沐禹隨著朱馥她們連夜過了長江。朱馥一來怕施正坤跟著壞了天道宗主的事；二來她對施正坤也不放心，因為通過一路觀察，她發(fā)現(xiàn)施正坤只是為了報私仇，才勉強與她們一起，這種人不知哪天可能就會投靠朝廷。又巧碰到李衛(wèi)，朱馥冰雪聰明，善于察言觀色，她已經(jīng)看出施正坤認識李衛(wèi)。朱馥一直都覺得施正坤在身邊是塊絆腳石，想找個借口丟了他，正是碰到李衛(wèi)有了機會。她故意引沐禹、梅氏姐妹出來，向沐禹說道那李衛(wèi)是官府的人，施正坤已經(jīng)與他有勾結(jié)。沐禹聽了大驚失色，并不相信。朱馥誘他從窗外看到施正坤與李衛(wèi)親密交談，朱馥伶牙俐齒，又道施正坤本來就是朝廷命官，很容易被官府收買，沐禹才信了朱馥說的話。沐禹感覺施正坤是個小人，一氣之下就把他丟下，隨朱馥渡江而去。
而他們連夜偷偷走掉，早被李香玉看在眼里。這些其實都在李衛(wèi)掌握之中，李衛(wèi)既得了施正坤，又故意讓朱馥帶走沐禹，他的眼光比誰看的都遠，他預(yù)料以后要想剿滅這個天道教，還得靠這個沐禹。
李衛(wèi)心里既有了計策，第二天便胸有成竹往浙江趕去上任。卻說朱馥帶著沐禹也是馬不停蹄，過了長江，只在江寧一休息，第二天便趕到了蘇州。因為這揚州、江寧、蘇州三地有天道教徒分布廣泛，那楓川太郎誤打誤撞，本來受別人指使要殺李衛(wèi)的，不想竟滅了一個天道教的駐點。這楓川太郎以前就和天道教有些過節(jié)，現(xiàn)在又殺了天道教的人，朱馥立即在這三地散布消息，見了那群倭賊，要把他們碎尸萬段。而各個堂口互通信息，又飛鴿傳書到蘇州。那天道宗主正在蘇州，立即回消息給朱馥，讓她不要與那群東瀛人糾纏，盡快帶沐禹趕來蘇州。
朱馥接了天道宗主的命令，便帶沐禹到了蘇州。這蘇州是個好地方，自唐宋時期便有＂上有天堂，下有蘇杭＂之說，這蘇州不但水路通衢，而且園林景致眾多，奇趣秀美，雅致物妙，是個讓人流連忘返之地。沐禹出到此地，便覺美不勝收，難以卻步，一路不住贊賞江南美景，也不忘夸贊朱馥她們幾人，說她們生長在南方如此山清水秀的地方，難怪會長的如此秀美可人，幾個人聽了都更覺沐禹可愛。朱馥對他的情愫也是更加劇烈，二人本已經(jīng)互生好感，只是這層薄紙還未捅破，但二人都是心里清楚。但朱馥對沐禹愛的越深，心里越是擔心不已，因為只有她明白天道宗主為什么要她想盡辦法把沐禹帶到這來。最主要的并不是讓沐禹加入天道教，他若能加入最好，但他若不同意，天道宗主的意思是殺了沐禹。而天道宗主真正想要的是沐禹身上的天雷刀譜。因這天雷刀法是江湖奇人繆天雷所創(chuàng)，他只傳給了沐星齊，而江湖早有傳聞，誰學(xué)會了天雷刀法，誰就是天下無敵。
天道宗主曾交代朱馥，務(wù)必要拿到天雷刀譜，這樣就會在光復(fù)明室的道路上更近了一步。于是朱馥便想方設(shè)法接近沐禹，騙取他的信任，但沒想到朱馥卻愛上了沐禹。和沐禹交往的這段時間，更是讓朱馥對利用沐禹這件事感到心里不安，同時也讓她對天道宗主說的得到刀譜就能光復(fù)明室這件事有了不解和懷疑，她疑惑一本刀譜真的能有那么厲害嗎？但她不敢向天道宗主詢問，她只能把沐禹帶來，希望沐禹能加入到天道教來，而天道宗主能看上沐禹這個有無限潛力的年輕人，而不是只想著他身上的天雷刀譜。若天道宗主仍然想要刀譜，朱馥把沐禹帶來了，也好當面調(diào)停，也不至于就翻了臉。但朱馥一直擔心沐禹不會把刀譜拿出來，更不會讓天道宗主把天雷刀法學(xué)去，到那時天道宗主再威脅沐禹，那恐怕就難辦了。朱馥想到了最壞的結(jié)果，但她不知道如果真成了那樣，她會怎么辦。她不敢想了，也許只能等到見了面才能說的好。
