一個多月后。
蘇洵等人一路快馬加鞭趕往眉山，硬將原本兩個月的行程壓縮到了一個多月。
三人剛一走進(jìn)蘇宅大門，瞠目結(jié)舌地望著眼前的破敗景象，宅內(nèi)房倒屋塌、籬笆破漏，如逃亡人家。
平時家里都是程夫人在打理，只有十幾歲的王弗和史萱苒根本沒有打理過這么大的家業(yè)，程夫人的突然離世，家中又無男子，讓兩人一時間亂了陣腳，惶惶終日，只盼蘇軾、蘇轍早日回來。
任彩蓮陪伴程夫人幾十年，對于她的溘然長逝更是無法接受，終日精神萎靡，倚著棺槨哭泣。
蘇洵、蘇軾、蘇轍來到靈堂見堂內(nèi)的王弗、史萱苒、任彩蓮一身素衣正在發(fā)呆。三人在程夫人離世后，經(jīng)常守著她的棺槨發(fā)呆，一見蘇軾、蘇轍回來了，王弗、史萱苒紛紛起身沖了上去，一把抱住了各自的夫君。
蘇軾摟著精神萎靡、身材消瘦的王弗，心疼道：“小弗，你受苦了！”
王弗看著一年未見的蘇軾，眼淚奪眶而出，在其懷中抽泣著。史萱苒亦然。
蘇軾、蘇轍在棺槨前跪倒，掩面哭泣。
蘇洵年老體衰，一路顛簸讓他帶病而歸。他顫顫巍巍地走到棺槨前，撫摸著冰冷的棺蓋，哭泣道：“子瞻、子由進(jìn)士及第了！你怎么能走得這么急，連兒子們高中的喜訊都來不及聽到！那日我們?nèi)松鲁霭l(fā)遲了，竟不曾與你多說半句，如今天人永隔……你答應(yīng)過我這輩子心系彼此、白首不離，你怎么可以先我而去！”
靈堂之上哭泣聲此起彼伏，余音繞梁，終日不絕……
一年后。
嘉佑三年。
六月。
汴京。
文彥博被人彈劾讓李參走后門升遷，后經(jīng)查實此事不實，但文彥博還是要求卸任宰相一職。
宋仁宗雖不同意，但對方多次上書請辭，最終只得同意。
文彥博罷相后，次相富弼為首相，樞密使韓琦為次相。同時，張昇升任樞密副使，張昇原本的御史中丞由開封府府尹包拯接任，歐陽修則接任開封府府尹一職。
身兼數(shù)職的歐陽修對此次調(diào)動深感疲憊，但無奈君恩浩蕩，只得接受。
前任府尹包拯任職僅一年，將開封府一應(yīng)事務(wù)治理得井井有條，加上他以威嚴(yán)為治，名震京師，上至權(quán)貴、下到婦孺人人憚而遠(yuǎn)之。
有了前任的卓越功績對比，歐陽修自然而然又成了輿論注視的焦點。歐陽修沒有延續(xù)包拯鐵面無私的做事風(fēng)格，做事一般遵循人情世故，但是原則性的案件依舊鐵面無私。
這天，一位好友造訪，兩人在屋內(nèi)寒暄一陣，突然聊到最近歐陽修的公務(wù)。那人對歐陽修道：“前政威名震動都下，真得古京兆尹之風(fēng)采。您如今沒有任何動人的舉動，為何？”
歐陽修笑道：“人的才能、性情各有短長，豈能為了遵循舊俗、求取名譽(yù)，而舍棄自己的長處，勉強(qiáng)做自己不擅長的事。但凡我能盡力做的就做，不能做的就算了。”
那人嘆了口氣，換下一換題，不再附議。
不過最令歐陽修頭疼的是開封府經(jīng)常接到近戚寵貴犯法的案件，這些人一犯法便向宋仁宗求情，宋仁宗仁慈，經(jīng)常降旨免罪，弄得歐陽修左右為難。圣旨降得多了，歐陽修終于忍無可忍，向宋仁宗上書要求不要徇私。
雖然和包拯的做事風(fēng)格不一致，但歐陽修依然將開封府治理的井井有條。白天開封府事務(wù)繁雜，修撰《唐書》的工作也不能耽誤。無奈之下，他只得晚上秉燭修書，日復(fù)一日高強(qiáng)度的工作，讓年過五旬的他兩鬢斑白、雙目昏暗，眼疾愈發(fā)嚴(yán)重。
眉州眉山。
蘇軾已在家守喪一年，漸漸從喪母的悲痛中恢復(fù)過來，平時大多數(shù)時間和王弗在書房看書，很少外出。
一日，王弗收到叔父王介從青神捎來的信，信上表示十一歲的堂妹王二十七娘準(zhǔn)備來眉山找她小住幾日。蘇軾特命人收拾出來一間廂房招待王二十七娘。
自從程夫人去世后，王弗便沒有回過青神，更無緣得見家中姐妹，一晃竟一年有余。
兩日后。
王二十七娘在貼身丫鬟小暖的陪同下來到蘇家，剛一進(jìn)門沒走幾步，聞訊趕來的王弗匆匆迎上前去，拉住妹妹的手，開心道：“一年多沒見，妹妹又長高了。”
“姐姐消瘦了好多，平時要好好吃飯啊。”王二十七娘說完看了眼王弗身邊的蘇軾，噘嘴道，“姐夫虐待姐姐！”
蘇軾一愣，隨即笑道：“小姨子許久不見，第一句話就是興師問罪呀?！碧K軾只見過王二十七娘三次，第一次是他迎娶王弗之前在王弗家遇見過，第二次是成婚當(dāng)日，第三次是兩年前準(zhǔn)備赴京趕考的前一個月，蘇軾帶著王弗到青神，向岳丈王方稟明次月要赴京之事，碰巧遇到了王弗的叔父王介以及堂妹王二十七娘。
王二十七娘看著蘇軾，臉頰微紅，吐了個舌頭，躲到王弗身后，探出頭來：“本來就是，你看姐姐瘦的！”
王弗急忙解釋道：“是因為最近天氣炎熱，我有些食欲不振，軾哥哥經(jīng)常勸我，怎奈我就是吃不下！”
王二十七娘理直氣壯地說道：“那不會換點有食欲的飯食？把你餓瘦了就是他的錯?！?p> 蘇軾語氣詼諧地笑道：“是是是，我的錯，我讓夫人受苦了，該罰。”
王二十七娘道：“罰什么？”
王弗笑道：“他就這么一說，你還真敢接話呀?！?p> “大丈夫言出必行，既然姐夫說了該罰，那肯定要罰呀！對吧，姐夫？”王二十七娘仰頭看著身材高挑卻有些消瘦的蘇軾。
蘇軾笑道：“罰，一定罰。那小姨子說罰什么？”
王二十七娘思索片刻，道：“我一時半會兒也想不出來，反正也要住上幾日，這個罰先記著，等我想出來再說?！?p> 蘇軾笑道：“好?！?p> 王弗一臉無無奈地看著妹妹：“你呀，這一年不見，皮了不少。”
王二十七娘對王弗吐了個舌頭，隨即偷偷看了眼和她們并肩而行的蘇軾。