何青山從重慶回來后，把貨交給了陳玉珍，陳大姐接了貨，按貨單清點(diǎn)了，就叫龍生放到樓上去。老趙看了一下貨單說：‘怎么搞這么多喲？，賣半年也不一定能賣完’。
老何抽著煙，他漫不經(jīng)心地說：‘紙幣毛得快，有錢要快點(diǎn)用出去，囤點(diǎn)兒貨要得’。老趙說：‘你這是兩千多的貨，你哪來這么多錢呀！’。
老何說：‘是永秋她爸墊的，現(xiàn)在兵荒馬亂的，他說貨能放，這次的貨不要批給別人’。他過了一會(huì)才說：‘回來時(shí)可惜了，想把翻車的后輪也拉回來，去晚了，叫別人拆走了’。
老趙說：‘不是上次拉了兩個(gè)回來了嗎？，要那么多干啥？’。老何回答他：‘馬路都是石子，哦！像刀子一樣，輪胎磨得快呢！多弄幾個(gè)放著不是更好？’。
老趙問：‘在那里打聽到了什么消息沒有呀？’。老何嘆了口氣，他說：‘哎！可能這一輩子也回不了部隊(duì)了！’。老趙說：‘我看也是，人家到了敵后，你哪去找呀！，我看就這樣吧！’。
老何不吭氣，提起這事兒，他心里很沮喪。吃了飯，老何和龍生就回梯子巖了。
沒有多久，永秋來了信，立秋回來。老何算了日子，提前兩天就進(jìn)了城去等著；他還不死心，這兩天在城里到處亂竄，總想打聽到一點(diǎn)消息，這里的消息比重慶晚幾天，他除了嘆氣，別無他法。
到了中元節(jié)，農(nóng)歷七月十五，公歷是八月十日，永秋抱著一個(gè)，拉著一個(gè)就回來了；到了老趙家，見到等了兩天的老何，她吃了一碗米粉就要離開縣城回梯子巖，她堅(jiān)持要走，老何只好同意。
永秋感到：不論是重慶、還是靖南縣城，都沒有梯子巖的家好，金窩銀窩，都不如自己的草窩窩。
永秋把江抗背在背上騎著馬，玉琳坐在馬鞍前面，老何怕馬驚了，一直牽著馬走；老何說：‘人家要笑你了’。永秋問：‘笑啥子？’。
老何說：‘過去人家講了個(gè)笑話，說有個(gè)人挑著擔(dān)子牽著馬走，路人問：你怎么啦？，騎在馬上不省勁兒嗎？，他就挑著擔(dān)子，騎在馬上，路人笑他，怎么挑著擔(dān)子騎在馬上，他說：‘我挑著擔(dān)子，馬就省勁兒了’。
永秋說：‘如果江抗能自己騎，我就不背他了，讓她坐在馬鞍前邊，可他路都不會(huì)走，哪能騎馬呢？現(xiàn)在我背著他，雖然壓著我，但我腳歇著，還是輕松多了’。
到了山上，生活又恢復(fù)了往日的景象，日出而作，日落而息，過了幾天，正逢城里趕場(chǎng)，老何給永秋說：‘要到城里去買東西，順便去看看弄來的貨銷得怎樣？’。
他進(jìn)了城，騎著馬從河街到了老趙家，老趙正抱著孩子守著攤子，老何看云軍穿著從重慶帶回的新衣服，他就問老趙：‘云軍穿著合身吧？’。
老趙忙說：‘合身合身’。他把云軍的兩手合起來，教孩子作揖，教他說：‘謝謝伯伯！’。
老趙像想起了什么事兒？，他說：‘哦！你不知道吧！，前幾天，來了一架飛機(jī)，落在下渡江中的沙洲上，呵！兩岸都站滿了人，真是人山人海呀！從早上到晚上，沒有斷過’。老何問：‘哦！飛機(jī)？，來干啥？’。
老趙說：‘哪知道？不干啥？，司機(jī)是個(gè)大鼻子，聽說是個(gè)蘇聯(lián)人；中學(xué)老師有懂英文的，外國人說的話老師聽不懂，肯定是個(gè)蘇聯(lián)人，縣里當(dāng)天就報(bào)了省里，第三天來了好多人，把飛機(jī)拆了，連人帶飛機(jī)，都用汽車?yán)吡恕?p> 老何說：‘可能是蘇聯(lián)人來支援抗戰(zhàn)的，飛不回去了，就落在了我們這里’。老趙說：‘好好的，飛來時(shí)、我們還聽到馬達(dá)轟轟地響呢！’。
