浙江寧波沿海是鹽運業(yè)最發(fā)達之地，雖然富甲一方的鹽商多集中在揚州、杭州等地，但曬鹽產(chǎn)鹽的地方卻是在沿海，寧波更是因為得天獨厚的地理和氣候條件成為最大的產(chǎn)鹽地。而這個地方聚集了大批為賺銀錢而賣力賣命的鹽民。這些鹽民有很多還有一個身份，就是天道教教徒。自從李衛(wèi)當(dāng)了浙江巡撫，逮捕天道教徒，管束私鹽販子愈加嚴(yán)厲，天道宗主知道遇到了對手，他不得不提前煽動這些人做好起義的準(zhǔn)備。天道宗主又通過出海教徒聯(lián)系到盤踞在舟山群島等海上島嶼的南明余黨，相約讓他們從海上攻打浙江沿岸。逃到舟山群島上的反清之士，是當(dāng)年南明弘光帝身邊大將史可法的舊部，他們在島上發(fā)展壯大，已有萬余人的隊伍，他們的頭領(lǐng)名叫史兆霆，是史可法的孫子，武藝高強，力大無窮，有萬夫不擋之勇，因善用方天畫戟，人送外號＂賽呂布＂。
這些人雖然隔絕荒島，因是史可法的舊部，早已把＂揚州十日＂和史可法殉國的慘烈和悲壯刻在骨子里了，雖偏隅小島，仍然不忘反清復(fù)明，史兆霆的父輩曾幾次帶兵騷擾沿海，但都因勢單力孤，毫無建樹，清廷也只把他們當(dāng)海賊流寇對待，并未入海剿滅。所以到了史兆霆這時能實力壯大。史兆霆在島內(nèi)休養(yǎng)生息十幾年沒有再騷擾沿海，為的就是等待機會，能與陸上的反清力量聯(lián)合，有一天登陸殺八旗清兵，為祖父報仇。史兆霆雖未踏足過陸地，但他對浙江一帶和滿清朝廷仍然不失了解，因為時不時有朝廷逃犯和沿海流寇到島上投奔，史兆霆都收為己用，并向他們詢問信息。
而他能夠更多與陸上溝通的是派出的探子，這些人活躍在寧波沿海等地，隔三差五傳信息給他。他有一好友，也是他的軍師，名叫甘鳳池。此人膽大有謀，劍術(shù)高超，在江湖中頗有名氣，有＂江南大俠＂之稱，他游歷全國，偶爾會在京城出現(xiàn)，而康熙朝時，甘鳳池曾妄圖刺殺圣祖康熙。因他嫉惡如仇，又喜劫富濟貧，在北方做了幾個案子，又打著＂反清復(fù)明＂的旗號，名氣太大，竟傳到雍正耳朵里。雍正派人搜捕的緊，他只好逃回南方。這次李衛(wèi)來到浙江，雍正特別讓李衛(wèi)留意搜捕甘鳳池，務(wù)必把這個江洋大盜緝拿，李衛(wèi)自然留意甘鳳池的信息。
此時甘鳳池正在舟山島上，史兆霆接到天道宗主邀請他一同攻占浙江的事拿不定主意，找來甘鳳池商量。甘鳳池久在內(nèi)陸，對天道教和天道宗主頗有了解，他本來對天道宗主不擇手段，心狠毒辣沒有好感，但天道宗主以朱三太子后人自稱，又扯出的是＂反清復(fù)明＂的旗號，甘鳳池也只能敬而遠之。史兆霆詢問他的態(tài)度，甘鳳池道：＂我們不能因為這個天道宗主的一紙之約就貿(mào)然出兵，他必須拿出他是朱三太子后人的證據(jù)。江湖傳聞自念一老前輩反清失敗后，朱三太子便隱匿于江南，康熙老兒多次派人探查未果。當(dāng)年我曾參與起義，聽念一老前輩說過，朱三太子曾化名王士元，如果這個天道宗主真是朱三太子后人，他一定知道那段往事，可派人前去探查，辯個真?zhèn)巍＃⑹氛做溃海⑴珊稳巳ツ芴絺€究竟？＂甘鳳池道：＂只能我親自前往，方能查的清楚。＂史兆霆道：＂那我就在島上等著甘兄的消息。＂甘鳳池與史兆霆告別，乘船往陸上而來。
