只要張初離開嘉峪關(guān)，進(jìn)得京來，便是虎落平陽，鳥進(jìn)籠牢?？墒怯檬裁从嫴邔⑺N進(jìn)京來呢？
原來這高太傅是個書法高手，能仿朝中所有大臣的字。張濤上奏的本章皇上自然是有的。給了太傅幾份，太傅便開始仿他的字給張初寫信。寫了兩份，對比著本章，看了看似乎不像，又寫了一份，似乎能亂真了。家書自然是不能用官家的信箋的，太傅將寫好的信放進(jìn)了官員私人來往所用的信箋中，吩咐人將它送出，不出意外的話，大約五日便到嘉峪關(guān)。太傅將這一切安排好了，便回家了。
單單說那宮外，陳瑞和往日一樣又去拜訪張濤，卻被張府管家告知：張濤朝罷被皇上留宴，至今未歸。
皇上留宴留的是午宴，現(xiàn)在可是傍晚，他為什么現(xiàn)在都沒有回來。陳瑞便想起清虛道人的話來，怕是張濤已經(jīng)被害了，便告訴那管家趕緊去找，若是找不到便去府衙中擊鼓報案。
陳瑞自己便帶著四個侍衛(wèi)四處尋找，哪里還能找得到。陳瑞便進(jìn)得宮中問皇上?；噬咸谷坏卣f道：
“中午御花園留宴，張將軍酒醉辭歸了，寡人叫曹公公送他。寡人與太傅對飲到傍晚，也未曾見曹公公回報?！?p> 陳瑞便去御花園尋找，四處俱都尋遍，卻也沒有找到，又問了宮門外的侍衛(wèi)。那侍衛(wèi)說今日只見他進(jìn)宮，未見他出宮。他這般聰明的人自然是猜到張濤應(yīng)該是遇害了。如果是這樣，張初也是十分危險，便趕緊寫了封信給他，告知他現(xiàn)在的情況。
張府的人一直找到了天亮，也未曾找到，便去府衙中擊鼓報案，說是找不到張濤了。府衙中的人接到這般大案，本應(yīng)上奏皇上，可是皇上剛剛傳下旨意：歇朝半月，于是那府衙里的堂官便匆匆去稟告太傅。
那堂官到了太傅府，往里通報，許久，這堂官兒才得進(jìn)去。那官兒見了太傅便將事情說與他聽。太傅看上去十分震驚，手里的茶碗都掉地上了，碎了一地。其實他是震驚，沒想到張濤的家人這么快就發(fā)現(xiàn)了張濤不見了，還報了官。那官兒不知他心里的想法，以為他是為張濤失蹤感到震驚。
高太傅畢竟老謀深算，馬上便對那官兒說道：
“你府衙中的人都派出去尋。只是張將軍官高職顯，此事若是傳的滿城風(fēng)雨恐傷我朝威嚴(yán)。明日我去面見陛下，報與上知。退去罷?！?p> 那官兒心里便知道了，退去了。遵著太傅的意思，帶著府衙中的人在京城中暗地巡查，不敢大張旗鼓，可是哪里還能尋得到呢？
單說宮里，陳瑞寫完信便將信寄出。剛剛寄出，他便想到：若是曹公公送他出宮回府，必要出宮門?？墒绦l(wèi)卻說未見到他們出宮，難道他們還在宮中。哎？會不會是皇上說謊了，他們飲宴之時，得罪了皇上，被皇上囚在了御花園中。他便等到夜色籠罩的時候，叫上了那四個親信侍衛(wèi)。五個人換了夜行衣，又做了一根火折子，將它藏在竹筒里，偷偷地去御花園尋找?？稍谟▓@中傍晚也是來過，翻來覆去也是找不到。
陳瑞剛想折返回去的時候，就聽見那滌心湖里“噗！啪！”，是魚兒跳出水面的聲音。這一下便提醒了陳瑞：御花園里角角落落都找遍了，單單就這湖中未找。難道他們已經(jīng)被殺了，尸沉湖底？
細(xì)細(xì)想來好像不無道理。陳瑞便又回身，想著叫那四個親信侍衛(wèi)潛入湖里，搜尋一番。可這湖這么大，要從哪里開始找呢？
