且說尚游方才在六朝樓一擲千金，那千金里，便包括了一席十幾個碟子上等的佳肴。
按常理，六朝樓的康師傅也是大雎城里頂頂有名的大廚，在司膳坊當了二十幾年的御廚，兩年前，因一道“佛跳墻”，得罪了小皇帝身邊的九千歲，被判了個貪污瀆職罪，趕出了皇宮。心灰意冷之下，流落民間，在此謀生。
這段往事，除了六朝樓里與他交好的姑娘們，曉得的人不多。
薛員外的八夫人，偏偏是其中之一。
薛府上的廚子死了之后，她便花重金，請康師傅開小灶，來料理府上的一日三餐。但這終究不是長久之計。一來六朝樓生意本就紅火，不少貴客熟人在體膚之欲滿足后，點名要嘗嘗康師傅的廚藝，有些老饕會去光顧這家青樓，甚至都不是為了青樓里的姑娘，而是為了為姑娘做飯的廚子，康師傅的私人時間奇貨可居，供不應(yīng)求；二來薛府近日來余錢不多，薛員外為了大雎城與莽城即將到來的一場大戰(zhàn)，出錢又出力。
尚游方才在門口遇著丁卯，已曉得府上來了新的廚子，卻沒想到，這廚子竟是在客船上遇到的小念姑娘。
他白日里在六朝樓吃了個酒足飯飽，但此時，小念剛出鍋的“盤龍豉汁蒸白鱔”和“時椒炒青口”，仍是再次誘出了他的食欲。
他寬大的新袍袖中剛探出了一只爪爪，就被沁兒一鏟子敲了回去。
“沁兒姑娘！你很是不友好?！?p> 尚游皺眉，怒瞪沁兒。
沁兒卻不打算安撫他的“心靈創(chuàng)傷”，有理有據(jù)地指責于他，“尚少俠，想來你在江湖上飄飄蕩蕩了這么多年，也是個明事理的。我與小念姐姐初來乍到，無依無靠，好不容易找了份廚娘的工作來糊口，若是被員外發(fā)現(xiàn)，好好的一道菜，被人嘗了鮮，怪罪下來，我們會被辭退的?！?p> 一番說教，聽得尚游十分慚愧，他浪蕩慣了的性子，一時沒收住。
就在他倆吵嘴、斗理、敘舊、感慨的時候，任小念已經(jīng)開始準備下一道菜了。
這菜名叫松鼠桂魚，《調(diào)鼎記》上說，是一道傳統(tǒng)的宴客大菜，醬汁里有一味輔料，椰島上沒有，而薛府上不缺，這便是小念第一回試做。因而，她比做前兩道菜時，都更加上心。
然后，就在她將白醋、白糖和食鹽各半勺，攪拌成醬汁，放置一旁，待要剁去桂魚的頭時，她忽而收了刀，食指拱起抵住下巴，作思考狀。
“小念，是不是我倆吵到你了？要不我倆去外面吵？”
“怎么，是這魚不新鮮么？”
尚游與沁兒先后湊上來問。
“都不是。”她搖了搖頭，“我是忽然想到，這道‘松鼠桂魚’……或許有更好的做法。你們繼續(xù)吵。”
一聽小念姑娘要做的是“松鼠桂魚”，尚游便沒了別的心思。
這可是一道名菜，一道六朝樓的康師傅無論做多少次，都不甚滿意，亦不曉得到底哪里出了問題的菜肴。