浙江巡撫府衙，李衛(wèi)安插在寧波沿海的眼線報告，最近沿海一帶涌來很多外地鹽民，聚眾議事，行動隱秘，且常有人在百姓中散布謠言，說海水染紅，日月同輝，朱明再興。有人在鹽場曬的鹽一夜變成朱紅色，弄的周邊百姓人心惶惶。李衛(wèi)聽了，知道這都是天道教的伎倆，他敏銳的感到天道教要有所行動了，但如果沿海一帶動蕩，自己兵力恐很難鎮(zhèn)壓下去，而想要調(diào)集兩江之兵，那范時繹和馬世烆會從中作梗，很難調(diào)用。一旦控制不住天道教在浙江的煽動暴亂，那其他各地的天道教徒就會蜂起，后果不堪設(shè)想。李衛(wèi)已經(jīng)嗅到危險如暴風(fēng)雨一樣會隨時降臨，而他現(xiàn)在必須以現(xiàn)有的力量先壓住，并把嚴(yán)重性上密折奏明雍正。李衛(wèi)明白，以皇上的英明果敢加上對自己的信任，一定能把這場危機化解。他立即讓齊師爺擬折，說明形勢，并參奏馬世烆等人與天道教暗中勾結(jié)，欲圖謀不軌，而兩江總督范時繹昏聵無能，不辯是非，收受賄賂，包庇奸人，掣肘阻礙浙江政務(wù)，等等，并要求從范時繹手中奪得兩江之兵調(diào)動指揮之權(quán)，否則后果不堪設(shè)想。
又當(dāng)著施正坤的面彈劾隆科多結(jié)黨營私，構(gòu)陷忠良，把施正坤之冤奏請雍正，并奏明施正坤正在自己手下聽用，抓捕盜賊有功，希望恢復(fù)施正坤武官之職。待齊師爺擬好，李衛(wèi)派得力手下，以加急奏折，火速送往京城。施正坤見了折子上的內(nèi)容，感動的肝腦涂地，誓死為李衛(wèi)做事。李衛(wèi)向施正坤道：＂雖然皇上還未看到密折，但皇上英明神武，定會為你申明冤屈，你只要努力為朝廷做事，我保你有出頭之日。＂施正坤納頭拜倒道：＂只管聽大人吩咐。＂李衛(wèi)見施正坤對自己已是心誠悅服，于是命施正坤帶領(lǐng)五千兵勇立即趕到寧波沿海，對外宣稱派一萬綠營兵到沿海緝捕匪寇和從海上流竄而來的東洋倭賊，再聯(lián)合沿海當(dāng)?shù)厥貍浔R，做出聲勢浩大之狀。凡是聚眾滋事，散布謠言者，皆一律按盜賊抓捕。并張貼安民榜，對本地安分守己的漁民和鹽民進行褒獎，發(fā)放銀兩，讓當(dāng)?shù)赜型谋ｉL里正出面安撫人心。對平時盤剝欺壓百姓的私鹽販子，進行剿辦。施正坤按照李衛(wèi)制定的軟硬兼施的策略迅速行動，既安定了人心，又打擊破壞了天道教的陰謀。天道教教徒見清兵如此聲勢浩大，竟被嚇住，不敢再有什么動作，這正是李衛(wèi)所要的效果，只要拖住一段時間，雍正的圣旨下來，能把兩江的兵權(quán)交給他節(jié)制，那時就算天道教反應(yīng)過來，再想造反，他也不怕了。
施正坤帶兵鎮(zhèn)守寧波，巡撫衙門的守衛(wèi)變得空虛。馬空北見有機可乘，便主動請纓愿帶隨從看守巡撫衙門各地，李衛(wèi)手上本無人手可用，但他并不放心把守衛(wèi)之事交給馬空北。馬空北知道李衛(wèi)并不相信他，對他有防范之心。為了能取得李衛(wèi)的信任，馬空北心生毒計，他派人通知天道宗主說巡撫衙門大牢守衛(wèi)空虛，可派人來殺沐禹。