到了息樂溪，找到棧房，安排好住處，老何就張羅喂馬，老趙守著馱架，老何打發(fā)轎夫去燉肉。老趙躺在床板上閉目養(yǎng)神，老何看他面帶笑容，心滿意足的樣子，他就說：‘你是不是覺得，到了靖南就萬事大吉了呀？’。
老趙說：‘當(dāng)然，你不知道，開始我有多擔(dān)心，人家追上來，你還可以跑，我的腿不好，跑不了，只能和他們同歸于盡了’。老何說：‘不是還有我嗎？’。
老趙睜開眼，看著老何說：‘昨天我看你累得夠嗆，如果你來救我，那就大家一塊完蛋。我看你心里一點都不急，為什么？’。
老何說：‘我昨天不是說了嗎！，第一，保安隊不敢來，打仗要知己知彼，他一點情況都不掌握，敢貿(mào)然出兵？，來送死呀？；昨天你也看到了，保安隊就那素質(zhì)，那陣密集的槍聲，就是龍大來了，也要嚇得尿了褲子，都是些兵痞子，平時對老百姓兇，真正遇到了我們，他就熊了’。
歇了一會，他繼續(xù)說：‘第二，不會來，龍大得到消息，就算馬上發(fā)兵到天口，也已經(jīng)天黑，你來找誰呀？，人家早就走得無影無蹤了。第三，救了人，救了船，他肯定想，這伙人一定跟著船走了，這里沒有汽車，你要追人家，談何容易，不過，我也做了他們來追的準(zhǔn)備’。
老趙說：‘你要是腿不好，你來試試，看你思想緊張不緊張，昨天晚上，我一晚上沒有睡’。
老何說：‘那你就躺下好好休息吧！，我到外邊去看看，看能不能買到月餅，我們吃不吃不要緊，還是要把轎夫招呼好，不要出什么問題’。
中秋節(jié)，頓頓有肉，晚上還吃了月餅，兩個轎夫心滿意足，一倒到床上就進(jìn)了夢鄉(xiāng)。
老何吹滅燈，他又從馱架里摳出一些錢來交給老趙。老趙說：‘今天雖然你沒背東西，也是一步一步走過來的，晚上你就放心的睡，有事兒我會叫你的’。
老何晚上睡了一個踏實覺，沒有做夢，一覺醒來，已經(jīng)天亮，老何關(guān)心他的馬，就出門去看，見馬料都吃完了，忙叫店家添料，多加點苞谷。
吃了早飯，大家就忙著趕路，到了下午，就趕到了靖南縣城；在城外，老趙就跟轎夫算完賬，給了錢，把轎夫打發(fā)走了。
老趙拄拐杖，老何牽著馬，二人揀偏僻小巷，慢慢地走著。這馬太招搖了，高大，綜紅的毛，閃閃光亮，真像是關(guān)公的赤兔馬顯世，跟著的兩個馬夫，蓬頭垢面，胡子拉碴的，活像是兩個盜馬賊。
二人走到小陳家門口，還沒有推門，門就打開了，陳大姐把門打開，她說：‘我今天，眼睛老跳，我想你們該回來了，怎么，那個叫妹伢子的沒回來？’。老趙只哼了一聲，應(yīng)付著沒有回答。
陳大姐接過老趙的拐杖，把他扶到椅子上坐下，老何解開繩子，正要卸東西，陳大姐出來幫忙，要把馱架上的東西拿進(jìn)屋去。老趙說：‘大姐，我們還沒有吃飯呢！’，陳大姐說：‘沒有吃、我馬上去做’。
趁著大姐做飯去了，老何說：‘這馬還麻煩呢！，這草是好找，哪里去找鍘刀呢？，你跟小陳說，買他一個，今后干活還要靠這馬呢！，放二十塊錢在小陳那里，他們也不寬?！?。
老趙說：‘先把槍拿下來，我和你再把馱架抬下來。讓馬也休息休息’。
抬下了馱架，老何說：‘里頭的東西不拿出來了，放在這里也很危險，都要拿上山去，不能在這里過夜’。
老趙聽了有些生氣，他說：‘現(xiàn)在都幾點了？到梯子巖就天黑了，帶那么多東西，人家找財神爺還找不到呢！，我和你一塊走，我騎在馬上’。
老何大聲地說：‘不行，你傷還沒有好呢！，吃了飯再說吧！’。
二人等了一會兒，飯就好了，于是兩人就狼吞虎咽吃起來，還沒吃完，老黃來了，陳大姐問他吃過沒有？，他點了點頭。這時小陳也回來了，他說：‘我看門口的馬，就知道你們回來了，你們出去好幾天了’。
吃完了飯，老何說：‘走得倉促，妹伢子要走，我和老趙去送他，摟草順便打了只兔子，你們看，還繳了幾支槍，把王先生的船和他家的伙計也救了回來’。
