蘇八娘的才華遠(yuǎn)近聞名，連蘇洵都對(duì)其大加贊賞，稱女兒的才華不遜色于兩個(gè)兒子。
程之才仰慕蘇八娘已久，自知雖未到婚配年齡，但是這樣的姑娘若是將來被別家看上豈不可惜，不如先下手為強(qiáng)，將婚約定下。
程之才祖父程文應(yīng)曾官拜大理寺丞、光祿大夫。
程之才的父親，即蘇軾的舅父程濬官拜夔州路轉(zhuǎn)運(yùn)使。
蘇洵的先祖蘇味道曾在武則天時(shí)期出任過宰相，后來蘇味道的次子蘇份遷居眉山繁衍生息，雖然蘇家逐漸家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，在當(dāng)?shù)匾廊凰忝T望族。
蘇洵雖未出仕，但其兄長蘇渙已為官多年。
兩家聯(lián)姻不但親上加親，更是利益的結(jié)合，百利而無一害。
程家見兒子有意于蘇家女兒，甚為歡喜，想著不如先將婚事定下，等孩子們到了婚配年齡再行三書六禮。
蘇洵知道女兒討厭程之才，只得以兩個(gè)孩子年幼還不懂事，若是到了婚嫁年齡，令郎又不鐘意于小女，到時(shí)再退婚豈不讓兩家人難堪為由來推脫。
程濬素知程之才做事沒長性，萬一將來有個(gè)變數(shù)真要悔婚也臉上無光，思慮一番后決定暫將此事擱置。
蘇八娘和蘇軾遠(yuǎn)離前廳后，蘇八娘將爹爹拒絕之事的前因后果詳細(xì)講述了一遍。
“早說嘛！弟弟也沒說，我以為爹爹要答應(yīng)這樁婚事呢！”
“轍兒估計(jì)也是聽下人們說了一半，未知全貌。”蘇八娘眼眶泛紅，閃著點(diǎn)點(diǎn)淚光，莞爾一笑，“不管怎樣，還是謝謝你為姐姐出頭！”
蘇軾撓撓頭，有些不好意思地嘿嘿一笑。
……
飯廳。
晚飯后，程夫人將蘇八娘、蘇軾、蘇轍留下。
蘇軾犯起了嘀咕，心道，完了！估計(jì)娘要因?yàn)榻裉烨皬d之事罰我了！要不先認(rèn)錯(cuò)吧，態(tài)度最重要！
“娘！我錯(cuò)了！我不該未知全貌，就貿(mào)然沖入前廳理論。”
程夫人長嘆一口氣，語重心長地說：“娘知道你仗義，朋友受挫尚且為其出頭，更何況是姐姐。關(guān)心則亂，一時(shí)間亂了陣腳也是人之常情。但是……”
她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶著些嚴(yán)厲：“你爹今天冒著得罪兄長的風(fēng)險(xiǎn)推掉這樁婚事，你卻逞口舌之快！好在你爹見形勢(shì)不對(duì)，趕緊支走你們，又說了些好話，這才平息了兄長的怒火?！?p> 程夫人伸出食指，用力在蘇軾額頭上點(diǎn)了下：“你呀！以后說話做事切勿莽撞！三思而后行！”
“知道了，軾兒錯(cuò)了，以后不會(huì)了！”
“今日你爹能為你把事情擺平，但爹娘護(hù)得了你一時(shí)，護(hù)不了你一世。
你和你弟弟早晚會(huì)步入仕途，若那時(shí)口無遮攔，得罪了官家或者朝中重臣，他們因?yàn)槟愕囊痪湓?、一首詩或者一篇文章開罪于你，你可知會(huì)怎樣？”
蘇軾年幼，此時(shí)對(duì)朝廷之事不太了解，問了句：“會(huì)怎樣？”
“輕則自己受罰、有牢獄之災(zāi)，重則我們整個(gè)家族都將會(huì)覆滅！一個(gè)家族的榮耀與禍?zhǔn)伦怨攀且惑w，一人出事，親人遭難，這其中的厲害關(guān)系你知道嗎！”
“我……我沒想過這么多……以后我會(huì)注意的?！?p> 程夫人拉起蘇八娘的兩只手，分別放在蘇軾和蘇轍的手上。
“你們的兄長景先，還有你們的兩個(gè)姐姐早年就歿了，娘如今只剩你們?nèi)齻€(gè)孩子。軾兒、轍兒，娘希望你們兄弟倆在今后的日子里相互扶持，照顧好你姐姐。
縱然她將來嫁人了，娘家也是她的依靠，你們的榮辱與姐姐未來的幸福休戚相關(guān)，明白嗎？”
“明白。”蘇軾拍著胸脯保證，“娘，你放心吧，姐姐的幸福由我來守護(hù)！”
……
翌日。
蘇軾、蘇轍一早來到書房準(zhǔn)備讀書。
蘇八娘梳妝打扮完才過來，見弟弟們正襟危坐，沒像往日那樣嬉戲打鬧，噗嗤一笑。
“你倆今天怎么這么乖？”
“昨天犯了錯(cuò)，娘都批評(píng)我了，爹竟然一直到晚上都無動(dòng)于衷，你不覺得很反常嗎？我還是乖一點(diǎn)的好，免得爹今天秋后算賬！”蘇軾說。
“我也挺意外的?！?p> 咳咳！
門口傳來咳嗽聲。
幾人聞聲回頭，只見蘇洵和程夫人一同邁入了房中。
蘇軾低頭不敢直視蘇洵，忐忑不安，心道，該來的終歸要來，該秋后算賬了！
蘇洵表情嚴(yán)肅地看著蘇軾。
屋內(nèi)一片沉寂，
蘇軾默默咽了口吐沫，靜靜地等候?qū)Ψ桨l(fā)落。
“我昨日已派人給天慶觀的張道長送了書信，讓你去那兒待三年靜靜心。書童蘇簡(jiǎn)會(huì)陪你去，照顧你的衣食起居。三日后啟程吧?！?p> 蘇洵聲色俱厲，讓人不容置喙。
“天慶觀！三年！”