老黃聽王先生這么說，心里倒緊張起來，早上小陳要上觀音閣，他還來問、有什么事兒沒有？。
老黃心里很亂，上次老何拉馬回來時，只簡單說了一下，囑咐不得外說；他抽了幾口煙，最后把煙扔了，把它踩滅。看得出，他鼻尖已經(jīng)有了汗珠，他不能講前邊的事兒，只說后面的事。
老黃說：‘老何他們住在觀音閣，師父倒沒說話，妙常是菩薩心腸，一向仁慈寬厚，倒是老何他們感到十分地不便，就想在觀音閣旁邊立個茅草房’。
他說：‘老何一人在山上砍樹割茅草，老趙就上山去陪他，從八月十六上山，已經(jīng)半個月了。山上寒氣大，又是吃素，老何尚可忍受，老趙可有傷病，我很不放心，今天就叫陳玉珍和陳秀川去，勸老趙還是回城里來養(yǎng)傷。就這樣，二人就去了觀音閣’。
停了一會，老黃說：‘那幾個土匪，如果在觀音閣落腳，那倒好了，老何和老趙就住在觀音閣里，現(xiàn)在又去了陳大姐和小陳，更是人多勢眾，就怕那土匪不到觀音閣去呢！’。
胡管家說：‘這就怪了，他們一上山，這里就送信來，真是巧得很哪！’。老黃把臉一沉，他說：‘真是無巧不成書呢！，怎么？你們家有事兒？推到人家老何，老趙身上了？’。
王先生有些生氣，他對胡管家說：‘你別胡說，老何，老趙是老鄉(xiāng)，為人仗義，不準亂猜’。
最后他問老黃：‘老何那里有沒有槍呀？’。老黃說：‘長短槍都有，還不止一支呢，老何和老趙都是行伍出身，上次挑桐油，中間遇到土匪，三下五除二，就把他們解決了，只繳了槍，沒有傷人，只把土匪攆跑了，你們?nèi)齼菏怯H自看到的’。
老黃接著說：‘這山上，加上妙常師父、一共有五個人，又有長短槍，只要茍三兒到那里，一定沒有好果子吃，就怕藏在林子里呢！’。胡管家說：‘會不會藏在陳家溝呢？’。
老黃說：‘那是不可能的，陳家溝的人，好多是下力的，多是挑夫，抬滑竿的，強悍得很，那三四個人，怎么罩得住一個村子呢？你有槍，人家還有銃呢！。要藏，只有藏在上梯子巖繞走后山，那右邊的林子，方圓幾里地沒有人家，隨便找個山凹藏起來，你到哪去找？’。
王先生兩手搓來搓去，他說：‘你找到有什么用呢？，一陣亂槍，我們家里的人就沒有命了’。
王先生焦躁不安，他站起身來，在房里來回走著，他說：‘黃老師，要不這樣，還是想辦法湊足錢，先贖人’。
他說話的嘴、有點不聽使喚了，有點走調(diào)：‘兩…兩，千，那不是個小，小，數(shù)目，誰家有那么多錢放著呢？那錢就這么好湊？’。
黃老師說：‘自家不夠，就去借嘛！’。王先生說：‘到哪兒去借呀？，別人有也不一定會拿出來，還等著看我們的笑話呢！’。
黃老師說：‘是啊，不好借，這樣，清理一下你的資產(chǎn)，看手上有多少錢，明天能收回多少賬，倉庫有多少貨明天能變成錢，最后看缺多少，我們再想辦法去借’。
王先生搓著手，在屋里來回走著，他也不吭氣，還時不時地用手帕去擦額頭上的汗，大凡這商人，都是唯利是圖，把錢看得重，叫他拿錢出來，等于割他身上的肉；他那么大的生意，要湊兩千塊錢，是沒有問題的，但還要全衡一下。
王先生很為難，別人放在他這里的錢，不能全用出去，如果人家來索要怎么辦，別人欠他的錢，也不能催討太急，催討急了，人家要懷疑你生意上出了什么問題，庫房的貨不少，也不能出急了，出急了又賺不到錢，怪只怪這次事情來得太突然，真是禍從天降呀！。
