話說朝陽社的三爺，被嚇得半死，連滾帶爬地跑出了林子。在梯子巖山腳下、才追上等在那里的老幺。三爺找到一塊巖石坐下，他喘著粗氣，休息了好一陣子，才平靜下來。
三爺看老幺坐在旁邊，他的氣不打一處來，他沒有力氣打老幺，就罵道：‘老幺，你個龜兒子，你只顧自己，也不等等老子，這筆賬，等回去了再說’。
老幺站起來，走到三爺面前，他皮笑肉不笑地陪著笑臉，躬著身子，在三爺面前賠小心，‘對不起、三爺，對不起！我那不是嚇懵了不是，當(dāng)時只恨我的爹媽把我的腿兒生短了，幸好方向沒有錯，一口氣才跑到了這里’。
三爺眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他問：‘會不會是仇家設(shè)的局？，來嚇我們的呀？’。老幺說：‘不會，你想呀！，我們來是臨時確定的，沒有人知道。吃了飯要走，是怕要下雨了，還擔(dān)心喝了酒，從梯子上摔下來摔死，我們看見有馬，才臨時確定走后山的。他設(shè)局，總要有時間來布置吧！，他哪能確定我們要走后山呢？。
等一會，他繼續(xù)說：‘山上人家少，沒人知道，只有尼姑，和那一對男女。我們走時，他們都在院壩里。三爺，我在前面看得清，那顆人頭還滴著血呢！，就像過去殺人、剛砍下的人頭。那個吊死鬼，伸出拃把長的舌頭，哦呀！，嚇?biāo)廊肆?，?dāng)時我全身的汗毛都豎起來，把身上的衣服都頂起來了’。
三爺不愿再聽老幺啰嗦，他說：‘得了，你聽聽遠(yuǎn)處，是不是有雷聲??！’。兩人無語，靜靜的聽著，老幺好像聽到了，他說：‘呵、真有呢！，屋漏偏遇連陰雨，真倒霉，三爺，快點(diǎn)走吧！，還有一二十里路呢，怕回去晚了，晚飯都趕不上了呢！’。
三爺生氣了，他罵道：‘你個龜兒子，不是剛吃完中飯嗎？，又餓了？’。老幺忙解釋：‘三爺，我不是那個意思，我們中飯就吃晚了，你忘了？一大只雞，一斤好酒，吃了兩個時辰呢，又走了這十來里路，現(xiàn)在就差不多該吃晚飯了?？禳c(diǎn)兒走吧！，不然進(jìn)城天就黑了’。
三爺又生氣了，他罵道：‘你個龜兒子，老幺中，就數(shù)你最笨，你不會先到陳家溝、給老子叫一乘滑竿’。
老幺趕忙回答：‘是，是、是！三爺，你慢慢走著，先活動活動’。老幺就一溜煙跑了。
老幺到了陳家溝，找到了抬滑竿的師傅，人家不愿意攬這生意，倒不是嫌五角錢少，一方面天快黑了，回來還要打火把，另外要下雨，怎么回來呢！，夜燈瞎火的又下著雨，是回不來的。
這老幺也不是尋常之輩，他說：‘今天抬的是朝陽社三爺，那是你們的福氣。你抬也得抬，不抬也得抬。你要是不抬，你們今后就不想到城里做生意了。價錢加倍，下雨了，我給你們找地方睡，還可以聞大煙的香味兒’。
如果回不來，老幺叫他們睡在大煙館里。轎夫被老幺連嚇帶罵、只好同意。
烏云滾滾，天色暗了下來，遠(yuǎn)處傳來了雷聲。三爺趕到了陳家溝，坐上滑竿就朝城里趕去。到了城邊，天已全黑了，一個響雷，讓三爺吃了一驚，難道快進(jìn)家門了，老天爺還不依不饒？。
才走進(jìn)城里，那豆子大的雨滴，伴隨著小的雹子，就劈頭蓋臉的砸下來。沒有雨具，只一會兒工夫，全身全濕透了?？斓郊伊?，躲也不是，不躲也不是。老幺不好吭氣兒，只好裝啞巴。三爺說：‘反正也濕了，快到家了，就走快點(diǎn)兒吧！’。
到了家，三爺忙更衣?lián)Q褲，只是苦了抬滑竿兒的轎夫，把衣服打濕透了，沒有衣服更換，只能把衣服褲子脫下來，擰干了晾起來，光著身子在大煙館倒了一夜。
