到了陳木匠家，陳木匠看了看鋸子，他把鋸子放在邊兒上說(shuō)：‘我先借給你一把鋸子用著，等我有時(shí)間了再拾掇吧！’。妹伢子看墻角有幾塊磨刀石，就去磨鐮刀，磨斧子。
老何問(wèn)木匠師傅：‘我有個(gè)兄弟把腿摔斷了，你這里能不能做付拐杖呀？’。師傅說(shuō)：‘可以’。他問(wèn)：‘人有多高呀？’。老何說(shuō)：‘跟我一般高’。
師傅說(shuō)：‘要是只用個(gè)把月呢！，我就拿松木給你做，要是用的時(shí)間長(zhǎng)呢！，我就用結(jié)實(shí)的雜木給你做’。老何說(shuō)：‘那就做結(jié)實(shí)點(diǎn)吧！，誰(shuí)知他什么時(shí)候才能完全好呢？’。
妹伢子磨好了鐮刀斧頭，就請(qǐng)黃校長(zhǎng)去問(wèn)師傅要點(diǎn)棕和稻草。
陳師傅從家里拿來(lái)一捆棕，他說(shuō)：‘你們是打草鞋是吧？路邊的樹(shù)上，綁的稻草是喂牛的，你們隨便抽吧，反正牛也吃不完’。
在回來(lái)的路上，黃校長(zhǎng)問(wèn)：‘明天是星期天，我們要進(jìn)城，你們有什么事兒沒(méi)有呀？’。老何問(wèn)妹伢子，妹伢子搖了搖頭，老何說(shuō)：‘現(xiàn)在還沒(méi)有想好，如果明天去、就直接到你家里去好了’。
在上山的路上，妹伢子說(shuō)：‘和師父一起住在廟里很不方便，她吃素，鍋碗筷子都在一起，哪天我們打到了一只野兔，都沒(méi)法弄了吃呢！’。
老何說(shuō)：‘辦法總是有的，架在火上烤了吃，我看還香一點(diǎn)’。
等了一會(huì)，老何說(shuō)：‘你說(shuō)的也是個(gè)問(wèn)題，我現(xiàn)在考慮的是今后的生活，就那點(diǎn)錢，用了就沒(méi)有了，我現(xiàn)在腦子里想的是，如何能弄到錢！不過(guò)…’。老何沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。
沉默了一會(huì)，老何說(shuō)：‘如果在廟里住的時(shí)間短，只住三五天，就不用考慮那么多了，如果住的時(shí)間長(zhǎng)，就必須考慮這個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在廁所是分開(kāi)了，如果要分開(kāi)吃，那要買的東西就多了，你看要買些什么東西嘛？’。
妹伢子說(shuō)：‘照說(shuō)有好多東西都要買呢！，師父洗臉是用一塊布來(lái)洗，我們連洗臉的布都沒(méi)有，現(xiàn)在洗臉就是用手搓一搓，擦臉的毛巾都沒(méi)有，只能用手抹一抹，鞋也是，撿人家的鞋穿，還有傘、釘鞋…’。
老何說(shuō)：‘需要買的東西多了，現(xiàn)在我是不敢用錢，用完了怎么辦？，這樣？，回去找老趙商量商量，我們撿當(dāng)緊的買幾件’。
妹伢子說(shuō)：‘除了這一身死人穿過(guò)的衣服，我們和叫花子差不多！’。老何笑道：‘像叫花子好哇！正好去要飯’。
妹伢子說(shuō)：‘你沒(méi)有要過(guò)飯你不知道，你到人家那里去要飯，要了幾次，人家就認(rèn)得你了，人家就不給了’。
老何說(shuō)：‘要不著是你笨，民國(guó)十六年，我和老夏，還有你們連長(zhǎng)，逃出漢口后，在湖南找不到共產(chǎn)黨紅軍，在湖南漂泊了一年多，就是去要飯和打短工，你不要直接去要，要叫了大叔大嬸，就問(wèn)人家有活干沒(méi)有，人家看你頭發(fā)長(zhǎng)、沒(méi)有洗過(guò)臉，是叫花子，就給你飯吃，有時(shí)還給點(diǎn)錢，他們心里清楚，什么叫花子呀！，是被政府通緝的要犯’。