最后他嘆了口氣，他說：‘哎！我的兩個鋪面，只有兩百五的現(xiàn)錢，東挪西湊，也就是一千，還差得遠呢！’。
王先生說了，他又是嘆氣，又是擦汗；老黃看他難受，就說：‘命比錢財重要，有了人，錢還可以賺回來，錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去的，現(xiàn)在還缺一千，就趕緊去借吧！’。
王先生知道，不只是自己把錢看得重，別人也一樣，他說：‘哎！，借一千塊，談何容易，數(shù)目小，也許還有人借，數(shù)目大了，有的有，也許死活也不愿意借呢！’。
想到借不到錢的后果，明年的明日就是…，王先生從著急轉(zhuǎn)為悲傷，他悲從心起，不覺掉下淚來。
老黃看王先生難過，就安慰他說：‘你也不用著急和難過，還有一天時間，我們不能自己亂了方寸，不就是缺一千嗎，我給你分擔一點，我出去給你借六百，你自已還得出去借四百，人命關(guān)天，我這個老臉也不要了，一定要想辦法籌措到錢。
王先生對老黃能不能籌措到這筆錢，心里沒有底兒，他心想，可不要把事情給耽擱了，老黃的底他是知道的，只是一個有四個班級、五個老師、幾十個學生的初級小學的校長，一個月才一二十塊錢；王先生疑惑是有道理的。
躊躇了半晌，王先生問：‘黃老師，你借錢就那么有把握，能不能說詳細一點呀？’。
黃老師知道他的猜忌，他說：‘窮苦人，借錢借物是常事，他有困難、沒有錢過日子了，你能說不借給他，你給他解決了困難，你也不受什么影響，反正還是受窮，你看，老何他們來時，和叫花子差不多，我們就把舊衣服借給他們，其實，幫助是互相的，你看上次販桐油，他就帶著我們，我和小陳去，一人還賺了五十塊錢’。
王先生聽了，他點了點頭，老黃接著說：‘我和陳秀川，可以拿出一百五，其中五十是過去結(jié)存的，這次挑桐油、挑百貨，我和秀川、老何一人給了五十，加起來就是一百五，老何那里有三百，妙常師父那里一百五還是拿得出來的’。
胡管家說：‘妙常都靠化緣吃飯，哪來錢財呀？’。
老黃說：‘照說出家人不存錢財，這也是一戒，但廟里有功德銀子香火錢，除了給廟里買香添油、遇到災年怎么辦？，遇到災荒，還可應急。所以，廟里有些積存’。
胡管家說：‘不知人家肯不肯呢？’。
黃老師說：‘這妙常師父，心地實在是善良，老何他們?nèi)肆髀渲链?，師父看他們可憐，硬是收留下他們，你想，這觀音閣是尼姑廟子，收留三個落難的男人，沒有菩薩心腸，能做到嗎？’。
他說：‘常言說：‘救人一命，勝造七級浮屠；佛祖大慈大悲，普渡眾生，妙常師父也是一樣，平時王太太，拜佛敬香，最是虔誠，王太太有難，師父必然心急如焚，只要是有，她定會傾其全部，那是不容懷疑的’。
王先生聽了，點了點頭，他說：‘全仗黃老師了’。黃老師說：‘我們就分頭辦事兒，現(xiàn)在就得走，到梯子巖那里天就黑了，我一個人怕不行，叫三兒跟我去吧！。我把錢連夜帶回來。明天送錢的人，你考慮一下，一般的人，聽到土匪就尿褲子了，一手交錢，一手交人，不見到人就不交錢，要有膽識的，像老何那樣的才夠格呢！’。