老幺倒皮實(shí)，換了衣服，就呼呼大睡起來。三爺嬌貴一些，他吃雞喝酒，出了一身熱汗，在林子里，嚇得出了一身冷汗，再淋一身的雨水，加上驚嚇，剛躺下就發(fā)起燒來，病來得很猛，手摸額頭，呵，燙手呢！。三娘忙叫人去叫老幺來問問。
老幺馬上去請來郎中，郎中摸了額頭，查看眼睛，把了脈，叫拿筆和紙來，郎中開了方子，臨走時撂下話：‘馬上抓藥來煎，早點(diǎn)服下，晚上我再來’。
郎中剛走，三爺就開始說胡話：‘哦，不是我，饒命’。
三娘一看，病得不輕，她也沒有了主意，老幺在耳邊提了一句：‘是不是給曠大爺說一聲’。三娘也有些急了，忙說：‘你還不快去’。
老幺走后，家里忙成一團(tuán)，打盆冷水，用毛巾冷敷，叫人去抓藥，家里還要找煎藥罐兒，還要生小爐子，忙得不亦樂乎。
老幺到了曠大爺家，大爺正躺在煙床上過煙癮，他沒有敢吭氣兒，進(jìn)屋時，他已看見，大爺瞟了他一眼，他就靜靜地站在煙床邊。
大爺這口煙足足吸了一分鐘，吸完了，還憋了一會兒，他才從嘴里吐出來。他這口煙還不夠受用，又準(zhǔn)備再來一口。
他掰了一小塊煙土，放在一個小盤子里，然后在煤油燈上把鐵釬子烤熱，用它去攪那煙土，煙土軟了，把它裹成錐形，準(zhǔn)備把煙泡子插進(jìn)煙槍嘴子里。
‘什么事兒啊’，曠大爺用沙啞的嗓子問，老幺這才小聲地說：‘三爺病了’。大爺說：‘病了就看病唄！’。老幺說：‘不是…’。
大爺有點(diǎn)不耐煩了，他還等著再吸一口呢！，他生氣地說：‘不是？沒有病不是更好嗎？’。
他把煙泡插入煙嘴子里，抽出釬子，準(zhǔn)備對著燈吸起來。
老幺說：‘三爺發(fā)高燒，盡說胡話，很厲害呢！’。
大爺沒有吸，他把煙槍放在放煤油燈的盤子里，他坐了起來。大爺說：‘今天不是你和他在一起嗎？，怎么你好好的，他就病了？’。老幺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：‘今天，…’他就把今天上梯子巖的事兒說了一遍。
大爺聽了、老大的不高興，他說：‘你看你這個熊樣，現(xiàn)在還在顫抖呢！，我問你，你們是什么時候決定要去的？’。
老幺說：‘早晨在街上碰到三爺，他說梯子巖觀音閣的妙常師父、在化緣收錢，準(zhǔn)備蓋廟呢！，蓋廟還不得幾千塊錢，我們?nèi)退芄苜~！’。
大爺問：‘有人知道不？’。老幺說：‘是臨時定的，說走就走，沒有人知道’。大爺問：‘觀音閣都有些什么人呀？’。
老幺說：‘廟要拆了，師父把東西搬到里邊兒半里外的一戶農(nóng)家，她和廟里養(yǎng)病的一個女子，一起搬過去的，這農(nóng)家姓何，就他一人，附近沒有人家’。
大爺又問：‘怎么回來時不走梯子巖，非要走后山呢？’。老幺說：‘喝了半斤酒，怕摔了，正好看見山上有馬，才決定騎馬走后山的’。大爺又問：‘你們走了，那三個人呢！’。
老幺說：‘我們走時，那三個人都在院壩里’。
大爺說：‘你回去，三爺?shù)乃幷粘裕阍谌隣敿?，請一尊小的觀音菩薩，香紙燭都要燒的，叫三娘許愿，修廟捐上五十大洋，過兩天就好’。
老幺不解，瞅著大爺，直眨著三角眼，他沒有挪窩。
曠大爺煙也不抽了，他站起身來，來回踱了幾步，‘你們吔’，大爺說：‘一個比一個笨，竟敢打那觀音閣的主意，你不看觀音閣又小又破，你知道不知道！廟不在小，有仙則靈，老太太前幾年、還經(jīng)常去燒香許愿呢！，這幾年是腿腳不利索了，才在家燒香敬菩薩’。
他想起了過去的事，他說：‘那是民國初年的事兒了，有個大土匪叫王麻子，他聽說老尼姑，就是前幾年才圓寂的老師太，積攢了一些香火功德錢，想把廟修整一下。王麻子不知從哪里得到了消息，就去打劫’。
