第2章 重生

　　思緒歸于沉寂后，不知過了多久，周南喬的思緒逐漸恢復(fù)清明。

　　她下意識地想，自己大概是到了地府了。

　　不知地府是不是真的有孟婆湯、奈何橋，若是，那么按鬼怪志異里寫的，似她這般沒有紙錢打點鬼差的亡魂，往生路上少不得要吃些苦頭……

　　紙錢……

　　想到這里，周南喬心里不禁有些苦澀。

　　談何紙錢，她連一縷香火也沒有……

　　這時，她只覺一雙手搭上了她的手臂，一面輕輕晃著她的手臂，一面嘴里還說著什么。

　　定是引路的鬼差！

　　雖然自己也已然是一縷亡魂，可周南喬還是嚇得全身發(fā)抖、驚呼出聲！

　　不曾想，那人似乎也受了驚，竟也叫喊起來！

　　鬼差也會害怕么？

　　周南喬大著膽子，睜開眼睛沿著那人的手往上看去……

　　對方瞧著是個秀氣的小丫頭，面目并不駭人。

　　秀氣的小丫頭……

　　待瞧清楚那個小丫頭的模樣后，周南喬只覺得心里的驚懼更甚了！

　　眼前的小丫頭，分明是她的大丫鬟小苔！

　　她出閣時，小苔陪著她嫁進忠毅伯府，節(jié)婦度日清苦嚴苛，她無意讓小苔陪著她受苦，決定放小苔出府，小苔卻說什么也不肯離開，后來，她請婆母做主，為小苔和杜府一名姓丁的管事指了婚。

　　十年光陰，她從青春明麗的周家大小姐變成了病容憔悴的忠毅伯府太夫人，小苔也從靈俏的小丫頭變成了穩(wěn)重的丁娘子。

　　眼前的小姑娘是小苔，不是丁娘子。

　　周南喬又看了看四周的環(huán)境。

　　這是一間陳設(shè)簡樸的屋子，屋子中間擺著一張面鑲青花瓷圓桌，桌子邊擺著兩張圓凳，靠壁則放了一個檀色衣櫥和同色梳妝鏡臺。

　　這間屋子，是父親在真州任上時她的閨房！

　　周南喬的思緒不禁又開始混沌了……

　　混混沌沌中，小苔扶著她起了身，另一個小丫鬟伺候她洗漱完畢，直到小苔攙著她在梳妝鏡前坐下，她才看清鏡中人……

　　周南喬怔怔地看著鏡中人！

　　冬日的暖陽從雕花窗里照進屋內(nèi)，清清楚楚地映出鏡中女子的模樣……

　　那是一張極美的臉。

　　臉龐精致，膚色白凈。

　　螓首蛾眉，眸含煙水。

　　盡管尚未長開，盡管未施粉黛，可顧盼間已隱約有了傾國之姿。

　　周南喬一眨不眨地看著鏡中的女子，幾欲落淚。

　　伺候婆母、過繼子嗣、請封襲爵，在忠毅伯府，她總有操不盡的心、忙不完的事，同時她是一個寡婦，一個有幾分姿色的年輕寡婦，所以為了避免橫生事端，那些年她總是有意敷著厚厚的粉掩住眉眼，穿戴著不合身的寬大衣飾出現(xiàn)在人前，久而久之，人們提起忠毅伯府太夫人，腦中便會現(xiàn)出一個暮氣沉沉、蒼白瘦弱的婦人，任誰也不會把那位太夫人和“美貌”一詞聯(lián)想到一起。

　　周南喬是染病而亡的，臨終前，隨著病情漸重，她愈發(fā)地消瘦，臉色也變得蠟黃，病中的她很不好看，甚至有些駭人……

　　那個時候，周南喬看著鏡中形容枯槁的自己，想到出閣前人人見了她都會夸一聲好顏色，還曾有個秉性風(fēng)流的士子偶然見過她一回后，逗留周府門外數(shù)日、逡巡不去，寫了許多酸詩，最后父親忍無可忍，命衙役把那人打走了……

