斯泰德來(lái)到親王下榻之處，略一通報(bào)，便被領(lǐng)了進(jìn)去。
“你去哪兒了？”
“我在城里晃蕩，隨便聽(tīng)了些——精彩的故事?！彼固┑滦χf(shuō)道。
“昨晚的的事，你聽(tīng)說(shuō)了么？”
“飛短流長(zhǎng)，各個(gè)不同，不過(guò)我知道，殿下的機(jī)會(huì)來(lái)了?！彼固┑迈獠絹?lái)道親王的身邊輕聲道：“就看殿下您想要什么，要做什么？”
“坐，坐下說(shuō)?！?p> “親王殿下，現(xiàn)在能讓國(guó)王頭痛的只有兩個(gè)，一是蠻族，一是領(lǐng)主?？扇缃襁吘成宪妶?bào)連連，陛下卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，您說(shuō)他想干什么？”
“他想先拿領(lǐng)主們開(kāi)刀？！”歌德親王目光幽幽。
斯泰德淺淺一笑，拿起手邊的水杯喝上一口，卻并不放下，只在手中把玩著說(shuō)：“這些陳設(shè)用具，也真是粗糙??！”
親王瞟了他一眼說(shuō)：“你也別挑剔了，就是王宮里的器物陳設(shè)，也和這差不多了。”
“記得我年輕時(shí)游歷大陸，曾去過(guò)尼阿特公爵的領(lǐng)地，——呵呵，那里的用物，可都是金杯銀盞，這么一比，差別可就大了。”
“國(guó)王節(jié)約，領(lǐng)主奢靡！大哥先動(dòng)領(lǐng)主，也有他的道理?！?p> “陛下已經(jīng)動(dòng)了，就在昨天，若昂已經(jīng)把邵爾斯伯爵拿下了，罪名就是他欠繳國(guó)稅，侮辱王室。”
“欠繳國(guó)稅？哈！擁有整個(gè)彩虹平原的邵爾斯伯爵會(huì)缺錢(qián)？還侮辱王室？怎么可能！”公爵滿臉的不可置信。
“我已經(jīng)打聽(tīng)清楚，那邵爾斯伯爵確實(shí)欠繳了國(guó)稅，那只是因?yàn)榈缆冯y行，所以耽誤了幾天。邵爾斯伯爵才親自趕來(lái)圣城解釋?zhuān)贡蝗舭鹤ブ税驯?。而那侮辱王室就更可笑了，是有人給他送了幾個(gè)女子，邵爾斯伯爵看她們嫵媚，就收下了，不料那竟是宮里的侍女，——于是就落下了這個(gè)罪名?！?p> “荒唐！”
“這個(gè)若昂先前就給先王做過(guò)參贊，又給陛下當(dāng)了老師，卻從不曾管理過(guò)一方領(lǐng)地。這種人，做一個(gè)內(nèi)廷參謀還是可以的，但真要讓他主持執(zhí)行重大的國(guó)政，難免就會(huì)小題大做，偏執(zhí)荒唐?？涩F(xiàn)在要著手削弱領(lǐng)主勢(shì)力，這道題目太大，交到他的手里……，一定會(huì)出大問(wèn)題的！”斯泰德?lián)u了搖頭繼續(xù)說(shuō)道?！暗钕?，說(shuō)到底，您也即將成為一位領(lǐng)主呢！”
親王站了起來(lái)，來(lái)回踱了幾步，他看了眼架上的配劍，但是最終只搖搖頭，“不，我不能這樣！”
“您當(dāng)然不能！”斯泰德大聲說(shuō)道：“且不說(shuō)您和尼阿特公爵的私人恩怨，如果您同領(lǐng)主們一起對(duì)抗陛下，就算成功了，您有多大的把握從那些領(lǐng)主手中搶過(guò)王位呢？更何況您是先王的親兒子，國(guó)王的親弟弟，您現(xiàn)在已經(jīng)是帝國(guó)的親王了！如果您失敗——您可就什么都沒(méi)有了！”
“這也不能，那也不行，我到底該怎么辦？”
“殿下，我們進(jìn)城時(shí)，國(guó)王可是站在宮門(mén)外迎候的呢！陛下他有求與您?。≈豢克粋€(gè)人的力量，不可能在抗拒蠻族的同時(shí)，還能制衡領(lǐng)主！他需要您！能與獅子在同一張餐桌上進(jìn)食的，——只能是另外一只獅子?！彼固┑露⒅H王，語(yǔ)氣幽深。
