三人走進客廳，虎哥在沙發(fā)上坐下，虎哥叫她們也坐下來，虎哥問：‘明天要預售了，妳們緊不緊張呀？’。秋菊說：‘當然緊張’。
虎哥說：‘緊張啥？，有我呢！，我和妳們一起去，有我撐腰，還怕什么，明天起得早，今天就早點睡吧！’。
秋香說：‘才八點多鐘，你睡得著？，還是講爺們的事兒吧！，秋菊，還不快給哥泡茶’。
秋菊起身去泡茶。她打開柜子，找不到茶葉，虎哥說：‘明天問張媽，今天我們就喝白開水吧！，喝茶了怕睡不著覺呢！’。
菊秋倒了一大杯白開水，給虎哥端過來，虎哥清了清嗓子，他問：‘上次講到哪兒了？，我都記不清了’。秋香說：‘講到從天主堂要來藥，給你爺爺敷上了’。
虎哥沉思著，好像需要時間，才能回到那遙遠的過去，他喝了一口水后，他說：‘老趙還需要等幾天才換藥，三人留在城里的目標太大，怕引起別人的注意，老何和小梅就連夜回到山上，老趙剛換完藥，不便挪動，就藏在小陳家。
今后怎么辦呢？，在回山上的路上，老何和小梅商量，老何說：‘當務之急是幾個人的生活，就算你走了，我和老趙留在這里，他養(yǎng)傷也要一年半載的，就那二三十元錢，哪能夠呢？，如果要在這里扎根，那點錢更是不夠’。
說到這里、老何停住了，要吃、要穿，還要治傷，只有那點錢，維持不了幾天，他感到前途渺茫，他說：‘現(xiàn)在只有那兩條槍，如果有人要，可以換點錢’。
兩人沉默地走了一會，老何說：‘想來想去，只有賣給那些大商號，他們總需要用這個來看家護院，另外下湖南、到四川也需要用這個來壯膽，如果能出手，弄點錢，發(fā)十挑桐油到湖南，也可能會撈上一筆，有了錢，什么事兒都好辦了’。
回到梯子巖，已經(jīng)是下半夜了，晚上基本沒有睡什么覺，所以上午一直補覺，吃過中飯，就幫妙常師父做些雜活，收拾房子，堆放劈柴。
妙常師父只是撿些樹技，大的劈柴不多，有一些，也是施主施舍，請人挑來的。老何就和妹伢子商量，準備給廟里弄點兒大劈柴。
他倆到林子里去，放倒了幾棵松樹，把樹枝剔除，放在山坡上曬著；砍樹的斧子，當?shù)厝私虚_山兒。經(jīng)常不用，可能也沒有磨過，砍起樹來，很是費力，他們砍了幾棵樹，累得筋疲力盡，兩個人就躺在樹枝上休息。
不曾想一閉上眼睛，就呼嚕起來，一直到天擦黑才醒。妙常師父見天黑了，人還沒有回來，甚是著急，她就怕出什么事兒，就一直在山門外等著。
天已經(jīng)黑了，妙常師父見他倆回來了，她這才放下心。但也不免要埋怨幾句，她說：‘看天快黑了，就要早點回來，山里豺狗多。不是菩薩保佑，你們今天是回不來的’。
妹伢子趕忙解釋：‘師父，我們看劈柴不多了，就到山上去放幾棵樹，妳那個斧子又不快，把我們累得不行，就躺在樹枝上休息，那里會想到一躺下就睡著了’。
妙常師父說：‘你們那樣用心費力為啥嘛！，柴禾還有呢！，過幾天還有人送來’。
師父已經(jīng)把晚飯做好了，吃了晚飯，老何就和妙常師父擺龍門陣，就是我們這里說的聊天兒，老何說：‘我們?nèi)嗽谶@里，要坐吃山空，長此下去，也不是個辦法，我們來時，在路上撿了兩支快槍，要是有人要，也能換點錢，以后就拿這個錢做本錢，做點兒小本生意’。
師父說：‘那個東西誰敢要？，在鄉(xiāng)下，槍是不少，都是土銃，就是火藥槍，是拿來趕野豬的，阿彌陀佛，我們出家之人不殺生。快槍只有官家才有，城里的大商號聽說也有，但沒有見過，他們拿來，也就是看家護院，或者是商隊的保鏢使用’。
老何問：‘這些有槍的大商號，家里的人有沒有來敬香的呀？’。師父說：‘那幾家大商號經(jīng)常來敬香，這幾年菩薩保佑，都平平安安的’。
