車子到了城邊，虎哥這才想起…，他一腳把剎車踩到底，車上的人措手不及，身子都拼命向前沖去，死死地壓在前邊座椅的后背上；秋香驚叫起來：‘小虎’，她大聲地吼著，她罵道：‘你要死呀！’。
嫻麗也喊：‘怎么？要謀財害命呀！’?；⒏绨衍囎油：?，他回過頭來，直道歉，他說：‘對不起，對不起！’。
秋香要下車，她要挾說：‘我們走回去！’?；⒏缑Π衍囬T鎖上，他陪著小心說：‘真對不起！陳大姐，陳大姐！’。
王嫻麗這才看清楚回過頭來的趙虎，濃眉大眼，相貌堂堂，他不禁撲哧一笑，她說：‘怎么叫大姐啊，服軟了？’。
虎哥問王嫻麗：‘妳叔是大學生？，學土木建筑的吧！’。嫻麗說：‘是，哎呀！就是修路橋，房子，說是在鐵路工程局，還沒聽說他們修過鐵路呢！’。
秋香對虎哥說：‘你又動哪根神經了？’?；⒏缯f：‘王嫻麗同志，妳叔我好像認得呢！，妳撥他的電話，我想跟他說兩句話’。
秋香說：‘沒有聽你說過，你到底認不認得呀？’?；⒏缈隙ǖ卣f：‘認得，妳當地球有多大呀，人家叫地球村呢！’。
王嫻麗撥通了電話，她對叔說：‘趙虎同志跟你有話說’。她就把電話交給了虎哥。
虎哥先問了你好，他自我介紹，我是趙虎，電話的那邊沒吭氣兒，趙虎說：‘哎呀！貴人好忘事啊，想不起來啦，見了面兒就想起來了，有個事兒，我給你匯報一下，陳家溝，梯子巖知道嗎？，知道，那就好了，最近陳家溝準備組建一個建筑工程公司，廣攬人才，正缺你這樣的專家’。
他接著說：‘哦！你知道？，你知道更好，不是幾個泥水匠，帶幾個農民的包工隊，我們要建立一個正正規(guī)規(guī)的建筑工程公司，什么？，機械，買，錢不是問題，你說，要多少錢？，一千萬，有，有，不是說大話，沒有金剛鉆，不攬瓷器活，??！，這與本地人，外地人沒有什么關系，哦，我也算本地人，也算外地人，看怎么說咯，我父親叫趙云書，看樣子你不太信任我，靖南，當然有親戚’。
他繼續(xù)說：‘哦！，梁金龍梁縣長，認得不？，龍生龍縣長，認得不？，黃玉琳衛(wèi)生局長，哦，你知道？，和你們年紀大差不多的，梯子巖山上的何建明，那是我老表，哦！，他爺爺是我媽的親舅舅，你們是同學？，你說BJ的趙虎他就知道了，現在在BJ，兩口子都去了，叫張淑英，你那里離這里多遠？，湖南，一天就到了，最好面談，我錢都撥過來了，你先找建明，或者找張淑英核實一下，好，再見！’。
虎哥把手機還給了王嫻麗，他高興得像小孩兒一樣，秋香瞥了他一眼，給他潑冷水，她說：‘不要高興得太早，八字還沒有一撇兒呢！’。
虎哥笑道：‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’。王嫻麗睜大了眼睛問：‘真的嗎？’。秋香說：‘這個還有假？’。王嫻麗說：‘這個黃三兒，可惜是專業(yè)不對口’。
秋香說：‘妳不是說他會開車嗎？，車子要進幾十臺’?；⒏缯f：‘開車的不難找，現在缺管理人員，黃三兒有文化，他要愿意去，可做項目經理，總經理也要找人來做’。
汽車又起動了，虎哥把王嫻麗送到學校，就驅車趕回家來，出去了一整天，有些累了，九點鐘，秋香就上樓準備睡了，她進了房間，虎哥也悄悄地跟了進來，他用腳頂住門，秋香關不上門，她回頭看見了虎哥，嚇了一跳，秋香小聲說：‘你像個幽靈，奶奶在家，快下去’。