王先生同意黃老師的意見，他就朝門外喊：‘三兒’，張遠順馬上進來，站在門口聽吩咐。王先生說：‘你帶十個大洋，和黃老師到梯子巖去’。
黃老師說：‘提上馬燈，拿根扁擔，在街上吃兩碗米粉就走’。
胡管家說：‘你請何先生連夜下山來，我們商量一下，救人要緊呢！，是不是把這封信帶給他們看看？，你們看要不要帶著槍去呀？’。
老黃擺擺手說：‘不用了，趕緊走，我們天黑前要趕到陳家溝’。他說完就帶著三兒，出了屋子。
王先生見黃老師走了，他對胡管家說：‘你以后嘴風嚴一點，再怎么說？，也是我們的船被扣在先，人家早就盯上我們了，是誰救的船，人家不管，受惠的是我們，人和船都回來了，那龍大爺來找我們尋仇，也有他的道理，誰在中間得了好處？，自然人家就找你尋仇’。
王先生拿了支煙，點著了，他像想起了什么，他說：‘三兒看到老何的小伙計，那也有可能，餓了幾天，天又快黑了，看走眼也是可能的；姓趙的腿不好，要到那里去，是不可能的。老何要去，四天也太緊湊，可能性也不大，三兒說有三四個人，也不對呀，人家七個人，三四個人怎么夠呢，估計人還要多一些’。
王先生抽了幾口煙，就咳起來，咳得上氣不接下氣，臉紅脖子粗的，他就把煙扔了，管家趕忙把茶杯遞給他，王先生喝了口茶，歇了一會，他才說：‘麻二你見過沒有？，啊呀！、滿臉橫肉，左臉還有一條長長的傷疤，刁滑奸詐、殺人如麻，能殺他的，不是一般的人，是高人’。
王先生把茶杯放到桌上，他嘆了口氣，‘哎！’，他說：‘這次來的茍三兒，我也見過，身高六尺，膀大腰圓，如不動槍，一般的人近他不得的，那胳膊，比我們的腿還粗呢，要說送錢去，只有請有膽識的，除了老何，其他人都不堪重任，就怕他不來呢！’。他說完又嘆了口氣。
胡管家說：‘不會吧？，你的面子，他還是要給的，太太每次送東西，都想到了他們?nèi)齻€人，你當妙常師父，真有那么多東西供他們吃呀，常言道，受人滴水之恩，當涌泉相報，他們知書識禮，還不明白這個道理呀？’。
王先生嘆了一口氣，他說：‘上次挑百貨，給的錢太少，三十個人，四天，只夠路上開銷，后來給挑夫發(fā)錢，看他很生氣，你沒聽出來？’。
胡管家說：‘是有些怨氣，不過，老何還是很仗義的，不會計較，他們住在山上，妙常在那里，只會說好話的’。
胡管家又遞上香煙，點著了，王先生抽了一口，咳了一聲，他說：‘我們來商量一下借錢的事兒吧！，黃老師分派我們借四百塊錢倒是不多，我看，要湊齊也不容易，盡量吧！’。
胡管家說：‘怎么盡量呢？，人命關(guān)天呢！’。
王先生說，不是人家還有一些存放在我們這里的錢嗎？，不夠的話，只好借出來了。我如親自出馬，弄的動靜就太大了，人家就會猜，他家出了什么事兒了呀？，自然出手就緊了，我看你出馬，只說有筆買賣，差點錢，看能否周轉(zhuǎn)一?，如果少得多，就不借了，再到下家看看。由近到遠順著問’。
胡管家說：‘先從大戶借起吧！，那我就走了’。
吃晚飯了，往常是王先生，王太太，胡管家先吃。吃完后才是下人吃，今天只有王先生坐在那里，他不停的抽煙。
王先生平日是不抽煙的，這怎么受得了呢！，一抽就咳嗽，抽了幾口就把煙扔了，弄得地上到處是煙頭。