天道宗主立即讓淳禮前來，大牢守備確實松散，兵勇也少了很多，又有馬空北作為內(nèi)應(yīng)故意放水，淳禮帶著一些天道教徒很容易殺進牢房，見沐禹正有氣無力的躺在牢房里，砍開牢門正要痛下殺手。忽見有個人影飄進來，此人臉色冷峻，棱角分明，雙眼如刀，濃眉似劍，左手提著一把寒光閃閃的刀，右邊的袖管里卻是空蕩蕩的。他這刀形狀奇特，通體烏黑，從刀柄到刀身往上逐漸變寬，沒有彎曲的弧度，似一把鍘刀一樣。幾個天道教徒見有人忽然進來，并不是自己人，便立馬圍上去，只見那人大刀一揮，那幾個天道教徒像斷了線的風(fēng)箏飛了出去，每個人胸口都被劃了一道傷口，剩下的人見了嚇得退到一邊不敢上前。淳禮也是見過世面的，他的武功也不弱，但他從未見過如此快的刀法。他已經(jīng)忘了自己是來干嘛的了，恐懼的看著眼前的這個人，嘴里擠出幾個字：＂你，你是誰？＂那人的話和他的刀法一樣簡潔凌厲：＂沐星齊。＂淳禮聽了這個名字，不由得渾身哆嗦了一下，他雖然在天合寺內(nèi)，但早就聽說過沐星齊和他的天雷刀法。淳禮定了定神，他在尋找逃跑的機會，于是壯著膽子問道：＂你怎么會在這？＂
沐星齊的話仍然簡短：＂因為你要殺我兒子。＂淳禮這才又想到沐禹，他慌忙道：＂不是我要殺他，是有人要殺他，我也是奉命行事。既然你來救你兒子，我也不愿與你為敵，咱們各走各的路怎么樣？＂說著用眼瞟了一下沐星齊，挪了兩步，又不敢伸腳往前走。沐星齊側(cè)了下身子，示意他快滾。淳禮見了大喜，趕緊帶著剩下幾個人從牢里奔出。不想馬空北帶人正在外面埋伏著，淳禮他們甫一走出，馬空北便命弓箭手亂箭射來，淳禮和幾個天道教徒還未抵抗，就被射成刺猬，登時斃命。這時李衛(wèi)帶著李香玉和齊師爺趕來，忙問馬空北怎么回事。馬空北得意洋洋，說道：＂這個和尚帶著一伙人來牢里劫獄，幸好被卑職發(fā)覺，特帶著手下人趕來捉拿。＂李衛(wèi)看了一眼被射殺的淳禮，喊了聲：＂不好，他們一定是來殺沐禹的。＂說著正要往牢里沖去。忽然發(fā)現(xiàn)一個人背著沐禹走了出來，把眾人嚇了一跳。最吃驚的自然是馬空北，他埋伏在外面，本來想借淳禮之手殺了沐禹，再殺淳禮，既能斷了朱馥的念頭，又可殺人滅口，還能在李衛(wèi)面前邀功，他本來以為可以一箭三雕，但他沒想到淳禮并未能殺了沐禹。讓他更不敢相信的是，他就埋伏在大牢周圍，卻沒看到這個人是怎么進去的。
那人見了李衛(wèi)，開門見山的道：＂李大人，謝謝你照顧小兒，我要把他帶走了。＂李衛(wèi)驚奇的看著面前的人道：＂你是沐星齊？＂那人道：＂正是。＂李衛(wèi)既驚奇又像是預(yù)料之中似的說道：＂你終于出現(xiàn)了。＂沐星齊淡淡的道：＂不錯，我回來了。你可以向皇上稟告派人來抓我了。＂說著，扛著沐禹就走。馬空北大喝道：＂放肆，哪里走。＂一揮手，那些弓箭手又拈弓搭箭，忽聽齊師爺怒道：＂你才放肆，若誤傷了大人，你該當(dāng)何罪。＂馬空北聽了，又一擺手，那些兵勇放了弓箭，各個挺著樸刀把沐星齊圍住。馬空北對李衛(wèi)道：＂大人，不能放走他們。＂李衛(wèi)反問道：＂你有本事留下他嗎？＂馬空北忿忿的跺了下腳道：＂給我上。＂那些兵勇?lián)砩蟻?，沐星齊大刀一揮，立即有幾人倒地。馬空北頓時愣住，不敢再叫囂，躲到李衛(wèi)后面。那些兵勇見主子躲了，都不敢再向前。沐星齊扛著沐禹就走。
