若蝶生辰這天，正好姐妹兩人都不用守夜，若蜓悄悄地求了安嬤嬤，想要私自用伙房做一碗長壽面，安嬤嬤問明情況后應允了，但是要求只能在酉時過后才能用，那個時候都歇息了，不會有人知道。
戌時一刻，以往這個時候若蝶已經(jīng)入塌睡覺了，但見若蜓方才出去還未回來，又不告訴自己是干嘛去了，心里不免擔心，就坐在榻上打盹，聽見腳步聲又驚醒，想披衣下去瞧瞧，剛穿上鞋子，就見到若蜓推開了門，手上端著一碗長壽面，“姐姐，生辰快樂?！?p> 若蝶就這么呆呆地站著，今天一天都不見若蜓對自己說一句祝福，還以為自從成為離王的貼身婢女之后，事情一多，妹妹就給忘了，沒想到不僅沒忘，還給自己準備了驚喜，思及此，若蝶明媚地笑了。
“你瞞著我出去，就是去做面了？”
“嗯嗯，姐姐快嘗嘗，來了王府做婢女，姐姐生辰都沒有吃過長壽面了。”
“你這丫頭。”若蝶刮了一下若蜓的鼻子，坐下來吃面，沒有人知道她們姐妹兩人的難處，若蝶原本是也算是嬌生慣養(yǎng)的小姐，在爹爹病逝后就被姨娘趕出了府邸，最后淪落到給別人做丫鬟的境地，不過幸好姐妹兩人互相照拂，做下人的日子也沒有那么累了，尤其是現(xiàn)在在離王手下做事，多數(shù)時候王府的其他下人對她們兩人都是恭恭敬敬的。
“好吃嗎？”若蜓嬌嬌問道，跟姐姐她不需要端著清冷的性子，也不用拒人千里之外，做個嬌小的妹妹，可以撒嬌，可以抱著姐姐的手臂求夸獎。
“好吃，喏，你也吃。”若蝶喂給妹妹。
“姐姐，把眼睛閉上?！比趄颜f得神神秘秘的，搞得若蝶放下手中的筷子，敲了一下若蜓的腦袋，乖乖地閉上了眼睛。
若蜓取下藏在袖中的香囊，放在手心里，“可以睜開眼睛了。”
“送給我的生辰禮物嗎？”若蝶拿起香囊，滿心歡喜，翻來覆去地看。
“當然了，姐姐對我那么好，怎么能沒有禮物呢?！?p> “太喜歡了?！比舻_心地揉了揉若蜓的小腦袋，若蜓也努著鼻子表示姐姐喜歡就好。
后來，若蝶的腰上一直掛著一個香囊，從未取下，后來齊治穎發(fā)現(xiàn)了這一點，問起過這個香囊，才知是若蝶生辰之時若蜓送的，原這世間的情誼之深應皆是如此吧：你送我以薄禮，我收之為珍寶。
團圓節(jié)夜宴，皇宮之內(nèi)華燈點綴，金碧輝煌，殿內(nèi)臺階之上的金漆龍椅上，坐著一位剛過三十的王者，黃袍加身，盡顯威風與氣勢，在他身側(cè)的是大季的皇后，鳳冠霞帔，額間花鈿，華麗無比；臺階下方殿中的左側(cè)是太子和太子妃、各位皇子及丞相慕西度、老將軍樂古傾、太尉葉常安和尚書曹分省，右側(cè)是離王、譽王、成王、懷王及五侯——趙侯趙玉書、沈侯沈辰南、穆侯穆天、梁侯梁木言、衛(wèi)侯衛(wèi)景。
只聽殿外侍衛(wèi)高喊“西疆王、西疆王后到”，殿內(nèi)諸位無不將目光聚焦在了正在向殿內(nèi)走來的西疆王木扎克和王后齊云蓉，兩人均是紺青色西疆王室華服，牽手走進殿里，至殿前，右手置于胸前，向齊治彥行禮道，“皇帝陛下金安，皇后殿下金安?！?p> “快入座吧，宴席就開始了。”兩人回了是，便坐在了自己該坐的位置上，觀看接下來的夜宴節(jié)目。
不一會兒，殿內(nèi)歌舞升平，絲竹之聲悅耳悠揚，觥籌交錯，熱鬧非凡；文武百官相互問好，身體怎么樣、兒女怎么樣、士兵怎么樣，人人都知道不過是敷衍試探罷了，不過還是樂此不疲。只是自中元節(jié)以來，發(fā)生了另外一件更為重要的事——離王被封儲君，所以宴席之上不免諸多官員前來給齊治穎敬酒，為以后的路子先做好萬全之策。