老何說：‘下次如果有人來敬香，妳探一下口氣，如果有人要，我們便宜點賣給他’。
師父顯得有些為難，她說：‘出家人不問紅塵事，還是施主自己去問吧！，阿彌陀佛’。
師父要到誦經(jīng)房唸經(jīng)去了。老何只好告辭回來。老趙進城了，那小床就空了，老何叫妹伢子睡小床，妹伢子不同意，經(jīng)過再三推讓，最后還是確定老何睡小床。
老何躺在床上，他看著房頂說：‘這樣坐吃山空，等于坐以待斃。我們還要想辦法弄點錢，現(xiàn)在連衣服都沒有，穿上人家老黃的衣服、就脫不下來了，怎么辦，如果沒有吃的，我們還可以去要飯？，如果沒有穿的，門兒都出不去，我想跟老黃商量一下，先買兩匹土白布，做兩身衣服，自己染，很省錢’。老何問妹伢子：‘你看要得不？’。
妹伢子躺在木板上，他說：‘你們兩的衣服，破不說，還不合身、小了，還不如叫花子，如果要做衣服，買家織的土布，也要不了多少錢’。
老何說：‘剛才我和師父說槍的事兒，如果能變成錢，我們今年就沒問題了’。妹伢子說：‘團長，你是不是想得太遠了？’。老何說：‘不要叫團長了，還是叫老何吧！’。
老何嘆了一口氣，他說：‘我們穿這一身，是哪也不能去，我的病也要一年半載的休養(yǎng)，只能隱姓埋名，隱藏于深山老林，連長傷筋動骨的，俗話說：傷筋動骨一百天，至少是三個半月，還不知道以后傷口有什么變化，我就怕他落下殘疾，看來是不適合在部隊干了，老家又回不去，我想，正好我們兩個人有伴了，在這里落戶生根’。
停了一會，他深情地說：‘妹伢子、你就不同了，無牽無掛、年輕，身體又好，我想你應該去找部隊，繼續(xù)革命，把革命進行到底’。
聽老何這么說，妹伢子眼睛潮濕了，他努力控制著，但最后、眼淚還是掉了下來。一個孤兒，小叫花子，是連長救了他，使他走上了革命的道路，聽了老何的這些話，哪能不傷心喲！他是想去追趕部隊，但要離開這親如父兄的團長連長，他心里萬分難受，他控制不住自己，就大哭起來。
妹伢子哭了一會兒，老何開導他：‘如果找不到部隊，你再回來，我們?nèi)齻€人，就在這里生活’。
天黑了，沒有點燈，二人靜靜地躺著，誰也不愿再說下去，過了好大一會兒，老何才打破沉默，他說：‘如果槍能出手，我們就有本錢了，我想，這里出桐油，可以向銅仁那邊發(fā)，桐油用來做油漆，南方船多，都是木船，木船要用桐油來漆，做傘也要用桐油，可以發(fā)到漢口、上海，還可賣到外國去’。
老何想得很遠，他說：‘我們這里桐油便宜，主要是沒有什么用處，只能用來點燈，如果桐油發(fā)到銅仁，就可大賺一筆，發(fā)到漢口，那賺得更多，漢口太遠了，要是有決心，也是辦得到的。這里吃的鹽巴，都是川鹽，沿長江運到涪陵，然后沿烏江逆水而上，運到這里。我們?nèi)绻l(fā)桐油，順水到涪陵，入了長江.，又順水到漢口，一路都是順水’。
對于這美好的遐想，妹伢子覺得太遙遠，他就沒有吭氣。多日的勞累，他們疲憊不堪，當老何聽到妹伢子的呼嚕聲，也就摸黑睡了。
五月初八，是縣城趕場的日子，吃了早飯，師父就背著背篼趕場去了，趕場天買東西便宜，她需要買一場廟里的生活必需，老何和妹伢子，上午去把砍好的木頭抬回來，準備鋸成一截一截的，然后劈開。
在去林子的路上，老何說：‘妹伢子，你們連長在城里，我很不放心，黃校長和小陳又到學校去了，只有小陳的堂姐照顧，人家還是個大姑娘，家里來了個瘸男人，更引人注意，而且要招來好多閑話，我想還是去把老趙接回山上好！’。
妹伢子說：‘團長，你說得有理，那我們下午就去，晚上把連長抬回來’。老何說：‘我們是得快點去，早點做飯吧！，我們吃了就走，趕場天人多，沒有人注意我們，我們好好看看縣城，我還在想，看有什么生財之道，我們不要放過任何機會’。