朱馥和梅氏姐妹帶著沐禹到了蘇州，才算松了口氣。在揚州雖然天道教勢力也很大，但忽然殺出的東瀛倭寇和李衛(wèi)的出現(xiàn)，讓朱馥還是心里不安。但現(xiàn)在到了蘇州，便什么也不用怕了，一來蘇州和杭州是天道教的活動中心，勢力蔓延到各個地方，甚至在官府都安插了人，有什么風(fēng)吹草動，略一活動，便可擺平；二來朱馥聽說天道宗主就在蘇州，更是增加了膽氣，因為有天道宗主在，遇到一切事情都會迎刃而解，朱馥知道他的手段。有天道教的人迎他們而來，并帶來消息，讓她們到蘇州郊外的復(fù)曌草堂等候宗主。朱馥他們幾個人便往復(fù)曌草堂而來。這個復(fù)曌草堂乃是揚州一個鹽商所建，人們并不知道他的真實姓名，只知他自稱牛八，因他富甲一方，財大氣粗，黑白兩道通吃，不但江湖上的人給他面子，連官府都不敢得罪他，因此人家都稱他為牛八爺。
因雍正登基，徹查江寧織造局虧空，連帶要查兩淮鹽務(wù)，兩江總督范時繹正不知如何是好，這時江蘇按察使馬世烆把牛八爺找出來幫忙，牛八爺掏銀子把鹽政上的虧空給補齊了，范時繹才保住了兩江總督的頂戴花翎，因此范時繹與牛八爺成了朋友。因牛八爺攀上了總督大人，在兩淮之地更是呼風(fēng)喚雨，成了誰都不敢惹的人物。牛八爺并不像表面上只是個鹽商那么簡單，他與天道教的關(guān)系密切，他用經(jīng)商販賣私鹽聚斂的巨大財富作為支柱，暗中支持天道教在江浙一帶的活動，而天道教更是為他走私販鹽保駕護航，二者可謂是相互照應(yīng)，各取所需。因有如此親密的關(guān)系，那天道宗主來蘇州要住進他的草堂，也不奇怪。
沐禹和朱馥她們一路走來，這蘇州湖水交錯，石橋交織，園林密布，灰巷青臺，樹木繁盛，花草幽香，沐禹是看的呆了，也不知走過了多少石橋，也不知渡著小船過了幾條河，眼看已經(jīng)是山窮水盡疑無路，忽然之間又覺柳暗花明，那復(fù)曌草堂便出現(xiàn)在了眼前。這草堂在不遠處觀望，便覺布局合理，地形獨特，依水而建，又若隱若現(xiàn)于蔥蘢茂密的大樹林木之中，若不是熟悉這個地方的人，第一次來肯定會被它與周邊環(huán)境融為一體的構(gòu)造所騙，可能并不知道這里有個偌大的庭院。幾個人走近了，一個青石灰磚砌成的大門出現(xiàn)在眼前，大門的門檐是琉璃瓦鑲邊，門框門扇都是樟木匠成，漆著朱紅的漆。門上掛一紅木匾額，上書四個字：復(fù)曌草堂。