此次團圓節(jié)宮宴，齊治穎只帶了若蜓一人，若蜓第一次見這種大型場面，實在不愿意聽或者看這些官員們相互之間的阿諛奉承，充耳不聞、目不斜視，就直勾勾地盯著殿中央的舞蹈、器樂表演看，偶爾低頭見離王杯盞中沒有酒了，就懂事地倒上。
“很好看？”若蜓再次彎腰給齊治穎倒酒時，齊治穎附在耳邊低聲問道。
“?。恳膊皇??！比趄严仁遣欢x王在說什么，瞬間反應過來之后，低低地回答。
“那你盯著看，眼睛都不眨一下?！?p> “沒有，奴婢除了給殿下斟酒也做不了什么。”
“那你好好看?！?p> “是。”若蜓直起身繼續(xù)看節(jié)目。
過了片刻，齊治穎扭頭看若蜓，這丫頭還是定定地看舞臺中央，察覺到離王的眼神，若蜓低頭，與其對視上了，回以淺笑，齊治穎搖了搖頭，自己都沒注意嘴角也噙了一抹笑意。
經(jīng)過一個月的相處，若蜓與離王不算是完全沒有主仆之分，也是能夠以真性情相待的主子與婢女了，就像齊治睿說的，這丫頭處久了覺得挺有趣的，也不會冷的跟塊冰一樣，笑起來還挺好看的，若蜓也覺得離王也不是旁人所說的不近女色，只不過在軍營呆久了，不習慣與女人相處罷了，自然不會再揣著冰冷的態(tài)度做其下屬，偶爾離王開個玩笑，若蜓也會露出笑容，總之相處的挺自然、挺舒服的。
齊羅熙本來就被這些官員相繼到齊治穎跟前恭賀氣著了，一個人喝悶酒，誰知對面的齊治穎還舉起酒杯沖自己笑，火氣更盛了，面上還必須笑瞇瞇地喝下，身側(cè)的臨俜看到太子喝悶酒的窩囊樣就翻白眼。
不過后面齊治穎和若蜓兩個人的自然互動被對面的太子齊羅熙、太子妃臨俜一覽無余，宴席一結(jié)束就著急派人查一查離王身邊婢女的來歷。
翌日，齊也凝正帶著西疆王木扎克和王后齊云蓉熟悉公主府，畢竟是要在這里住半個多月，提前了解公主府的各處，也方便兩人出行。
“皇姐，皇姐?！蔽匆娖淙?，先聞其聲，這絲毫不在乎儀態(tài)的必是懷王齊治睿無錯了。
“九弟還是如此不羈啊?！饼R云蓉待齊治穎走到面前，極其寵愛地撫了一下齊治睿的腦袋，齊治睿是他們這一輩最小的，齊云蓉又是這一輩如今唯一的女子了，自然十分寵愛這幾個弟弟。
“皇姐說的一點沒錯?！饼R治穎隨后也踏入院子，因為齊治睿下了馬車一路小跑，方在其后。
“見過西疆王?！饼R治穎不似齊治睿這般隨性不羈，見西疆王木扎克站在齊云蓉身側(cè)，自然禮數(shù)周到地問安，木扎克亦回禮。
“皇姐，聽說西疆那邊的奶酒極為香醇，是不是真的？”齊治睿的發(fā)問引得齊也凝也睜大了眼睛，十分好奇。
“那是自然，那邊不像咱們這邊有稻谷，栽植許多花樹，能釀各式各樣的酒，那邊都是以奶為糟，制成奶酒，自然香醇?！?p> “還有還有，聽說那邊族人都擅長馬術(shù)，騎馬乃是絕活，是不是真的？”這齊也凝就更有興致了，她一心想要像男兒一般縱橫疆場、殺敵報國，騎馬是基本要求。
“嗯，那邊的人民以馬術(shù)為樂，常以馬術(shù)為賽事，眾人熱鬧娛樂?！?p> “那皇姐明日我們?nèi)ノ鹘捡R場賽馬吧？”齊治睿眼珠一轉(zhuǎn)，想出了一個主意。
“好啊好啊，九王叔，我可以去嗎？”聽說去賽馬，齊也凝興奮得不能再興奮了，恨不得現(xiàn)在就飛過去西郊馬場耍一耍。
“當然可以，皇姐覺得如何？”
