“日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)?！逼G陽(yáng)初升，一抹柔和的暖紅便暈染在了朱由崧的汗水上，折射出金色的光澤。
“皇……皇爺，要不歇歇吧，可別……可別累壞了龍?bào)w昂。”跟在后面的吳瑾?dú)獯跤醯膭竦馈?p> 其實(shí)朱由崧也是累的不行，只感覺(jué)全身好似火燒一般燙燙的，太陽(yáng)穴也因?yàn)槿毖醵行┞詭ш囃吹霉摹５故乔懊骖I(lǐng)隊(duì)的張同敞紅光滿面的，腳丫子撒了歡的跑著，時(shí)不時(shí)還要放慢腳步等等身后的兩人。
其實(shí)這也是朱由崧鍛煉好自己以前養(yǎng)尊處優(yōu)而脆弱的體魄而堅(jiān)持的，不說(shuō)到時(shí)候和正德帝一樣親上敵陣殺敵，至少逃跑也得跑得快不是。
張同敞作為新加入的特務(wù)頭子也被授予了隨時(shí)入宮的特權(quán)，拉來(lái)一起跑。
“呼～那就……那就先休息一下吧?！敝煊舍吕鄣闹苯幼诘厣?，雙手向后撐著，大口大口地喘著氣。吳瑾如釋重負(fù)的坐在不遠(yuǎn)處抹著汗，只有張同敞略微拘謹(jǐn)?shù)恼局?p> 休息了一會(huì)兒，朱由崧望向張同敞道“愛(ài)卿的錦衣衛(wèi)發(fā)展的如何了？”
“啟稟陛下，微臣剛剛接手不久，發(fā)現(xiàn)其中不少人都是舊時(shí)的武勛靠著恩蔭掛職，卻沒(méi)什么能力，而且自從北京失陷，北方的錦衣衛(wèi)也遭到了打擊……”張同敞面帶憂愁的回道。
“嗯，朕知道了，那些武勛先不用動(dòng)，用朝廷給的銀子先養(yǎng)著吧，擴(kuò)張上可以在這次武舉中選，另外你征收三千孔武有力，最好與清軍有家仇的十八九歲少年，組成新軍，朕會(huì)從內(nèi)庫(kù)中撥款給你的。”朱由崧揉著太陽(yáng)穴，有點(diǎn)心疼的說(shuō)道。干什么事都得要銀子，眼見(jiàn)這銀子嘩啦嘩啦流出去了，能不心疼嘛。
“吳瑾，內(nèi)庫(kù)還有多少存貨？”“啟稟皇爺，除去撥款，還剩下大概四百萬(wàn)兩白銀，一萬(wàn)金，三千匹綢緞。”吳瑾只略一思索，便快速的答道。
“誒，該花的銀子還是得花呀，吳瑾你派人去澳門(mén)向葡萄牙購(gòu)置一些紅夷大炮和火繩槍，讓我們的工匠進(jìn)行仿制，若是有雇傭兵，也一起招來(lái)吧?！敝煊舍路愿赖?。
明朝火槍的裝填過(guò)程相當(dāng)繁瑣：首先量出一定量的火藥放入槍管，再放入鉛彈，塞一些碎布固定住子彈和火藥，然后把另一種精制的火藥倒?jié)M引發(fā)的火藥池，再把火繩固定到扳機(jī)上，打開(kāi)火藥池，瞄準(zhǔn)，開(kāi)火……在以上過(guò)程中，任何一個(gè)步驟失誤都會(huì)導(dǎo)致彈丸無(wú)法發(fā)射成功。但是朱由崧也不懂火繩槍燧發(fā)槍怎么制作，只能畫(huà)出個(gè)大概樣子，再買(mǎi)一些，讓工匠進(jìn)行仿制了。
““誒……算算時(shí)日，應(yīng)該今日就是會(huì)試了吧，也不知辦的怎么樣了，王鐸當(dāng)主考官合不合適，希望能涌現(xiàn)幾個(gè)人才，為朕所用吧?！敝煊舍戮従徴酒穑曉旱姆较蚋锌?。
會(huì)試，俗稱春闈，又稱禮部試，又稱南宮。據(jù)后世記載，有明開(kāi)國(guó)以來(lái)，至崇禎年算起一共進(jìn)行八十八次會(huì)試，取了兩萬(wàn)四千八百余人。
這么多領(lǐng)鄉(xiāng)薦，試南宮的舉人里，除了部分，大多都是第二次，甚至第十幾來(lái)赴春闈的。
拿浙江省的的進(jìn)士統(tǒng)計(jì)，平均一名舉人一生要參加三四次會(huì)試，這三四次，不是參加三四次，一定能考上的，其中還有不少半途去世了，或履試不中去任官的。
一般而言，錄取進(jìn)士里面，第一次赴會(huì)試的舉人最多，大約在三成五這樣，而第二次降至二成，第三次降至一成五，其余第四次至第十幾次了占了兩成五。
乍看第一次赴會(huì)試成為舉人的人最多，但事實(shí)上，失敗的人更多，在一次赴會(huì)試舉人里，真正能金榜提名的差不多有一成五這樣。當(dāng)然也有部分的舉人，因顧及路途遙遠(yuǎn)，終生沒(méi)有參加會(huì)試。
從表面上看，考進(jìn)士的成功率，要比鄉(xiāng)試要高，但是考試的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，從秀才換成了舉人。
三千舉人，哪一個(gè)不是飽讀詩(shī)書(shū)之輩，經(jīng)歷了前面數(shù)道考試，大浪淘沙來(lái)到這里的，都是有真才實(shí)學(xué)的。
