日子一天天過去，蘇邁終日借酒消愁，渾渾噩噩，不知不覺已五月中旬。
這天，蘇軾走出臨皋亭，見蘇邁躺在家門口停泊的破船上，手里拿著瓶酒不停地往嘴里倒。他長(zhǎng)嘆一聲，不禁猜測(cè)當(dāng)年他如此消沉之時(shí)大概也是這副模樣吧。
此刻，蘇軾除了體會(huì)到蘇邁的心情，更明白當(dāng)年自己意志消沉?xí)r，家人們有多擔(dān)心，不免長(zhǎng)嘆一聲，無奈地?fù)u搖頭，走到船頭對(duì)蘇邁道：“心痛無解，不妨讓自己忙碌起來?！?p> 蘇邁坐起身來，頭暈?zāi)垦５乜粗K軾，道：“如何忙碌？”
蘇軾道：“育兒會(huì)如今已出具規(guī)模，朝云每日都在那兒照顧孩子，你若沒事就去看看有什么能幫上忙的?！?p> 蘇邁點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，等我酒醒了就去?！?p> 育兒會(huì)是蘇軾、古耕道等人前不久號(hào)召黃州百姓成立的養(yǎng)育棄嬰的組織。
今年正月，王天麟來拜訪蘇軾，偶然提及鄂州等地有溺嬰的惡習(xí)，每家只生養(yǎng)兩男一女，如果生多了就要溺死。蘇軾聞后心痛不已，急忙寫信給鄂州知州朱守昌，請(qǐng)其制止這種惡習(xí)，營(yíng)救無辜小兒。
前段時(shí)間，他偶然發(fā)現(xiàn)黃州竟也有此陋習(xí)，只不過大家都偷偷為之，不為外人道罷了。蘇軾得知后，便去找知州徐大受，希望衙門出面干預(yù)。
但他很清楚衙門強(qiáng)制也是治標(biāo)不治本。十月懷胎的孩子，哪家舍得溺殺，歸根結(jié)底就是沒錢養(yǎng)育，要想杜絕這種陋習(xí)，須得從根本上解決。蘇軾和古耕道等朋友商量一番后，決定號(hào)召黃州百姓捐款捐物，成立育兒會(huì)，收養(yǎng)棄嬰，以免其出生就被殺害。
經(jīng)過一番辛苦的號(hào)召和努力，育兒會(huì)終于出具規(guī)模，可以收養(yǎng)棄嬰了。自從育兒會(huì)開始收養(yǎng)棄嬰，王朝云經(jīng)常在那兒會(huì)照顧孩子。
蘇軾對(duì)已站起身來的蘇邁道：“明天再去吧，你這一身酒氣去那兒也不好?！?p> 蘇邁點(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備隨蘇軾回家。
兩人往回走著，剛走到家門口，身后傳來一聲呼喚：“子瞻……”蘇軾轉(zhuǎn)過頭，見楊世昌一身道袍，手持拂塵站在他身后。
蘇軾大喜過望道：“楊道長(zhǎng)，你怎么來了？”
楊世昌道：“過來看看你。”
蘇軾連忙請(qǐng)楊世昌進(jìn)門。隨后的日子，楊世昌在雪堂住下，終日與蘇軾相伴。
七月，蘇軾約上楊世昌、潘丙的侄子潘大臨等朋友一起泛舟游赤壁。清風(fēng)徐來，水波不興，蘇軾與眾人對(duì)酒當(dāng)歌，縱情山水，談笑生風(fēng)。
蘇軾看著身旁滔滔江水，波瀾壯闊，驚濤拍岸，舉起酒杯一飲而盡，道：“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物。故壘西邊，人道是，三國(guó)周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時(shí)多少豪杰。遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國(guó)神游，多情應(yīng)笑我，早生華發(fā)。人間如夢(mèng)，一樽還酹江月。”