也不知是時間久了，還是什么原因，那曌字下面的空字竟有些斑駁模糊了，乍一看像是＂復(fù)明草堂＂。沐禹心里想到幸好這個地方隱蔽，若是被官府看了這四個字，有幾個腦袋也被砍了。門口站著幾個彪形大漢，和來迎接他們的人一樣，都是留著貼頭皮的頭發(fā)，好像是還了俗的和尚。那幾個人顯然認識朱馥，立即畢恭畢敬的齊聲道：＂公主來了，里面請。＂把馬匹和盤纏都接了過去，有兩個人引著梅氏姐妹到一間偏房休息。一個人走過來道：＂二位請隨我來，牛八爺已經(jīng)等候多時了。＂朱馥和沐禹跟著那人繞過一片花園，只見這園子假山奇石，亭臺樓閣，小橋流水等江南風(fēng)景的模型都有，沐禹正驚嘆建造這個園子的人真是能工巧匠，只聽朱馥道：＂看出什么名堂了嗎？＂沐禹搖搖頭。朱馥道：＂你第一次來蘇州，自然不知道嘍。這個園子是按照蘇州城而設(shè)計的，它把蘇州城按比例縮小了放在這，自是心思巧妙。＂沐禹聽了，更是驚訝，連連贊道：＂真是巧奪天工，匠心獨具。＂只不知擁有如此精致園子的主人到底是個什么樣子。沐禹心里想著，卻已穿過園子，面前出現(xiàn)一片用青石板鋪成的院子，院子里竟空空蕩蕩的沒有一物，像是提前拾掇了一番，把雜物都清除了，所以才空無一物。正對著是一排高大的徽式建筑，建筑成廊式方形結(jié)構(gòu)，中間有天井。
只見里面跑出幾個人，都是清一色的短發(fā)，個個精壯扎實，一看都是練家子。這幾個人排成列，都抱拳作揖齊聲道：＂恭迎公主到復(fù)曌草堂。＂朱馥笑吟吟的擺了擺手，那幾個人都站直了，把手背在后面。只見一個矮瘦的精神抖擻的中年男人從屋內(nèi)走出，和草堂內(nèi)這些短頭發(fā)、穿著短衫綁褲的護院不同，這個人竟是一襲長衫，而且這個長袍特別長，托在地上，這個人也不伸手提提衫擺，只顧讓拖在地上，在腦后還扎著一個小辮子。只聽此人洪亮的聲音響起：＂原來是公主到了，牛八有失遠迎，勿怪勿怪。＂朱馥趕緊說道：＂牛八爺客氣了，您與宗主是至交好友，我又怎敢在您面前托大。您讓我們來您的草堂歇腳，我們感激還來不及呢，哪有怪罪的道理。＂牛八爺嘿嘿一笑，看了沐禹一眼道：＂本來我這草堂是不準生人來的，但宗主捎口信給我，說公主要帶一個重要的客人來，宗主能看的起的人，我牛八敢不從命，而且晚上宗主要用我的草堂召集蘇州各處的堂主來做道會，我也就稍微收拾了一下，顯得寒酸了啊。＂朱馥道：＂哪有哪有，復(fù)曌草堂乃江南第一草堂，誰敢說寒酸，那真的是沒眼光了。＂牛八爺指了指朱馥道：＂還是一樣的伶牙俐齒。＂又拿眼瞅向沐禹道：＂難道這位年輕人就是公主從北面帶來的宗主要見的客人？＂朱馥道：＂不錯，就是他。＂然后示意沐禹向牛八爺問好。
沐禹拱手道：＂晚輩沐禹，見過牛八爺。＂牛八爺哈哈笑道：＂果然是一表人才，沐少俠能來我這草堂，也算是我的榮幸。我先替宗主在此招待一下，等宗主來了，你們可盡情暢談。＂把沐禹讓進屋內(nèi)坐定，這牛八爺一直瞅著沐禹不放，然后說道：＂我牛八雖然是個生意人，但走南闖北多了，在江湖上也有些見識。聽聞沐少俠的令尊就是大名鼎鼎的沐星齊沐大俠，而江湖上誰都知道沐大俠以武林絕學(xué)天雷刀法聞名于世，我見沐少俠隨身并未攜帶刀具，難道少俠沒有習(xí)得刀法？＂沐禹剛要說話，朱馥立即插嘴道：＂沐公子的劍法更是厲害，還需要學(xué)什么刀法。＂沐禹道：＂我從小跟師父學(xué)習(xí)劍法，并沒有學(xué)習(xí)刀法。只是有一本刀譜……＂只聽朱馥趕緊打斷道：＂我們趕路也餓了，不如邊吃邊聊。＂
