山上的夜很靜，蟲鳴聲入耳，如絲竹般動(dòng)聽。這一夜，蘇元睡得很好。
次日一早，一行四人便重回內(nèi)廳，見到了啟慧法師和弟子成平。成平道：“業(yè)一大概是做賊心虛，行事十分警惕，昨日壽宴還未結(jié)束，他便已悄然退席，連我們送客的弟子都未曾見到他。昨日我們尋遍元和城內(nèi)大小客棧和出入要道，均未截獲此人。”
蘇元一跺腳，說(shuō)道：“該死，昨天就應(yīng)該在酒席上截住他！”但仔細(xì)想想曲念賢當(dāng)時(shí)的顧慮，怕認(rèn)錯(cuò)人，破壞了壽宴，也確實(shí)有他的道理。只是自己竟沒有留意到，那業(yè)一是什么時(shí)候偷偷溜走的。
啟慧法師道：“不要緊，他既露了馬腳，我便能找得到。我們直接上南濁嶺，去會(huì)會(huì)他師傅業(yè)詭?！?p> 蘇元心想，既然這業(yè)詭還專門派業(yè)一來(lái)給啟慧法師賀壽，想來(lái)跟啟慧法師是有些淵源的，啟慧法師知道他的老巢，這也并不奇怪。
曲念賢說(shuō)道：“既然如此，我們便自行上南濁嶺去，不勞煩您老了。”
這當(dāng)然只是客套話，已曲家兄妹這點(diǎn)兒本領(lǐng)名聲，只怕業(yè)詭的面都未必能見到，更別說(shuō)去找他弟子的麻煩了。啟慧法師自然也看穿了，擺擺手，說(shuō)道：“下月初我兒晉升御法殿，我要去皇城走一趟，便順道先去一趟南濁嶺，不礙事。”
曲念賢又客氣了幾句，又轉(zhuǎn)身向蘇元和歐陽(yáng)曦問(wèn)道：“蘇兄、歐陽(yáng)姑娘，您二位如何打算呢？此行上山，怕難免有風(fēng)險(xiǎn)，且舟車勞頓，倒不如你們?cè)谶@元和城多住些時(shí)日?！?p> 歐陽(yáng)曦眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“雖然嘛，這山名聽起來(lái)怪可怕的，但是有大法師在，我就什么都不怕啦……只要你不嫌我麻煩就好?！?p> 曲念賢微微一笑，說(shuō)：“怎么會(huì)呢，你不僅劍術(shù)高超，又談吐風(fēng)趣，有你相伴，才是我的福氣。那么，蘇兄……”
歐陽(yáng)曦挽住蘇元的手臂，說(shuō)道：“他是我徒弟，我去哪，他自然要跟著去，你用不著問(wèn)他了?！?p> 曲念賢見她舉止親昵，不由微微皺眉，但嘴上還是客氣說(shuō)著：“那自然是好?！?p> 蘇元撓撓頭，感到有些尷尬，只是自己也實(shí)在不知去哪，再加上歐陽(yáng)曦是絕不允許他獨(dú)自離開的，他也只好從命了。
啟慧法師做事頗為果決，午飯后便已打點(diǎn)好了一切。他只帶著弟子成平和隨從小良上路，行裝也非常簡(jiǎn)單，全無(wú)大人物的做派。
一行七人分乘兩輛馬車，啟慧法師和成平共乘一輛，由小良趕車；其余四人共乘一輛，則是蘇元趕車。蘇元之前從未趕過(guò)馬車，不過(guò)從南浦城到元和城這一路上，已經(jīng)掌握得十分嫻熟了。曲家兄妹一個(gè)說(shuō)話客套，一個(gè)沉默不言，跟他們待在車內(nèi)，倒不如趕馬車看風(fēng)景愉快些。
此時(shí)正值深秋，出了元和城，便是天高云闊，落木蕭蕭的秋景。蘇元覺得心中豁然，似乎這半個(gè)月時(shí)間里，事情紛至沓來(lái)，自己的心境也由此開闊不少，過(guò)往一年中的悲哀之情也漸趨消解。他想起那天進(jìn)入游戲時(shí)測(cè)試員丁涵說(shuō)的話，暗自笑道：人生如戲，這游戲里竟能度過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間，誰(shuí)說(shuō)這又不是真實(shí)人生的一部分呢？