只見李香玉身形移動，從李衛(wèi)身后騰移而出，手上的七彩霓虹劍也奪鞘刺出。沐星齊＂咦＂了一聲，手腕抖動，大刀撥向劍身，一剛一柔，電光石火之間，二人削、砍、刺、帶，已經(jīng)過手十幾招，二人你攻我守，我守你攻，相互轉(zhuǎn)換，忽的沐星齊跳開。李衛(wèi)忙道：＂小妹住手。＂沐星齊奇怪的看向李香玉，眼神不再冷峻，竟閃過一絲敬佩，問道：＂你和獨臂神尼什么關(guān)系？＂李香玉昂著頭道：＂你也知道我?guī)煾傅拿枴＃逍驱R更是驚奇道：＂她是你師父？＂又看了一眼李香玉手上的七彩霓虹劍，點了點頭，似是信了。然后背著沐禹轉(zhuǎn)身要走。李香玉哎了一聲道：＂你就是沐星齊嗎？繆天雷是你師父嘍？＂沐星齊愕然一聲：“是?！崩钕阌竦靡庋笱蟮溃骸澳悄銘?yīng)該向我施禮?！便逍驱R不解的看著她。李香玉接著說道：“你師父繆天雷也被我?guī)煾甘諡橥降芰?，所以論輩分你要叫我一聲師姑?！便逍驱R見過獨臂神尼，也知道師父繆天雷敗在了神尼劍下，師父追隨神尼而去，沐星齊早就深信不疑，所以他對李香玉的話也是相信的。沐星齊向李香玉躬身說道：＂我?guī)煾缚娞炖滓脖簧衲崾諡橥剑摧叿治覒?yīng)叫你一聲師姑，理應(yīng)給你行禮。＂李香蕉玉噗嗤笑了聲道：＂有人喊我?guī)煿昧?。＂李衛(wèi)也笑道：＂不得無禮。＂沐星齊道：＂告辭。＂李香玉道：＂站住。你師父讓我給你帶話，如果你塵世已了，可以去廬山找他。＂沐星齊聽了竟定定的站在原地不動了。李香玉咯咯的笑了聲道：＂你既是我?guī)熤叮易屇惆堰@位大哥哥帶走。說實話我挺喜歡這個大哥哥的，你能讓他恢復(fù)原來的樣子嗎？＂李衛(wèi)忙接口道：＂他是被奸人害了，吸食了從西洋過來的鴉片，所以才這樣的，非得戒了這東西，人的精神才能好轉(zhuǎn)。＂沐星齊似又回過神來，卻淡然道：＂能不能恢復(fù)，看他自己了，讓他經(jīng)歷這場劫難也未必不是好事。＂
說完背著沐禹走了。那馬空北道：＂就這樣放他們走了？＂李衛(wèi)反問道：＂你知道他是誰嗎？＂馬空北愣了一下道：＂不就是沐星齊嗎？以前天門的門主，卑職也聽聞過。就算他武功再高，他能抵得住我們這么多官兵？而且我看他的功夫還沒令妹的強呢。＂說完諂笑的看著李香玉，李香玉并未因為他的夸贊而高興，反而哼了聲：＂馬屁精。＂李衛(wèi)道：＂你既知道他是天門的門主，也該知道天門的由來，那是圣祖皇帝賜的名，意思是封沐星齊為天子門徒，你可知道這四個字的分量。如今雖然天門不復(fù)存在，可他依舊是天子門徒，我這個巡撫見了他都要客氣的很，你卻要抓他。該抓誰不該抓誰，我勸你機靈點，他是圣祖皇帝封的門徒，和當(dāng)今圣上可是兄弟相稱的。要抓他得有圣上裁斷才行。我要立即上折稟明皇上，在圣意未到之前，我們最好不要動他。＂馬空北嘴里答應(yīng)著＂是＂，心里卻想你李衛(wèi)不是最善于揣摩圣意嗎？我看你是故意放他們走的。