老何說：‘機(jī)器還響，也許是油燒光了，或者受了傷，就像你一樣，想跑，腿不爭(zhēng)氣，就下來歇一會(huì)兒’。
趕場(chǎng)人多了，來看貨的人也有了，老趙趕忙把在樓上干活的陳玉珍叫下來，老趙說：‘有人問，才有人買，看來這貨還行’。老何問陳大姐：‘妳看過其他家的貨沒有？價(jià)錢就隨行就市！’。
陳大姐說：‘曉得！人家有的，可以比著賣，有好多是沒有的，看著進(jìn)貨的價(jià)錢賣’。老趙問老何：‘餓不餓？，餓了就去兌點(diǎn)米粉來在家煮’。
老何說：‘那我去吧！’。他走到廚房，拿了一個(gè)筲箕就去兌米粉；這時(shí)街中的人就多了，他擠到兌米粉的攤子，買了幾斤米粉，就要轉(zhuǎn)身回去，這時(shí)，有人在他后背、重重地拍了一巴掌，他回過身來，一看是肯特·道格拉斯，‘哈啰’、‘哈啰’、兩人打著招呼；肯特后面還有兩個(gè)人，一個(gè)是翻譯，一個(gè)是縣政府的秘書長。
秘書長感到奇怪，他就問老何：‘你們認(rèn)識(shí)？’。翻譯說：‘他在重慶給我們做過飯’，秘書長聽了，分外高興，他正為他們的伙食煩惱呢！，肯特說了一堆英語，翻譯說：‘肯特還要請(qǐng)你去幫忙做飯’。
老何忙說：‘我不去重慶了’。翻譯說：‘我們?nèi)ヌ坪訅危抢镆揎w機(jī)場(chǎng)，我們先去考察一下，只去幾天’。
老何就爽快地答應(yīng)了：‘只有幾天，要得，要得’?？咸貢?huì)幾句中國話，這個(gè)他聽懂了，他豎起了大拇指，‘OK’，翻譯告訴老何，明天早晨坐船走，老何點(diǎn)點(diǎn)頭。
肯特他們走了，老何想：還沒有告訴山上呢！。老何拿著米粉回來，老趙看他心事重重，就問他：‘怎么，有事情呀？’。
老何說：‘剛才碰到了幾個(gè)重慶的朋友，要我和他們一起到唐河壩修飛機(jī)場(chǎng)呢！’。
老趙吃了一驚，他自言自語：‘唐河壩修飛機(jī)場(chǎng)？’，老何解釋說：‘是去考察，修不修，還不一定呢！屁大點(diǎn)地方，還想修飛機(jī)場(chǎng)’。
老趙說：‘那外國飛機(jī)落沙洲，沙洲有多大？，唐河壩可比沙洲大多了，壩子方圓有好幾里呢！’。老何說：‘這地方，地?zé)o三里平，我看超不過三里’。
老趙說：‘也就是三四里吧！，那就不錯(cuò)了，在貴州，是難得的壩子’。
老何對(duì)陳大姐說：‘趕快煮粉，我吃了就走，家里還要安排呢！，天黑前我再趕回來’。
老何到了山上，把家里的事兒做了安排，永秋心里明白，老何的心還不死，總想出去跑跑，打探點(diǎn)消息。他叫龍生送老何進(jìn)城，明天再把馬騎回來。
下午回到老趙家，剛吃完飯，天就全黑了；正要和龍生上樓睡覺，縣政府的秘書長趙云飛來了，他見老何認(rèn)識(shí)這個(gè)洋人，想來問問老何，探探這個(gè)洋人的底細(xì)。
一陣寒喧之后，自然就切入正題，秘書長遞來一支香煙，老何雙手接過來，還在鼻下聞了聞，他說：‘這煙真香’。
一個(gè)是官，一個(gè)是民，自然是秘書長居高臨下，他拉長了聲調(diào)說：‘聽說你跟這個(gè)洋人很熟’。
老何連忙說：‘哪里！只是認(rèn)識(shí)，萍水相逢，我前個(gè)月到重慶去拉貨，不巧車壞了，修車要半月，我就去給他們做飯，好混口飯吃，就認(rèn)識(shí)了肯特’。
秘書長點(diǎn)點(diǎn)頭，‘哦！’、他問：‘他在那里負(fù)責(zé)修機(jī)場(chǎng)？’。