胡管家回來了，他手里也夾著煙呢！。他說：“患難見真情呢！，第一家，是羅田的老張家，平時看他家生意不大，張老板說：‘有兩百多，你就拿兩百去吧！，把我喜歡得不得了，第二家，是漢川的趙老板家，他的生意不小，他說：‘柜臺上只有幾十塊錢，就拿五十吧！’，把我氣得！，但這是救命錢，少也要的，就陪著笑臉兒拿來了，都放在柜臺了。真是奸黃皮，狡孝感，又奸又狡是漢川呀！”。
王先生嘆了口氣，把煙扔了，他說：‘吃飯，反正也差不了多少，當今社會，世態(tài)悲涼，什么都是假的，只有那響當當?shù)脑箢^，才是真的’。
吃完飯，王先生說：‘我去吧！，這一兩百塊錢，找上兩三家就可以了’。
王先生走出門，他想起了張家藥鋪，上次去挑百貨，夾帶有他家的名貴藥材，價值至少千元以上，只收了十塊運費，就先到那里看看吧！。
到了北門，藥鋪伙計說：‘老板外出收藥去了’。
沒有見到人，吃了一個閉門羹。那就走下家吧！。
第二家，還是上次挑百貨，夾帶了煙館的鴉片，也是冒了很大風險，到了他家，他老婆說：‘收帳去了’。只好再找下家。
走了幾家，王先生才回過味兒來，那么巧，是不是有意躲著我呀？，走到上街，他到沔陽的王家，兩湖會館里，他的生意也算大的，一敲門，沒人應，再敲，像家里的人死絕了，沒有任何動靜。
王先生心里不是味兒，想到太太里命運，不知受了什么苦，心里著實難受，走了幾家，感覺別人像是開過會，像避瘟神一樣，避著自己，不覺眼淚奪眶而出。
平日里、對這些老鄉(xiāng)，也多有照顧，今日有難，不但不伸出援手，反而像開過會一樣，一齊拒之門外，面都不見，想到這里，他心里甚是不平，他淚流滿面，差點兒哭出聲來。
回到家，胡管家問：‘回來了，借到?jīng)]有呀？’，王先生也不回答，徑直走到后面堂屋，一屁股坐在那藤椅上。
胡管家看他眼圈紅了，也不好再問。過了一會，王先生才說：‘他們好像得到了什么消息，都躲著我，世態(tài)陰涼，真是人情薄如紙呀！’。
王先生在用袖子擦眼睛，他掉淚了，他小聲地說：‘你再出去問問，三五十塊也要，湊上兩百，實在不行，明天早上，把南門的鋪子典了出去。人命關(guān)天哪！，沒有人，還拿錢來做什么？’。
胡管家小聲說：‘不要急，我去問問’。于是他就默默的走了。
話分兩頭說，這黃老師帶著三兒出了城，三兒的肚子不爭氣，拉稀，又碰上陰天，他們還沒有走到陳家溝，天就黑了?？斓疥惣覝蠒r，看見前面有一個人提著馬燈，后邊兒跟著幾乘滑竿。走近了，才看清，提馬燈的是陳秀川，老黃馬上叫侄兒：‘小陳，怎么啦？，要回城去！’。
小陳也看清了黃永生，連忙回答：‘是要回去，后面坐著王太太，丫頭和妙常師父，老何送我們下的山，他還沒走遠，我去叫他回來’。
老黃忙叫滑竿放下，他說：‘師傅、你們等一等’，滑竿兒就放下了。
看著遠處的火把，小陳和老黃，一邊兒走一邊喊，把老何追了回來。
三兒走上前來叫太太，那王太太一手吊在三兒的臂膀上，一邊兒擦著眼淚，就咽咽嗚嗚的哭了起來，三兒安慰她：‘嬸，沒有事兒，大家都放心了，先生在家著急呢，我要先回去報個平安’。
何青山?jīng)]走多遠，聽到后面的叫喊聲，他就折返回來。老何對抬滑竿的師傅們說：‘我們說幾句話就走’。
老何對黃老師大聲說：‘王太太和丫頭，上山時，從半山腰摔下來，幸好沒摔壞，衣服掛破了，明天我和老趙去賠罪，是我們大意了，三兒，你先走，回去報個信兒，不要叫先生著急，他們還沒吃飯，弄點兒吃的，走吧！，走吧！’。三兒提起馬燈就跑了。