齊云蓉并未立即答應，似是尋求同意地看向了身側(cè)的木扎克，豈料木扎克溫柔一笑，拉住了齊云蓉的手開口，“王后想答應便答應，本王陪你一同前去?！?p> “不過需要過兩日，明日我需要先進宮拜見幾位嫂嫂?！?p> “那我們就定于酉月十八吧?！?p> 齊治穎和齊治睿在公主府坐了一會兒，幾個人從西疆的事物聊到洛陽城的變化，齊也凝聽得聚精會神的，連不愛開玩笑的齊治穎都打趣，“若是皇兄見到凝兒能像今天這般樣子聽先生的教誨，定會喜上眉梢?！?p> 齊云蓉在一旁附和，“可不是嘛?！?p> 齊也凝臉蛋一下子燒的慌，遮掩道：“連姑姑你也取笑我?！?p> 余下四人對視兩眼，均笑出了聲。
不過一盞茶的功夫，齊治穎兩人起身準備離開，齊也凝想留兩人在公主府吃飯，不過被拒絕了，都看得出來，這小丫頭明顯是想再聽一些趣事。
看到西疆王與和皇姐兩人恩恩愛愛的樣子，齊治穎心里的石頭落了地，遠嫁西疆、三年未歸，怎么可能不擔心，雖然皇姐總是來信說日子很安逸、很幸福，可越是這樣，齊治穎就越怕是為了不讓自己掛念才隱瞞的，如今眼見為實，昨日宴席上西疆王一直照顧皇姐，今天做事也隨皇姐心意，那便可以放心了。
為了更熱鬧，齊治睿決定明日去叫一下幾位王兄，還要再去一趟樂將軍府和衛(wèi)侯府，樂少將軍是家喻戶曉的少年將軍，功業(yè)遠超其父，馬上功夫不在話下，衛(wèi)景承襲父輩爵位，是五侯之中最年輕的一個，能文善武，有這兩人定能增添更多看頭，況且懷王親自登門相邀，想來這二人也不好拒絕。
一大清早，齊也凝就被自己親姑姑齊云蓉派人喚起，腦袋都還沒有清醒，就被下人擺弄：穿衣、洗漱、打扮……吃早食時，才知道是要帶自己一同進宮，齊也凝心里埋怨：也不知道哪個丫頭多嘴，在姑姑哪說漏了嘴。
齊云蓉一聽說齊也凝自從譽王齊治端戰(zhàn)場歸來，就整天跟著譽王在軍營混，舞刀弄槍好不快活，已經(jīng)一個多月沒有進宮看望自己的母妃了，說什么都要拉著她入宮。
齊也凝最煩的就是這一套的華服宮裝、敷妝施粉，她是要做巾幗英雄的女子，怎能把時間浪費在把自己打扮成嬌滴滴的大小姐上面，關鍵是姑姑還在耳邊說叨，“聽說你和梁侯府的小姐關系挺好，怎么就不似人家那般溫婉才氣？”
“姑姑，你想想清瀾長得又美，還是個弱女子，必須要我保護啊，所以我學好了武藝，就不會讓歹徒近她的身了。”
好在木扎克在一旁打圓場，“像公主殿下這般與眾不同的女子在大季不多見，況且王后你不是也佩服我們西疆舞刀弄槍的女子嗎。”
齊云蓉仔細一想，說的也對，就不好再說什么，飯后和齊云蓉做了馬車進宮，木扎克向齊云蓉交代自己要去東宮看一下妹妹臨俜，所以順道將兩人送到了皇后的宮殿——榮禧宮，自己掉頭去見妹妹，交代兩人巳時三刻在宮門處接兩人一同回公主府，齊云蓉點頭同意。
齊云蓉兩人在皇后處并未待多久，只是客套性的問安，便離開去了寧安宮拜見寧妃穆輕華，寧妃一聽宮女說公主殿下和西疆王后到了，先是讓下人燙了好茶，又打發(fā)人弄了糕點，親自到門外相迎，一見面就拉著齊云蓉坐下，連自己的女兒都不重要了。
望著兩人的背影，齊也凝撅了撅嘴，任命地跟在后面走進宮殿，坐在穆輕華旁邊，聽兩人聊天，無聊得緊，又不能離開，直到宮女上了精美的糕點，終于有了點開心的事，伸手就去拿桌子上的糕點。
誰知還沒拿到就被自己母妃一手拍在了手背上，齊也凝條件反射地收回了手，不高興地看著自己母妃，穆輕華絲毫不心疼，責怪地說：“給你小姑姑準備的，姑姑都還沒吃，你就著急拿?！?p> “我以為母妃自我進宮這么久都沒看到我呢?！饼R也凝揉著自己的手背小聲嘀咕。