陳瑞想到今天皇上說是在御花園飲宴。如果是皇上或者太傅要暗殺了這兩人，應(yīng)該是在宴席間動的手。那么御花園中飲宴的地方在哪里呢？
凌寒亭！
陳瑞便低聲說道：
“從那亭子旁邊尋?！?p> 四個親信侍衛(wèi)便從亭子旁邊摸下水，不敢弄出動靜。四人齊齊吸了口氣，便潛下水里。四人尋摸了不久，好像都摸著了那兩個尸體。四個人齊齊將頭露出水面，年紀(jì)稍長的馮戎回了聲道：
“瑞王殿下，湖下面有兩具尸體?！?p> “快撈上來！”
四人又吸了口氣，潛下去了。不霎時便將那兩人抬上岸。可這夜間如何能認(rèn)清這兩具尸體的本來面目。陳瑞在懷中掏出了藏在竹筒里的火折子，將它一吹，火便著了。漆黑的夜晚被這絲火燙出了個洞，露出了亮，也露出了真相。
陳瑞將火移到死尸的臉上。張濤，他是認(rèn)識的，一看這死尸便是；再看旁邊那人，穿著宮中內(nèi)官的衣服，應(yīng)該就是曹公公。曹公公很顯然是被人用利器創(chuàng)心而死，可張濤身上卻沒有傷痕，他是怎么死的呢？陳瑞不知，便問那四個侍衛(wèi)：
“張將軍身上并無傷痕，難道他是溺水而死？”。
其他人不知，馮戎一眼便看出了真相，便說道：
“回瑞王殿下，張將軍不是溺水而死，而是死于劇毒。你看他臉上雖有泥沙，但耳中、鼻中卻無泥沙，入水時應(yīng)該已經(jīng)死了。再看他鼻中和嘴中還有小血塊，此乃服劇毒之相。將軍應(yīng)是入水前服了毒，被人面朝下拋下。人死的時候嘴沒有張開，水入不了嘴里，留著血塊；死了沒了呼吸，泥沙入不了鼻子，鼻子里留著血塊。再看他嘴唇發(fā)紫，也是中毒之相。”
“哦！服毒？”他自言自語，思忖道：若是服毒，那就是皇上和太傅……哎呀！且慢！若是我陳瑞今夜將事情敗露出去，恐怕皇上定要我的項上人頭。
可這兩具尸體如何才能搬走呢？要是搬走的時候，留下了痕跡……恩，不能搬走！不能搬走，可這御花園中哪里能藏住尸體呢？陳瑞又想起自己問皇上張濤的下落，如果尸體沒藏好，被皇上發(fā)現(xiàn)了，自己也是死路一條。想來想去，還是當(dāng)自己沒來過御花園一樣才好。對，就當(dāng)自己沒來過御花園。那自己沒來御花園之前，這尸體是在哪里呢？這尸體……
“快，將尸體沉入水里！”陳瑞低聲道，說罷就將火折子收起來了。
那四個人又輕輕地將兩具尸體沉到撈上來的地方。見尸體隨著石塊都沉下去了，四個人這才躡手躡腳地爬上岸來。陳瑞還是不放心，對他們說道：
“今夜的事情，千萬不能說出去！若是說了出去，皇上定要你我五人的性命。權(quán)當(dāng)沒有來過御花園。”
“瑞王殿下請放心，我等打死不說。”
“快走！”
五個人便急急地回去了。好在一路上沒有人發(fā)現(xiàn)他們。
一夜無言，次日天明?；噬狭T朝，群臣也沒有來打擾他，張濤也死了，這一下就可以打彈弓了。可是往日他都是在御花園里打彈弓，今日卻不去御花園了，只在宮門外打彈弓。可是宮門外哪里有鳥？他便讓那些職位底下的內(nèi)官們在他面前走來走去。他兀自拉著彈弓，將彈弓中泥丸往這些來來往往的內(nèi)官身上打去。內(nèi)官們吃了痛，卻不敢聲張，引逗得皇上哈哈大笑。
門外的內(nèi)官通報：
“陛下，高太傅求見?！?p> “宣他進(jìn)來！”那內(nèi)官急急跑出去，不久之后，太傅便進(jìn)來了，跪在他的面前?？伤€是在那里打彈弓，一邊將彈弓拉得長長的，一邊問道：