這時(shí)，歐陽(yáng)曦從馬車?yán)镢@出來(lái)，坐到蘇元身邊，說(shuō)道：“蘇元哥哥，你在說(shuō)什么呢？”
蘇元說(shuō)：“啊，沒什么，我只是看這景色漂亮，有些感慨罷了?！?p> “這景色蕭條，哪里來(lái)的漂亮?！?p> 蘇元不自覺地背出初中學(xué)過(guò)的詩(shī)來(lái)：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄。你聽過(guò)這首詩(shī)嗎？”
歐陽(yáng)曦?fù)u了搖頭，似乎臉上有少許陰郁。蘇元問(wèn)：“怎么了小師傅，有什么心事嗎？”
歐陽(yáng)曦沉默了一會(huì)兒，才說(shuō)道：“往年這個(gè)時(shí)候，我都在家里，跟爹爹一起賞秋菊、吃柿子。而今……卻不知他們過(guò)得如何，有沒有想我?！?p> “想家了？”蘇元溫和地說(shuō)：“我想，你爹爹一定也在想你，在想以前你賞秋菊、吃柿子時(shí)候的俏皮模樣。只是你回家了就得嫁給不喜歡的人，他又于心不忍，希望你走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好?！?p> 歐陽(yáng)曦苦笑了一下，說(shuō)：“爹爹對(duì)我是很好的，只是對(duì)婚嫁之事，想得太簡(jiǎn)單了些，總說(shuō)嫁給邢家這種大戶人家沒什么不好?！?p> “在這個(gè)時(shí)代，也是難免的……”蘇元感慨道：“像他這樣的家世，只怕還有許多姑娘等著投懷送抱呢，能像你這樣有主見的也算難得啦。”
“難道我以后便再也不能見他們了嗎？”歐陽(yáng)曦想到此事，臉上昔日的光彩便全無(wú)了。
“那倒未必，說(shuō)不定邢家忽然敗落、歐陽(yáng)家忽然興旺起來(lái)，那便是你們說(shuō)了算啦?！碧K元開玩笑逗她開心：“或者……或者你找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的如意郎君回去，反正邢家只是提親，又還沒有成親，總不至于還逼你郎君休妻吧！”
“那也得找得到這樣一個(gè)郎君才是啊……”歐陽(yáng)曦滿臉紅暈，怯怯地說(shuō)。
“嘿，我看那曲公子就不錯(cuò)，長(zhǎng)得又帥，又有錢，最重要是劍法水平跟你差不多，萬(wàn)一你們夫妻不和，打起來(lái)你也不吃虧?！?p> “你、你可不要瞎說(shuō)！”歐陽(yáng)曦瞪大了眼睛，說(shuō)道：“我對(duì)曲公子可沒有這種想法……”
蘇元一邊笑，一邊說(shuō)道：“日久生情嘛，也許將來(lái)……”
他還沒說(shuō)完，后背就給歐陽(yáng)曦狠狠拍了一掌，她說(shuō)道：“大膽徒兒，竟敢對(duì)師傅不敬，看為師怎么教訓(xùn)你！”
兩人正嬉笑打鬧著，忽然見到前邊啟慧法師的馬車停了下來(lái)，原來(lái)是前方路旁有一間食肆，才知已經(jīng)到日落時(shí)分，肚子是有些餓了。蘇元駕著馬車，挨著法師的馬車停下，法師隨從小良已經(jīng)在張羅飯菜了。
曲念心和曲念賢隨后進(jìn)了食肆，卻見曲念賢臉色有些難看，蘇元偷偷看了一眼歐陽(yáng)曦，恐怕是剛剛開玩笑被他聽到了。歐陽(yáng)曦則回瞪了蘇元一眼，似乎在說(shuō)，瞧你干的好事。