虎哥小聲地說：‘就一次’，秋香嘆息道：‘人無廉恥，百事可為’。這時樓下大門嘎的一聲開了，壞了虎哥的好事。
‘王老師，王老師’。聽這聲音，喊話的女人像是進了門，秋香的奶奶聽有人叫她，忙起身迎出去，她問‘誰呀？’。
來的人見王老師過來，忙去攙扶，她說：‘王老師，慢點，慢點，眼睛不好，聽得見就行了嘛！’。
秋香的奶奶說：‘我看得見，看得見，妳是誰呀！，年紀大了、都認不得了’。來的女人說：‘王老師，我是妳的學生，焦秀琴’。
王老師在嘴里嘮叨了一句，‘焦秀琴’、秋香她媽熊芳在后面小聲說：‘就是四街那邊的焦家’，秋香的奶奶想起來了，‘哦！’她說：‘那邊只有一家姓焦的，焦秀琴，哦，三十多年了，妳不是在中學教書嗎？家里好吧！’。
焦老師嘆了口氣，她說：‘哎，好！好啥呀？’。秋香她媽說：‘你們不好，我們更是沾不上好的邊兒咯！’。
秋香的奶奶忙招呼焦老師坐下，秋香媽就去泡茶，秋香奶奶問：‘有事呀？’。
焦老師像發(fā)現了什么？，她說：‘咦！王老師，你眼睛好了？’。
秋香奶奶說：‘好了，這次，趙虎和秋香把我接到BJ，哦，眼睛換了人工晶體，就能看見了，只用了半個鐘頭，就換完了，第二天就摘了眼罩，生活就能自理了，你看這牙，滿口都種上了新牙！’。
焦老師疑惑地問：‘種？，是做的假牙吧？’。秋香奶奶說：‘假是假的，不過，是像種苞谷，種豆子那樣種上去的！’。秋香媽說：‘就是像擰螺釘那樣，把假牙擰到牙床上去的’。焦老師問：‘好不好用呀？’。
秋香奶奶說：‘好用，和真的差不多！’。焦老師問：‘貴吧！’。秋香奶奶不敢說，她只敷衍地說：‘還好！還好！’。接著她把話一轉，問焦老師：‘有事兒吧？’。
焦老師說：‘今天，嫻麗和秋香從陳家溝一起回來，她聽趙虎說，陳家溝想弄個什么建筑工程公司？，趙虎給他叔打了個電話，趙虎問他想不想回來？；這躍進呢！，當然想回來，但他又不認得這個趙虎，聽說趙虎是何建明，張淑英的親戚，他就馬上給何建明打了個電話，了解趙虎的情況，看這個事兒是不是可靠？，這不，那邊核實了，這邊兒還要我來看看’。
秋香的奶奶說，我就見他們一天忙乎乎的，她對秋香她媽說：‘叫他們下來吧！’。
秋香媽就到樓梯口喊：‘小虎，秋香，你們下來！’。
兩人下來后，奶奶就要介紹，焦老師說：‘秋香我認得，哦，女大十八變喲！，越來越漂亮了，怎么？，也沒有請我們喝喜酒呢！’。
秋香她奶奶說：‘還沒有呢！，今年等他哥明亮結了再辦’。
秋香問焦老師：‘有事兒??？’。焦老師說：‘孩子他爸，剛才來了電話，他聽你們說，要辦個建筑工程公司，叫我來打聽一下，是不是真有其事呀？’。
小虎說：‘是有這么回事，事情的起因，是我過年到梯子巖去，見梯子巖小學，殘垣斷壁，破爛不堪，章老師又病了，沒有老師，學生都輟學了，我就萌發(fā)了搞希望工程，把梯子巖小學，山下的陳家溝小學，還有馬路都修了，如果把工程包給別人，錢就叫別人賺走了，不如我們自己搞個工程公司，自己把錢賺了，肥水不流外人田嘛！，就這個錢，把工程公司弄起來，一方面安排了農村部分剩余勞力，另一方面呢！，賺了錢，以工補農，為建設新農村積攢點資金’。
焦老師說：‘要搞工程公司，投資可不少，老王那里我看過，一臺車、動不動就一二十萬，有的還要上百萬呢！’。
