蘇軾帶領(lǐng)下屬們來(lái)到牢房，一股霉味撲面而來(lái)，昏暗的走道兩側(cè)閃爍著點(diǎn)點(diǎn)火光。墻壁上一排人影向走道深處挪動(dòng)，走道盡頭右側(cè)是一間間牢房，雖然關(guān)押的犯人并不多，但空氣顯得格外壓抑。
大家來(lái)到位于走道盡頭左側(cè)的審訊室，室內(nèi)燈火通明，獄卒們得知蘇軾要用，刻意將每個(gè)角落打掃的干干凈凈，雖然清理不掉空氣中流通進(jìn)來(lái)的霉味，但已最大限度地保持了整潔。
獄卒將張全帶入審訊室，張全為了坦白從寬，很快向蘇軾招供了知情不報(bào)、縱容他偷竊的監(jiān)守。蘇軾命獄卒押來(lái)監(jiān)守之人，并讓二人在供紙上簽字畫(huà)押后分房關(guān)押，甲仗庫(kù)失竊案至此徹底告破。
蘇軾感覺(jué)身心俱疲，揉了揉眉心，讓自己清醒一些。一旁的李之儀關(guān)心道：“要不吳執(zhí)守明日再審，蘇大人您回去休息吧。”
蘇軾搖搖頭，抖擻精神：“沒(méi)事，把吳執(zhí)守帶來(lái)吧?！?p> 獄卒將吳執(zhí)守帶來(lái)，跪于桌前。三天的關(guān)押讓他略顯憔悴與消瘦，有氣無(wú)力地抬眼看了下蘇軾，磕了個(gè)頭。
蘇軾問(wèn)道：“三天了，可想好如何招供了嗎？”
吳執(zhí)守聲音有些微弱：“小人作為帳設(shè)什物庫(kù)的負(fù)責(zé)人，監(jiān)管不嚴(yán)，理由受罰，請(qǐng)大人降罪?！?p> 墻壁上的燭光映射到蘇軾怒容漸顯的臉上，吳執(zhí)守剛一抬眼看到蘇軾的表情后再度將頭低垂?！翱磥?lái)三天并沒(méi)有讓你想明白。我本想給你個(gè)坦白從寬的機(jī)會(huì)，你是打算放棄了嗎？”
吳執(zhí)守見(jiàn)對(duì)方故意拋出疑問(wèn)句，顯然在給自己最后一次機(jī)會(huì)。他雙手摳著地面，低頭沉思著。
蘇軾稍等片刻，無(wú)奈地?fù)u搖頭，對(duì)他放棄從輕處理感到非常失望：“偌大的甲仗庫(kù)只丟了二十面銅鑼可能是士卒所為，但帳設(shè)什物庫(kù)丟了物品八百余件，銀子二百五十余兩，如此龐大的數(shù)目，你這個(gè)負(fù)責(zé)人沒(méi)有參與其中，你覺(jué)得可能嗎？”說(shuō)到此猛拍桌子，怒吼道，“還不從實(shí)招來(lái)！”
吳執(zhí)守全身一顫，欲言又止，最后還是選擇了保持沉默。蘇軾站起身來(lái)，語(yǔ)氣隨意地說(shuō)著，“反正不管你偷沒(méi)偷，你這個(gè)負(fù)責(zé)人都要擔(dān)責(zé)。此案丟失物品太多，我總要找個(gè)人上報(bào)結(jié)案，既然找不到偷盜者，那就把你報(bào)上去交差好了?！闭f(shuō)完對(duì)獄卒道，“把他帶下去吧?！闭f(shuō)完起身裝出準(zhǔn)備離開(kāi)的姿態(tài)。
吳執(zhí)守大驚失色，連連跪地求饒：“大人別走！小人一時(shí)迷了心智，偷拿了一點(diǎn)兒物品抵債……”說(shuō)到物品他表情開(kāi)始越來(lái)越困惑，像是在對(duì)蘇軾坦白，又像是自言自語(yǔ)，“我明明只拿了大概三百多件物品和一百兩銀子，怎么會(huì)丟了這么多呢？”
孫敏行生氣道：“我看你就是為了減輕罪責(zé)才謊報(bào)數(shù)量。不對(duì)你用點(diǎn)刑，你是不肯如實(shí)招了。來(lái)人，大刑伺候！”
吳執(zhí)守嚇了一跳，聲淚俱下，哭喊著：“大人就算打死小人，小人也不敢冒領(lǐng)莫須有的罪名?。⌒∪苏娴闹煌盗诉@些多，還望大人明察！”說(shuō)完用力地磕起頭來(lái)，反復(fù)哭喊著“請(qǐng)大人明察”。
