然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨干。
隨著工程進(jìn)展，河床坡度形成，含水量很大的黑沙土擔(dān)子沉重，挑著擔(dān)子爬坡，此刻的鼠人著實(shí)感到腿沉，肩麻。滿擔(dān)子上去一身汗，空擔(dān)子下來又被寒風(fēng)吹得直打顫?？吹絼e人家重?fù)?dān)在肩卻號(hào)子聲陣陣，清脆響亮，輕松愉快，鼠人很是慚愧，深深自責(zé)。他知道自己身上流的是老地主陳民憲的血，果然現(xiàn)在干活是熊包、軟蛋；人家流的是世代莊稼漢的血，從小摸爬滾打，就這么勞作過來的，就是好漢。鼠人由衷地羨慕面前的這些好漢們。
后來，生活節(jié)奏加快，工效大為提高，施工向縱深推進(jìn)，最深處已快達(dá)到河底的設(shè)計(jì)深度了。幾十年后，當(dāng)鼠人看到疏通河道、挖地基用大型挖掘機(jī)、翻斗車挖土、運(yùn)土，真是無比感慨：那時(shí)河底的每一方土，可都是由千萬民工一擔(dān)一擔(dān)，一階一階，硬挑著爬上岸頂，送到遠(yuǎn)離河底一兩百米開外的堆土區(qū)的??！這樣的挑擔(dān)爬坡，勞動(dòng)強(qiáng)度更大了。鼠人越來越感到力不從心。冬至過后，下了一場雪，白茫茫的河道里，民工們冒雪奮戰(zhàn)。雪化了，坡濕路滑，走路更得小心；來回走多了，小道變得一片泥濘，腳陷進(jìn)去，拔出來，挑一擔(dān)土送到頂，更加費(fèi)勁，不僅渾身是汗，甚至是眼冒金星。
這時(shí)，鼠人想到自己的辦法了，上坡一步一階慢慢上，到頂了，磕掉擔(dān)里土，抖抖簏繩，踩踩倒下來的土塊，再回轉(zhuǎn)身，一步一步往下走——這樣來延長每一擔(dān)的時(shí)間，讓自己喘喘氣，歇歇?jiǎng)拧Ｓ袝r(shí)實(shí)在累了受不了，就到堆土區(qū)下面的臨時(shí)茅廁里解大手，松松身子透透汗。這一過程雖不能太長時(shí)間，但短暫的休息，也確實(shí)會(huì)緩解一直壓在肩頭的沉重壓力。
有一天，正當(dāng)鼠人挑著一擔(dān)土從河底往岸頂攀爬的時(shí)候，工地上的廣播喇叭預(yù)報(bào)，縣工程指揮部總指揮陳仁要來工地視察了。
“陳仁要來巡視檢查工地？”聽到廣播，鼠人心里一驚，“陳仁就是自己的堂兄，這個(gè)，本大隊(duì)的民工都知道。他現(xiàn)在是總指揮，下來巡查也是本職，自己難道還真能和這位堂兄在工地上見面嗎？見面又會(huì)怎樣呢，他能認(rèn)識(shí)自己嗎？能認(rèn)這么一個(gè)有病在身，卻在工地上勉強(qiáng)支撐的堂弟嗎？”
“哎，你堂哥要來工地啦？”一個(gè)同伴興奮地對(duì)鼠人說，好像鼠人早就接了他堂兄的電話似的。
“可能吧，我也才聽到呢?！笔笕说灰恍?，說。
“你堂哥長什么樣，我還從來沒見過呢，他可是縣里的大干部啊！”同伴很好奇，充滿看看縣里大干部的期待。
其實(shí)鼠人也只很小的時(shí)候在父親處見過一兩次這位堂兄，而堂兄這時(shí)也不會(huì)認(rèn)識(shí)鼠人，所以鼠人沒有應(yīng)，也不及應(yīng)。他們倆都挑著擔(dān)，已迎面走過去了。
公社書記和工程團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)在工作人員陪同下先行巡查過來了。這是鼠人第一次看到他們來工地。公社領(lǐng)導(dǎo)們除了察看工程進(jìn)度、質(zhì)量方面的情況，也喊話為大家鼓勁：“同志們呀，加油干那，以實(shí)際行動(dòng)歡迎陳總指揮來視察??！”
令人意想不到的是，當(dāng)鼠人堂兄陳仁巡視快要到達(dá)這個(gè)地段時(shí)，鼠人突然肚子疼，忍不住，急急忙忙跑到河岸下面蹲廁所去了。