虎哥說：‘就是種地，也少不了買鋤頭，搞工程，車輛設備不能少，我在BJ也是搞工程的，在BJ簡單些，我很少買設備，基本上是專業(yè)化生產，我們那里有各種公司，一個電話，多少方的混凝土就來了，一個電話，多少萬塊磚就來了，不用我去買混凝土攪拌機，就是必須要用的塔吊呀，手腳架呀，都是租，打個電話就送來了，用完了再還人家，非常省事，也節(jié)約了錢，這里不行，什么東西都要自己買，我考慮過了，有五百萬就差不多了，我準備了一千萬，現在呀！，工人，司機不缺，打工的工人、馬上就要去殺廣去了，很多人并不想背井離鄉(xiāng)，什么樣的工人都有，開鏟車的，開壓路機的，開水泥車的，都可以找到，我們縣、出外打工的，有成千上萬的人，找什么樣的人找不到呢？，現在就缺工程管理人員，管理人員都必須要有資質，缺的就是像老王那樣的人’。
焦老師說：‘你就修兩個學校，一截公路，也就是幾個月吧！后邊兒呢！，縣里哪有那么多工程喲？’。
虎哥說：‘中小城市，農村，市場大得很，比如說自來水，農村只有自流井，沒有機井自來水，你那熱水器用不了，廁所不能沖，搞自來水，就要打井，要有個打井隊，比如說公路，人家外邊兒的公路都進村了，我們這里差的很遠，區(qū)里和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的公路，都是黃泥路，石子路，一下雨，坑坑洼洼，盡是水塘爛泥，以后都要修水泥路，柏油路，還有城區(qū)改造，不要說民房了，就是學校，都要重修，尤其是要防火，防震，老房子怕抗不住五六級的地震，更不用說七八級了，所以，市場不是問題；今后我們還可以走出去，到外地去承攬工程’。
虎哥繼續(xù)說：‘組建公司，承攬工程，除了買設備，還需要大量的資金，這個我可以保證，沒有問題，當然，像老王那樣，端鐵飯碗的工程技術干部，怕打破了鐵飯碗，擔心我們公司的發(fā)展，這個可以理解，今后如果這里不行，也沒有關系，你去問問何建明，我再給你找個金飯碗’。
焦老師說：‘城里到處都在修房子，包工隊不少，競爭也很激烈呢！’?；⒏缯f：‘競爭是好事，那些包工隊，沒有什么競爭實力，沒有機械，沒有工程技術人員，競爭不過我們；比如說混凝土，我們用攪拌機，大的工程，我用攪拌站，不但量大，而且很經濟，包工隊，他和泥漿，和混凝土，他是在鐵板上，一鍬一鍬和的，費時費工，還不能保證質量，成本就高了，大的工程，沒有攪拌機根本不行；比如說石子，他是一錘一錘敲出來的，要一百一立方，我是機器打出來的，三四十一立方，便宜一半都不止；鋼筋和水泥，現在價位低，我可以買來放著，直接從水泥廠，按出廠價購買，包工隊是在建材商店買的，價錢就差多了，我們就用高質量的機械化，打垮他們，最后收編他們’。
焦老師說：‘我給他去個電話，叫他明天來一趟吧！’。虎哥說：‘他來了，我們可以叫他牽個頭，現在正缺管理人員，經理，待遇和原來一樣，不會虧待他’。
焦老師說：‘聽你這么說，我都動心了，如果需要我這樣的人，就把我排到第一位，?。 ?。
焦老師走了，秋香的奶奶和秋香她媽也走了，這突然來的情況，使虎哥和秋香十分興奮，還是應了那句話，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，兩人己無睡意，秋香就提議，擺龍門陣，要虎哥接著講老人們的那些事。
