dāng)即要招呼人，陳之晉哪里給他機(jī)會(huì)。一個(gè)手切店家被打昏在陳之晉懷里。陳之晉把店家放到床上。謝充脫了自己衣裳，換上店家的衣服。
謝充打開門拍拍手，黑暗里眾人都以為謝充是店老板。他們還以為店家得手了，都大樂一聲結(jié)伴進(jìn)到房間里準(zhǔn)備抬人。
有個(gè)伙計(jì)比較機(jī)靈，他摸著床上的店家覺得不對(duì)勁。這人仔細(xì)看后驚呼：“那人是假的！”
眾人轉(zhuǎn)身看剛才招呼自己的店家，謝充已經(jīng)下完樓梯沖向門口了。一個(gè)地位稍高的伙計(jì)下令：“你兩個(gè)把人抬走。其他人跟我追！”
“二哥，老大這……”被點(diǎn)名的沒聽懂意思。
發(fā)令那人怪笑道：“他自己著了道，可怪不得我們。把他連那人一起剁了。晚上兄弟們吃頓好肉！”
等黑店伙計(jì)追出去，謝充已經(jīng)在往鎮(zhèn)外跑。二哥笑了：“這傻子，不搶馬。兄弟們追！”
陳之晉兩人抓住手腳抬往廚房，伙計(jì)放下他后又回去抬店家。陳之晉雙目在黑暗里睜開，如同盯見獵物的夜鷹。他從廚房取了油，一路潑灑一路走到馬棚。
剩余的油都被灑在馬棚里堆積的草料上?；鸸忾W現(xiàn)，陳之晉用火石點(diǎn)起來一片小火。當(dāng)即陳之晉牽走身旁兩匹馬就離去了。他走后，火燒到油水勢頭大漲，而且有火順著油線燒到客棧里。
兇兇大火燒起來，鎮(zhèn)里其他建筑都有人醒了。他們披著衣服站在自家門口冷冷盯著正燒得火熱的客棧。這小鎮(zhèn)的每座房屋都相隔二三十米，就像建造時(shí)這些人就有要燒別人屋子的想法一樣。
離客棧最近的一戶人家有五口人。當(dāng)家的是個(gè)大漢，這漢子轉(zhuǎn)頭對(duì)自己兒子說：“楊家干不下去了。明天抓了他們吃掉。該輪到咱家開店了。”