第6章 母親

　　食不言，寢不語(yǔ)。

　　闔家安靜地用過(guò)早點(diǎn)，凈手漱口后，周墨才宣布了調(diào)令一事。

　　眾人聞言都面露喜色，幾位姨娘和婢女們更是齊齊下跪恭賀周墨。

　　受這喜慶氛圍的影響，周南喬的心情也松快了一些。

　　父親此次調(diào)任，的確可喜可賀……

　　真州知州和光祿寺少卿都是五品文官，盡管實(shí)權(quán)小了，但帝都華京是當(dāng)今世上最繁華的城池，大梁子民無(wú)不神往華京盛景，京官要比各處奔波的地方官尊貴體面得多，而且天子近臣的機(jī)遇也比地方官多。

　　大梁各郡府、州縣有那么多五品文官，偏偏周墨能平遷華京，而且他這一調(diào)任，還躲過(guò)了接下來(lái)的鹽稅案。

　　真州是稅糧、淮鹽的轉(zhuǎn)運(yùn)之地，里運(yùn)河上駛過(guò)多少艘帆船，真州官衙里就有多少本賬冊(cè)。

　　沒(méi)有人說(shuō)得清里運(yùn)河上有多少艘船，也沒(méi)有人算得清真州官衙的糊涂賬。

　　這筆算不清的糊涂賬，上頭一旦查賬，誰(shuí)在任，誰(shuí)倒霉。

　　周墨的幸運(yùn)，不是巧合。

　　如今朝中文官分為“胡”、“楊”兩派，分別以戶部尚書胡岳和中書令楊知古為黨首，胡派多是當(dāng)今皇帝即位后新擢之臣，楊派則多是先帝朝舊臣，雖然周墨入仕的當(dāng)年先帝就駕崩了，但他是先帝欽點(diǎn)的探花郎，差強(qiáng)也算舊臣。

　　也就是說(shuō)，周墨是楊派。

　　周南喬笑著看向父親。

　　不知父親這次平遷，是楊派哪位能臣的手筆，生生把父親從即將到來(lái)的鹽稅案的狂風(fēng)驟雨里救了下來(lái)？

　　一朝天子一朝臣，在當(dāng)今皇帝的支持下，胡派逐漸勢(shì)大而楊派勢(shì)微，楊派這回出手，恐怕不僅是要保父親，更是要把楊派從鹽稅案里摘出來(lái)。

　　不知道是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，周南喬竟覺(jué)得，父親接觸到她的目光后有些閃躲……

　　不應(yīng)該啊……

　　父親并不知道她心中所想，在父親眼里，她的笑容應(yīng)和此時(shí)屋內(nèi)眾人的笑容無(wú)異。

　　周南喬覺(jué)得疑惑，可待她再看過(guò)去，父親的言行自然極了，以致她懷疑那一瞬的眼神閃躲是自己的錯(cuò)覺(jué)。

　　大概，是她做過(guò)孤魂野鬼后，又經(jīng)歷了死而復(fù)生這么蹊蹺的事，所以這會(huì)兒精神還有些恍惚。

　　周墨又交待了幾句，末了攜起葉氏的手、對(duì)她道了句“有累夫人”，就匆匆去公衙了。

　　雖然可以想見(jiàn)接下來(lái)的忙碌辛勞，但葉氏這些年陪著周墨輾轉(zhuǎn)各地，對(duì)搬家已是熟門熟路，她鎮(zhèn)定地讓幾位姨娘各自帶著兒女回屋收拾，又吩咐身邊的嬤嬤去傳大管事。

　　眾人漸次退下，不覺(jué)間屋里已只剩葉氏和周南喬、周于歸母女三人。

　　葉氏喝了口茶，放松地靠向椅背，笑著對(duì)女兒們道：“你們姐妹也自去收拾，這么大了，總不至于自己屋里那點(diǎn)物事還理不明白，要我派人幫襯！”

　　葉氏說(shuō)完，笑著看向周于歸。

　　這番話，自然是說(shuō)給周于歸聽(tīng)的。

　　回回搬家，周南喬都會(huì)協(xié)助葉氏，同時(shí)，葉氏擔(dān)心體弱的周于歸受累，總是會(huì)派一名得力的嬤嬤幫襯她。

　　周南喬也看著周于歸。

　　或許，她和二妹妹就是俗話所說(shuō)的，勞碌命和清閑命。

　　被母親和長(zhǎng)姐盯著，周于歸有些羞赧地低頭道：“我這回，這回不要人幫襯了！”

　　葉氏見(jiàn)狀不再逗她，順著她的話道：“好，母親相信你定然說(shuō)到做到！”

　　又轉(zhuǎn)而道：“也不急在這一時(shí)……”

　　葉氏看向周南喬：“元宵節(jié)后好些人家都送了拜貼來(lái)，原是可去可不去的，但此番咱們既要走了，倒該去去……”

　　“母親實(shí)在沒(méi)有閑暇，就由你們姐妹代我去吧，弟弟妹妹們正是淘氣的年紀(jì)，就不帶他們了，免得橫生枝節(jié)……”