那牛八爺臉上現(xiàn)出一絲不悅，立即又浮現(xiàn)笑意道：＂是牛八疏忽了，我立即吩咐他們上些酒菜。＂牛八爺剛走出門，只聽朱馥低聲對沐禹道：＂在江湖走動，要多加留神，何必那么實在告訴他刀譜的事。＂沐禹愣了一下，撓了撓頭不好意思道：＂師父總說江湖險惡，但我卻不會說謊。其實這刀譜與我并沒有什么用處，我雖然一直把它帶在身邊，但從來沒有翻看過。記得小時候師父要教我這刀譜上的刀法，但他看過之后連連搖頭道：‘這種武功太過剛猛熾烈，把持不住就會走火入魔，還是不學(xué)的好?！话训蹲V交給我，讓我隨身攜帶，對我父親好有個念想。所以我一直貼身帶著，放心，就算我說給誰知道，誰也搶不去。＂只聽朱馥調(diào)皮的說道：＂要是我要搶呢？＂沐禹看著朱馥，心里萌動不已，伸手握住朱馥的手道：＂你何須要搶，只要你說一聲，我立馬送給你。＂朱馥被他握著手，又聽他如此說，臉上紅暈浮生，低著頭道：＂看來你也不實在了，竟說些哄騙人的話。＂二人正含情脈脈的對視著，卻不知他們的對話早被牛八爺在門口聽了去，牛八爺干咳了一聲，走進來。二人立即松了手。
牛八爺坐下竟也不再問什么刀譜了，只是閑聊了幾句，然后有兩個護院端著酒菜上來。牛八爺故意說道：＂我這草堂里沒有丫鬟，都是男漢子。一來我這個人不喜歡女色，二來宗主曾告誡過我，想成大事的人，不能有兒女私情。＂他這句話，綿里藏針，像是諷刺沐禹，又像是說給朱馥聽的。沐禹被他說了，有些難為情，卻見朱馥翻了翻白眼，并不理他。沐禹看到朱馥的樣子，忍不住笑了。牛八爺?shù)溃海迳賯b何故發(fā)笑？＂沐禹道：＂你的這些護院可不像你這么清心寡欲，見到梅氏五姐妹眼睛都直了，到現(xiàn)在還圍著她們聊天呢。＂朱馥難得一見沐禹如此風(fēng)趣，咯咯的笑了起來。那牛八爺聽沐禹嘲弄他，也不生氣，只是說道：＂所以我這草堂，一般不會讓女子來的，只是因為公主駕到，也算破了例。＂
三人正聊著，只見一個護院走進來，在牛八爺耳邊輕輕說了幾句。牛八爺站起身道：＂公主、沐少俠，在下有些生意上的事需要到外面走一趟，不能在這陪二位了。晚上宗主會駕臨草堂，我已經(jīng)吩咐好了，只管在此設(shè)壇請道會，這個地方安全，不會有官府的人發(fā)現(xiàn)。晚上我可能不能回來親自迎接宗主了，請公主代我向宗主問好，改天見了宗主親自請罪。＂朱馥和沐禹見他要走，心里都是暗喜，二人起身相送，那牛八爺卻不讓送，快步往草堂外去了，他那一身長袍竟也不換。
待牛八爺走了，沐禹道：＂總感覺此人怪怪的，讓人捉摸不透。而且身上有股邪氣，不像是正派的人。＂朱馥趕緊過來要捂沐禹的嘴，說道：＂不要多嘴，這個牛八爺可是個了不起的人物，是蘇杭地界數(shù)一數(shù)二的富商，他拿了很多銀子資助我們天道教，而且他與官府關(guān)系密切，宗主通過他可與官府有所通聯(lián)，他可是我們天道教的福星。＂沐禹道：＂你們天道教不是恨滿清官府嗎？為什么還要與他們有所通聯(lián)？＂朱馥含情脈脈的看著沐禹道：＂傻小子，這你就不懂了吧，我們天道教要爭取一切力量來對付滿清韃子，這些在南方做官的，還有兵勇，多是漢人，如果他們跟隨我們，那么趕走滿清韃子易如反掌。就像請你來一樣，我們天道教更缺少你這樣的人。＂沐禹故意道：＂我還沒答應(yīng)要加入天道教呢。＂朱馥佯裝生氣道：＂要是我非得讓你加入呢。＂沐禹道：＂你太霸道了，但霸道起來更可愛和漂亮了。＂