因?yàn)殡x元和城還不算太遠(yuǎn)，這郊外的食肆倒是飯菜挺豐富。雖然明知在這里吃下去的東西不會(huì)真的到自己肚子里，但蘇元在這里卻是食欲大開，大概與自己心情也有關(guān)系，連食物也變得美味了些。
正在用餐的時(shí)候，路上忽然疾馳而來(lái)幾匹駿馬，下來(lái)了三位衣著光鮮的貴公子，手上拎著一些野味，笑嘻嘻地走來(lái)進(jìn)來(lái)?？磥?lái)，他們像是剛剛打完獵。
一位白衣公子將手上的野味交給店家，說(shuō)道：“這些野味做幾個(gè)菜，再打一斤好酒來(lái)！”
店家答應(yīng)道：“好嘞，稍等！”
他們挨著蘇元他們一行人坐了下來(lái)，另一位身著青衣的公子舉了舉手中的幾只野兔，問(wèn)道：“那這野兔怎么處理？”
另一位身著藍(lán)衣的公子則說(shuō)道：“剛剛的野味我們?nèi)艘殉圆煌辏@兔子肉不好吃，也不必再做了，你帶回家給你妹妹養(yǎng)吧?！?p> 那白衣公子坐下來(lái)，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，提議道：“按我說(shuō)，這野兔也沒什么好養(yǎng)的，倒不如我們來(lái)玩?zhèn)€游戲。”
另外二人一下子來(lái)了興致，問(wèn)道：“苗公子倒說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)玩法？”
著白衣的苗公子掏出一把匕首，說(shuō)道：“我們一人割下一只兔腿，且看這三條腿的野兔能跑多遠(yuǎn)。誰(shuí)的野兔跑得最遠(yuǎn)，便算贏，如何？”
青衣公子敲著桌子笑道：“好極，有趣，輸?shù)挠之?dāng)如何？”
苗公子道：“輸?shù)牧P酒三碗，還要結(jié)今天的酒錢！”
藍(lán)衣公子把自己的匕首往桌上一拍，笑道：“那可要兩位弟弟破費(fèi)了！”
見他們各自掏出了匕首，將開始這血腥的游戲，歐陽(yáng)曦忍不住高聲說(shuō)道：“你們既然不吃，把兔子放走便是，何必如此殘忍！”
那苗公子像這邊桌上瞟了一眼，不屑地說(shuō)道：“我們自己抓的兔子，愛怎么玩便怎么玩，你少管閑事?！彼此圃诓唤?jīng)意地說(shuō)話，其實(shí)則暗暗運(yùn)氣，每一個(gè)字都震得人耳膜發(fā)震。
蘇元感覺十分吃驚，初見他們時(shí)，還以為是幾個(gè)紈绔子弟，武道值也不過(guò)一階二階，但剛剛那白衣公子運(yùn)氣發(fā)聲之時(shí)，武道值卻絕對(duì)在三階的歐陽(yáng)曦和曲念賢之上。莫非，他竟可以自由地控制自己的氣息？
曲念賢感到那苗公子實(shí)力不俗，亦不想節(jié)外生枝，便圓場(chǎng)道：“這游戲?qū)媚锒源_實(shí)太過(guò)血腥了，我們也吃飽了，歐陽(yáng)姑娘，不如我們回馬車上去吧?！?p> 苗公子笑道：“嘿，這位公子就識(shí)時(shí)務(wù)了?！?p> 此時(shí)，啟慧法師起身離座，成平和小良便跟上法師，慢慢往馬車方向走去?？磥?lái)，桌上實(shí)力最高的大法師，并不想摻和這件事。曲家兄妹本也站了起來(lái)，卻見歐陽(yáng)曦坐著不動(dòng)，曲念賢趕緊又勸道：“不過(guò)是幾只野兔，本也是被吃掉的命運(yùn)，姑娘不必太過(guò)較真了……”
歐陽(yáng)曦撅著嘴，鼻子里哼了一聲，說(shuō)道：“那么人都是要死的，若是被奸人所害，也不必太過(guò)較真了？”