貢院外，聽(tīng)得馬車(chē)車(chē)轱轆碾著青石板的聲音，車(chē)內(nèi)舉子們的臉上皆露出嚴(yán)肅的神色?！笆旰盁o(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知?！蓖ㄟ^(guò)會(huì)試，鯉魚(yú)躍龍門(mén)，是無(wú)數(shù)舉子的夢(mèng)想。
夏完淳也不例外，他抬頭看著肅穆的貢院，不由得有些眉飛色舞，神采飛揚(yáng)，夏完淳幼聰慧，“五歲知五經(jīng)，七歲能詩(shī)文”，如今也不過(guò)十三歲的年紀(jì)，卻已是一名舉人了。
本來(lái)歷史上的夏完淳雖然博學(xué)多才，但卻是沒(méi)有機(jī)會(huì)站在這里，多虧了恩科給的機(jī)會(huì)，他一路連戰(zhàn)連捷，竟是拿下了松江府榜首浙江省第七，陰差陽(yáng)錯(cuò)的來(lái)到了南京。
不遠(yuǎn)處一架馬車(chē)上，鐘綰妤拉起了車(chē)簾，秀眉微顰，目光不停的四處打量著，似乎在尋找什么?！半y道那花船上的公子不是舉子？也對(duì)，詩(shī)詞絕佳不代表作八股也上等?！辩娋U妤嘆了口氣，放下了車(chē)簾，有些可惜與失望的讓馬車(chē)?yán)^續(xù)向貢院駕近。
在貢院門(mén)口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，馬車(chē)就走不動(dòng)了，無(wú)數(shù)車(chē)夫幫著一眾舉人將行李搬下馬車(chē)。天南地北各地方言匯聚在一起，傳入耳中。
幾千舉人云集在這里，在貢院的龍門(mén)前，排起了浩浩蕩蕩的長(zhǎng)隊(duì)。
熙熙攘攘的人群中，甚至還有占城等國(guó)的考生，大明對(duì)于各國(guó)有經(jīng)明行修之士，允許各就本國(guó)鄉(xiāng)試，再貢赴京城會(huì)試，不拘額數(shù)選取。
待眾舉人入了貢院，中央是明遠(yuǎn)樓，北面是至公堂，東西設(shè)更道，更道兩旁用木柵分割，文場(chǎng)里號(hào)兵來(lái)回巡弋。
鐘綰妤和夏完淳到了考房，都不禁有些不自在，進(jìn)去后腰不能伸直，躺下去腿露在外面，站起身頭碰到頂，當(dāng)真是狹窄至極。不過(guò)他們年少得意，以前也從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)這兒，不習(xí)慣倒也正常。
可憐了那些白發(fā)蒼蒼的舉子，半截入土的年紀(jì)了，卻還考不上進(jìn)士，只能看著鐘綰妤這般的少年，羨慕的唏噓不已。
待考題出來(lái)，考生們紛紛蹙眉運(yùn)筆，殫精竭慮，一生所學(xué)，十年寒窗所得，盡訴于紙上。但求有朝一日，鯉魚(yú)躍魚(yú)龍，一鳴驚天下！
大概兩個(gè)時(shí)辰后，作為主考官的王鐸忍不住無(wú)聊，帶著書(shū)吏下來(lái)巡視著考場(chǎng)?？粗e子們都是鴉雀無(wú)聲，奮筆疾書(shū)的樣子，不禁滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。待巡視到鐘綰妤的時(shí)候，不由得停下了腳步。
但見(jiàn)鐘綰妤伏案寫(xiě)文，連頭也不抬，對(duì)于自己一行人浩浩蕩蕩地經(jīng)過(guò)，一眼不瞧，文章寫(xiě)得無(wú)比專注認(rèn)真。
王鐸倒也沒(méi)有忍心驚動(dòng)，只輕輕的拿起了鐘綰妤已經(jīng)作好的八股，上面整整齊齊的排列著略為娟秀卻蒼勁有力的小字，不由得先在心里叫了個(gè)好字。
片刻之后，待王鐸細(xì)細(xì)觀看其中文字時(shí)，臉上不禁露出驚訝，震撼，激動(dòng)的神情，仿佛看見(jiàn)了什么價(jià)值連城的珍寶?！罢婺隋\繡文章！”王鐸在心里由衷的嘆道。
待看到夏完淳文章的時(shí)候，也是不由得眼前一亮，心中嘖嘖稱奇。“看來(lái)今年我大明文運(yùn)昌盛啊，只此一科，巡場(chǎng)不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便發(fā)現(xiàn)兩位可造之材?！蓖蹊I捋著胡須笑著感嘆道。
時(shí)光荏苒，一眨眼會(huì)試便接近尾聲。
夏完淳剛剛答好卷子，便年少氣盛的想要爭(zhēng)個(gè)第一，將七篇正卷一合，拍起了門(mén)板，朝外叫道：“交卷了，交卷了！”當(dāng)下一名官兵走來(lái)，答允一聲，叫受卷官來(lái)收卷。
鐘綰妤卻是不急不忙的將卷子認(rèn)真的慢慢寫(xiě)好，才交了卷。交了卷子后，便收拾起了行李。
收拾好行李后，鐘綰妤走至龍門(mén)前，等候開(kāi)龍門(mén)。不少答卷完畢的考生們，亦是站在龍門(mén)前，待到龍門(mén)打開(kāi)，才緩緩出了貢院。
這第三場(chǎng)策問(wèn)考完，整個(gè)會(huì)試便宣告結(jié)束，只待放榜了。