“太傅何事？”
“那張濤將軍失蹤了！”
太傅言罷，皇上手上的彈弓又發(fā)出了一顆泥丸，卻沒有打到人。恩？打偏了？皇上顯然是吃驚了。想著這張濤失蹤想來太傅應(yīng)該是知道的，為什么還有上奏？難道此事節(jié)外生枝了，便趕緊喝退了身旁的內(nèi)官，只留太傅一人在那里。
“太傅免禮，坐到寡人身邊，慢慢講來！”
太傅便遵著旨意，坐到那里，不緊不慢地說道：
“昨日張府管家擊鼓報案，說是張濤失蹤了。一家人尋了一夜，這樣下去恐怕要起什么波瀾。”
皇上終于把彈弓放下了，說道：
“昨天傍晚皇兄也來問我張濤的下落。太傅你說他們能不能找到？哎！他們會不會已經(jīng)找到了？”
高太傅似乎一點都不擔(dān)心，說道：
“陛下勿憂，我早有計策?！?p> 說罷，兩個人又耳語了一番。明明身旁沒人，卻要耳語？大抵是干這般的事情底氣終是不足的。那么這計策是什么呢？就是嫁禍于人——殺了張府一家人，嫁禍給陳瑞。審他一番便知道他有沒有找到張濤的尸首?；噬线€囑咐著：陳瑞畢竟是皇兄，不能用刑。太傅答應(yīng)了，出宮去了。
陳瑞這一夜沒有睡好，腦袋里盡在想到底是誰殺了張濤和曹公公。難道真的是皇上嗎？可皇上為什么要殺他？他便這樣想著，直到四更天才睡著。睡得遲，起得自然也遲了，直到了中午他才慵懶地起床。
起床了，喝了杯茶，似乎清醒了，趕緊叫來那四個侍衛(wèi)。說要去張府叫張府的人休要再尋了，恐再尋下去就要惹禍上身了。
馮戎見他剛剛起床也沒有用早點，便讓他先用午膳，自己去說一聲就行。陳瑞知道馮戎行事嚴(yán)謹(jǐn)，讓他去也是放心的，便聽他的，讓他去通風(fēng)報信，自己在宮中等他回音。
那馮戎自然是認(rèn)識去張府的路徑，出了宮門，急忙往張府走去。不久便到了，可到了那里，他卻奇怪了：為什么今日張府門外沒有衛(wèi)士站崗？哦！想來他們都出去找張濤了，那我就上去拍門吧。
于是馮戎走上前去拍門，可這一拍，門自己開了。馮戎朝里面看去：張府上上下下俱是死尸，好像還有打斗的痕跡。馮戎一步就閃進(jìn)去了，在里面將門合上，一一查看這些死尸，都是張府的傭人，還有一些是張府的衛(wèi)士。將軍府的衛(wèi)士拳腳自然是不差的，可他們都死了，看來這是一場預(yù)謀好的暗殺。他就這樣一路往張府里面走，終于在后花園看見了張府的管家。管家也死了，身旁躺著好幾個衛(wèi)士，他們的后面就是張府的后門。馮戎伸手去開門，才發(fā)現(xiàn)有人將門從外面鎖上了，難怪他們逃不出去?？磥泶说夭灰司昧簦s緊回宮去報與陳瑞知道。他便趕緊跑到大門口，開了一點門縫往外看。好像門外四周沒人，他就半開一扇門，一貓腰，將身子從那門中往外擠出，反手又將門帶上了。沒人看見，于是甩開大步急急向?qū)m內(nèi)跑去。
一路跑到皇宮門口，這才停下定了定心神，急急往里走。見到了陳瑞便將張府的情況都說出來了：
“瑞王殿下，那張府上上下下全都被人殺了。”
陳瑞先是一怔，沉思了一陣，忽然說道：
“糟了，你我有殺生之禍了?！?p> 那四個侍衛(wèi)似乎沒有想清楚這其中的聯(lián)系，便一臉茫然的看著陳瑞。陳瑞看他們似乎都不明白，便解釋道：
“張府素來無人來往，除了你我每天去拜訪外便無外人。今日滿門被殺，你我的嫌疑是最大的。”
陳瑞嘆了口氣，接著說道：