他拿出煙來，一人散了一支，點著了煙，他繼續(xù)說：‘這個事呢！，是好事，路見不平，拔刀相助，但也會惹來麻煩，你想，他能不報復(fù)？’。
小陳說：‘他不知道是誰干的，相距幾百里呢！’。
老黃懟著小陳說：‘人家是傻子？，是誰得了好處？，是誰得了利呢？，一個是打劫的，得了錢財，收了槍支，另一個就是王先生，放了他的人，放著他的船，人家把兩處放在一處想，一定認(rèn)為是王先生雇了人來收拾他們，他們很可能要找王先生算賬呢！’。
老何說：‘我們都是用帕子遮著嘴的，認(rèn)是認(rèn)不出來，不過王家自己要小心一些，路上這些東西死沉死沉的，正好碰到這匹赤兔馬，也不貴，只花了二十五塊錢，以后可大有用處，我在山上修房子，馱東西，拖木頭，都可以用，這里養(yǎng)馬的少，養(yǎng)牛的多，我這赤兔馬，毛色好，又高大，太招搖了，我想今天就趕回山上去！’。
老黃說：‘我剛才來時，看到這馬，吃了一驚，是太顯眼了，白天走不行，路上總有人，人家一看這樣的駿馬，一定吃驚不小，要不了幾天，全城的人都知道了，一定會成為茶余飯后的話題，要不、吃了晚飯再走，天在擦黑時，人也少了，雖有月光，也是模模糊糊看不清楚，老趙腿不好，你一個人走也不行，那我和你一起走，連夜趕到山上’。
小陳說，那我也去吧！，人多一點好一些，也許有劫道的，人一多，他就不敢了’。
老何問：‘你明天不上課了？’。老黃說：‘我和小陳連夜趕回來吧！’。
老趙說：‘不用等那么晚，晚飯時走，人家都在家里吃晚飯，路上也沒什么人，老何牽著馬，把頭上包著的帕子，弄一圈下來蒙著嘴，誰也認(rèn)不得，老黃和小陳隔遠(yuǎn)一點，等天黑了再一起走，剛過中秋，月亮大得很，上山時，還是要點火把’。
老何說：‘我這里有根電筒’。小陳說：‘電筒只能照一點點’。老何問：‘這城里有馬燈賣沒有’。
大家你看我、我看你，沒有人吭氣兒，平時也不關(guān)心這個。
老黃站起來說：‘我出去看看，有就買一個回來’。說完他就出門去了。
老何想起了草料的事，他對小陳說：‘草料還可以吃一天，我路上找點稻草帶著，只是沒有鍘刀，還要買一點苞谷’。老趙笑道：‘現(xiàn)在到處都是草，有草吃。他不干活，不用喂糧食’。
老何笑了笑，他說：‘是誰家的崽誰家疼，山上的活路不會少，以后修房子，馱東西，拉木頭，都要靠牠，這些東西都得準(zhǔn)備好’。
說了一會話，老黃回來了，他喘著氣說：‘到街上一拐彎兒就有一家雜貨鋪，新到的，油都灌滿了，我們點點試試’。
老何掏出煙卷來，給了老黃一支，他沒有要，老何用洋火把煙點著，然后抬起玻璃罩，把燈也點著了。
馬燈，老何太熟悉了，他不愿再回想往事，就轉(zhuǎn)過頭去問老黃：‘鍘草的刀，有沒有賣的呀？，現(xiàn)在有了馬，鍘刀不能少！’。
老黃想了想，他說：‘如果雜貨鋪沒有的話，只能到鐵匠鋪去看看’。
老何在口袋里掏了十塊錢給老黃，老黃推脫說：‘我身上還有錢呢！’。老何說：‘大家都不寬裕，拿著吧！，不夠你先添點’。
接著，他又掏了二十塊錢給小陳，他說：‘老趙在這里，給你們添了不少麻煩，陳大姐操了不少心’。
老黃把錢放在兜里，就風(fēng)風(fēng)火火的走了。老何的煙快吸完了，他又接了一根。
老何嘆了一口氣，‘哎！’，他說：‘這煙絲捲得太少，抽不了幾口就完了，這大白桿，真會哄人。現(xiàn)在到處用錢，錢就像流水一樣，嘩啦嘩啦就流走了，上次販桐油，回來挑百貨，只給了一百五，刨去單趟挑夫的八十八塊錢，單趟開銷四十塊錢，基本沒有落下什么錢’。
老趙插嘴說：‘不是說桐油賺了三百塊錢嗎？’。