二人只管說笑，又出去到園子里逛了一圈，不知不覺天暗了下來。只見梅氏姐妹跑了過來，朱馥嗔道：＂你們五個瘋丫頭，跑哪里去了，到現(xiàn)在才回來。＂那梅蘭道：＂我們怕在這礙眼，最好還是躲得遠遠的。＂朱馥道：＂就你牙尖嘴利，看我怎么收拾你。＂二人正要打鬧，只聽梅竹道：＂不要鬧了，那些堂主們馬上就要到了，我們也該準備準備迎接宗主了。＂朱馥聽了趕緊說道：＂快去準備。＂只聽的草堂外面腳步雜亂，那些被派出去的護院，一人領(lǐng)著十個人來，沐禹一看有十隊之多，加起來有上百人。這些人都披散著頭發(fā)或束著頭發(fā)，沒有一個盤辮子的，臉上都面無表情，統(tǒng)一穿著寬袖袍子，都是前朝的服飾，若非是在這看到的，若在別處看到還以為是古人復(fù)活了呢，看的人毛骨悚然。但這些人平時并不會這樣，也就是在進草堂之前才換的裝扮。
沐禹開始有些詫異，后來覺得有些可笑，不知這些人要干什么，那個還未露面的天道宗主要搞什么名堂。草堂里的護院把桌子供品都擺到院子里，沐禹看了這些，原來牛八爺早就準備好了，沐禹心里想到這個牛八爺真是天道宗主的得力干將，什么都給準備齊備，像他這樣的人物甘愿俯首帖耳聽從天道宗主的，這個天道宗主的本事也真夠大的。
天漸漸黑了，沐禹才發(fā)現(xiàn)朱馥不知什么時候竟沒了蹤影。沐禹尋了一會，也沒有找到，也沒有看到梅氏五姐妹，沐禹正在奇怪，忽聽的一聲呼喊，一個彪形大漢扛著把鬼頭刀走了出來，在香案邊一站，吆喝一聲：＂天道宗主駕臨福地，各堂主跪地叩迎宗主。＂那些各分堂堂主立即跪倒一片，嘴里高喊：＂天道宗主萬歲，為我等降福除禍。＂沐禹見這些人像是瘋癲一樣，不愿和他們?yōu)槲?，更不會跪下，只隱身躲在院子一棵樹后，靜觀其變。只見從沐禹和朱馥白天吃飯的那個正廳里，走出一個穿著肥厚，身材臃腫高大的人，這個人也披散著頭發(fā)，臉上還帶著一個黑皴皴嚇人的面具，在他后面跟著朱馥和梅氏姐妹等人，竟有十幾個人之多。那天道宗主來到香案正中間的椅子上坐定，藏在面具里的雙眼向跪著的眾人看了看，忽然響起一個又尖又利的聲音：＂眾位都是我天道宗主在蕓蕓眾生里挑選出來的，與本宗主在前朝都是共享榮華富貴的。我們在今世又聚在一起，目的就是再要回我們曾經(jīng)的榮華富貴，所以我們要趕走滿清韃子，恢復(fù)朱明漢室江山，你們愿不愿？＂那些人齊聲高呼：＂愿為宗主恢復(fù)朱明江山鞍前馬后，肝腦涂地。＂天道宗主聽了，臉上的面具動了一下，似乎很是得意，他雙手往上揚了揚道：＂各位起身吧。＂
那些人站起身，都低著頭不敢向坐著的天道宗主望上一眼，只聽又尖又細的聲音又響起來道：＂今天本宗主駕臨蘇州，其實是為了兩件事而來，一是考查一下我們蘇州的各堂的情況；二是為了迎接一位朋友。本宗主雖然久居杭州，但蘇杭也只在咫尺之間，我對蘇州的事了如指掌。但有人竟背著我做一些與我們天道教不利的事，是可忍孰不可忍。今天本宗主開這個道會，就是為了懲治叛逆，背叛我天道教只會自食其果。＂說完面具后面一雙眼睛冷冷的看著眾人，那些人都不敢抬頭，只見天道宗主向拿鬼頭刀的大漢點了一下頭，那大漢喊道：＂蘇州昆山青水堂堂主楊易出來。＂