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何勝利他們、寒假回靖南來探親、看望父母，現在寒假快完了，逮到的那頭野豬，哪吃得完，剩下的都做成了臘肉，用柏樹椏熏了幾天，怕背篼在車上不好放，就改用提籃裝，一人提一個提籃；臘肉雖用布包了，但仍可聞到臘肉散發(fā)出的香味兒。
在火車上，勝利總睡不著，研婷和紫云、一邊一個靠著他，除了單調的、車輪撞擊軌道接口的哐當聲，還有兩個女伢輕微的鼾聲；有個問題一直在困擾著他，到家怎么給爺爺和趙叔說呢？。
他想，說不清楚，還不如不說算了，這時，他想起了云書，要是他在就好了。
到了家，看到學生們都回來了，爺爺，趙叔和鈴鈴她媽都很高興，一個月沒見了，還特別想念他們；修鐵路的，還沒有回來，也快回來了。
這天下午，幾個人正在院子里踢毽子玩，云書爸匆匆開門進來，也沒有理這幾個伢，就進去找勝利的爺爺，他臉色有些難看，大家也沒當回事兒，仍然繼續(xù)踢毽子。
不一會，云書爸從里屋，把爺爺請到堂屋，還把鈴鈴她媽叫來，然后把門關了，不知道他們商量什么事兒？。過了一會兒，門開了，趙叔叫鈴鈴進去，然后馬上把門關上。
踢毽子的幾個伢，感到奇怪，鬼鬼祟祟的，什么事兒??？，幾個伢就不跳了，他們要看個究竟，就躲在門的兩邊偷聽。
在堂屋里，中間坐著爺爺，一邊坐著趙叔，一邊兒坐著鈴鈴她媽，他們都鐵青著臉，表情嚴肅，看了這陣勢，站在中間的鈴鈴，不禁打了個冷戰(zhàn)。
爺爺清了一下嗓子，他的態(tài)度來了個大轉彎，他和藹地問：‘鈴鈴，上邊兒青山伯伯來信了，說你們在上邊兒定婚了，是吧？’。
鈴鈴說：‘是！’。鈴鈴她媽站起來，指著她說：‘你好大的膽子，?。?，十九了，妳眼里還有我這個媽沒有，我把妳辛辛苦苦帶大，容易嗎！…我好苦哇！’。
鈴鈴媽說著就掩面哭了起來，趙叔和藹地說：‘鈴鈴，不用怕，妳把情況跟我們說說，妳看，你們回來幾天了，一個個都不吭聲，你們是怎么想的呀？’。
鈴鈴說：‘妍婷她爸，和山上勝利他媽病了，久醫(yī)不好，已經病入膏肓，都要準備后事了，后來那個聶婆來說，吃藥是救不了了，還是求菩薩吧！，她說：觀音閣的觀世音菩薩，大慈大悲靈得很，妍婷她媽沒有主張，還是云書事他媽說，也只能這樣了，就領了我們能走得動的，都去了觀音閣，燒香禮佛，去求菩薩保佑’。
她說：‘我們在觀音閣燒完香，，就要出來了，又碰到一個陰陽先生，說抽個簽，問問兇吉吧！，云書他媽去抽簽，搖了兩次，都是下下簽，云書媽和何伯伯嚇得沒有了主張，那個寒居士就出了一個主意，他說現在唯一的辦法是沖喜，以喜慶沖擊災星，說崽崽們小沒有關系，可以先定婚，以后到了歲數再完婚，定婚是小喜，成親是大喜，四對兒女，湊成兩個紅雙喜，定能消災滅禍，去邪扶正，化險為夷’。
她接著說：‘所以才有了這事兒，我也是看兩位老人可憐，江戰(zhàn)又沒回去，不能盡孝道，江戰(zhàn)他爸，和云書他媽，應該站出來主持公道，替我們說幾句公道話，其實也沒有什么事兒，只是定婚，又不是結婚，就是結婚了，還可以離婚嘛！’。
鈴鈴媽把桌子一拍，她站起來說：‘妳放屁，姑娘最重的是名聲，你們都擺了酒席，如同結婚一般，全城都知道了，你是江戰(zhàn)的媳婦，要是你們學校知道了，妳的臉往哪兒擱呀？’。
爺爺忙說：‘不要罵她，她也是好心，也是無奈’。等了一會兒，爺爺又問：‘我問妳，妳和江戰(zhàn)定婚，心里是怎么想呀？，是同意呢！，還是逢場作戲呀’。