迎著斯泰德的目光，歌德親王有點(diǎn)不舒服。他覺(jué)得這人有時(shí)候太聰明了，自己都藏不住一點(diǎn)心事。是的，自己確實(shí)想當(dāng)國(guó)王，可誰(shuí)不想呢？而且經(jīng)過(guò)昨晚的一番撩撥，他心里就一直癢癢的。那可是無(wú)上王座啊，就在咫尺之遙。幸福來(lái)的那么突然，轉(zhuǎn)瞬間卻又消逝無(wú)蹤，這是何等的殘忍。他想要，但不是現(xiàn)在，還要等待，此刻他只能將這個(gè)心思深藏起來(lái)?？墒沁@個(gè)斯泰德偏偏就看穿了自己，他知道自己想當(dāng)獅子。
看著親王陰晴不定的臉色，斯泰德忽然有些懊悔，自己似乎說(shuō)得太透，不過(guò)他只能咬著牙，接下去說(shuō)道：“現(xiàn)在您必須跟國(guó)王站在一起，也只有同國(guó)王站在一起，您才能獲得最大的利益。而國(guó)王陛下最需要的，是您的忠誠(chéng)，我的殿下。”
“行了，這些我都知道，昨天在宮里，他就試探過(guò)了?！闭f(shuō)著，親王就把國(guó)王試探他的那段對(duì)話告訴了斯泰德。然后親王便不耐煩的問(wèn)道：“你就說(shuō)我該怎么做吧?！?p> “您要壯大實(shí)力，我的殿下！國(guó)王現(xiàn)在是有求與您的，所以您和別的領(lǐng)主不一樣。趁現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)，你首先要做的就是壯大您自己，去向陛下要吧，原來(lái)您不能或者不方便要的東西：土地、錢(qián)、糧食、兵器……，您現(xiàn)在都可以要了。實(shí)力才是決定一切的基礎(chǔ)，而不是親情、血緣、道義、或者其它。”
“他——，陛下都會(huì)給么？”親王側(cè)過(guò)頭，猶疑的看著斯泰德。
“陛下會(huì)給的，他必須給！當(dāng)然，如果您可以……”
“可以什么？”
“如果您能放棄這個(gè)親王的稱(chēng)號(hào)。那應(yīng)該是陛下唯一忌憚的東西了?！?p> “放棄王位的繼承權(quán)？！”
“那只是個(gè)虛銜！當(dāng)年先王還在，您可以擁有它。如今國(guó)王已經(jīng)登基了，您沒(méi)必要……！”
國(guó)王已經(jīng)有兩個(gè)孩子了，雖然還沒(méi)有名分，可那也是遲早的事情。若放在前兩天，也許親王就毫不猶豫的答應(yīng)了，可是經(jīng)過(guò)昨天太后那一幕，親王又覺(jué)得自己似乎不應(yīng)該這么草率。“唔，這件事我還要再想想，再好好想想?！?p> 斯泰德正準(zhǔn)備再勸說(shuō)下去，門(mén)房外卻傳來(lái)通告，國(guó)王召親王殿下進(jìn)宮。
……
夕陽(yáng)斜照著國(guó)王的城堡，將高墻尖頂都鍍上了一層金黃。在高墻下，一塊平整草地，國(guó)王挽著長(zhǎng)弓，看著草靶，爽朗的笑著。
“哈哈，老弟，你可不行了。”
“陛下，荒疏了，真的荒疏了。”
“喝，輸了就得喝！”
歌德親王被逼著喝干了一大杯酒，紅著脖子，好半天喘不過(guò)起來(lái)。
“你當(dāng)年酒量不行就算了，怎么長(zhǎng)大了，酒量還這么差了？來(lái)，咱們?cè)俦冗^(guò)?！闭f(shuō)著，懷爾德又張弓舉箭。
“陛下，陛下，真的不能再比了，再比下去，我就得叫人抬出宮去了。”歌德親王紅著臉，舌頭都有些大了。
“真的不行了？”