有一個年輕人從眾人中間走了出來，長的很是俊朗瀟灑，白凈的臉上雖然極力保持鎮(zhèn)定，但還是現(xiàn)出驚恐萬狀的神色。那個叫楊易的年輕人走到香案旁，天道宗主尖尖的聲音喝道：＂你知道你犯了什么罪嗎？＂這個聲音傳到人耳朵里，嗡嗡作響，讓人聽了極不舒服。那年輕人支吾道：＂屬下自擔任青水堂堂主以來，一直為天道教做事盡心盡力，一直想著為宗主效力盡忠，萬死不辭。屬下不知犯了什么錯。＂那大漢怒斥道：＂大膽，天道宗主說你有罪，你就有罪，不知悔改，還敢頂嘴，罪上再加一等。＂天道宗主冷哼一聲道：＂你還敢欺瞞本宗主，你私自勾結(jié)東瀛倭寇，在蘇州、揚州等地興風(fēng)作浪，破壞我們天道教在長江南北的地盤，你膽大包天，該挨千刀萬剮。＂沐禹隱在樹后聽了，心想這個年輕人長的倒是一表人才，卻奈何做賊，殺了他也不為過，誰叫他勾結(jié)外人，戕害我們自己人呢。只聽那年輕人道：＂我沒有做過這些，這都是莫須有，我只求宗主看在我這幾年為天道教不辭辛勞的份上，能放我一馬。＂天道宗主斥道：＂混賬，敢和本宗主講條件，極刑使者，把他的狗頭砍下來。＂那大漢應(yīng)了一聲，提著刀走過來要砍楊易的頭，只見一個女子從人群沖過來，嘶啞著聲音喊道：＂你們不能殺他，他沒有勾結(jié)倭賊，他只是和我有了私情。＂楊易卻怒斥道：＂沒有你的事，快回去。＂然后又跪下向天道宗主叩頭道：＂沒有她的事，您說我勾結(jié)倭寇，我承認了，您殺了我吧。＂天道宗主冷哼一聲道：＂承認了就好，砍了他頭顱示眾。＂有幾個人過來按住那個楊易，那個大漢舉起鬼頭刀，手起刀落，頭顱滾地，一個好小伙就這樣被砍了頭顱。那女子見了昏死過去。天道宗主微微點了一下頭，向那個彪形大漢示意把那女的帶下去。那大漢明白天道宗主的意思，無非是帶到?jīng)]人的地方把這個女的也處理掉。那大漢喜不自勝，雙手一抓把那女的扛在肩上就走。
沐禹在暗處看到，對那個女的心生惻隱之心，知道被那個大漢帶走一定不會有什么好事，于是一閃身跟著過去了。那大漢帶著那女的進了一間不起眼的小屋，屋里亮著蠟燭，那大漢把那女子扔在小床上就撕扯她的衣服，那女子睜眼醒來，看到一個彪形大漢在自己身邊欲形不軌，立即掙脫，一腳踢向那大漢小腹，那大漢用手一擋，把腳擋開，獰笑道：＂小娘們，宗主把你賞給我了，我勸你乖乖聽話，把大爺伺候好了，大爺興許高興了，會饒你一命。你若不從，現(xiàn)在大爺就殺了你。＂那女子怒斥一聲道：＂我給你拼了，為我的楊郎報仇。＂手一伸，從褲管里掏出一把匕首來，往那大漢面門劃來，那大漢沒想到她褲管里藏著匕首，大驚之下，臉上揚后縮，卻已經(jīng)躲閃不及，臉上從腮劃過眼睛一直到了額頭，被劃出一條血道，那大漢不顧傷口，一伸手擰住那女子胳膊，那女子想掙脫，拗不過他勁大，匕首掉在地上。那大漢用另一只手占了一下流出的血，放在嘴里舔了舔道：＂大爺本想讓你舒舒服服的，你卻敬酒不吃吃罰酒，老子玩完你，要把你撕碎了。＂說完雙手摁住那女子，那女子叫喊著，動彈不得，被他壓在身底。只聽砰的一聲門被踢爛，沐禹從外面破門而入。