滑竿抬起來，又開始走了，還是像剛才那樣，小陳在前面提燈領路，陳大姐跟在后面。
老黃要跟著走，老何拉住他，他壓低了嗓子說：‘那三個人都做了，埋了，沒人看見，王太太，丫頭和師父是親眼看見的，人不知鬼不覺，沒人之知道。
接著老何分派進城的滑竿，他說：‘丫頭和師父在城邊兒下滑竿，就把這兩乘滑竿的師傅先打發(fā)回去，王太太的滑竿走河街，小陳提燈領路，丫頭在后面跟著，你和師父，陳大姐，從下街走，人要分開點’。
老黃問：‘剛才你說王太太摔了？’。老何說：‘那是說給抬滑竿的師傅聽的，身上有傷，是和茍三、賴四廝打時傷著的，走吧，走吧，明天我和老趙回城，走吧！’。老黃這才急急忙忙地往前追趕。
老何看黃老師走了，他才打著火把回觀音閣。
黃老師帶著大家，到達城邊時。遠處傳來了雷聲，他叫滑竿停下，叫丫頭和師父下來。就打發(fā)這兩乘滑竿回去；老黃叫丫頭跟著太太的滑竿走河街，他和師父、陳大姐從下街走前門。
小陳兒提著馬燈，領著太太的滑竿、快到后門時，他叫滑竿兒停下。
王太太路上一直沒有說話，到家了，她從身上搜出一塊錢，遞給轎夫，道了謝，她就朝后門走去。
小陳忙跑到前面去照亮，到了鹽號的后門，小陳敲了幾下，里頭沒有動靜，丫頭走上前來，提高嗓門喊了兩聲，里頭才有了回聲，‘來了來了’。
是王先生的聲音，他開了門，王太太就撲了過去，一頭倒在王先生懷里，大哭起來。王先生趕忙說：‘莫哭莫哭’，就攙著太太進去了。
到了客廳，王太太坐在藤椅上，王先生替她擦眼淚，王先生說：‘不要哭，這不是到家了嗎？，只要人在，就萬事大吉！’。
這時小伙計端來茶，一人一杯，丫頭也有，王太太抽泣了兩下，長嘆了口氣，王先生趕忙用手去抹她的胸膛，想給他順順氣。
王太太惡狠狠地罵道：‘那幾個挨千刀的…’。說著說著又哭了起來。她哭出了聲，屋里的人都甚為悲戚，尤其是女眷。老媽子、小丫頭都跟著擦眼抹淚。王先生遞給她一個手帕，她擦了眼淚，嘆了口氣說：‘要不是有何先生，今天就非死在那里不可’。
丫頭過來，替太太擦著眼淚，太太說：‘就像做了一場噩夢，算了，阿彌陀佛，菩薩保佑，你看見沒有？，那何先生，頭上有一道紅光，一定是菩薩指派他來的。那個茍三，多壯實呀！，兇神惡煞的，是妖魔，硬是打不著何先生，只有挨打的份兒’。
王太太擦了臉上的眼淚，她接著說：‘佛祖大慈大悲，普渡眾生，佛門子弟，是不殺生的，但那茍三他們?nèi)?，也是罪有應得，總得有人送他下地獄吧！，你說，這何先生為了不玷污佛門圣地的一方凈土，有刀有槍也不用，就用棍子打，最后是用繩子一個一個勒死的。
王先生不住地點頭，他轉(zhuǎn)過頭來問陳秀川：‘小陳，你們怎么在山上呢？’。小陳就把經(jīng)過情況說了一遍。
王先生說：‘你們?nèi)硕鄤荼?，怎么也不幫幫忙呢？’。小陳說：‘老何都布置好了，老趙和我大姐在山門外，在那個小山坡上趴著，用長槍封住大門，我在山門邊，用手槍守住門，就怕他們跑了，留下禍根，老何他一個人用打狗棍，呵！那棍子耍得，舞動起來，只見人站在那里，棍子卻看不見。都是打昏了，用繩子勒死的，地上一點血也沒有’。