他說：‘老師太沒有理他，手里撥動著佛珠，只是閉目誦經(jīng)。王麻子心想，你不找麻煩，我就不捆妳了，王麻子就在屋里到處找，在床下搜出了功德錢，足有三四百大洋’。
他說：‘王麻子得手了，他抱著箱子就走，在下梯子巖時，不知道怎么的，摔了一跤，從山上跌了下來，就一命嗚呼了，有人說：是師太念咒，老天發(fā)力，王麻子就一命歸西了’。
大爺說：‘你們沒有把錢拿回來，算是撿了條命。死罪可免，活罪難饒。三爺這病，只要悔悟，菩薩本是以慈悲為懷，必然安然無恙?；厝ニ幰粘?，剛才說了，請一尊觀音菩薩，香紙燭多燒點(diǎn)，許個愿，準(zhǔn)備五十大洋，明天定有人來找老太太說修廟的事兒，要來化緣’。
‘我們家也要準(zhǔn)備一百，求菩薩保佑，逢兇化吉，一家老小平平安安。上次不是說了嗎！，有人看見，田河天口的茍三爺，一共三個人，去了梯子巖，只見上去，不見下來。那茍三爺好生了得，六尺身高，真是虎背熊腰，有槍有刀的，都無影無蹤消失了’。
大爺說：‘今后不準(zhǔn)上觀音閣，求神拜佛也只能在家里，像你們，可能在菩薩那里都是掛了號的，以后多做好事，不做壞事，做好事有好報，做壞事有壞報，你現(xiàn)在過去吧！，看三爺吃了藥沒有，身上有沒有傷呀？’。
老幺回答說：‘后背有傷，好像是棍子打的，紅了、腫了，兩條印、正好成一個死叉’。
大爺說：‘看看、真是撿了條命。你趕快回去，照我說的去做’。老幺答應(yīng)著：‘是’，他就退了出來。
到了三爺家，見三爺剛把藥喝下，就呼呼地睡著了，現(xiàn)在沒有說胡話了，燒沒有全退，看來是好多了。老幺說了大爺?shù)囊馑?，三娘說：‘那就快去請菩薩吧！’。
老幺想了想，這個事、只能去找佛門的善男信女，曠家老太太那里有，不敢去，最后想到了，經(jīng)常到觀音閣燒香拜佛的王太太。
老幺急匆匆趕到了鹽號王宏山家?；镉?jì)胡達(dá)來開門，他想：現(xiàn)在是晚上了，已經(jīng)沒有生意了，誰會來敲門呢？。他開門見是朝陽社的幺爺，連忙讓進(jìn)屋里。
老幺見到王先生，說明來意。王太太就把那尊觀音菩薩塑像用紅布包了，交給老幺，老幺就急匆匆地走了。
王先生和王太太，相互看著，不知道發(fā)生了什么事兒？朝陽社是袍哥，是不信佛的，只尊崇關(guān)二爺，在袍哥里，是沒有二爺?shù)模芊Q二爺?shù)?，只有關(guān)羽關(guān)云長。
老幺回到三爺家，朝陽社的五爺，和其他幾個老幺都來了。三爺?shù)牟『枚嗔?，現(xiàn)在摸他額頭，也不燒了，已經(jīng)把那冷毛巾取下，只聽他的呼嚕聲，睡得正香呢！。
老幺到隔壁房間，點(diǎn)燭燒香去了。他嘴里念念有詞，在他看來，自己也是罪孽深重，只求菩薩大慈大悲，饒恕他的無知。這時三爺那邊有人來，老幺趕快過去，見是郎中來了。
郎中用手摸了摸三爺?shù)念^，他說：‘好了，藥還是要吃的，天亮一次，中午一次，就一付藥，藥到病除’。
郎中說完就走了，三娘送到門口，她說：‘都半夜了，麻煩先生了’。她口里還不斷的感謝。
再說老何和永秋騎著馬回家，老何看天上，已經(jīng)布滿了烏云。他心想：已經(jīng)好久沒有下雨，現(xiàn)在也該下點(diǎn)雨了。他對永秋說：‘妳回家做飯吧！，我在下雨前，得把牲畜趕回去’。他說完，就下馬走了。
妙常師父從房里出來，她看永秋把馬騎回來了，就問永秋：‘他們不是把馬騎走了嗎？你們會不會把那兩個人…’。她說著就雙手合十，又唸起阿彌陀佛。
永秋走過去，拉著師父的手說：‘哪會呢！，這兩個人可惡，也罪不至死。我們只是嚇唬他們一下’。