老何說：‘不是，他是洋人顧問的助理，顧問是美國人，肯特過去飛過飛機(jī)，他到我們中國來就成了專家；我們?cè)谥貞c，只是勘察測(cè)量，修建則由籌備處準(zhǔn)備，我走時(shí)，才改成機(jī)場(chǎng)修建委員會(huì)，那個(gè)來頭大，由中央軍事委員會(huì)責(zé)成專員公署和航空委員會(huì)來負(fù)責(zé)修建，我看過他們蓋的工棚，一大片，可住幾萬民工’。
老何繼續(xù)說：‘顧問到四川梁山去了，那是成都和重慶的第一道防線，也正在加緊修飛機(jī)場(chǎng)，重慶白市驛機(jī)場(chǎng)，只算二線機(jī)場(chǎng)，三線畫到了成都那邊，聽說貴陽清鎮(zhèn)也有一個(gè)飛機(jī)場(chǎng)，我不明白，為什么要在靖南修飛機(jī)場(chǎng)呢？，這附近又沒有大的目標(biāo)城市保衛(wèi)，修來干嗎呀！’。
秘書長說：‘前些時(shí)、不是在沙洲落了一架俄國的飛機(jī)嗎？人家在武漢丟了炸彈回來，說是重慶那邊下雨，不能去；在我們這里轉(zhuǎn)悠了半天，找不到一塊平地，油也快燒完了，就落在沙洲上了’。
他說：‘聽說還有一架飛機(jī)，在涪陵找不到降落的平地，就落在長江里，結(jié)果飛機(jī)的司機(jī)淹死了；我看，我們這里修的飛機(jī)場(chǎng)，是專給那些受了傷的，油燒完的，那邊回不去的飛機(jī)準(zhǔn)備的’。
老何問：‘政府下了文沒有呀？’。秘書長說：‘還沒有呢！，只是知會(huì)我們，要來幾個(gè)人勘查一下’。
老何說：‘四川那邊，有兩個(gè)縣長辦事兒不得力，原來說要槍斃的，后來聽說：沒有槍斃、只是記了大過’。秘書長很吃驚，他問：‘哦！做錯(cuò)了什么事兒??！’。
老何說：‘要征招上萬的民工，這些人要吃、要睡，還要征幾千畝的田地，不知道什么事擺不平，耽誤了修建；抗戰(zhàn)時(shí)期，國難當(dāng)頭，沒有小事，上面一句話，真是吃不了要兜著走呢！’。
秘書長點(diǎn)點(diǎn)頭，他說：‘明天你就跟他們?nèi)?，上面的人，不能得罪；要開伙也難，就找個(gè)人家、或者是小餐館，收拾干凈一點(diǎn)，就七八個(gè)人，叫他們吃好；錢嘛！，沒有問題’。
老何說：‘在重慶，他們是十五塊的伙食’。秘書長說：‘就按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，超一點(diǎn)也行，聽翻譯說：你還幫他們畫過圖？’。
老何忙解釋：‘我不是說了嗎？，肯特只是飛過飛機(jī)，到中國來，就成了專家，我們只是在地面上看過天上飛過的飛機(jī)，一個(gè)頭的、三個(gè)頭的，也沒有坐過飛機(jī)，當(dāng)然他就成了專家；在重慶，他是美國顧問的助理，他懶得畫，就叫我來畫，我哪懂啊！，只是照葫蘆畫瓢，濫竽充數(shù)罷了，找個(gè)人來都會(huì)’。
秘書長說：‘你在重慶是做飯？，他們一天都干啥呀？’。老何說：‘開始的時(shí)候，肯特他們有二十多個(gè)人，開了一個(gè)小食堂，是民工在做飯；農(nóng)民哪有那么多花樣?。≈粫?huì)炒酸菜，就是把那山珍海味弄來，他也做不出來；正好我有一個(gè)親戚在那里，就叫我去頂家里分配的民工’。
他說：‘人家聽說我會(huì)做飯，就派我到小食堂去幫忙，和我同去的，就給測(cè)量隊(duì)扛標(biāo)桿，籌備處成立后，就開始挖溝放水，然后把上面的這層爛泥挖掉，下邊兒填些石頭，跟修房子打地基一樣，然后鋪一層黃土，最上面、再用黃土沙子小碎石鋪一層，最后、再用大石磙碾壓’。