這話里帶刺，曲念賢臉色微微一變，說(shuō)道：“歐陽(yáng)姑娘這話就不對(duì)了，野兔和人，怎可相提并論？就算救得了這幾只兔子，全天下一天要吃掉的兔子，卻不知幾千幾萬(wàn)了！”
蘇元聽那苗公子對(duì)歐陽(yáng)曦語(yǔ)言輕浮，心里已經(jīng)有氣，再聽到曲念賢的歪理，忍不住插嘴說(shuō)道：“曲公子此言差矣，弱肉強(qiáng)食，本就是世間的規(guī)則，吃兔子也無(wú)可厚非；但若是藐視生命，以折磨弱小為樂，卻是禽獸不如的卑鄙行徑了。”
這話看著像對(duì)曲念賢說(shuō)的，實(shí)則是直指那三位公子。青衣公子聽到此處，一松手，便把那三只兔子放了，冷笑道：“既然割兔子腿是折磨弱小，那么，我若把你的腿割下來(lái)，就算是公平了吧？”
曲念賢尷尬地說(shuō)道：“諸位別動(dòng)怒，不過(guò)幾只兔子的小事……”
藍(lán)衣公子笑道：“你少說(shuō)兩句吧，可別得罪了你家小娘子?！闭f(shuō)完他一拂袖，一股勁風(fēng)直撲向曲念賢。曲念賢揮掌一接，竟接不住，連退了三四步。藍(lán)衣公子對(duì)曲念賢說(shuō)道：“你站一邊罷，這不關(guān)你的事?！?p> 歐陽(yáng)曦低聲對(duì)蘇元說(shuō)道：“蘇元哥哥，這是五行法術(shù)中的御風(fēng)術(shù)，這人可能有四階以上的實(shí)力?！?p> 蘇元笑著說(shuō)道：“那我們可有苦頭吃了?！彼樕想m然故作輕松，其實(shí)心里已經(jīng)緊張起來(lái)了。之前他所遇到的對(duì)手至多只是和歐陽(yáng)曦實(shí)力相當(dāng)，現(xiàn)在面對(duì)幾個(gè)四五階的對(duì)手，別說(shuō)保護(hù)歐陽(yáng)曦了，能否全身而退都是問(wèn)題。
青衣公子拍拍藍(lán)衣公子的肩膀，說(shuō)：“易兄、苗兄不必心急，不過(guò)是二三階的對(duì)手，讓小弟跟他們好好玩玩?！?p> 藍(lán)衣的易公子笑了笑，說(shuō)：“好的，趙公子出手可輕些。”
那青衣的趙公子舉起手上的匕首，說(shuō)道：“未免你們說(shuō)我欺負(fù)你們，我便用這匕首對(duì)你們的長(zhǎng)劍，如何？”
蘇元笑道：“你既然已經(jīng)聽話放了兔子，我們便不追究了，告辭?！闭f(shuō)完拉起歐陽(yáng)曦，轉(zhuǎn)身欲走。
那趙公子道：“壞了我們的興致，你想這樣一走了之？”左足點(diǎn)地，向前急掠而出，從后直刺蘇元后心。這一招來(lái)勢(shì)雖急，但蘇元的離場(chǎng)本也是虛招，他聽到趙公子破風(fēng)而至，猛地一回身，長(zhǎng)劍橫劈，攻勢(shì)更險(xiǎn)。趙公子只好在空中變招，揮匕首一擋。只聽“當(dāng)”一聲脆響，蘇元只覺得自己虎口發(fā)疼，自己的長(zhǎng)劍竟反而給趙公子的匕首震開去。
趙公子手腕一轉(zhuǎn)，匕首朝蘇元脖子刺去，竟是殺招！蘇元反應(yīng)不及，好在歐陽(yáng)曦長(zhǎng)劍出鞘，替他擋開了這一招。趙公子反應(yīng)極快，右手發(fā)力制住歐陽(yáng)曦的長(zhǎng)劍，左掌拍出，打在了歐陽(yáng)曦肩膀上。見蘇元回劍來(lái)攻，又俯身閃過(guò)，飛起一腳，踢在蘇元的小腹上。
短兵相接，這寥寥幾招間，蘇元和歐陽(yáng)曦二人已雙雙飛出，跌倒在地。實(shí)力差距之大，可見一斑。趙公子輕蔑一笑，正欲再攻，忽然感覺左邊殺氣逼來(lái)，向后一閃，只見曲念心長(zhǎng)劍刺過(guò)，所距不過(guò)毫厘之間。趙公子沉肩一頂，正頂在曲念心肋骨位置，把她撞開了去。好在蘇元眼疾手快，扶助了她。