回到山上，就開(kāi)始鋸木頭。鋸子好用，兩人換著鋸，不大一會(huì)兒就鋸?fù)炅?，在屋檐下碼放整齊。然后把庭院打掃干凈。
吃了飯，估計(jì)王太太不會(huì)來(lái)那么早，老何就和妹伢子出去熟悉環(huán)境，他們?nèi)タ戳死舷牡膲?，又觸動(dòng)了他們的傷心事，他們繞著墳走了一圈，就跨過(guò)小河溝，走進(jìn)到林子里。
走了一會(huì)兒，出了林子，是一片二三十畝的開(kāi)闊地，長(zhǎng)滿了刺叭弄，老何就走進(jìn)去查看，他問(wèn)妹伢子：‘妹伢子，你看有多少畝啊？’。妹伢子說(shuō)：‘我沒(méi)有種過(guò)地，不知道有多少畝’。
老何說(shuō)：‘一畝是六十平方丈，就是六百六十六平方米。米、知道吧？’。妹伢子說(shuō)：‘我只知道大米、糯米、苞米’。老何直搖頭，他說(shuō)：‘你們連長(zhǎng)沒(méi)跟你講過(guò)？，長(zhǎng)槍上有個(gè)標(biāo)尺，標(biāo)尺一，就代表一百米’。
妹伢子說(shuō)：‘人家是這樣講的，能分清眼睛鼻子，就訂在一道的位置’。
老何說(shuō)：‘米是長(zhǎng)度單位，以后回部隊(duì)去要好好學(xué)習(xí)，?。 ?。在查看中，老何發(fā)現(xiàn)，還有過(guò)去留下的莊稼茬子，他斷定，這是別人棄耕的，走出這塊地，他們還往前面的林子走，在樹(shù)林的邊上，他發(fā)現(xiàn)有一大堆野豬屎，老何判斷，這塊地偏僻，野物很多，這是棄耕的主要原因。
轉(zhuǎn)了一圈兒回來(lái)，進(jìn)了山門，見(jiàn)到廟里來(lái)了幾個(gè)生面孔，有男有女，一個(gè)身穿藍(lán)色長(zhǎng)衫的中年人，站在院子中間，他戴一副平光的眼鏡，手里拿著一把紙扇，今天陰天，山上又不熱，他還不斷地?fù)u著扇子。
戴眼鏡的先生見(jiàn)到老何和妹伢子，先是驚愕，在這窮鄉(xiāng)僻野，怎么來(lái)了兩個(gè)叫花子！老何見(jiàn)了他，看著像是管家，連忙微笑著點(diǎn)頭。
這管家甚是不解，明明貌似叫花子，還懂得為人之道，對(duì)人彬彬有禮。他也點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮了。
兩人沉默了一會(huì)兒，還是老何先問(wèn)：‘先生來(lái)此敬香？’?！ ?，眼鏡應(yīng)付著，他把拿扇子的手，揚(yáng)了揚(yáng)，主要是把衣袖往下抖一抖。他說(shuō)：‘是這樣，我家太太今天來(lái)觀音閣、敬香還愿’。
老何明白自己的處境，蓬頭垢面、胡子拉碴，一副落魄的樣子，哪敢問(wèn)人家的尊姓大名呢！。還是眼鏡先生先開(kāi)了口，他問(wèn)∶‘請(qǐng)問(wèn)先生尊姓大名！’。
老何回答道：‘在下何青山，行武，是一介武夫，前些時(shí)在那邊打了一仗，部隊(duì)打散了，一個(gè)同鄉(xiāng)受了傷，暫住這觀音閣養(yǎng)傷，老家是湖北，現(xiàn)在是有家難回呀！’。
戴眼鏡的先生，感到此人談吐不俗，并高看一眼，他感到吃驚，在這深山老林，還能遇到同鄉(xiāng)。他便自我介紹：‘?。∥覀円菜惆雮€(gè)老鄉(xiāng)，鄙人，胡松山，岳陽(yáng)人氏，緊挨你們湖北，在鹽號(hào)王太太家做管家，你們那位傷號(hào)傷得如何哇？’。