秘書長問：‘那就修完了’。老何說：‘我回來時(shí)，他們才在挖溝排水，在山里去放炮，做大石磙，還沒有開挖，那里都是水田，放完水、要把上面這層黑泥全挖掉，要不一下雨，就成了爛泥塘，往下挖、聽說要挖尺把深，再填石頭；我沒有看到就走了’。
秘書長說：‘我們?cè)谔坪訅涡迿C(jī)場(chǎng)，沒有那么復(fù)雜，那里都是水田，把水放了，弄平，用石磙子一壓就行了；省里來了人，想修草地機(jī)場(chǎng)，把那壩子的地都征了，修個(gè)大機(jī)場(chǎng)’。
老何說：‘我們這里雨水多，修草地的怕不行？，現(xiàn)在修的這些機(jī)場(chǎng)，都是石子的；修大了也不行，重慶是陪都，才修了一個(gè)一千五百米長的窄溜溜，寬才三百米；唐河鎮(zhèn)的壩子，方圓三四里，能修白市驛那樣的機(jī)場(chǎng)好幾個(gè)，他們?nèi)δ敲炊嗟兀矝]有什么用’。
秘書長走后，老趙和龍生才出來，老趙問：‘秘書長來干什么？，我看也是黃鼠狼給雞拜年、沒有安好心’。
老何說：‘他看我和肯特打過招呼，就來了解肯特是什么人，其實(shí)、肯特是來中國闖蕩的美國人，我也不知道他的底細(xì)，看來，他們另有打算，趁機(jī)把唐河鎮(zhèn)壩子的地都征了，修個(gè)大機(jī)場(chǎng)，比重慶的機(jī)場(chǎng)，還要大幾倍呢！’。
老趙說：‘他多征了，也不敢私吞’。老何說：‘難說！出來當(dāng)官，不就是為錢財(cái)不是，三年清知府，十萬雪花銀；國難當(dāng)頭，發(fā)國難財(cái)，是難得的機(jī)會(huì)！’。
老趙說：‘上面知道了，那可是要?dú)㈩^的呢！’。老何說：‘他們不怕’。
第二天一早，老何就在下河街的路口等著，一會(huì)兒肯特一行就來了，除了肯特、翻譯、趙秘書長，還有省里來的省府秘書，另外還有三個(gè)人；到了船上，各人找位子坐下，秘書長對(duì)船老板說：‘開船’，他是在下命令。
船開了，一人劃槳、一人撐船，稍有點(diǎn)兒急水，船上還有四個(gè)人，就下船上岸拉纖；在船上，肯特問翻譯，他們嘀咕了一陣兒，翻譯問秘書長：‘唐河壩的小河，這船能進(jìn)去嗎？’。秘書長說：‘再大的船也能進(jìn)去！’。
翻譯說：‘那我們到了壩子就下船，穿過壩子，先觀察一下，船不要等我們了，直接把船撐到鎮(zhèn)子去’。
秘書長回答說：‘可以可以，壩子只有四五里長，要走半個(gè)多小時(shí)’。省里的秘書說：‘這里條件最好，貴陽清鎮(zhèn)修機(jī)場(chǎng)，還要炸平兩個(gè)山頭，只能修千把米長的跑道，這里有這個(gè)條件，不如修大一點(diǎn)，什么飛機(jī)都能來’。
翻譯對(duì)著肯特又嘀咕，肯特笑了，翻譯說：‘修大的很好，那就還要修油庫，彈藥庫，架很多電臺(tái)，還要住幾百人，要修住房，要發(fā)電，還要把公路修過來’。
趙秘書長說：‘那就修大點(diǎn)，民工沒問題，國難當(dāng)頭，大家都想為國出力’。翻譯說：‘征地要補(bǔ)償，修馬路，添機(jī)器都要錢，還要養(yǎng)幾百人’。
翻譯問省府的秘書，他說：‘省府能拿出多少錢呀？’。省府的秘書呵呵一笑說：‘機(jī)場(chǎng)是誰要修的，自然是誰掏錢。是軍委會(huì)叫航空局修，自然是軍委會(huì)拿錢’。