趙公子說(shuō)道：“你這小妞，居然偷襲！”
苗公子哈哈大笑，說(shuō)道：“差點(diǎn)中招啊趙公子！”
趙公子瞥了他一眼，并未說(shuō)話，剛剛那兩位朋友見曲念心偷襲，卻不開口提醒，幾乎害他受了傷，實(shí)在不仗義。
曲念賢這時(shí)也趕了過(guò)來(lái)，扶起了歐陽(yáng)曦，低聲說(shuō)道：“這幾人實(shí)力不俗，我們不必強(qiáng)出頭啊?！?p> 歐陽(yáng)曦瞪了他一眼，說(shuō)道：“你怕死你便站一邊去?！?p> 曲念賢著急地說(shuō)道：“你別胡鬧了，你沒見他都使出殺招了，會(huì)死人的！”
這句話倒提醒了蘇元，他進(jìn)入游戲前，丁涵說(shuō)給他設(shè)定了不死之身，怕是這種兇險(xiǎn)的時(shí)刻要派上用場(chǎng)了。蘇元說(shuō)道：“此人確實(shí)實(shí)力極高，我們不能硬拼，你們駕馬車先走，我來(lái)拖住他們！”
曲念賢說(shuō)道：“憑你這功夫，拖得了多久？倒不如認(rèn)個(gè)錯(cuò)就是了！”
這時(shí)，趙公子說(shuō)道：“喂，你們聊夠沒有！”語(yǔ)音未落，人已經(jīng)向他們四人躍了過(guò)來(lái)，歐陽(yáng)曦道：“我不走！”挺劍便上，向趙公子攻去。
蘇元和曲念心見狀，也急忙上前助力。三人夾攻，劍招綿密，看似密不透風(fēng)，但那趙公子卻在這劍陣中穿梭自如，一把短短的匕首對(duì)三把長(zhǎng)劍，絲毫不落下風(fēng)。
曲念賢手上握著劍，手心已經(jīng)全是汗水。他眼睛盯著不遠(yuǎn)處的易公子和苗公子，即便打敗了這趙公子，后邊這兩人可又該怎么對(duì)付？
這時(shí)，只聽一聲尖叫，曲念賢一驚，回過(guò)神來(lái)，再看這邊的戰(zhàn)局時(shí)，只見趙公子的匕首，竟已經(jīng)刺入了蘇元胸口！
蘇元雖是劇痛難忍，仍是咬著牙，雙手猛地鉗制住趙公子的手，不讓他拔出匕首。就在這時(shí)，歐陽(yáng)曦長(zhǎng)劍劈下，將趙公子的右前臂斬了下來(lái)。
這一變化實(shí)在突然，易公子和苗公子騰地站了起來(lái)，急忙奔向痛苦倒地的趙公子，替他按壓手臂止血。苗公子恨恨道：“你們……你們知道他是誰(shuí)嗎！他可是元和城七十二星趙家的二公子！”
歐陽(yáng)曦也幫蘇元按著傷口，怒道：“七十二星有什么了不起！若蘇元哥哥有什么三長(zhǎng)兩短，我必不會(huì)放過(guò)你們！”
蘇元聽不太清她后邊還說(shuō)了什么，他看著自己胸口的刀口，就像個(gè)泉眼似的，熱乎乎的鮮血咕嚕嚕地從里邊冒出來(lái)，根本就止不住。
疼痛和恐懼交織在一起，令蘇元感覺手腳冰涼，活了二十年，這是他第一次感覺自己接近了死亡。也許其他玩家在經(jīng)歷這種時(shí)候，已經(jīng)早早跳出劇情，讀檔重來(lái)了，可蘇元只是一個(gè)測(cè)試品，他在游戲里的進(jìn)程是不會(huì)停止的。
蘇元覺得自己的意識(shí)漸漸模糊了，忽然，一個(gè)可怕的念頭從蘇元腦海里閃過(guò)：萬(wàn)一，游戲的功能還不夠完善，自己真的死了，怎么辦？現(xiàn)實(shí)世界里的自己，會(huì)一起死去嗎？歐陽(yáng)曦他們，會(huì)就此消失嗎？想到這里，胸口的疼痛更加強(qiáng)烈了，他掙扎了一下，終于失去所有力氣，昏死過(guò)去。