李衛(wèi)又道：＂今天捕殺這伙膽大妄為的賊人，馬老弟是首功。馬老弟剛來的時候，我還心有芥蒂，因你是總督大人身邊的人。但現(xiàn)在看來我是多慮了，馬老弟能夠顧全大局，體察時務(wù)，助我一臂之力，我定會上折為老弟請功的。＂馬空北喜不自禁道：＂卑職哪敢和大人稱兄道弟，只是全靠大人栽培提拔。＂李衛(wèi)道：＂我這個人最愛憎分明，不喜歡什么客套，你若實心幫我，我也助你飛黃騰達。只是還要辛苦馬老弟一段時間，等皇上的圣旨到了，準(zhǔn)我能調(diào)動江南各省之兵，那時軍備就充足了。馬老弟也可回原籍鎮(zhèn)守了。＂馬空北聽了大驚，李衛(wèi)若手握了兩江兵權(quán)，那范時繹和馬世烆就只?？占茏恿?，自己也會失去靠山，到時后果不堪設(shè)想。
馬空北本來就是陰險狡詐，兩面三刀的小人，他可不想被李衛(wèi)整下去。想到這，立馬納頭拜倒道：＂大人有經(jīng)世匡輔之材，領(lǐng)兩江政務(wù)，節(jié)制兵權(quán)是水到渠成的事。那范時繹昏聵無能，馬世烆剛愎自用，卑職早就不愿聽他們差遣，他們這次派卑職來，明著是幫助大人，實際是讓卑職監(jiān)視大人的一舉一動，卑職也只能不得已而為之，但卑職早就看出大人的才能非那兩位能比的，所以卑職派人帶給他們的消息都無足輕重。＂李衛(wèi)聽了哈哈笑道：＂聰明人。馬老弟也是識時務(wù)的當(dāng)世俊才，我們借一步說話。＂李香玉聽李衛(wèi)如此夸馬空北，氣的扭頭就走。齊師爺在旁邊卻是一副似笑非笑的樣子。
李衛(wèi)引著馬空北進了衙門內(nèi)房，讓齊師爺關(guān)了房門，向馬空北道：＂馬老弟現(xiàn)在是自己人了，我不妨向你透露一個機密，皇上很快要派大軍渡江而來了，為的就是徹底肅清盤踞擾亂江南多年的天道教。這正是你我建立功業(yè)的機會，尤其是你，這么多年只是一個游擊。若此時抓住機會，配合抓捕反賊，或者能更主動殺賊捉寇，在大軍到來之前，就有所斬獲，那真是立奇功一件，到時我保你做總兵，皇上若是見你為朝廷分憂，封你做個提督也未可知。＂馬空北聽了，誠惶誠恐，他知道李衛(wèi)不是在開玩笑，他這么多年和天道教周旋甚至勾結(jié)，并不是真的要幫天道教造反，他只是為了尋找機會能有一天把天道教賣了，把天道教作為一個墊腳石，達到自己飛黃騰達的目的。
現(xiàn)在機會來了，馬空北是大喜過望，又要給李衛(wèi)下跪，李衛(wèi)趕忙扶起道：＂這是干什么，雖然官職有大小，但咱們現(xiàn)在以兄弟相稱了，不必多禮了。＂馬空北道：＂卑職以后為大人唯命是從，全聽大人吩咐。＂李衛(wèi)道：＂你真聽我的吩咐？＂馬空北立即發(fā)誓道：＂馬某如生二心……＂李衛(wèi)擺了擺手道：＂我自然信任你，不然我又干嘛要把這么重要的事情透露給你。＂馬空北道：＂卑職也表明了心跡。只盼望與大人一起為皇上辦事，為朝廷分憂。＂李衛(wèi)道：＂現(xiàn)在心腹之患就是天道教，他們蠱惑人心，危害不淺。＂馬空北道：＂卑職這些年也一直關(guān)注天道教的活動，他們在蘇州的香堂卑職都清楚的很，但在杭州卑職就無能為力了。＂馬空北是留了一手，他怕把自己知道的天道教的事和盤托出，李衛(wèi)會過河拆橋，他還等著拿天道教的事當(dāng)資本呢。
