第7章 孔雀宴

　　葉氏既說了那樣一番話，次日周南喬選衣衫首飾的時候就半點也沒有客氣。

　　她有意如此，想看看父母的反應。

　　再者，有道是姻緣天定，盡管她有這二世為人的機緣，可說不定最后還是要嫁進杜家守寡，若是那般，她能隨心所欲的時間就只有接下來短短的十個月了。

　　鋪子的掌柜們做成了大買賣，歡歡喜喜地把貨送到周府，葉氏正忙著搬家事宜，接了賬單后沒有說什么，很干脆地吩咐身邊的嬤嬤帶著掌柜們去支銀結賬。

　　倒是那嬤嬤接過賬單后有些吃驚，嬤嬤看向葉氏，嘴唇翕動，似乎想說什么，葉氏抬眸輕飄飄地看了她一眼，嬤嬤把到了喉邊的話生生咽了回去，在心里不住地自責自己沉不住氣，險些惹禍。

　　這些昂貴的衣裙首飾固然讓人心堵，可和夫人這些年因為大小姐而受的憋悶氣來說，又算得了什么？

　　可夫人到底生生忍了下來，親自把大小姐教養(yǎng)成了眾口稱贊的閨秀，讓老爺愈加愧疚。

　　所以，夫人豈會吝惜這區(qū)區(qū)銀錢？

　　掌柜們退下前都對葉氏千恩萬謝的，謝周大人為真州做的貢獻，謝葉氏這幾年對他們的照拂云云。

　　葉氏客氣地笑著受了。

　　等到嬤嬤和掌柜們都退下去以后，葉氏臉上再無半分笑意。

　　周南喬沒有瞧見這一幕，她瞧見的，是這日晚膳后父親言簡意賅地提點她勿要沾染真州商賈的浮華氣，她尚未開口，母親已反駁道“商賈之女尚且用得的東西，妤兒如何用不得？”，父親面露無奈，到底沒有再說什么。

　　阿妤，是周南喬的小字。

　　此刻的母親，很像周南喬記憶里父親規(guī)束二妹妹時，不惜胡謅歪理也要維護二妹妹的母親。

　　上輩子，她規(guī)行矩步，得過父母很多回稱贊，今日方知，偶爾任性一回、卻依舊有人維護，原來是這樣的感覺。

　　她覺得自己在守寡中冷寂了十年的心似乎在這一瞬重新開始溫熱起來。

　　原來，若她想要，父母曾給二妹妹的也會給她，若她不懂事，父親會溫和地提點她，母親也會下意識地維護她。

　　這晚，周南喬穿著寢衣躺在床上回想了一遍自己的上輩子，最后她想，算了。

　　算了。

　　他們畢竟是生養(yǎng)了她一場的父母……

　　有她今日所見的，他們如今對她的這份心意就夠了。

　　她不再與他們計較，上輩子她死后沒有等到的那縷煙火了。

　　因為少眠，次日周南喬起身梳妝時面色有些黯。

　　她原不打算敷粉的，以免顯得過于隆重，沒來地讓那黃太太多想，但事到臨頭為了撐起她昨日選的那身鮮麗衣衫，卻不得不敷粉。

　　于是，這日黃家后花園的暖閣里，丫鬟打起繡孔雀羽簾子，閣內的黃太太和一眾夫人、太太以及公子、小姐們望過去，就瞧見了立在簾子下的周大小姐。

　　她輕掃娥眉，淡施胭脂，上著茶白色繡金線牡丹短襖，下著朱砂色裙邊重繡花枝馬面裙，豐盈的烏發(fā)簡單地挽做圓髻，發(fā)髻正前的金累絲牡丹頂簪鑲著一顆鴿蛋大小、色澤瑩潤的紅寶石。

　　周大小姐解下真紅色斗篷遞給自己的大丫鬟后，走進暖閣。

　　若是平日里，眾人就會盯著她的裙角，看周大小姐的儀態(tài)是不是果真如傳聞的那般，走動間裙褶八風不動。

　　可今日，眾人的目光都落在她的臉上，一瞬不錯。

　　他們想，周大小姐生得著實好！

　　她今日這身妝扮，白襖紅裙、金絲紅寶頂簪都很奪目，容易發(fā)生衣衫蓋過人的窘?jīng)r，因此要化濃麗的妝面，可如此一來，又易因過于濃墨重彩落了下乘。

　　而周大小姐不過略施粉黛，華貴的紅寶、濃郁的朱砂色便都服帖地襯托著她的美貌，絲毫沒有喧賓奪主之感。

　　若以嬌花喻美人，周大小姐大概就是洛陽牡丹，當?shù)闷鹗篱g一切最華貴的妝點。

　　眾人原就知曉周大小姐是位少見的美人，直到見了今日的周大小姐，才更清楚地意識到她是怎樣一位稀世美人。

　　幾乎沒有人注意到周大小姐身邊著黛色窄身裙的周二小姐。

　　黃太太到底是見過世面的，她怔愣了一瞬后很快回過神來，然后不動聲色地看著閣內眾人面上的驚艷，心里生出一種奇特的得意。

　　不愧是她千挑萬選，相中的長媳！

　　黃家再有錢，金樽玉盞，從滇南買孔雀，給子弟捐官，官宦人家還是看不起黃家。

　　華京倒是有很多破落勛貴，只要她舍得下重聘，就能娶回一個所謂勛貴出身的長媳，可是，雖然那些破落勛貴肯低就黃家，她卻瞧不上他們。

　　畢竟，勛貴多是武將出身，本就粗鄙，再破落了，家中女兒能有多好的教養(yǎng)呢？

　　周大小姐就不一樣了。

　　家世、涵養(yǎng)、容貌，俱都無可挑剔，說句僭越的話，在黃太太看來，就是和宮里的娘娘們相比，周大小姐也不差的。

　　黃太太覺得，若是周大小姐能嫁進黃家，那黃家的門楣立時就會光耀幾分，若是周大小姐生的小孫兒能科舉及第，那黃家就有望從低賤的鹽商轉變?yōu)槭芫粗氐母x世家！

　　想到這些，黃太太的心里不禁有些躁，仿佛她所設想的一切都已經(jīng)實現(xiàn)了。

　　可當黃太太的目光落在自己的長子身上，就仿佛寒天冰雨澆火盆一般，她心里的躁意消散得干干凈凈。

　　黃太太氣得握緊了拳。

　　為著讓長子在周大小姐面前露臉，她煞費苦心選在不寬廣的暖閣設了男女同席的宴，不曾想，長子放著天仙美人不去看，一門心思都在同為鹽商的曹家三小姐身上。

　　黃太太覺得，似曹三小姐那樣平平無奇的女子，她出一百兩銀子征尋，不，只消出十里銀子，符合條件的人就能擠滿整個真州碼頭！

　　周南喬頂著眾人的注視得體地走著，誰也不知道，她的心跳幾乎要停滯了。

　　她腦中炸響了驚雷，也盛開了煙花。

　　她萬萬不曾想到，竟然會在這里遇見他。

　　年輕了十歲的，她的恩公。