眾人撫掌而贊：“妙??！此乃千古之絕唱??！”
蘇軾笑道：“過譽(yù)了?！?p> 大家繼續(xù)吟詩(shī)作賦，把酒言歡，不知不覺已深夜。眾人微醺，醉臥船上，隨江漂流而去……
蘇軾每天除了與朋友們相聚，還會(huì)抽時(shí)間撰寫《論語說》和《易傳》?！兑讉鳌肥翘K洵生前撰寫一半的著作，如今他閑來無事，便提筆將此書寫完，以完成父親遺愿。
一日。
他和楊世昌等人在雪堂對(duì)飲，喝的酩酊大醉，醒來時(shí)見眾人癱倒在地上，不由捧腹而笑。此時(shí)屋外月色正濃，他整理了下衣衫，搖搖晃晃地離開雪堂，回城去了。黃州城內(nèi)街道上空無一人，蘇軾頭頂皓月，腳踏銀輝，昏昏沉沉地回到臨皋亭，見院門反鎖，用力敲門，大聲喊道：“開門！我回來了！”
敲了半天門，院內(nèi)無人應(yīng)答。
他將耳朵緊貼大門，只聽阿宗鼾聲如雷，不由嘆了口氣，阿宗向來睡得死，估計(jì)自己再叫下去也不會(huì)吵醒他，只得作罷。
蘇軾沿著門口江邊緩步徐行，不知走了多久，覺得有些累了，便停了下來，憑江遠(yuǎn)眺，任憑江風(fēng)拂面。深夜四下寂寥，除了滔滔江水聲，無以為伴，一種孤獨(dú)落寞之感油然而生。他長(zhǎng)嘆一聲，高聲道：“夜飲東坡醒復(fù)醉，歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴。敲門都不應(yīng)，倚杖聽江聲。長(zhǎng)恨此身非我有，何時(shí)忘卻營(yíng)營(yíng)？夜闌風(fēng)靜縠紋平。小舟從此逝，江海寄余生?！闭f完呵呵一笑，不斷重復(fù)著最后一句“小舟從此逝，江海寄余生”。
阿名深夜而歸，路過江邊，見蘇軾背對(duì)著自己，臨江吟詞，不由駐足聆聽。他素來仰慕蘇軾的才華，聽其吟誦完，默默將詞句記于心中。他本想上前打個(gè)招呼，走了幾步，暗自思忖著，蘇官人這詞中有點(diǎn)悲涼啊，難道和家人吵架了，還是出了別的事？
他想上前關(guān)心蘇軾，又覺得此舉太過唐突，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)陪著對(duì)方……
翌日。
一大早，坊間傳言蘇軾昨晚將衣服掛于江邊，乘舟遠(yuǎn)去。大家對(duì)此震驚不已，并將消息以最快的速度在街頭巷尾傳播著，一傳十，十傳百，最后傳到了在街上巡視的衙役們耳中。
衙役們聽聞此事急忙回衙門向徐大受報(bào)信。
徐大受早上到衙門辦公還不到一個(gè)時(shí)辰，好不容易將手頭的工作理出點(diǎn)頭緒，突然衙役站在知州廳門口喊道：“徐大人，大事不好了，蘇官人將衣服掛在江邊，乘舟而去了！”
“什么！”徐大受猛然起身，震驚道，“你再說一遍，蘇子瞻去哪兒了？”
衙役道：“不知去哪兒了，反正離開黃州了?！?p> 徐大受作為知州，有監(jiān)管蘇軾之責(zé)。雖然經(jīng)過這些年的相處，兩人關(guān)系甚篤，對(duì)蘇軾無所限制，監(jiān)管也都流于形式，只派了兩名風(fēng)燭殘年，混吃熬日子的老衙役不時(shí)去臨皋亭轉(zhuǎn)一圈，以示監(jiān)管。如果蘇軾真的不辭而別，自己可吃罪不起。他急忙問道：“怎么回事？”
衙役道：“小人在街上巡視，聽到大街小巷都在傳言昨晚有人在江邊目睹蘇官人乘舟而去，特來稟告大人?！?p> 徐大受語氣中略帶驚慌，對(duì)衙役道：“快點(diǎn)備馬，我要去臨皋亭！”