那大漢嚇了一跳，轉(zhuǎn)身看著沐禹，他見沐禹是個生人，立即大吼道：＂你是什么人，快滾，別壞了老子的好事。＂沐禹冷哼一聲道：＂放了那個女子，否則別怪我不客氣。＂那大漢臉上猙獰可怖，再加上那道血痕，看了更是讓人毛骨悚然，他瞪著沐禹惡狠狠的道：＂小子，你找死。你知道老子是誰嗎？老子是天道教的極刑使者，老子今天晚上才殺了一個人，還不過癮呢，＂說著撿起扔在地上的鬼頭刀劈頭向沐禹砍來。沐禹看他刀堪堪砍到，腳步移動，身子一斜，那刀砍在地上，發(fā)出一聲悶響。沐禹飛起一腳踢在那大漢左肋上，那大漢悶哼著退了兩步，雙手握刀只管狂舞起來，奈何房間太小，那鬼頭刀施展不開，沐禹稍一挪動，便碰不到沐禹絲毫。那大漢氣急敗壞，扔了鬼頭刀，徒手向沐禹撲來。沐禹本意是救人，并不想傷人，所以不愿與他相斗，只是左躲右閃，那大漢卻非要治沐禹于死地，使出渾身之力要殺沐禹。卻忘了后面那女子，那女子撿起匕首，飛身撲來，正戳在那大漢后背上，那大漢后背被扎了刀子，回身怒目圓睜，向那女子迫來。沐禹飛身而起，踢在他背上，他踉踉蹌蹌向前撲倒，那女子匕首一揚，不偏不倚，正刺進他的喉嚨里。
那大漢哼都沒哼一聲，便一命嗚呼了。那女子殺了極刑使者，愣了一下，忽然抽出匕首向自己脖子抹去，沐禹眼疾手快，手一勾，勾住那女子手腕，稍一用力，那匕首掉了下來。那女子見沐禹把匕首打掉，突然哭出來，沐禹愣怔了一下，知道她的愛人被殺心里痛苦，也不知怎么安慰。只聽那女子哭著道：＂你為什么要救我，我的楊郎沒了，我活著還有什么意思，你讓我死了算了。＂沐禹柔聲道：＂何必呢，那個男的他不值得你為他死，他勾結(jié)倭寇，也是罪有應(yīng)得。＂那女子聽了，氣的咆哮道：＂不許你這么說我的楊郎，你們都是一伙的，把個莫須有的罪名安在他身上，其實我早就知道，當我們在一起的時候就知道會有這么一天。加入天道教不能有兒女私情，被天道宗主發(fā)現(xiàn)了，一定會被處死，楊朗從來沒有勾結(jié)過什么倭寇，是天道宗主想殺我們捏造的。＂沐禹聽了，心里一驚，他知道這個女子連死都不怕了，沒有必要說謊。
沐禹覺得這天道教的陋規(guī)太沒有人性，而天道宗主更是無情冷血。他又想到朱馥，自己本想著與朱馥能夠有個甜蜜的愛情，但若被天道宗主發(fā)現(xiàn)又會怎樣。沐禹心里一凜，他不敢往下想了。沐禹心里煩躁，嘴上喃喃自語道：＂本以為這天道教是個替天行道的讓人心有所向的好去處，卻也只是一個不講道理的邪教。＂那女子聽了臉露驚恐之色，低聲道：＂不要命了你，敢如此說。怕是你第一次來道會，不知道天道宗主的厲害。＂沐禹見這個女子剛才還要尋短見，現(xiàn)在竟怕成這樣，心里疑惑，一個連死都不怕的人，竟然怕天道宗主到如此地步。沐禹道：＂我不光是第一次來，我也不是你們天道教的人。＂那女子驚問道：＂那你是誰？你若不是天道教的人，更不該管這個事了。我本該謝謝你救我的命，但誰也逃不出天道宗主的手心的，到時候我要經(jīng)歷比死還可怕的事，不如現(xiàn)在死了，免得回來受盡折磨侮辱，還是難逃一死。你既是外人，趁沒人發(fā)現(xiàn)，趕快逃吧。＂沐禹道：＂螻蟻尚且惜命，你又何必非要走上死路呢。況且你死了，你的心上人也不能復(fù)活，你還年輕，活著總有希望。＂那女子聽了沐禹的話，覺得沐禹說的有理，沉默一會又搖搖頭道：＂就算我想逃走，但這復(fù)曌草堂我又怎么能逃出去，又能逃到何處？＂沐禹道：＂我且助你逃出這個草堂，以后的路怎么走，看你自己了，千萬別再誤入了這個天道教了。＂
