次日，曲家兄妹都換上了新衣，裝點(diǎn)華貴，帶上賀禮，前往大法師家中去賀壽。蘇元本來(lái)對(duì)賀壽、報(bào)仇之事并無(wú)興趣，只想抓緊時(shí)間練功，可是歐陽(yáng)曦卻好奇想去看熱鬧，硬拉著他一同前往，他執(zhí)拗不過(guò)，只好遵從師命。
啟慧法師居所十分偏遠(yuǎn)，依山而建，環(huán)境清幽。他們將馬車寄于山下，便步行上山，一路上綠樹成蔭，飛鳥鳴唱，令人心曠神怡。
即便是做壽，法師也并不鋪張，大門口連個(gè)紅燈籠也沒(méi)有掛，只是在兩扇木門上貼了紅底的壽字。門口有弟子招待，簡(jiǎn)單行禮，便引入大廳落座。這大廳是法師平日修煉之法場(chǎng)，極為寬敞，擺著十余張大圓桌仍是綽綽有余。
早聽曲念賢說(shuō)起，這啟慧法師乃是九階大法師，早年間在江湖中很有聲望。今日一見，果然不同凡響，來(lái)賀壽的足有百余人之多，將大廳坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。
居中一張桌子上，啟慧大法師正與眾人寒暄，看起來(lái)頗為繁忙，神采飛揚(yáng)。大法師已是個(gè)老人了，看起來(lái)清瘦，留著長(zhǎng)及腹部的白須，很有高人的氣度。蘇元心中暗自嘆氣，晚些老人家要在這大喜的日子里得知老友喪命的消息，實(shí)在有些殘酷。
這是，曲念賢忽然低聲道：“蘇兄，你看那邊?！?p> 蘇元朝他目光所及望去，另一桌上，有一個(gè)漢子正在與人攀談。這漢子蘇元從未見過(guò)，不知曲念賢忽然叫他注意，是何用意。但當(dāng)他細(xì)看了一會(huì)，才發(fā)現(xiàn)，那漢子似乎肩膀有傷，包扎過(guò)，且行動(dòng)有些不便。他赫然想起昨晚曲念賢曾經(jīng)刺傷過(guò)一個(gè)黑衣異人的肩膀，看位置，似乎非常吻合！
蘇元吃驚地回過(guò)頭看曲念賢，沒(méi)想到他看起來(lái)文質(zhì)彬彬，閱歷不深，觀察力竟是如此犀利。蘇元低聲道：“我們要不要出手制住他？”
曲念賢小聲答道：“不可，武林人士受傷并不奇怪，我們?nèi)糍Q(mào)然出手，認(rèn)錯(cuò)了人，恐怕不好跟大法師交代?！?p> 蘇元說(shuō)：“那……就放任他走？”
曲念賢道：“這到場(chǎng)之人都有登記在冊(cè)，等宴席結(jié)束，我們?cè)僬掖蠓◣焼?wèn)清楚便是?！?p> 蘇元點(diǎn)點(diǎn)頭，心中盤算，若真是黑衣異人來(lái)為啟慧大法師賀壽，難道是和大法師一伙兒的？不對(duì)，曲大俠本就是要把玄冰石贈(zèng)予大法師的，大法師再去搶奪，那便是多此一舉了。
見賓客已陸續(xù)到齊，啟慧大法師便站了起來(lái)，朗聲說(shuō)道：“諸位好友，諸位好友，煩請(qǐng)靜一靜，容老朽說(shuō)幾句話?！彼雌饋?lái)清瘦，卻聲如洪鐘，一下子蓋過(guò)了大廳中的嘈雜之聲，讓眾人安靜了下來(lái)。
啟慧法師微微一笑，拱手說(shuō)道：“諸位都知道，老朽近些年已很少過(guò)問(wèn)江湖之事，歷來(lái)也沒(méi)有做壽的習(xí)慣，此次還能有這么多位老朋友前來(lái)，老朽真是感激不盡。借著這次做壽呢，也希望江湖上的朋友都做個(gè)見證……”他像是要宣布什么重大事宜似的頓了頓，才繼續(xù)說(shuō)道：“老朽已決意退出江湖，此后只潛心研究法術(shù)之玄奧，為黎明百姓謀福祉，不再插手江湖之紛爭(zhēng)了。”