李衛(wèi)道：＂既然如此，你馬上回蘇州，準(zhǔn)備兵力鎮(zhèn)撫天道教徒，盡量拖住他們，能壓制住他們更好，別讓他們煽動為亂，不好控制。＂馬空北道：＂謹(jǐn)遵大人吩咐。只是那范、馬二人若問起，我該如何搪塞。＂李衛(wèi)道：＂你與他們共事那么久，還沒有辦法對付嗎？你只要應(yīng)付住一時，皇上的圣旨一到，他二人控制兩江的權(quán)勢就會盡失，到時候就好辦了。＂馬空北領(lǐng)了李衛(wèi)的命令急忙趕回蘇州。其實他自己也更想回到蘇州，因為那是他的老地盤，他只管在那等著朝廷大兵到來，然后再追捕天道教徒，既能立功，又不怕天道宗主報復(fù)，自是一舉兩得。
待馬空北走后，齊師爺向李衛(wèi)道：＂這個馬空北是朝三暮四的小人，他能聽您的嗎？萬一他把事情向范、馬二人和盤托出，怎么辦？＂李衛(wèi)微微一笑道：＂這個馬空北不只是一個兩面三刀的小人，他更是一個追名逐利的混蛋，他聰明的很，他已經(jīng)知道依附范時繹和馬世烆沒有什么好處了。他不會真心實意聽我的話，但他也不會出賣我。就算他把今天我說的話都給范、馬二人說了，也無關(guān)緊要了。因為皇上的諭旨應(yīng)該已經(jīng)在路上了，而且京城的兵馬也很快會動身南來。＂齊師爺?shù)溃海⒋笕烁呙?，馭人之術(shù)更是勝人一籌。＂李衛(wèi)得意的道：＂要不然你怎么會成為我的師爺呢。＂二人相視哈哈大笑。
京城的清晨，顯得靜謐而威嚴(yán)，但紫禁城內(nèi)已是熱鬧的很，在乾清宮正進行一場君臣博弈。因為在前兩天雍正接連下了兩道諭旨，皆是關(guān)于江南事務(wù)的。一是兩江總督范時繹年歲已高，對兵事也不諳熟，因江南等地近來匪寇橫行，特命浙江巡撫李衛(wèi)節(jié)制兩江及浙江福建等江南各省兵事，各屬漢軍綠營兵皆聽李衛(wèi)調(diào)遣。二是調(diào)遣京城周邊滿洲八旗兵和漢軍八旗會聚京城，準(zhǔn)備進行一次軍隊演練。這兩道旨意雖然以密旨形式發(fā)出，但只兩天便在王公大臣之間傳的沸沸揚揚。
九門提督兼兵部尚書隆科多首先發(fā)難，他認為自圣祖皇帝平定三藩之后，還沒有哪個漢人像李衛(wèi)現(xiàn)在有這么大的權(quán)力，而且李衛(wèi)以一省巡撫的身份統(tǒng)領(lǐng)江南各省軍務(wù)，很難服眾，怕整出什么亂子。而和碩廉親王允禩等人更是對聚集周圍防衛(wèi)官兵到京城提出異議，不知雍正意欲何為。雍正聽了他們在朝堂之上吵鬧不休，只是微微一笑，他示意和碩怡親王允祥壓制住他們。允祥站出來道：＂各位大人，皇上的諭旨已發(fā)出，無從更改。自太祖起兵關(guān)外就有重用漢人的先例，漢人也是我大清子民，只要忠于我大清，委以重任也是應(yīng)該，而反觀我們八旗子弟日益驕橫，不思進取，只想著勾心斗角，謀取私利，又有哪個能擔(dān)當(dāng)重任，為我大清社稷的安定出力？而這幾年八旗軍營事務(wù)廢弛已久，通過這次京畿操練，可重振我們八旗子弟威猛之風(fēng)，又有和不妥呢？＂允禩等人聽了，竟拂袖出了乾清宮。雍正見允禩如此無禮，也怒氣沖沖回養(yǎng)心殿了。