妙常師父說：‘何先生殺氣太重’。永秋說：‘兇神惡煞的，正好看護(hù)著我們觀音閣。沒有老何，一輩子也修不了廟’。
妙常師父說：‘這倒是，不過，我們佛門是不殺生的，佛祖普度眾生…’。永秋說：‘師父、我記住了’。永秋要不這么說，師父還要啰嗦。
中秋過后，請的師傅就陸續(xù)來了，石匠譚師傅帶了兩個徒弟來，譚師傅拿了他畫的觀音閣全景圖，向師父他們介紹，一進(jìn)三層的院壩，?？?，石梯的設(shè)想圖，還有一張觀音菩薩像。觀音菩薩站在蓮花之上，一手拿著寶瓶，一手揚(yáng)著柳枝，面容慈祥。身材修長，筆畫不多，只淡淡的勾畫了一些線條，那神態(tài)栩栩如生。
譚師傅說：‘我想雕一尊觀世音菩薩像，獻(xiàn)給新修的觀音閣，但本地的青石縫隙多，時間長了，裂紋會加深，我想找一塊石板，就像打碑一樣，前面做觀音菩薩的浮雕，后邊兒請人寫序，刻在碑后。下面再刻重建觀音閣，捐贈人的名字和捐贈錢數(shù)’。
大家都說好。老何猶豫了一會說：‘只是觀音菩薩胖了，不窈窕呢！’永秋在后面說：‘不是雕美人兒，是雕菩薩呢！’。大家都笑了。
譚師傅說：‘佛教興于唐，那時的美女就是白白胖胖的，一千多年了，都是這樣，這是一千多年前的美女像’。永秋說：‘蠻像妙常師父的，只是師父窈窕些’。
師父有些不高興了，她說：‘你們比來比去，對菩薩不敬呢！’。譚師傅說：‘妙常師父是福相，當(dāng)初師太給他取法號，就是與佛門有緣。觀自在，就是觀世音，是妙莊王的三公主，叫妙善，一心修行，最后大徹大悟，修成正果，就成了佛，就是觀世音’。
妙常師父說：‘是有這個說法，但經(jīng)書上并無記載，是謬誤’。譚師傅說：‘那就不說了，如果雕成全身石刻，頭上的萬道霞光怎么刻，只能是在頭的后面加一個石盤，再刻金光。如是浮雕，石盤就省了，金光就刻在盤底上’。
妙常師父說：‘費(fèi)時費(fèi)力，做一個碑，刻上重修碑文和捐贈的善男信女姓名就可以了’。譚師傅說：‘不麻煩，一定要做的。
陳家溝的木匠陳師傅來了，只照了一個面，他把活路交代了一下，甩下一個徒弟就走了，說要打谷子呢！’。現(xiàn)在還用不著師傅親自上陣，先砍樹，剖木板，方子。只要把東西準(zhǔn)備好了，做起來還是快的。
磚瓦師傅帶著兩個徒弟來了，也是來做準(zhǔn)備工作，先砍樹，割茅草，要立一個大棚來放磚坯，一個磚窯不夠，還要挖一個，燒磚的柴火也要準(zhǔn)備。
來了十多個善男信女的義工，三個女的做飯，其他派下去給幾個師傅做幫手。山上聚集了這么多人，熱鬧非凡，一陣鞭炮過后，就算正式開工了。妙常師父是總管，老何不插手，只在后面出主意，永秋去協(xié)助妙常師父。管些具體事。
開工第二天，王太太和幾個吃長素的老太太就上山來。重修廟宇是佛門大事，善男信女，奔走相告，他們出不了力，也要來助助興。
從城里來，一個來回有三四十里路。大家興沖沖的，就像自家辦喜事一樣。還帶了兩百多塊錢，是曠家老太太，朝陽社三爺，好幾個商號捐的功德錢，妙常師父都用筆一一記上，到時是要上功德碑的。
修廟的事兒，老何沒有管，只聽永秋說，他在后面出點(diǎn)主意。家里的事兒多，光這些牲畜就夠他忙的了，永秋的伙食還要搞好，一天兩個雞蛋，二兩瘦肉，有時還要增加點(diǎn)雞呀魚呀的，來增強(qiáng)營養(yǎng)，藥也沒有停。每個月老黃送來的錢不夠，自己還要貼上兩塊錢，好在永秋也幫著做些家務(wù)，思想上沒有壓力，病情還是大有起色。
老趙的生意做得不錯，每月都能補(bǔ)貼山上，吃的用的、都是他在城里買好了，用馬馱回來。