“你們想想那張將軍失蹤，除了張府也就是我們在尋了。那殺害張將軍的人自然不想此事水落石出，于是暗殺了張府的人，將此事嫁禍于我們，讓我們背上了張府的人命。這樣一來，府衙將你我一拿，一審。世人就會以為是我們殺了張將軍，將張將軍的尸體藏起來了。此事也就能不了了之了。這一招好狠毒啊！”
“可是既然是我們殺的張將軍。我們?yōu)槭裁催€要去尋他呢？”馮戎問道。
陳瑞搖搖頭，接著說道：
“那些府衙中的無用堂官必定將你我每日上門拜訪認(rèn)為是尋找下手的機(jī)會；必定將你我尋他認(rèn)為是轉(zhuǎn)移死尸。”
這時馮戎帶著自己的兄弟齊齊跪下了，說道：
“想瑞王殿下乃是金枝玉葉之體，豈能蒙此不白之冤。只望殿下日后能查出真兇，還我兄弟清白。殿下保重，我等自去頂罪。”
陳瑞想了想，說道：“可你們此一去便是身罹陷阱，難逃一死?。 ?p> “殿下，我等既已將身許國，便早將生死置之度外了。”說罷，四人便起身往外就走，身后陳瑞的聲音叫住了他們：“且慢！但飲下這杯酒。”陳瑞分別給四個人斟了杯酒。四個人齊齊拿起，說了聲“謝瑞王殿下！”，便一仰頭，全喝了。陳瑞知道自己是攔不住他們的，便囑咐他們千萬不能將張將軍尸體的下落說出來。這四個人自然是知道的，若是將他尸體的下落說出來了，便是坐實了殺害輔政重臣的罪名，到時候還得連累到家人。就當(dāng)沒有看見過他的尸首罷！
四個人齊齊地出了宮門，頭也不回地朝府衙走去。到了府衙，馮戎上前去將那鼓敲得震天響地。
府衙里的堂官聽見了，便趕緊出來升堂問事。四個人徑自進(jìn)去了，跪在堂前。那堂官端坐在堂上往下看，只見四個皇宮侍衛(wèi)跪在面前，卻也問道：
“何事?lián)艄模俊?p> 馮戎低著頭，回道：
“我等兄弟殺人了?！?p> “你等殺了何人？”
“我等殺了那驃騎將軍府中上上下下一幫人等。”
“?。俊碧霉傧仁且徽?，然后便差人去張府查看。那差人急急地跑出去了，不一會又跑回來了，報說：張府中并無活物，只有尸體五十三具。那堂官又是一怔，不知道該如何是好了。無論如何，有人來自首了，先將他們關(guān)起來了罷！
堂官將手里的醒目一拍，說道：
“先將他們關(guān)進(jìn)大牢，待本官查清真相再做決斷?！?p> “是！”言罷，四個人齊齊解了自己腰中的佩刀，放在一旁。他們身旁便有兩個差人走上前來，要拿繩子綁住他們，用繩子強拉他們跟著自己走去大牢。只聽那馮戎說道：
“差哥前面引路就好，我等既來自首，定然不會逃跑。何必這般費事呢？”于是六個人一齊走向大牢。進(jìn)了大牢，馮戎又將自己懷中散碎的銀錢都拿出來了，放在手上，對那兩個差人說道：
“我等將死之人，留著它也沒用了。您拿著分給眾兄弟罷！”
兩個差人將他關(guān)進(jìn)了牢中，笑著道了聲謝，便走了。那牢頭見他們給了差人銀錢，卻沒有給自己銀錢，便拎著鞭子過來了，馮戎便又將兄弟三人懷里的錢全都拿了出來，遞了過去，說道：
“這是小人們孝敬牢役老爺?shù)模咛зF手。我們只求在牢中能安穩(wěn)就好。”
言罷，將手伸出了牢門。那牢頭笑呵呵地將銀錢都接了過去，笑著說道：
“哎！孔老夫子說的好：不患寡而患不均。今日么，都拿了你們的銀錢，自然是會對你們另眼看待的，在這里安安心心的罷。”
說罷，那牢頭顛著手里的錢兀自去喝酒了。牢中的馮戎對他們說道：