老何說：‘你盡想好事，那開支呢？，一趟是一百多，包括挑工，路上吃住，做背架，最后還剩不到二百，我們四個人，一人也就是五十，還不如我們自己只販?zhǔn)敉┯湍兀?，哎！老天爺也不睜睜眼，太不公平了’?p> 老趙說：‘那你這次還來幫他呢！，路見不平，你真拔刀相助？，如果田河那邊的人找來，他家又要倒霉了，我看你救不救？’。
老何說：‘救還是要救的，他又不是壞人，只是貪心一些’。
老何見陳秀川在那里專心的聽著，他就對小陳說：‘小陳，這次田河天口的事兒，你給黃校長說說，不能講出去！’。小陳答應(yīng)著：‘知道！’。
老何嘆息著，‘照說’，他自言自語，‘蓑衣，釘鞋，都不能少’。老趙接過他的話茬，他說：‘慢慢來吧！，一個月置幾樣，一年也就齊了’。
老何看著老趙，他認(rèn)真地說：‘當(dāng)務(wù)之急，是蓋一個馬棚，搞一個簡單的馬槽，他不會說話，全仗我們呢！，我盡量不要待在城里面！’。
老何轉(zhuǎn)過身來問小陳：‘家里有苞谷沒有呀？，馬到山上就要干活，還得準(zhǔn)備點兒糧食’。
小陳說：‘家里沒有苞谷，現(xiàn)在有點錢，都是吃米飯，你要的話，趕場天給你買點，花四塊錢，買一百斤放在這兒，你什么時候進(jìn)城來，就用馬馱走！’。
老何問：‘糧市遠(yuǎn)不遠(yuǎn)呀？，要不先去買一點！’。
老趙說：‘你還是那個急脾氣，等一會兒老黃來了，請他去買’。然后他把話題一轉(zhuǎn)，問起山上的情況，他問：‘你們在山上割的茅草，蓋房夠不夠呀？’。
老何回答說：‘山上的茅草真好，真高，到胸口了，割了有一個多月嘍、不但割草，還要砍樹，平整地基，事多得很呢！，茅草割得越多越好，房頂弄厚實一點，草鋪厚了才冬暖夏涼。現(xiàn)在是曬干一點收一點，已經(jīng)弄了半個屋子了。
老趙說：‘你有時間，不如把它做好，散放著不行，太占地方’。老何笑著問他：‘怎么做呀？’。
老趙問：‘你不會？，這樣，你先把竹子剖成竹片，把茅草根，挨著竹片放，茅草放厚一點，你把茅草放好了，再拿一片竹片壓上，上下一夾，用棕繩或者篾條捆綁起來，做成一扇一扇的，跟芭蕉葉子差不多，以后蓋房子的時候，就一扇蓋著一扇往上摞’。
老何笑道：‘那么費事兒，我可沒有那么多功夫’。
老趙說：‘你還是知識分子，讀過唐詩沒有，杜甫有一首詩，叫茅屋為秋風(fēng)所破歌，開頭兩句就是，八月秋高風(fēng)怒號，卷我屋上三重茅。杜甫是個讀書人，他不懂還情有可原，茅草不捆不系的，風(fēng)一大不就吹掉了，你不系上點，能擋住狂風(fēng)暴雨？’。
老何說：‘你這一說我就知道了，把那一扇一扇的茅草，挷在椽子上。屋頂做陡一點，雨水就順著茅草往下流，屋頂平緩了，雨水就要漏到屋里。到時還是請個師傅吧！’。
過了一會兒，老黃回來了，他扛了一把大鍘刀，下面的砧木和鍘刀把都安好了，他喘著氣說：‘是別人定做的，過了好長時間不來拿，老板就讓給我了’。
老何不好再提苞谷的事，老黃已經(jīng)跑了兩趟，老何就另起話題，他問：‘是不是馬吃草就行了’。
老黃說：‘人家都說：人無外財不富，馬不吃夜草不肥。牠就是吃草的，最好是鮮草，如果要干活，也要吃點糧食，像苞谷，黃豆，帶點苞谷吧！，我那里還有一口袋，是磨過的，現(xiàn)在寬裕點了，都是吃大米飯’。
老黃叫陳大姐早點做飯，他說：‘大家都在一起吃，吃早點，我們在人家吃飯的時候上路，那時路上的人要少一些’。
吃過晚飯，天色還早，看街上的人少了許多，他們就走背街小巷到城外，老何牽著馬走在前頭，他把帕子放下一圈，把嘴巴遮著，別人也認(rèn)不出他是誰，偶爾有人照面，也是這赤兔馬招惹人，給牠投以驚訝的目光，哦呵！，高頭大馬，像緞子一樣靚麗的毛色，沒有人注意牽馬的馬夫。
到了陳家溝，天色就暗了下來，在十六的月光照耀下，梯子巖的英姿還清晰可見。老何停了下來，他等著后面相隔甚遠(yuǎn)的老黃和小陳，他點了支煙，看到老黃他們越走越近，走近了老黃問：‘不知咋走了，是不是？’。