穆輕華聽得一清二楚，又要出言責怪，被齊云蓉攔住，“嫂嫂莫要說凝兒了，這兩日在公主府，凝兒很是懂事，今日我說要進宮看你，也是早早起了床隨我一同前來?！闭f罷，將糕點推至齊也凝面前，示意她隨便吃，齊也凝見狀沖自己母妃做一個鬼臉拿起一塊就吃。
穆輕華也不再搭理齊也凝，繼續(xù)與齊云蓉聊近些年發(fā)生的事情，離不開的一個話題，就是四殿下齊羅軒的身體。四殿下齊羅軒今年十一，早產(chǎn)兒，生下來的時候就十分瘦弱，隨著長大身子骨越來越弱，太醫(yī)診治也診不出來毛病，只能說是因早產(chǎn)造成的體弱、中氣不足，整日躺在床榻上，不過還好有太醫(yī)院太醫(yī)的經(jīng)久調(diào)理，偶爾會有些起色，能下床走動。
望了一眼內(nèi)殿床上休息的齊羅軒，穆輕華神態(tài)微輕地說道：“陛下前不久向通音樓遞了帖子，想要找那里的人進太醫(yī)院，專門為軒兒診治，通音樓那邊回了帖子，不日就會派人過來?！?p> “有通音樓的人，軒兒應該會盡快好起來的?！眱蓚€人都是抱著同樣的想法，默默地為齊羅軒祈禱。
通音樓人修習音律、研習醫(yī)術(shù)、勤習武藝，女子善音律、紗遮面，殺人無言；男子善醫(yī)術(shù)、隱于市，救人無話。通音樓的樓主武功與內(nèi)力皆登峰造極，世間怕是無人能敵，四大護法——兩男兩女：蕓箏、衣笛、辛夷、赤芍，亦是內(nèi)力深厚、武功高強，沒有人知道殺手蕓箏和衣笛的真容，殺人為義不為財、救人只為名與利，通音樓簡直就是兩個極端。
這邊木扎克來到東宮見臨俜，兩人在院子里聊西疆的事情，片刻之后，臨俜吩咐身邊的侍女去給西疆王換一杯上好的茶水，支走了所有的下人。
“王兄怎么想的？”臨俜眼中盛滿了野心，覬覦季國最高位置的人，她也在內(nèi)，甚至她比其他人更有野心，因為她背負的是整個西疆。
“現(xiàn)在還不是時候，我們需要等到更有利的機會，前提是，太子必須坐上皇位?！蹦驹苏Z氣已經(jīng)不是之前的溫文沉穩(wěn)，亦多了一絲狠毒。
“那個慫包，除了對那個位置的渴望夠大，沒有一點手段與能力?！碧峒疤育R羅熙，臨俜話語中就多了不屑。
“太子若即位，你便是皇后，控制太子容易，可我們?nèi)粢刂片F(xiàn)在的皇帝，談何容易?！?p> “王兄說得對，那王兄靜靜等待我的消息。”
“俜兒，你定要沉得住氣。”
“王兄放心，我又不是那個慫包，知道什么該做什么不該做?！?p> “那便好”，木扎克自袖中取出一包藥粉放在臨俜面前，“這個東西你收好，必要之時可以一用。”
臨俜拿起問道：“這是？”
“九毒之一柒日散?！逼馊丈⒛耸俏鹘闹炼?，西疆配毒不解毒，所以一旦中此毒基本相當于命入黃泉。
交代完諸事，木扎克起身準備離開，臨俜突然想起一事，“那王兄打算怎么處置齊云蓉？”
談及齊云蓉，木扎克神色微變，繼而又言：“你動誰都可以，唯獨她不行?！?p> 憑此話，臨俜已是能確認，王兄對這季國的公主動了真情，不過這個女人干擾不了他們的計劃，不是必須除去的阻礙，臨俜就應允了自己王兄。
齊也凝兩人抵達宮門口的時候，木扎克已在馬車旁候著了，齊云蓉快步走到面前，問道：“等很久了嗎？”
“也沒有，上去吧?！饼R云蓉兩人坐上馬車，三人便駛回公主府。