老何說(shuō)：‘子彈打穿了腿，好在沒(méi)有傷著骨頭，那也得養(yǎng)三四個(gè)月；在此無(wú)親無(wú)故，這里又前不挨村、后不挨店，想來(lái)這一輩子，再也回不到自己的家鄉(xiāng)了’。他說(shuō)話充滿了傷感。
眼鏡兒先生說(shuō)：‘何兄不必如此傷感，有道是，天無(wú)絕人之路，哎、城里有一個(gè)兩湖會(huì)館，你去看看，看能否給你一些幫助’。
老何把眼鏡先生拉到一邊，他低聲地說(shuō)道：‘自民國(guó)以來(lái)，戰(zhàn)亂不斷，我這個(gè)團(tuán)，打得都沒(méi)有了，死的死，傷的傷，跑的跑，誰(shuí)都饒不了我，我是走投無(wú)路呀！，只能躲在這深山老林，胡兄，可不能對(duì)任何人講，讓上邊知道了，我就沒(méi)命了，先躲個(gè)一年半載，等風(fēng)聲過(guò)了，再回家鄉(xiāng)，現(xiàn)在是身無(wú)分文，唯一的只有兩條槍，不能吃、不能喝，真是人到倒霉時(shí)，喝水都塞牙呢！’。
眼鏡兒先生說(shuō)：‘不要急嘛！，慢慢再想辦法，你說(shuō)的那個(gè)槍，還能使嗎？’。老何說(shuō)：‘當(dāng)然能使’。
胡先生把話岔開(kāi)，他指著西廂房問(wèn)：‘你們那個(gè)傷兵看醫(yī)生了沒(méi)有哇？’。老何說(shuō)：‘哪看喲？’。他對(duì)著眼鏡的耳朵小聲說(shuō)：‘讓政府知道了，那都是要掉腦袋的事兒，請(qǐng)人在天主堂要了點(diǎn)藥，將就著敷上，還好，沒(méi)有感染，現(xiàn)在躺著不能動(dòng)’。
這時(shí)，王太太從正殿出來(lái)，站在臺(tái)階上，她看見(jiàn)西廂房門口，有兩個(gè)蓬頭垢面的男子，她就問(wèn)妙常師父：‘怎么叫花子要飯、要到妳這里了，真是稀奇’。
跟在太太后邊的妙常師父，趕忙上前來(lái)說(shuō)：‘王太太，那是三個(gè)落難之人，前些時(shí)在那邊打仗，隊(duì)伍打散了，傷了一個(gè)，這兩個(gè)同鄉(xiāng)不忍心把他丟下，一定要把他弄回去，說(shuō)死也要死在故里’。
王太太笑了，她說(shuō)：‘自己都要飯了，還想到同鄉(xiāng)，阿彌陀佛，難得難得’。這時(shí)她看到誦經(jīng)房屋檐下的棺材沒(méi)有了，就問(wèn)師父：‘放在那兒的棺材呢？，挪地方了？’。
妙常師父有點(diǎn)尷尬，她忙解釋說(shuō)：‘端午那天，天快黑了，來(lái)了十多個(gè)人，抬了兩個(gè)傷兵，我見(jiàn)他們又累又餓，就把那天善男信女，居士香客送來(lái)的供品、粽子，給他們充饑。他們拿走了粽子，我聽(tīng)空中有喇叭之聲，只當(dāng)陳家溝有人辦喜事呢！后來(lái)想、不對(duì)呀！，陳家溝隔那么遠(yuǎn)，哪能聽(tīng)得到呢！，我又仔細(xì)聽(tīng)了，這音樂(lè)之聲是從云端傳來(lái)的，正在奇怪，忽然外邊哭聲大作，悲悲切切，催人淚下，我趕快到外面去，問(wèn)抬傷兵來(lái)的黃校長(zhǎng)，他說(shuō)剛才有個(gè)長(zhǎng)官升天了，這就奇怪了，他早不是升天晚不升天，非要到我觀音閣來(lái)才升天’。