允祥、張廷玉等心腹大臣追到養(yǎng)心殿外，只允祥一個人走進去。允祥見雍正扔恨恨難平，躬身說道：＂皇上您不能失了威嚴(yán)，而被別人左右情緒啊。＂雍正聽了，回過神來，道：＂你也看到了，老八現(xiàn)在越膽大妄為了，竟然當(dāng)著眾位臣工的面和我叫板，不把我這個皇上放在眼里。＂允祥道：＂皇上息怒，我們現(xiàn)在主要是先解決天道教的事，如真如李衛(wèi)所奏，天道教可能很快要興風(fēng)作浪，必須在星星之火還未點燃的時候就把他們撲滅，攘外是關(guān)鍵的事。他老八再鬧，也是家事，兄弟鬩墻，自古都是禍?zhǔn)?。＂雍正冷靜下來道：＂十三弟你是最善謀睿智的人，難道看不出來老八他們野心不死，我若放過他們，我們大清的江山早晚不得安寧，朕既要攘外又要安內(nèi)。為了大清的長久基業(yè)，朕也顧不得兄弟手足情了，就算留下身后罵名，朕也不在乎了。＂允祥知道雍正是鐵了心要懲辦允禩他們了，臉現(xiàn)憂色道：＂允禩他們野心不改，屢屢犯上，不守為臣之道，是該受到懲戒，只求皇上能看在兄弟手足的份上，饒他們性命。＂雍正道：＂放心，朕還不至于如此狠毒?；士寂R終前讓我繼承大統(tǒng)，給我說以后要善待各位兄弟。我當(dāng)時答允，奈何承諾容易，做起來很難啊。朕要到昌瑞山景陵去拜祭拜祭皇考了。＂說完這話，忽然眼前一亮，允祥觀察到了雍正的表情，道：＂皇上不知有何打算？＂雍正道：＂朕要親自到江南看看。＂允祥聽了嚇了一跳道：＂皇上怎會有如此想法？難不成要效仿圣祖南巡？可現(xiàn)在不合時宜。＂
雍正道：＂皇考南巡，開創(chuàng)了前無古人之盛世局面，朕何敢效法皇考？況南巡需耗費諸多銀兩，朕素來節(jié)儉，又豈能反其道而為之。＂允祥道：＂那皇上如何去？＂雍正道：＂朕跟隨大軍行營前往。＂允祥聽了大驚失色道：＂皇上要御駕親自去掃平天道教？想那天道教還沒那個能耐驚動皇上龍體，只讓鄂爾奇帶兵前往便能一舉平定，這天道教無須多慮，皇上不能擅離京城，自古都是如此。＂雍正道：＂朕要親自到江南就是快速鏟除天道教為患，趕緊回來再收拾好京城的事。＂允祥急道：＂京城政務(wù)誰來處理，廉親王他們誰來穩(wěn)撫？＂雍正指著允祥道：＂你。＂允祥急道：＂臣只是總理內(nèi)務(wù)，處理政務(wù)與監(jiān)國誰來擔(dān)當(dāng)？＂雍正道：＂是時候考驗一下皇兒了。＂允祥臉上現(xiàn)出一絲憂慮，道：＂皇上想鍛煉一下弘時？＂雍正搖了揺頭道：＂弘時為人輕率，毫無主見，不堪大用。弘歷年少老成，智謀過人，乃我鐘意之人。＂允祥聽了，臉上也現(xiàn)喜色道：＂臣明白皇上的心意了。不知皇上要去多久？＂雍正道：＂那要看你能穩(wěn)住老八他們多長時間了。＂允祥皺了下眉毛道：＂一個月有余，最多兩個月。＂
雍正高興道：＂好，朕一個月之后必趕回來。＂這時只聽張廷玉在外面朗聲道：＂啟稟皇上，浙江巡撫李衛(wèi)又有密折一道馳驛而來。＂雍正道：＂這個李衛(wèi)三天之內(nèi)三道密折，真是不想讓我歇著。＂對門口嚷道：＂送進來吧。＂張廷玉趨步進來，把放折子的木盒呈上。雍正取出看了，小聲對二人道：＂李衛(wèi)稟報沐星齊在杭州出現(xiàn)了，看來朕非去江南不可了。＂