鈴鈴沒有吱聲，只是呆呆的站在那里，鈴鈴媽急了，催她快說。
鈴鈴說：‘我在上面和在這下面都討不到好，我要說了，是逢場作戲，今后江戰(zhàn)他媽有什么閃失？，我也擔待不起，我要是同意了上面，你們又說我私定終生，是不忠不孝，爺爺趙叔都是我的長輩，你們說我該怎么辦？，求老人們替我做主，可憐我爸死得太早，爸…’。她就痛哭起來。
爺爺說：‘這樣，你先回房去，我們不是說你們不應該，為了江戰(zhàn)媽，這是對的，只要你們愿意，今后我們還省了心，問題是，你們一個個回來，瞞著不報，這么大的事兒，沒有把長輩放在心上’。
鈴鈴回房了，三個老人又商議，趙叔說：‘哎，問題就是隱瞞軍情，回來了這么多天，他們商量好了，沒把我們放在眼里，過去說，娶了媳婦忘了娘，啊，還沒長成人呢！，就自作主張’。爺爺說：‘不要嚇著他們了’。
趙叔說：‘嚇著他們？，他們的膽子大著呢！，你看了幾個爛崽，都要飛上天了，現在這幾個姑娘伢，不管緊點，那還得了，這么大的事兒，膽敢隱瞞，不問清楚，怕今后越發(fā)不好管教呢！’。鈴鈴媽說：‘是要管緊點’。
接著把何勝利叫進屋里，趙叔又把門關上，爺爺厲聲說：‘勝利，你做的好事？’。何勝利不解地看著爺爺，趙叔拿了門后的棍子，杵在地上，他大聲吼道：‘還不快跪下’。
勝利分辯道：‘我做錯了什么了？’。趙叔不想聽他的分辯，就要拿棍子打他的后腳彎，勝利知趣，他是知道趙叔的棍術的，就趕快跪下，免受皮肉之苦，勝利說：‘爺爺，你聽我說’。
他先給在上的老人磕了頭，他說：‘剛才我聽鈴鈴說了，原來為這事兒，我媽病得要死，我爸都沒有指望了，還是云書媽的主意，我平日里最為孝順，這是你們知道的，也就聽了云書媽的安排，我這一片孝心，蒼天可鑒，也是我爸媽的意思，怎么？，錯了？’。
爺爺說：‘錯沒有錯，我看你人小鬼大，回來了好幾天，一直瞞著，你心里還有家里的老人沒有？’。
勝利說：‘我們在上邊，我爸和云書媽，一直夸我是大孝子，說歷朝歷代，都是以孝治天下，萬事孝為先，這個事情，看起來是做對了，你老也要求我們，認認真真做事，老老實實做人，凡事要謙虛，所以回來也就沒有提起，總不能在頭上貼個，大孝子的條子吧！’。
趙叔說：‘勝利，你從小跟著云書一塊兒混，沒有學點好的，油腔滑舌，你還狡辯’。勝利說：‘上邊兒我爸，云書他媽，都是長輩，我不聽他們安排，那是不孝，你們另有看法？，那你們跟他們說去’。
他說完就要走，趙叔把棍子攔在門口，他說：‘你就會花言巧語，還不是和云書一樣，不是個好東西’。
勝利說：‘叔，云書又沒有去，沒他的事兒，你罵我，也不放過他，人家都說，孩子是自家的好，你卻不然，不知是不是前世的仇人，今世來尋仇來了，現了報應’。
趙叔說：‘你還有理了，你把事情推得一干二凈，你可把那幾個姑娘伢害慘了，她們一個個如花似玉，都叫你們毀了’。勝利說：‘那有什么關系？，只當沒有那回事兒，不就完了’。
趙叔說：‘上次你媽說你，你和妍婷騎馬，壞了她的名聲，這次又辦了酒席，全城的人都知道了，你叫她以后怎么找人家嘛？’。勝利笑道：‘既然如此，我有個好辦法，就成全他們吧！’。
爺爺生氣了，他叫道：‘青海，還不給他一棍子’。勝利聽說要打，趕快開門，就一溜煙的跑了。
接著把三個姑娘叫進去。