“今日少挨些打，且看明日堂上如何受刑?！?p> 四個人齊齊地嘆了口氣，再也沒說什么。單說那堂官，發(fā)生了這般事情，卻一下慌了，急急地去了張府查看。只見張府中死尸遍地，果然像那個差人所報。單看死尸的傷口，卻也是像被他們腰中的佩刀所傷。難道他們真的是兇手？這堂官一時無法下定論，只好又去見那太傅。一來要將這樣的事情報與他知；二來也好讓高太傅指點迷津。
高太傅仿佛早就知道那張府上上下下五十三口被人殺害了，只是沒想到是陳瑞的侍衛(wèi)主動前來自首?？磥碜约旱挠嫴卟懦晒α艘话耄墒乱阎链?，也只好對他說道：
“你自回府，我去稟報陛下。”
言罷，那堂官便告辭了，高太傅將急急進(jìn)宮面見皇上。皇上是知道他要來的，早在書房等著通稟。那內(nèi)官一通報，便宣進(jìn)來了。太傅進(jìn)去見了禮，便將來意說出來了：
“陛下，茲有驃騎將軍府中五十三口被殺，有四人來京師府衙自首認(rèn)罪。請主圣裁?！?p> “著司法寺卿、太傅、京師府衙三堂會審?！?p> 皇上傳下了旨意，太傅便告退了。且看明日如何審案。
次日天剛亮，三個官兒便已坐在府衙大堂之上，差了差人去牢中提拿兇犯。這府衙中的差人都拿了這四人的銀錢，自然是好顏悅色，去到牢中，只說道：
“老爺要問話，四位跟我們走一趟吧?！?p> 言罷，牢頭便開了牢門，差人一前一后趕著他們往堂上走。到了堂上，四人齊齊跪下。堂上京師府衙堂官的聲音：
“下跪何人，為何要殺害張府上下五十三口人？”
“回大人，我等是瑞王殿下的侍衛(wèi)。只因那張府的管家輕待我們，我等兄弟一時起了殺心，殺了他家滿門。”
“滿門？那張將軍也是你們殺的？”太傅問道。
“我等并未見到張將軍，何言殺之？”
“嘟！大膽，公堂之上，還敢還嘴！”太傅好像被他這一問給激惱了。他旁邊的司法寺卿說話了：“太傅勿惱！”高太傅喝了口水便沒有說話了，那司法寺卿便接著問道：“將軍府中的衛(wèi)士各個武藝高強，你等四人如何殺得他家五十三口？”
“回大人，我等在將軍府中井水里下了迷藥，等其藥性發(fā)作這才下手?！?p> “這就不對，既是中了迷藥，何來打斗的痕跡？”司法寺卿好像問得十分仔細(xì)。“迷藥用量不夠，我等動手之時，有些人已漸漸醒來。”
“大人，你何必問這些？只消問出他們將將軍藏哪里了便可。”太傅兀自對司法寺卿說道。
“那將軍定是被你們所藏，快說藏在哪里了。”
“我等未曾見到張將軍。”
“看來不用刑，你等是不會招的。來人用夾棍。”言罷，便有差人拖著他們四個人到了庭前，他們也不掙扎，齊齊跪著夾棍之上。只聽堂上太傅高喊一聲“夾！”。那兩個差人昨日受了他們的銀錢，手里都留著勁?？蛇@輕輕一夾，四個人的腿早已生疼，各自都低喊了一聲，額頭上豆大的汗往下掉。“快裝暈！”身旁的差人低聲說道。
那四個人聽見了，便齊齊將眼一閉，身子往前一軟，伏在地上。那差人便高聲喊道：
“人犯暈刑！”
“拿水潑醒！”京師府衙堂官的聲音。
“是！”那兩個差人捧來一大盆水，往他們臉上一潑，他們便緩緩睜眼，拿手將臉上的水呼嚕下去，又跪著那里。
“說！你們將將軍藏哪里了？”
“我等未見將軍?！?p> “大膽，你等還不招！用火鏈！”言罷，那兩個差人便一串腳鏈放在火盆中烤得通紅，那棒子挑了出來，特意橫放在地上的水中。這水是剛剛潑他們留下的。就聽那鏈子“呲”一聲，雖然降了些溫度，可也是燙人。就聽那兩個差人喊道：“有招無招？”，其實他們完全不用喊，這一喊就是為他們爭取點時間，讓那鏈子更涼些。