她繼續(xù)說(shuō)：‘不知是福是禍，我就和黃校長(zhǎng)到大殿抽簽斷兇吉，結(jié)果搖了個(gè)上上簽，是福?；氐蕉U房，我就想，這升天的長(zhǎng)官，肯定是天上星宿下凡，到了廟里，見(jiàn)了菩薩，菩薩命他回到天庭，所以他上天之時(shí)，云端隱約傳來(lái)音樂(lè)之聲，迎他回去。當(dāng)時(shí)天氣很熱，晚上就要抬上山，情急之下，就用了那副材子。那個(gè)長(zhǎng)官有福氣，這是積德行善的好事兒，上天知道，功德無(wú)量。王太太，過(guò)兩天，我叫人來(lái)砍一根杉樹(shù)，再做一付材子…’。
不等她說(shuō)完，王太太說(shuō)，‘別！別！，妳要是做了棺材，那功德就是妳的了，古人說(shuō)：積善之家、必有余慶。行善積德，功德無(wú)量，還要福蓋子孫。妳以后就不要再提這事兒了。我想問(wèn)問(wèn)，開(kāi)始我抽了個(gè)上上簽，怎么彎腰去撿簽時(shí)，又掉出個(gè)下下簽?zāi)?？’?p> 妙常說(shuō)：‘我看見(jiàn)了，明明是抽了個(gè)上上簽，可后來(lái)、妳彎腰撿簽時(shí)，又掉下個(gè)下下簽，常言說(shuō)得好啊，禍兮福所依，福兮禍所伏’，可以因禍得福，也可以因福至禍，凡事小心謹(jǐn)慎，多行善積德，有菩薩保佑，并無(wú)大礙。
王太太要往下走，后面跟著的女賓連忙上去攙扶太太，老何和妹伢子站在西廂房門口，凝視著大商號(hào)的寶眷，王太太走到下邊院子，看了老何和妹伢子一眼，只見(jiàn)二人蓬頭垢面，臟兮兮的，感到惡心。
妙常湊到她耳邊說(shuō)：凡人不可貌相，你看他倆，滿身的殺氣。王太太聽(tīng)了，打了一個(gè)冷戰(zhàn)。她說(shuō)：‘妳還不快叫他們走？’。
妙常說(shuō)：‘你看清楚，他們天庭飽滿，印堂發(fā)紅光，是大富大貴之人’。王太太問(wèn)：‘怎么才兩個(gè)人呀，還有一個(gè)人呢！’，妙常說(shuō)：‘還有一個(gè)腿斷了，在屋里躺著呢！’。
王太太招手叫管家過(guò)來(lái)，她對(duì)胡管家說(shuō)：‘又增加了三個(gè)人，妙常師父哪管得過(guò)來(lái)，過(guò)幾天再給廟上送一石米來(lái)’。‘阿彌陀佛’，師父說(shuō)：太太、不用了，還有一大缸呢！’。王太太對(duì)妙常說(shuō)：‘我知道，妳心最善，自己不吃也要給他們吃，菩薩會(huì)保佑妳的’。她說(shuō)完轉(zhuǎn)身就出了山門。
老何趕了幾步，走到門口，老何看著他們遠(yuǎn)去的背影，他若有所思。目送著他們遠(yuǎn)去，他心里嘀咕，對(duì)于胡管家，他一點(diǎn)底都沒(méi)有。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)師父：‘怎么沒(méi)有見(jiàn)到滑竿呢？’。
師父說(shuō)：‘這王太太最虔誠(chéng)，來(lái)廟里敬香，不管刮風(fēng)下雨，從不坐滑竿的’。
老何回到屋里，把找胡管家賣槍的事兒，給老趙說(shuō)了，老何問(wèn)：‘你們看一條槍賣多少錢合適呢？’。妹伢子說(shuō)：‘當(dāng)然是越多越好’。老趙說(shuō)：‘你這話等于沒(méi)有說(shuō)，我看一百塊錢一條，太高了人家不要。低了又對(duì)不起我們的槍’。
老何說(shuō)：‘我同意，現(xiàn)在是這樣，如果不賣的話，我們真的要走投無(wú)路了，我看最低定在八十吧！現(xiàn)在需要錢哪！，真是一分錢難倒了英雄漢’。
他問(wèn)：‘你們看過(guò)隋唐沒(méi)有？，我們就像秦叔寶，看看能不能遇到單雄信了’。老何的話里，充滿了憂傷。