妹伢子說：‘甚么生財之道?。?，就兩條路，一個是賣苦力，那也只能顧著吃，一個是做生意，那還差不多，現(xiàn)在就是沒本錢，還是想辦法把槍賣了’。
兩人把幾根木頭抬回來后，就忙著做飯。吃完了飯，太陽已經(jīng)快到頭頂了，兩人就下梯子巖，到城里去。
一路上、都是去縣城趕場的人群，熙熙攘攘，很是熱鬧。到了城邊，他們還是按上次的路線，走背街背巷，摸到了小陳家。
到了小陳家，看門是鎖著的，老何看附近沒人，就朝屋里小聲喊：‘老趙’。老趙在屋里聽見是老何的聲音，他就回話：‘我在屋里，門鎖了，鑰匙在門檻里，你把手伸進來摸’。
妹伢子伸手剛摸到鑰匙，就聽后面有人說：‘你們來了’。老何吃了一驚，回頭一看，是陳大姐。原來陳大姐給老趙端了一碗牛肉粉回來。
進了門兒，陳大姐吧牛肉粉放在桌子上，她說：‘我不陪你們了！，我還要去看攤子’！陳大姐就風風火火地走了。
老趙說：‘陳大姐是做針線活的，繡枕頭?。?，做繡花鞋呀！，農(nóng)村嫁姑娘娶媳婦都興這個’。老何把牛肉粉遞給老趙，叫他快吃。
他問老趙：‘怎么，中飯還沒有吃??？’，老趙說：‘我沒有吃，她們也沒有吃呢，做一場的活路，就靠趕場天賣，今天生意好，沒有時間招呼我！’。
老趙要老何、妹伢子他們先吃一坨牛肉，他知道，他們很久沒有聞到肉的香味兒了，老何和妹伢子、只好一人吃了一坨牛肉。
老趙說：‘陳大姐的攤子那塊，是賣針線衣服布料的，還有舊衣服賣。你們?nèi)タ纯?。我們的衣服不但爛，而且不合身，跟叫花子差不多，陳大姐說：有的衣服還很好，是半賣半送’。
妹伢子說：‘我知道了，要不是偷的，要不就是死人穿過的’。老何說：‘等會兒我們?nèi)タ纯窗?！，死人穿過的衣服怎么就不能穿呢？’。他本來想說：帶人血的苞谷粑，我們都吃過，他看老趙在吃粉，就把這句話咽回去了。
老何說明了今天的來意，老趙很贊成，他說：‘陳大姐是不錯，你要跟她講清楚，不要有誤會，我看這縣城商業(yè)很發(fā)達，有點和常德差不多，你們倆好好去看看，我這衣服不行，既然便宜，也幫我買一套，死人穿過的沒關系，人血苞谷粑我們都吃過呢！，還在乎死人穿過的衣服’。
老何和妹伢子出門時，仍將房門鎖上。本想先去買衣服，見那里人山人海，十分擁擠，就決定先逛街。
靖南是山城，倚山傍水，順著江從上到下，有三條街，上街下街和河街。他們先到人少的上街，實際上人也不少，只見人頭攢動，有從鄉(xiāng)下來買東西的，也有把家里的土特產(chǎn)拿進城來賣的，到處是討價還價，到處是籮筐扁擔和背篼。
他們逛完了上街，再逛下街，下街都是商店店鋪，那是坐商，農(nóng)村來買賣東西，都在街中間進行交易，河街在下面緊靠江邊，岸邊停滿了上水和下水來趕場的船。在河街，妹伢子看見了賣牛肉粉的，才一角錢一大碗，兩人看了嘴饞，決定吃一碗。
老板看二人穿得破破爛爛，在添臊子時，舀了一大勺，把大碗堆得老高。老何對妹伢子說：‘看到?jīng)]有，他把我們當叫花子了，憐憫我們，這世上還是好人多??！’。
老何和妹伢子吃粉時，放了好多辣椒和鹽，吃得滿頭大汗，老何臨走時，還特地向牛肉湯鍋的老板道謝。
在河街還看到了賣桐油的，兩角一油提，一油提大概就是一斤的樣子。走到河街棉花針線舊衣市場，見到了陳大姐陳玉珍，她賣繡花枕頭、繡花鞋和繡花圍腰，還有紅頭繩、針頭線腦的一些小白貨。
妹伢子對陳大姐說，要去看看舊衣服，陳大姐問：‘那衣服你們敢穿呀？’。妹伢子說：‘怎么不敢，我們在死人堆里爬過多少次了’