歌德?lián)u搖手，找了位子坐下，就怎么也不肯站起來(lái)了。“陛下，您可記得，當(dāng)年也是這樣，那些小伯爵公爵們也是拉著我比箭，比輸了，也捏著我的鼻子灌酒。”
“我可沒(méi)捏著你的鼻子灌酒?！眹?guó)王也笑了起來(lái)。
“是啊，每次我被灌得不行了，都是您來(lái)給我解的圍呢?！?p> 國(guó)王沒(méi)有說(shuō)話，他抬頭看了看正在消退的陽(yáng)光，定了定神，才向歌德說(shuō)道：“可惜呀，這么多年都過(guò)去了，原來(lái)是我護(hù)著你，現(xiàn)在怕是要讓你來(lái)護(hù)著我了?！?p> “陛下，您可正當(dāng)壯年呢！”
懷爾德?lián)u頭一笑，沉默良久才轉(zhuǎn)頭對(duì)歌德說(shuō)道：“有件事，你應(yīng)該知道。蠻族一直在侵犯我國(guó)的邊境，迫害邊境上的國(guó)民。可是我卻拿他們沒(méi)有辦法，就是因?yàn)檫@些領(lǐng)主老爺！你知道他們都干了些什么？他們鑄幣，練兵，擴(kuò)軍，摩拳擦掌！我不敢將后背交給他們，就只能眼睜睜的看著王國(guó)邊境上的人民遭受苦難！這是一個(gè)國(guó)王的屈辱，更是國(guó)家的屈辱?！眹?guó)王瞪著歌德的眼睛說(shuō)：“若昂已經(jīng)起草了一道政令，收回先王賜給他們的領(lǐng)土，削弱他們的實(shí)力。但在頒布這道政令之前，我想先聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)?！?p> “陛下，我？我什么都不是呢！”歌德小心試探道。
“不，你不一樣，你怎么能一樣呢？！你是我的親弟弟！你要幫助我，這樣才能使圣朗格沙瓦的旗幟永不變色。為了帝國(guó)，和帝國(guó)的人民，我要壯實(shí)你，還要讓你變得強(qiáng)大！從今天開(kāi)始，你的駐地就更名為歌德堡，以你的封號(hào)命名！從馬格里菲山到歌德堡以北都是你的領(lǐng)地，那冊(cè)封的文件我已經(jīng)用過(guò)璽了?！?p> 國(guó)王的話像一道閃電擊中了歌德親王。他紅著臉，搖搖晃晃的站立著，用力錘打著自己的胸口，大聲說(shuō)道：“陛下，以圣劍和斯克瑞普王族的名義，我和我的軍隊(duì)將永遠(yuǎn)效忠陛下，遵循您的指向，聽(tīng)從您的調(diào)遣！”
“好，好！”國(guó)王看著親王一字一句的說(shuō)道：“從今日起，你所轄封地，免稅三年！”
“天佑吾王??！”歌德大呼著跪倒在國(guó)王腳下。
扶起了弟弟，國(guó)王接著說(shuō)道：“那道收回土地的政令一旦頒布，王國(guó)內(nèi)紛爭(zhēng)必起，封地我已經(jīng)劃給你了，你要幫我守好北面！做好準(zhǔn)備，需要什么，你只管開(kāi)口?！?p> 法恩激動(dòng)得滿臉通紅，而那推掉親王封號(hào)的請(qǐng)求，已經(jīng)在他舌頭上打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)，可他卻怎么也沒(méi)辦法張口將它吐出來(lái)。
看著弟弟滿臉通紅的樣子，國(guó)王笑了笑說(shuō)：“明天我就要召集朝中的大臣元老，頒布那道旨在收回土地的政令！他們可不好對(duì)付，到時(shí)候你就不用出席了?；厝ズ煤孟胂?，還需要些什么，寫(xiě)給我。辦完這些，你就回封地去吧，畢竟那就是你的領(lǐng)地了。好了，太后還等著見(jiàn)你呢，你去吧?！眹?guó)王揮了揮手，他已經(jīng)看見(jiàn)了陰影里若昂的身影。
而親王也知道國(guó)王還是忌憚自己，才要早些打發(fā)他回去。即便如此，他這趟朗格沙瓦之行的收獲已經(jīng)豐盛得超出他的想象了。