老趙說(shuō)：‘這樣的情況多了，寫(xiě)到書(shū)里的就有好多，水滸里有楊志賣刀，他遇到的不是單雄信，而是牛二，牛二不但不給錢，反而想霸占楊志的寶刀，你可要注意哦，不要被胡管家耍了’。
老何說(shuō)：‘那倒不會(huì)，他也知道，玩得不好，是要引火燒身的，不過(guò)我們還是小心點(diǎn)兒，防人之心不可無(wú)嘛！’。
妹伢子問(wèn)：‘明天師父要進(jìn)城唸經(jīng)，黃校長(zhǎng)約我們進(jìn)城去，我們?nèi)ゲ蝗グ。俊?，老何說(shuō)：‘我也很矛盾，還有三十多塊餞，該買的東西多了，如果要全買，這錢還不夠呢！’。
老趙說(shuō)：‘如果做長(zhǎng)期打算，必須要置辦點(diǎn)東西，先買必須的吧！，可有可無(wú)的放在后面買?，F(xiàn)在我走不得路，買一個(gè)尿盆’。老何說(shuō)：‘今天到陳家溝，給你定做了一副拐杖，尿盆要不了多少錢，買個(gè)瓦罐，瓦盆就行了’。
妹伢子說(shuō)：‘師父是個(gè)女的，住在一起不方便，我想買個(gè)臉盆兒，和師傅分開(kāi)用，一人買一條毛巾，現(xiàn)在洗了臉，沒(méi)有毛巾擦水，只是用抹一抹，再賣幾個(gè)土碗，買塊肥皂吧！’。
老何說(shuō)：‘師父的鍋太小，你們怕也吃不飽，我想還是買一個(gè)稍大一點(diǎn)的鍋’。老趙說(shuō)：‘要買的東西多了，這里雨多，要買傘，斗笠，釘鞋，要不然下雨天你出不去’。
老何說(shuō)：‘這樣？我把要賣的東西整理一下，明天進(jìn)城，撿幾樣要緊的東西買了，不當(dāng)緊的和貴的，只打聽(tīng)價(jià)錢，回來(lái)算算，看錢夠不夠’。大家都同意老何的提議。
妹伢子說(shuō)：‘那個(gè)廁所還要擴(kuò)大一下，最好再挖一個(gè)坑，如果一個(gè)人去上廁所，有人埋伏偷襲你，還不好辦呢？’。
老何也說(shuō)：‘我們剛來(lái)，對(duì)這里的情況不熟悉，還是謹(jǐn)慎點(diǎn)兒好，那就再挖個(gè)坑吧！。還有點(diǎn)兒時(shí)間，妹伢子、我們兩個(gè)就去挖吧！’。
老何和妹伢子去挖廁所，不大一會(huì)兒，糞坑就挖好了，籬笆墻也做好了，廁所就算簡(jiǎn)單的做成了。修完廁所，老何把手拍了拍，他不覺(jué)笑了起來(lái)，身處窘境，還不忘羞恥呢！。
吃過(guò)晚飯，妙常師父抱了一床被子過(guò)來(lái)，老何把木板拼攏在一起，這樣就可以和妹伢子合蓋一床被子了，老趙蓋的是從麻田江家?guī)?lái)的破被子，雖然破，比沒(méi)有卻是好多了。
第二天早晨，師父吃了飯就進(jìn)城了，老何把老趙安排好，他說(shuō)：‘我們也許回來(lái)得晚點(diǎn)，昨天的鍋巴給你放到碗里，你也不要麻痹，手槍要放在身邊’。
老何和妹伢子到城里去，路上的人不多，沒(méi)有誰(shuí)注意這兩個(gè)農(nóng)民，他們還是走背街背巷摸到小陳家，小陳馬上去把陳玉珍和黃校長(zhǎng)叫來(lái)，老何說(shuō)明了來(lái)意，并把記在本上的清單，給他們看了。
老黃估計(jì)：照單全買下來(lái)，也不超過(guò)十塊，他還舉例道：‘肥皂一條一角，三條毛巾一塊，三雙布鞋三塊，鍋兩塊，木臉盆幾角錢，傘一塊，斗笠兩個(gè)五角’。陳大姐說(shuō)：‘我在家里做飯，吃飯還要好一會(huì)兒呢！你們?nèi)ベI東西吧！買不完，下午接著買’。