。陳大姐說：‘那行，你們先去看好了，回來，我再去跟他們講價錢，一人先買一套吧！，以后我給你們縫’。
老何和妹伢子去選好了衣服，陳大姐才過去講價錢，三套不新不舊的土布衣服，一共要了一塊大洋。
回到老趙那里，老趙問老何：‘都逛到了嗎？，有什么收獲啊？’。老何說：‘收獲很大，這個縣城不小，和常德差不多，三條街、每條街有三里路，嘿、總共快十里地了，縣政府、警察局，都在上街，最熱鬧是下街，都是店鋪，河邊的船不少，河街的市場是臨時的、趕場天很熱鬧，這里的物價很便宜，米才五分一斤，肉才兩角多，牛羊肉才一角多，桐油才二角，我在漢口時，那時的桐油起碼五角，好像比洋油還貴一些，我看桐油生意，有希望’。
老趙冷笑道：‘嘿，你考慮過沒有？，走烏江灘多，走湖南，路途遙遠，你到銅仁，都要走三四天，弄少了賺不到錢，弄多了，你又沒有本錢？，人工費用也不得了，最后是豆腐盤成了肉價錢’。
老何說：‘你沒有計算就亂說，這里的勞力很便宜，基本上管飯就行，你去問問那挑水賣的，一天收點錢只夠吃飯。好吧！，回去再好好算算，眼下還不是這個問題，現(xiàn)在的問題是，怎么弄點本錢’。
妹伢子說：‘既不能偷，又不能搶，只能把槍賣了’。老趙問：‘有點頭緒沒有呀？’，妹伢子搖了搖頭，老趙不好再追問老何，他想：老何心中一定有了計劃。
快散場時，陳玉珍收攤子回來了，老趙問她的生意，她說不錯，放下背篼，就要去做飯，老何說：‘我們抬著老趙，最好和散場回家的人一塊走，這樣不引起注意，我們到粉館去吃碗粉就行了，老趙把他抬回來吃’。
吃完粉，三人換上衣服，包上帕子，已是煥然一新，老何和妹伢子抬著老趙，混入散場回家的人群里，在天黑前回到了觀音閣。
第二天，天亮了，老趙看老何和妹伢子睡得正香，知道他們最近很辛苦，就沒有叫他們，聽到敲門聲，老趙趕快把他們捅醒，師父在外面叫：‘吃飯了’。
老何和妹伢子趕快起來，老何去給老趙把稀飯打過來，妹伢子揉了揉眼睛，伸了伸懶腰，就出門去了廁所。吃飯時，老何對師父說：‘今天準備把木頭鋸了，劈成劈柴，把它曬干了’。
師父說：‘鋸子和開山都有，你們的倉庫里找一找。明天我要進城，上街有個施主過世了，我要去誦經(jīng)超度，現(xiàn)在我就一個人，鑼齊鼓不齊的，做不了法事，只能去誦經(jīng)，今天下街鹽號王太太要來敬香，他們下午來，你們早點兒收拾完，再把院子掃干凈了’。
老何答應著，他覺得師父今天有點嚴厲，是不是還為昨天回來晚了不高興喲？。吃過飯，老何就去找斧頭鋸子，這些工具倉庫里都有，但都是銹跡斑斑。
老何和妹伢子架起木頭，就開始鋸，只覺得很費力，老何就叫停下來，他要檢查鋸條，他看鋸齒還沒有掰，所以夾鋸，兩人又商量，磨刀不誤砍柴工，先到陳家溝去請木匠師傅看看，順便把鐮刀斧頭也帶去磨一磨。
老何和妹伢子、給老趙打了招呼后，就從梯子巖下山，到陳家溝去，他們在小學校找到黃校長，黃校長很驚訝，他風趣地說：‘穿得整整齊齊、不要飯了？’。
老何說：‘昨天我們進城趕場，買了幾件舊衣服，順便把老趙也抬回來了’。
黃校長關切的問：‘老趙的傷怎么樣？，還疼得厲害嗎？’。老何說：‘上了藥，好多了，現(xiàn)在不那么疼了’。黃校長說：‘你們的衣服、是在河街舊貨市場買的吧？，原來我也想啊，就怕你們不敢穿，怕不吉利’。
老何放下背篼，從背篼里拿出鋸子來，他說：‘我們踞木頭，鋸子不好使，想請木匠師傅看看’。
黃校長把他們領到木匠家里。黃校長說：‘這陳家溝，大部分人家都姓陳，這幾個木匠也姓陳，陳家溝人多地少，都得出去做活路，有的賣苦力，·也有的出去耍手藝’。