“用刑！”堂官的聲音。
這樣的情況要是換了旁人，早已癱坐在那里了；就是再英雄的人也得差人拖上火鏈?？蛇@四人似乎像鐵打得一般，拿膝蓋往前蹭著走，到了火鏈之前徑自往上一跪，就聽一聲“嘶！”，四個人齊齊喊道：
“我等并未見到將軍！”
喊罷，便真的暈死過去了。差人見狀趕緊將他們扶下火鏈，也喊道：
“人犯暈刑！”
高太傅似乎相信了他們真的并未見到張將軍，便放心了，就此定案，也就說道：
“將他們收在監(jiān)獄，明日午時三刻鬧市問斬！”
“是！”這兩個差人又叫了幾個兄弟，將他們抬到了牢獄之中。半個時辰之后，四個人終于醒來了，連著喊了幾聲“水。”勞役拿了個碗，給他們倒了四碗水，開了牢門一一喂他們喝。那勞役見他們喝下了水，說道：
“這牢中不知關(guān)進(jìn)多少人了，你們是第一個能抗住火鏈還不招的?！?p> “小哥，我們是四個。”
“哦，哦，哦，四位英雄。只是你們明日便要問斬了?！?p> “哎！生亦何歡，死又何懼？”
那勞役出去了，關(guān)上了門，心里暗自想著：自己還是第一次見到這般視生死的人，心里暗暗地佩服。
次日自有人來牢中提他們。四個人支撐著站了起來，套上了手鏈腳鏈，跟著他們往外走。走到堂前，四人跪倒。堂官叫人松了手鏈腳鏈，拿繩子將他們五花大綁，背上插手一塊木牌，上面寫著名字和罪名。
一行人壓著他們往鬧市走去，到了鬧市，便見太傅和司法寺卿坐在那里，身旁還有一個位置是京師府衙的。四個人跪在法場，四個劊子手站立身旁。
時值十月，烏云蓋頂，透不出一絲陽光，也難以看日晷來定時辰。就聽那太傅一聲“時辰到了！”，京師府衙便高喊：“行刑！”。言罷，劊子手將他們背上的木牌摘下，往地上一扔，還未將刀舉起。正這時天上亮過一道閃電，雷聲似乎就在耳邊想起，頃刻大塊的雪花便往下落。眾人自然十分吃驚：十月飄雪，莫非有冤？司法寺卿大喊道：
“且慢行刑！”
劊子手沒有將刀舉起，便停下了手里的動作，等待著下一個指令。那司法寺卿與太傅說道：
“太傅，你看這十月飄雪，莫非此案有冤？”
太傅搖搖頭，說道：
“此氣候變化乃是常事，與案情何關(guān)？”
那京師府衙聽他這般說，便喊道：
“行刑！”劊子手聽到了，將刀舉起了。那三個官兒見劊子手將刀舉起，便將身子斜做，拿著袍袖擋住了臉，不看法場之上。只聽法場上那四人一陣笑聲過后，便是人頭滾落的聲音。有人來報：稟大人行刑已畢。
眾人便打道回府了。太傅又修了一封奏表，托內(nèi)官轉(zhuǎn)奏上去。那他為什么不自己進(jìn)宮呢？行刑歸來，身帶惡煞，不能見君，這是古來的規(guī)矩。
皇上收到了奏折，打開一看，只見上面寫著：
瑞王侍衛(wèi)，兇犯四人。
現(xiàn)已伏法，將軍安然。
前面的都是案情，自然不用多說。這將軍安然便是告訴皇上他們并未找到驃騎將軍的尸體，讓皇上放心?；噬弦豢催@奏折便知道了情況。于是也假模假樣地下旨：瑞王未能好好調(diào)教下屬，罰他在宮中禁足自省。又派兩個人在他宮門監(jiān)視他，不讓他出門。不管怎么樣，瑞王殿下的性命總是保住了。只是可惜這短短兩天便冤死了四人。不對，張濤、曹公公、張府上下也俱是冤魂。這樣算來便是五十九口。倘若是張初被誑進(jìn)京來，便是整整六十口。再過三天，他也該收到信了吧……