　　病中的周南喬一面止不住地咳嗽，一面想，她年輕的時候大概是很好看的。

　　可是那個時候，她無論如何也回想不起自己少女時的模樣，只能看著病容，徒然嘆息自己少女時過于板正，以致連一幅畫像也沒有留下。

　　周南喬望著鏡中的女子，緩緩地笑了起來……

　　真好啊……

　　年輕的自己，真好啊……

　　至于這一切是怎么回事、這里是何處，又有什么關(guān)系呢？

　　若此處與從前一般無二，那她便要好好看清楚，所謂至親，在她死后全無半分悲痛的至親，對她究竟是什么心思；

　　若此處不同于從前，那她便當(dāng)上天垂憐，而她亦再不會如前世那般，用《女德》把自己約束了一輩子，為娘家的聲譽、夫家的爵位勞碌了一輩子，死后卻沒有半個人追憶她……

　　想到這里，周南喬眸中透出幾分凌厲……

　　見周南喬起身時震驚，這會兒又忽喜忽怒，侍立在旁的小苔一顆心惴惴不安極了，大小姐的情形瞧著有些不對勁，但是，她身為下人，萬不敢貿(mào)貿(mào)然非議主子……

　　小苔只能安慰自己：此處是知州大人的府邸后宅，周大人是真州的父母官，便是有邪物，定然也不敢來此作祟，更遑論冒犯周家的大小姐……

　　小苔這樣想著，逐漸鎮(zhèn)定下來，此時二等丫鬟青梅已為周南喬梳好了發(fā)，小苔便如常日一般，貼身取出一把精巧的銅鑰匙開了首飾匣子，請周南喬擇選。

　　周南喬淡淡地朝那匣子掃去。

　　匣子里的每一件首飾，她都再熟悉不過。

　　以銀飾為主，大多成色、樣式、做工皆很尋常，少數(shù)幾件出挑些的，亦不過是綴了幾顆小珍珠。

　　周南喬的眸光愈發(fā)地冷。

　　這樣的首飾……

　　上輩子，十四歲的她看著這些首飾，不覺得有任何不妥。

　　直到幾年后，她出了閣、過繼了嗣子，婆母央她保住忠毅伯府的爵位，她四處奔波求人，才逐漸知曉了一些官場門道。

　　所以，此時的她再看這些首飾，心態(tài)和十四歲時相比已然大不相同……

　　本朝官員俸祿微薄，周家也非是世家大族或江南豪紳，所以若她僅是尋常五品文官周墨之女，僅有這些首飾并不古怪。

　　可她的父親周墨，不是尋常五品文官。

　　父親自十余年前進士及第后被外放為官，其后輾轉(zhuǎn)數(shù)地，此地真州是父親在外為官的終止地。

　　真州任期滿后，父親平遷華京。

　　說父親不是尋常五品文官，不尋常的，正是真州。

　　“風(fēng)物淮南第一州”、“真州轉(zhuǎn)運半天下”的真州。

　　西臨金陵、東接揚州，南隔長江與鎮(zhèn)江相望。

　　朝廷在此地設(shè)有江淮轉(zhuǎn)運使，淮南的漕糧、淮鹽皆由揚州運至此地進而轉(zhuǎn)運華京。

　　說得更直白些……

　　大梁每年泰半的漕糧都要自真州過；淮鹽要自真州過；鹽商們無不爭相在此置產(chǎn)建宅……

　　三年清知府，十萬雪花銀。

　　那么，真州知州又當(dāng)如何？

　　只是，誰能想到，知州大人家中嫡出的大小姐，十四歲的小姐，正是該妝扮得大方明麗，說一門好親事的時候，她的首飾匣里，卻連一件像樣的首飾也沒有！

　　周南喬看著那些粗劣的首飾，覺得有些好笑，又覺得有些悲涼。