翻譯說：‘上邊兒是要撥錢，我想，現(xiàn)在是抗日的非常時(shí)期，中央和地方財(cái)政都困難，撥下來的錢，我想也不會(huì)充裕，雖說孔部長能印鈔票，但錢印多了錢就毛了，法幣才用了幾年，現(xiàn)在要一塊五才換一個(gè)大洋，米過去是五分一斤，現(xiàn)在要七八分了，錢毛了不少；梁山修機(jī)場(chǎng)，就是這樣，差點(diǎn)兒把縣長斃了，最后是記大過；現(xiàn)在國難當(dāng)頭，下邊兒有難處，上邊有火氣，要處處小心呢！’。
秘書長嘆了口氣，他說：‘我們?cè)谙逻叄抢鲜筮M(jìn)風(fēng)箱，兩頭受氣喲！’。翻譯說：‘有些事兒也不要太死了’，秘書長說：‘不敢亂動(dòng)歪腦筋，弄不好就槍斃了’。
翻譯說：‘人是活的，民工多報(bào)一點(diǎn)，土石方多算一點(diǎn)，不就解決了；不過，上面的人也不傻，重慶、貴陽、梁山，都在修機(jī)場(chǎng)，人家會(huì)比較，有多少土石方？，用了多少個(gè)工？，人家一看就估計(jì)出來了。
到了小河的兩河口，肯特兒叫停船，大家就下船來走上壩子，肯特和翻譯走在前面，秘書長和省政府秘書緊隨其后，其他人跟在后頭；肯特和翻譯東看看，西看看，一路嘀嘀咕咕的說著，后邊的人，一點(diǎn)也聽不懂，不知道他們?cè)谡f什么。
到了壩子中央，肯特把步子停下來，翻譯叫那個(gè)背著圓筒的跟班上來，從圓筒里取出地圖。
肯特拿在手里，兩手將地圖攤開，他一邊看地圖，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋，觀察周圍的地形，和地圖對(duì)照；唐河壩的東北西三面、都被小河包圍著，東南方向、有一排高不過一百米的小山。
其他人都圍在肯特后面，肯特只說了聲OK，就把地圖遞給了翻譯，翻譯又把地圖攤到秘書長前面，他說：‘肯特先生說：這里修機(jī)場(chǎng)很好，就修在壩子西邊，緊挨小河’。
秘書長問：‘那油庫，彈藥庫、住房修在哪里呢？’。翻譯又去問肯特，肯特說：‘NO、NO’。
翻譯把肯特的話翻過來，趙秘書長和省政府的秘書都傻了眼，原來還有所指望，現(xiàn)在心里涼了半截兒。
肯特解釋說：‘這里沒有駐飛機(jī)的打算，因?yàn)槿毡撅w機(jī)來轟炸重慶、成都、貴陽、昆明，航線都不經(jīng)過這里，這里又沒有保衛(wèi)的目標(biāo)，不會(huì)在這里空戰(zhàn)，也沒有必要在這里駐飛機(jī)，只是我們的飛機(jī)、空戰(zhàn)受傷、油燒完了無法回去時(shí)，可在這里備降’。
秘書長嘆了一口氣，他說：‘哦！原來是這樣，那就好辦了，把這里的地平一平，壓一壓，總比沙洲強(qiáng)百倍’。
翻譯說：‘你要想遠(yuǎn)一點(diǎn)，要根據(jù)戰(zhàn)事需要，如果戰(zhàn)事發(fā)展，要在這里駐飛機(jī)，馬上就要擴(kuò)建，重慶白市驛，梁山、芷江，都擴(kuò)建幾次了，現(xiàn)在在這里修個(gè)備降場(chǎng)，今后擴(kuò)不擴(kuò)建很難說；如果上次有這個(gè)備降機(jī)場(chǎng)，那外國飛機(jī)就不會(huì)落在沙洲上了。人是沒有死，可飛機(jī)報(bào)廢了’。
秘書長看了看壩子的四周，十分地感慨，‘真是可惜了，這么好的機(jī)會(huì)呀！如果都把地征來，那大概有好幾千畝呢！’。省里的秘書對(duì)翻譯說：‘你問問他，這個(gè)機(jī)場(chǎng)怎么修呀！’。
翻譯又和肯特先生嘀咕了一陣兒，翻譯回來對(duì)省里的秘書說：‘肯特先生想，就靠壩子西邊修，離岸邊百把米，跑道長一千四五，寬三四百米，要征多少地，以后再具體去算’。