沐星齊在江南出現(xiàn)的消息不脛而走，黑白兩道都知道了沐星齊還活著。正在圣旨到達江寧和杭州，范時繹與李衛(wèi)交接兩江兵權(quán)之時，沐星齊還活著，和沐禹被結(jié)拜大哥施正坤害死的消息通過江湖傳言也傳到了南宮闕還有楚凌云等人耳朵里。楚凌云等人大罵施正坤不仁不義之后，立即動身趕往浙江，要為沐禹報仇，找施正坤算賬，此事不提。單說南宮闕聽到沐星齊還活著的消息也是寢食難安，而南宮玉煙更是吵著要去找尋沐禹。紅燈教主馬思華聽說直隸等地兵馬匯聚京城，恐要發(fā)兵鏟除紅燈教，于是偷偷跑了回去。而天道教派人送來消息，準(zhǔn)備起事，希望紅燈教參與。馬思華認為是千載難逢的機會，積極準(zhǔn)備，南宮闕見她執(zhí)迷不悟，也難把她拉回，只是不想讓她丟了性命，而此時廉親王允禩派人來找南宮闕，給他談條件，只要他能找到沐星齊，并且把他手上的天雷刀帶回來，就保證馬思華沒事。
南宮闕覺得自己和沐星齊之間的恩怨瓜葛需要有個了斷了。不管怎樣他都要去江南一趟了。而允禩也不會只利用他去拿天雷刀，因為還有七星魔君的五人準(zhǔn)備要殺沐星齊，他們聽說沐星齊出現(xiàn)了，也立即趕往浙江，不只是殺沐星齊，還要把他的天雷刀帶回來交給允禩，因為這把刀里藏著一個大秘密。而紫禁城內(nèi)，雍正更知道沐星齊的重要，他立即派出天目使者前往浙江，一為打探沐星齊下落，二為掃平天道教打頭陣。天目使者聽說沐星齊出現(xiàn)，早就迫不及待，立即帶著手下若干人趕赴浙江。
一時各路人馬都為沐星齊而來。
雍正的大軍也聚集完畢，在京城操練了十幾天之后，忽然任命鄂爾奇為鎮(zhèn)南大將軍，諭令其帶領(lǐng)十萬人馬南下掃除天道教等叛逆之人，寧可錯殺無須放過。鄂爾奇領(lǐng)命，帶領(lǐng)大軍拔營迅速往南而來。因如此迅雷不及掩耳，盤踞在京城附近的天道教徒望風(fēng)而逃，李思浞也只能躲在家里不敢露面。第二天，雍正卻出京城要去景陵祭拜圣祖仁皇帝康熙，并沒招呼其他王爺、貝子隨行，雍正到了景山祭拜了康熙，到了隆恩殿，與允禵相對而坐。雍正示意看守允禵的和尚淳仁回避。二人單獨坐在殿內(nèi)，允禵盤腿而坐，只是手握念珠，閉目不語。雍正看了他一眼道：＂十四弟，別來無恙。＂允禵并不睜眼，只幽幽的道：＂什么風(fēng)把你吹來了，是來祭拜父皇，還是來看我有沒有逃走？＂雍正微微一笑道：＂十四弟在此吃齋念佛三年有余，沒有想到心里的火還是沒壓下去啊。＂允禵忽然睜開眼，一道憤怒凌厲的光閃出，又慢慢暗淡下去。只慘淡一笑道：＂面對青燈枯影，這三年來我一直在想自己怎么就成了不忠不孝之人了呢，原來只因為一個爭字，給人帶來的苦惱。＂雍正道：＂十四弟這三年只悟到這個程度嗎？皇考在世時，常說順應(yīng)天命，自是有道理，但有些事也事在人為，天人合一，大道之行，我胤禛為了大清百年基業(yè)，為了不愧對祖宗，只能對不起兄弟了。你若是我又該怎么辦？＂
允禵道：＂我不是你，也許我在蒲團上坐著和你在金鑾殿坐著沒有什么不同，只是蒲團和寶座永遠不是一回事。世人看來是無奈與得意之差，而在于我，就是超脫與渡劫之別。＂雍正聽了釋然道：＂你若如此說，咱們雖君臣關(guān)系不在，但兄弟情誼還有。＂允禵道：＂我已身在世外，什么君臣兄弟都只是一聲南無阿彌陀佛。＂說完又閉上眼，嘴里只不住念著佛經(jīng)。雍正明白他不愿再與自己說話，于是起身往外走去，到了門口忽然說道：＂我不會放你出去的，如果我在，這就是你終老之所；但若我不在了，繼承我皇位的人會放你出去。＂說完，大步流星而去。
雍正帶著隨從沒有回京城，而是直奔直隸軍營。鄂爾奇正在那恭候圣駕。