這幾句話引來(lái)滿堂的惋惜之聲，蘇元吃驚地看了一眼曲念賢，只見他也眉頭緊鎖，眼神中有些茫然。的確，數(shù)日奔波來(lái)到這里求助，大法師卻忽然宣布退出江湖了，他的殺父之仇該怎么辦呢？
有人笑道：“大法師這是要去皇城找兒子安享晚年了吧！”
聽到這句話，啟慧法師臉上浮現(xiàn)出幾分自豪，微笑點(diǎn)頭道：“犬子在皇城中的確小有作為，不日就將調(diào)入御法殿了。屆時(shí)，老夫確是要到皇城走一趟的。至于到皇城安享晚年，則不必了，老夫喜歡清靜，想在皇城里找一處像這兒般清靜的居所，恐怕不易啊……”
大法師興致高昂，還在絮絮叨叨說(shuō)著些什么，蘇元卻聽見同桌的二人低聲攀談：“啟慧法師在這風(fēng)口浪尖上隱退，可謂明哲保身啊。”
另一人說(shuō)道：“可不嘛，四大法師之爭(zhēng)，像啟慧法師這樣的九階高人，是肯定躲不過(guò)去的。無(wú)論站哪一邊都是與另外三人為敵，還不如宣布退隱的好。”
“而且，啟慧法師與知雨法師是故交；可他兒子又在皇城中，想必是跟著起云法師的；這可真是兩頭為難啊?！?p> “看來(lái)這步棋也是不得不走的了……”
這兩人是粗人，說(shuō)話聲音雖低，倒不怎么避嫌，近旁的蘇元勉強(qiáng)可以聽清。他們言下之意，啟慧大法師是無(wú)意卷入四大法師之間的爭(zhēng)斗，才選擇退隱江湖。借擺壽宴之名來(lái)公告天下，倒也顯得合情合理。
宴席過(guò)后，一位弟子引著四人來(lái)到內(nèi)廳稍坐，不多久，啟慧法師便晃悠悠地走過(guò)來(lái)了?？雌饋?lái)他喝了不少酒，面色泛紅，腳步也不太利索。見著曲念賢，他笑著道：“賢侄近來(lái)可好?。 ?p> 曲念賢趕緊站了起來(lái)，躬身行禮，說(shuō)道：“晚輩參見大法師?！?p> 啟慧法師在一張?zhí)珟熞紊献?，說(shuō)道：“不必多禮，你父親呢？”
曲念賢輕嘆一聲，說(shuō)道：“家父本是帶著我們兄妹前來(lái)向前輩賀壽的，不料路上遭遇歹徒，父親……父親……不幸遇害?！?p> 啟慧大法師本來(lái)迷瞪瞪的眼睛忽而睜大，說(shuō)道：“你說(shuō)什么！”
曲念賢說(shuō)道：“家父早年間曾得到一枚玄冰石，本欲此番作為賀禮贈(zèng)予前輩，不知為何竟被賊人打聽了去，招致殺身之禍。我和妹妹一路遭人追殺，幸得這位蘇兄和歐陽(yáng)姑娘的相助，才屢次脫險(xiǎn)。”
啟慧法師用力地拍了一下桌子，怒道：“又是這玄石引發(fā)的事端！”忽然悲從中來(lái)，仰天嘆道：“曲賢弟啊，不想我這一席壽宴，竟害了你……”只聽他聲音顫抖，似是難以自持，豆大的淚珠從老人的眼眶中滑落，他竟像個(gè)孩子般痛哭起來(lái)。
聽著啟慧法師的哭聲，曲念心也忍不住抽泣起來(lái)，肩膀微微聳動(dòng)，淚水滴到了她緊握的雙拳之上。蘇元心中凄然，看來(lái)這大法師跟曲大俠關(guān)系確實(shí)極好，亦是個(gè)性情中人，為老友之死感到悲痛不已。
心情略微平息之后，啟慧法師問(wèn)道：“賢侄對(duì)歹徒之來(lái)歷，可有頭緒？”
曲念賢道：“并不知曉這些歹徒是何人，但昨夜我們?cè)诳蜅Ｖ杏鲆u，來(lái)者是幾個(gè)異人，其中一人似乎也來(lái)到了您的壽宴上，坐在進(jìn)門處的第二張桌子?！?p> “竟有此事？”啟慧法師眉頭一皺，喚道：“讓成平進(jìn)來(lái)?！遍T口一位弟子答應(yīng)了一聲，便向外走去。啟慧法師接著問(wèn)：“這賀禮之事，理當(dāng)不為外人所知，又是如何走漏了風(fēng)聲？”