四個(gè)人上街買東西，按清單上的物品，遇到一樣買一樣。價(jià)錢都跟黃校長(zhǎng)講的差不多，只是釘鞋貴了一點(diǎn)，花了兩塊。老何叫妹伢子掏錢，妹伢子問(wèn)：‘貴不貴呀！’，他嘰里咕嚕說(shuō)了好幾遍，半天掏不出錢來(lái)。
老何知道他不愿意掏錢，就過(guò)去對(duì)他說(shuō)，買一雙吧！，下雨天非要不可，地濕路滑，要摔傷了，什么事都做不成。要買把鐮刀，妹伢子又故伎重演，老何又去解釋，秋天割茅草，光師父的那把刀，怎么夠呢？最后還買了一把小剪刀，用來(lái)剪胡子，還有鍋和碗沒(méi)有買，先回去吃飯，吃了飯?jiān)賮?lái)買。
吃飯的時(shí)候，老黃說(shuō)：‘去剃個(gè)頭吧！，都有一寸長(zhǎng)了’。小陳說(shuō)：‘買了斗笠，還要買蓑衣，那是一套呢！’。老何說(shuō)：‘我就沒(méi)有打算干農(nóng)活，以后還是想辦法做點(diǎn)生意吧！’。
吃完飯，就去剃頭，沒(méi)有用刀刮，現(xiàn)在興用推子，就用推子推光。然后下河街，買了五個(gè)大碗，一口中等大小的鍋，這就全賣齊了。
回到小陳家，老何把剛買的煙掏出來(lái)，一人散了一支，大家吸著煙，來(lái)了精神，老何把自己的打算說(shuō)出來(lái)，讓老黃他們參謀一下。
他問(wèn)老黃：‘黃校長(zhǎng)，老趙的腿，一會(huì)半會(huì)也好不了，最快也得半年，還不知道會(huì)不會(huì)落下殘疾，現(xiàn)在只好做長(zhǎng)期打算了，我們有點(diǎn)錢也不多，要不了多長(zhǎng)時(shí)間，就要坐吃山空了，你看我們做點(diǎn)什么好??？’。
老黃說(shuō)：‘如果在梯子巖開(kāi)荒種地，可能吃都吃不飽，還是做點(diǎn)什么生意吧！趕場(chǎng)天你們都看見(jiàn)了，人山人海，都在做生意，既然老趙的腳不方便，最好是在街上找個(gè)鋪面，他看著攤子，你們倆在外面跑貨源，這街上好多家都是這樣’。
老何說(shuō)：‘這個(gè)主意倒是不壞，你看往銅仁那邊發(fā)桐油怎么樣？’。陳秀川說(shuō)：‘那是賺點(diǎn)辛苦錢，百把斤的擔(dān)子，我挑都吃力，你們吃得那個(gè)苦？’。妹伢子說(shuō)：‘怎么吃不得，我們都是苦出身’。
老何說(shuō)：‘我們販桐油，不是去下力的，就看能不能賺到錢’。
老黃說(shuō)：‘錢是可以賺到點(diǎn)，我們這里的桐油，一斤在兩角左右，挑到那邊去，大概要到三角錢，有一角的差價(jià)，路上來(lái)回七、八天，還要用幾塊錢，一挑就算一百斤，也只能賺幾塊錢，如果你發(fā)一二十挑，積少成多，那賺的錢就不少了’。
猶豫了一會(huì)，老黃說(shuō)：‘賺多賺少，這都好說(shuō)。現(xiàn)在有兩個(gè)問(wèn)題，一是要的本錢大，這十挑就要二百塊，二十挑就是四百塊，加上人工用費(fèi)，數(shù)目不小。再一個(gè)是、要走幾個(gè)縣，大路關(guān)卡多，過(guò)一道關(guān)、扒你一層皮，走小路呢！，土匪又多，真正遇上了土匪，光搶走東西還算好的，就怕丟了性命’。
老何說(shuō)：‘你說(shuō)得有道理，要發(fā)嘛！、當(dāng)然一次就得發(fā)一二十挑。土匪的問(wèn)題，你不用擔(dān)心，沒(méi)有金剛鉆，不攬瓷器活，要是怕土匪，就只有窮死在山上?，F(xiàn)在的問(wèn)題是，怎么能籌到這筆錢喲！’。