老何說：‘我只走過一次，是很久沒走了’。老黃說：‘你們慢慢的走著，在前面的岔路口等著我，我去問問’。說完，他就提著馬燈到村子里去了。
老何和小陳，順著小路走著，越靠近山下，樹木就逐漸多起來，路也模糊起來，走了半里地，老何說：‘不走了，等老黃來了再走’。
他往后用手電照了照，好像有個人影，等走近了一看，正是老黃。老黃說：‘就是這條路，這條路是繞著山走，到那邊有個山口子，一路上坡，從山坳就岔到山上，比上梯子巖到觀音閣，要多走十多里地呢！’。
老何問：‘這路馬走行吧！’。小陳說：‘抬老趙下山的時候，我走過，能走！’。
老黃緊接著說：‘我走過，沒有大溝大坎的，走得，只是因為是夜晚，這樹木又擋住了月光，就看不見路了’。
老何問：‘沒有看到人家戶，就一個觀音閣，怎么會有路呢！’。
老黃說：‘這山上地少，住家戶就少了，山上方圓二三十里地，稀稀拉拉的，也有幾十戶人家，下山進(jìn)城，走觀音閣下梯子巖要近些，走的人就多些，走坳口下來，要遠(yuǎn)一些。走的人就少了’。
老何問：‘我們第一次到觀音閣，怎么沒有看到人家呢？’。
老黃說：‘那天是晚上，夜燈瞎火的，又累又餓，你沒有注意，人家戶都在山坳、山溝里，樹木又多，看不見，有些地方，也有十多家住一起的，還是以一兩家，四五家住一起的居多，獨門獨戶，住一個地方的也有，哎呦，我是看得見?。?，馬看得見不呀？’。
老何說：‘前面有人領(lǐng)著，他跟著走就行了’。
三個人跌跌撞撞的走了很長時間，終于到了觀音閣，觀音閣的山門，晚上是閂上的，如果想法兒弄開吧！，又怕嚇壞妙常師父，于是他們就拍打山門，請師父把山門打開。
在夜深人靜時，這一陣敲打叫喊，妙常師父早就驚醒了。她聽到是老何的聲音，連忙穿衣，拿著燈出來。
待開了山門、老何連忙賠小心：‘妙常師父，對不起呀！，回來太晚了’。妙常師父說：‘不妨事，不妨事’。
說到這里，妙常師父看見了老何后面高昂的馬頭，她著實嚇了一跳。老何陪著笑說：‘今晚就先拴在院里吧！’，他說著就牽著馬走進(jìn)院子。
老黃和小陳、師父是見過的，師父就問他們：‘你們家不是在城里嗎？，這么晚了，還來這里’。
老黃忙解釋：‘天都黑了，老何一定要回來，我們不放心，我就和小陳一起送他回來’。老何說：‘其實我一個人摸慣了，一個人走也不會有事’。
師父轉(zhuǎn)過身去，走了幾步，她又回過身來問老何：‘怎么沒有見那個妹伢子回來呀！’。
老何連忙走近幾步，到師父跟前說：‘上次我們走的時候，正好王太太來許愿敬香，看妳們忙忙乎乎的，走時我跟妳說了，他要回家，我去送他就一起走了’。
師父說：‘哦，那天王太太家出了事，來許愿敬佛燒香。她心急如焚，我是聽到你們說要出去，不曉得你們一去就是好幾天，這王太太十五都沒有來，我得去看看她喲！，也不知他家的事兒怎么樣了’。
‘哎！’師父嘆了口氣，最后她說：‘求菩薩保佑吧！’。老何說：‘沒事兒，她那樣虔誠，菩薩會保佑的，這觀音閣不在廟小，有仙則靈呢！’。
師父說：‘阿彌陀佛，菩薩會保佑的！’。
老黃說：‘我們明天還有事兒，天亮前要趕回去’。說著就要去打開山門，帶著小陳要走。
老何連忙把馬燈遞給小陳，叮囑道：‘下梯子巖時，千萬小心，二十多里路，要不了多長時間！’。
小陳回答說：‘好，我們走慢點’。說完他們就走出了山門。
老何也困了，所有帶回的東西，明天再處理；馬還要喂，他把簸箕拿出來，放些馬料，再把臉盆拿出來，給牠準(zhǔn)備點兒水。安排停當(dāng)，就倒在小床上休息了。
老何心想，現(xiàn)在寄居在廟里，家不成家，那些東西不能放在廟里，還得想個萬全之策，最后他想到了藏經(jīng)閣，只有那個地方保險，想著想著，就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。