蘇軾沉思片刻，從吳執(zhí)守一系列的反應(yīng)來(lái)看對(duì)方似乎并未撒謊，難道還有其他偷盜者？他目光如炬，直視吳執(zhí)守：“為何偷盜，何時(shí)偷的，偷了多少，你且詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> 吳執(zhí)守跪直了身子，如實(shí)交代。軍中賭博成風(fēng)，孫貴仗著自己云冀指揮使的身份經(jīng)常在軍中放貸，吳執(zhí)守借了孫貴的錢(qián)無(wú)力償還，只得借著在庫(kù)內(nèi)巡察之際偷偷拿些輕且體積小的東西揣于懷中或袖中，等夜深人靜的時(shí)候埋于軍營(yíng)外的樹(shù)林的固定位置，親戚每隔三個(gè)月會(huì)過(guò)來(lái)挖一次，再予以變賣(mài)。
蘇軾問(wèn)道：“東西賣(mài)給了誰(shuí)？”
吳執(zhí)守回答道：“都是些日常用品，隨便拿到街市上便宜買(mǎi)給了百姓們了?！?p> “軍中可有人知道你偷盜？”
吳執(zhí)守?fù)u搖頭。眾人看著陷入沉思的蘇軾，面面相覷，不敢作聲。審訊室內(nèi)死一般的沉寂，與整座牢房的壓抑氛圍相互映襯。呼吸聲、心跳聲被格外放大。
不知過(guò)了多久，蘇軾終于回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)大家目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，命人將吳執(zhí)守押回牢房，和眾官員們離開(kāi)了大牢。
牢外已日傍西山，夕陽(yáng)散發(fā)的微弱陽(yáng)光灑在了大家的身上，逐漸沖散方才的陰霾之氣。李之儀下意識(shí)地抬起袖子聞了下，衣料已被牢內(nèi)的腐臭味熏染，令人作嘔。將士們此時(shí)已結(jié)束了訓(xùn)練，開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)拿著碗去吃飯。
蘇軾等人往前走著，李之儀問(wèn)道：“審到這兒，線索徹底斷了，另外的偷盜者該如何找尋呢？”
蘇軾搖搖頭：“還沒(méi)想到?！?p> 孫敏行滿臉憂愁地說(shuō)道：“軍營(yíng)人數(shù)太多，一個(gè)個(gè)查是不可能的，要是有什么方法能誘導(dǎo)他們露出馬腳就好了?！?p> 蘇軾陷入了久久的沉思。
翌日。
午飯時(shí)間，將士們圍在公告板前議論紛紛。因大多數(shù)士卒不識(shí)字，于是一名識(shí)字的士卒念了起來(lái)，告示上寫(xiě)著帳設(shè)什物庫(kù)失竊案全是吳執(zhí)守一人所為，同時(shí)說(shuō)明了蘇軾決定三日后轉(zhuǎn)移帳設(shè)什物庫(kù)并加強(qiáng)安保工作，以及為了盡快彌補(bǔ)虧空，以免朝廷聞?dòng)嵑笊舷抡D連，蘇軾打算停發(fā)大家三個(gè)月的軍餉，并保證度過(guò)這個(gè)難關(guān)后會(huì)盡快補(bǔ)發(fā)給大家。
人群中的一人聽(tīng)后默默地退了出去，前去打了飯，環(huán)顧四周，最后視線落在了蹲在墻角的一位身材健碩的士卒身上。此人正端著碗狼吞虎咽地往嘴里扒飯，任憑周遭如何嘈雜，都絲毫不減他下飯的快樂(lè)。田平朝那人走去，喊道：“古末！”
古末聞聲并未立刻抬頭，繼續(xù)扒了口飯，一邊咀嚼著一邊找尋聲音來(lái)源。他左手托著碗，右手夾著筷子伸手招呼田平，待對(duì)方走近后，問(wèn)道：“剛才找你半天，你去哪兒了？”說(shuō)完繼續(xù)扒了口飯。
田平指了下不遠(yuǎn)處被人潮圍著的告示板：“我去圍觀了下。”
古末嘴中還未嚼碎的飯菜肆意噴濺：“怪不得那邊如此熱鬧，貼了什么告示嗎？”
“你沒(méi)去看??！”
“我看人多就沒(méi)去，再說(shuō)了吃飯是大事，來(lái)晚了就只能拾飯底了。軍營(yíng)好久沒(méi)貼過(guò)告示了，上面寫(xiě)了什么？”
“帳設(shè)什物庫(kù)失竊案結(jié)案了?！?p> 古末剛送去嘴里的飯徑直噴出，隨即拼命咳嗽起來(lái)，顯然是剛才太過(guò)驚愕，嗆住了。田平將碗放在地上，為古末捶著背：“你吃慢點(diǎn)，沒(méi)人和你搶?！?