　　葉氏慢慢地說(shuō)著依次要去哪幾戶人家、對(duì)方分別是以什么由頭做的宴，間或還會(huì)勸說(shuō)周南喬赴宴，周南喬一面聽(tīng)著，一面隱約記起上輩子也有這么回事。

　　上輩子，葉氏也是如眼下一般勸她，說(shuō)她若是一概不去，那些做宴的商賈太太只當(dāng)她拿喬，她們的嘴皮子是最厲害的，背地里不知道會(huì)怎么議論她，說(shuō)人情練達(dá)也是當(dāng)家主母應(yīng)有的素養(yǎng)，還說(shuō)這些年已搬了許多次家，不必累她協(xié)助云云。

　　葉氏的勸說(shuō)在十四歲的周南喬聽(tīng)來(lái)，是慈母的一片拳拳之心，感動(dòng)之余，她更打定主意不能只顧自己玩樂(lè)，堅(jiān)持要留在家里協(xié)助葉氏，再者，她少女時(shí)是那種端莊自持的做派、少年老成的性子，和同齡人格格不入的，她在真州并沒(méi)有閨中密友，對(duì)那些宴會(huì)原本也沒(méi)有興致。

　　這回，周南喬對(duì)那些宴會(huì)上的人依然沒(méi)有什么興致。

　　但是，她已經(jīng)決心這一世要好好活，少操勞些，多感受些這世間的美好。

　　所以，她對(duì)那些宴會(huì)上的美景佳肴還是挺有興致的……

　　至于搬家，又不是少了她，母親就無(wú)人可用了。

　　周南喬這么想著，從善如流地應(yīng)道：“女兒有心協(xié)助母親，可這赴宴既是母親的安排，女兒也理應(yīng)遵從?！?p>　　見(jiàn)周南喬沒(méi)有推拒、而是干脆地應(yīng)了，葉氏微微一愣。

　　周于歸也有些詫異，繼而歡喜地道：“大姐姐肯去真是太好了！那些做宴的太太們?cè)蛡€(gè)個(gè)都盼著大姐姐去的！”

　　葉氏已回過(guò)神來(lái)，輕斥道：“這叫什么話？！你姐姐和那些人家、那些商賈太太有什么干系？”

　　周于歸嘟囔道：“本來(lái)就是，真州那些太太誰(shuí)不稀罕大姐姐？就像黃太太，勞民傷財(cái)?shù)貜牡崮腺I了對(duì)孔雀回來(lái)，天寒地凍的辦什么賞雀宴，不就是想請(qǐng)動(dòng)大姐姐去看看？”

　　見(jiàn)葉氏似要?jiǎng)优?，周于歸忙轉(zhuǎn)了話頭，看向周南喬求助：“不過(guò)，大姐姐是什么人？那黃太太就是有能耐擺出王母娘娘的蟠桃宴，大姐姐也是瞧不上的！嘻嘻，所以，大姐姐你大人大量，不會(huì)計(jì)較我說(shuō)的這些混話，對(duì)吧？”

　　周南喬看著周于歸，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

　　二妹妹所說(shuō)的“黃太太”，是大鹽商黃家的當(dāng)家太太，黃太太也像很多人家的主母一樣，十分欣賞周南喬，想讓她做兒媳婦的那種欣賞。

　　黃家的孔雀當(dāng)然不可能是為了請(qǐng)動(dòng)她買的，不過(guò)，黃太太格外滿意她倒是真的。

　　但，她是不可能給黃太太做兒媳的。

　　黃太太的兒媳另有其人，因?yàn)辄S家后來(lái)的生意做進(jìn)了華京，所以她也曾聽(tīng)聞，黃家的大少爺對(duì)大少奶奶很好。

　　不是她的，她不會(huì)奪。

　　該是她的，她也不會(huì)再讓。

　　周南喬斟酌著說(shuō)辭對(duì)葉氏道：“女兒思來(lái)想去，從前跟著母親赴宴倒也罷了，此番既是代母親赴宴，便不能等閑視之，年節(jié)剛過(guò)，想來(lái)各家的女眷都妝扮得喜慶，女兒獨(dú)著素服，似乎不合時(shí)宜……”

　　葉氏打斷了周南喬的話：“我往日就總說(shuō)，你穿得太素凈了！黃家的孔雀宴就在后日，定做來(lái)不及，你明日且先去成衣鋪?zhàn)舆x一身將就罷！”

　　又道：“再去銀樓選一套與衣衫匹配的首飾，選金玉寶石的，你慣用的銀飾雖雅致，冬日里看著卻實(shí)在清冷！”

　　葉氏的這番話無(wú)可挑剔，話里話外都是一個(gè)母親對(duì)女兒的關(guān)心。

　　周南喬出了母親的院子，慢慢走回房。

　　所以，這些年二妹妹和她的妝扮差異，不是因?yàn)槟赣H偏寵，而是因?yàn)槟赣H以為她喜歡那些簡(jiǎn)素的衣裙、那些廉價(jià)的銀飾？

　　是這樣嗎？