沐禹領(lǐng)著那女子從后窗翻出，到了后院墻。那女子本來武功也不弱，而且有些輕功底子，在沐禹的幫助下縱身上墻，又輕輕落到墻外，沐禹也跟著到了墻外。那外墻正挨著一條河，河邊停著一個帶木槳的小船，沐禹道：＂你架著這個小船逃命去吧，我也算盡力相幫了。＂那女子道：＂多謝恩公救命之恩，你若留在這，天道宗主不會饒了你，我載這小船和你一塊逃了，送你到想去的地方，也算我還了恩情。＂沐禹豈能和她一起走了，草堂里還有朱馥她們在那，沐禹不能丟下朱馥的。沐禹搖頭道：＂我是天道教請來的客人，他們不能把我怎么樣的。而且我也不能這樣一走了之，我還有事要做。姑娘只管放心走吧，咱們有緣可能還會再見。＂說完已是翻墻而過，回到了草堂內(nèi)。
沐禹又來到院子里的道會儀式，還是隱在樹后觀望。各地的堂主輪流上去表明忠心，都端碗喝了雞血酒，輪到一個堂主上去，他剛端起碗，只聽天道宗主大喝一聲：＂替本宗把他拿了。＂只見兩邊幾個草堂的護院一擁而上，紛紛使出擒拿之法，把那人壓住，那人大喊道：＂宗主，為什么要拿屬下？＂天道宗主冷笑一聲道：＂你自己做的事你知道，揚州私鹽市場本宗交與你，你卻有負本宗信任，中飽私囊不說，還與清狗衙門勾結(jié)，壞我天道教大事，你野心不小，又欲叛我天道教，實乃大逆不道，殺你一百回都不夠。極刑使者何在？把他的肉給我一塊塊割下來，凌遲處死。＂忽然有個護院慌慌張張跑來道：＂稟告宗主，大事不好了，極刑使者被人殺了。＂眾人聽了都是大驚，那被壓著的堂主趁護院驚愕之際，發(fā)力掙脫，幾個人圍過來與他斗在一起，此人武功也不弱，竟從幾人中沖出，想要逃走，只聽嗖嗖風(fēng)聲，如蝗蟲一樣的竹葉鏢都往他身上射來，與此同時，只見那天道宗主手腕抖動，手里把玩的兩個鋼球飛出，竟比竹葉鏢先到，打在那人兩胸之見，那人本想著如何躲過竹葉鏢，卻不想還有暗器，并且來的更為凌厲迅捷。那人被鋼球打到，氣逆受阻，渾身動彈不得，竹葉鏢轉(zhuǎn)眼即到，把他射的如同刺猬，倒在地上再沒了聲響。
那些竹葉鏢正是朱馥和梅氏姐妹聯(lián)手使出的暗器。天道宗主回頭對朱馥道：＂小妹，做得好，對于這樣的叛徒，就應(yīng)該立即處死，不能手軟。＂朱馥幾個人點頭稱是。沐禹都看在眼里，對她們的唯唯諾諾感到很是氣憤，對天道宗主的心狠毒辣更是不恥。只聽天道宗主又道：＂誰如果敢不聽本宗的號令，敢叛我天道教做逆徒，下一次不會像他死的那么舒服了。＂忽然又有人來報：＂有個女子從后院翻墻，架著后面河里的小船跑了。天道宗主氣的罵道：＂這個賤胚子，她怎么有能耐殺了極刑使者，而且能逃出這草堂，給我把他抓回來，放油鍋炸了。＂幾個人都要往后面跑去，只見沐禹從樹后閃出道：＂不用追了，人是我放走的，那個拿刀的漢子也是我殺的，有事找我好了。＂幾個護院聽了，立即向沐禹撲來，朱馥在后面看到，心驚不已，這一個時辰只顧著在宗主身旁擺香堂，請道會，把沐禹忘在了腦后，本來想等時機成熟再請他出來與天道宗主相見，沒想到只這一個多時辰的功夫，他竟闖了禍了。朱馥也顧不得那么多了，喊了一聲道：＂住手，這是我們請來的朋友。＂