曲念賢道：“這事我也想過(guò)，其實(shí)之前連我和妹妹都不知道父親有玄冰石之事，這次他才剛剛決定要將此作為賀禮，便惹來(lái)了殺身之禍，只能是家賊走漏風(fēng)聲。除了我和妹妹，家中還有一位周管家和一位貼身的小仆知道父親要贈(zèng)玄冰石之事，定是他們二人走漏的消息?！?p> “這兩人現(xiàn)在在哪？”歐陽(yáng)曦插嘴問(wèn)道。
曲念賢答道：“這兩人本是與我們同行，那晚賊人殺到時(shí)，十分混亂，我和妹妹趁亂逃走，未注意到他們的行蹤?！?p> 蘇元說(shuō)道：“這兩人若真是內(nèi)賊，就算不是黑衣人一伙的，也早就趁亂逃之夭夭了。”
“師傅，”這時(shí)，門口來(lái)了一個(gè)高大的漢子，恭敬地叫道。這正是剛剛啟慧法師叫來(lái)的弟子成平，他負(fù)責(zé)這次壽宴的事務(wù)，手上有賓客的名錄。曲念賢再次形容了一番壽宴上那個(gè)異人的位置和相貌，成平只是簡(jiǎn)單查了查，便篤定地說(shuō)道：“是鬼夜異人團(tuán)業(yè)詭的門下大弟子，業(yè)一?！?p> 聽到這個(gè)名字，蘇元和歐陽(yáng)曦大吃一驚，默默地對(duì)視了一眼。業(yè)七曾說(shuō)過(guò)，自己是門下第七個(gè)弟子，所以名叫業(yè)七。他也是異人，那么這業(yè)一，便應(yīng)當(dāng)是他的同門師兄了。蘇元思緒開始復(fù)雜起來(lái)，莫非業(yè)七也是為了玄冰石而接近歐陽(yáng)曦的？
聽到這個(gè)名字，啟慧法師點(diǎn)頭道：“業(yè)詭的鬼夜異人團(tuán)，是四大法師中見霧大法師的手下，他若要搶玄冰石，倒是合情合理?！?p> 曲念賢噗通跪下，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“還望前輩為家父討回一個(gè)公道！”
啟慧法師目露殺氣，說(shuō)道：“你放心，老夫雖已宣布退出江湖，但你父親的仇，我決不會(huì)坐視不理！”
“且慢?！?p> 這時(shí)，忽然傳來(lái)一個(gè)女子的聲音，蘇元吃驚地回過(guò)頭去，說(shuō)話的，竟然是一直沉默不語(yǔ)的曲念心。只見她緩緩站起身，說(shuō)道：“此事尚有蹊蹺，昨晚蘇元哥哥也曾提及過(guò)，昨夜來(lái)襲的黑衣人都是異人，且不知道父親遇害的消息，與那日搶走玄冰石的，應(yīng)該不是同一批黑衣人。”
“不錯(cuò)，”曲念賢說(shuō)道：“但有沒(méi)有這樣一種可能，其實(shí)他們都是見霧大法師的手下，只不過(guò)是路上埋伏了一批，在元和城又埋伏了一批，以確保萬(wàn)無(wú)一失呢？”
“雖有這種可能，但覬覦玄冰石的人眾多，其他法師出手也未必不可能?！眴⒒鄯◣煶烈鞯溃骸澳愀赣H劍術(shù)應(yīng)在六階以上，又有你們和隨從在，敢對(duì)他出手的人，恐怕也不多?！?p> 曲念賢說(shuō)：“那……我們現(xiàn)在該如何是好？”
啟慧法師說(shuō)：“而今來(lái)看，只有先找到業(yè)一，確認(rèn)他是否昨夜曾襲擊你們，再盤問(wèn)他從何處得來(lái)你父親藏有玄冰石的消息，才可繼續(xù)追蹤。成平，這事情就交給你去辦?！?p> 成平道：“是，師傅?！?p> 啟慧法師又對(duì)曲念賢說(shuō)道：“客棧你們就別回去了，以免再遭襲擊。今日你們就在此處休息吧?！?p> 曲念賢行禮謝道：“那便多謝前輩，有勞成平師兄了?！?