五日一到，那楊椒果然帶著成對(duì)的迎親之人到了信安。那縣令領(lǐng)著他到了桃花林中?？h令徑自上去敲門(mén)，門(mén)開(kāi)了，一家人都迎出來(lái)了。
楊椒便高聲喊道：
“圣旨下！”
眾人跪倒，他便接著宣讀：“冊(cè)封蘇眠月為大楚皇后，蘇眠風(fēng)為大楚都督，總覽大楚軍務(wù)?！?p> 一家人便跟隨著楊椒的迎親隊(duì)伍前往金陵。臨走之時(shí)，那蘇眠月還將家里全部的桃花酒帶上了。
信安中的軍民雖然舍不得蘇眠風(fēng)，但這陛下的旨意不得不遵。那縣令帶著眾人一直送到了城外?？h令好像十分高興，他知道自己的女婿身受皇恩，自己的女兒也可以沾一些福氣。
蘇氏兄妹進(jìn)了金陵，早就有人與他們梳妝打扮，換上了陳瑞恩賜的衣物。這人靠衣裳馬靠鞍，他們這一換衣物，便像換了個(gè)人兒一樣。蘇眠月雍容華貴的樣子倒也像是個(gè)皇后了。那蘇眠風(fēng)也是一位名謀的樣子，風(fēng)范直追呂望、管仲。
陳瑞見(jiàn)蘇眠風(fēng)來(lái)了，便讓他率兵操練，自己在一旁觀看。蘇眠風(fēng)操練兵馬雖然勤懇，但是那上官平心里卻依舊不尊重他，只覺(jué)得他只不過(guò)是一個(gè)小小的販酒之徒，怎么能當(dāng)這大楚的都督。那癡漢言震倒是覺(jué)得這個(gè)都督不錯(cuò)，難得自己與他能聊上幾句當(dāng)初砍柴種田的生活。
陳瑞見(jiàn)他操練人馬也合乎陣法，心里便也稍稍放心了，料他也是有一些真才實(shí)學(xué)。可是尚未見(jiàn)他用兵，心里總是不放心，任那楊椒怎么勸說(shuō)也不能將他心里的大石頭說(shuō)下去。既然已經(jīng)將自己的兵馬交于蘇眠風(fēng)了，也只能隨著他了，
陳瑞又去見(jiàn)了蘇眠月。他是怎么也沒(méi)想到這蘇眠月長(zhǎng)得這般俊俏?？∏蔚弥弊岅惾鹩X(jué)得自己能冊(cè)封她當(dāng)皇后，并不是自己的恩典，卻像是她的恩典一般。于是早早地舉行了冊(cè)封典禮。更加出乎陳瑞意料的是這蘇眠月帶來(lái)的桃花酒這般香甜，他越喝越愛(ài)，直直地醉倒在床側(cè)了。那床上的蘇眠月見(jiàn)他喝醉了，便也將他的外衣寬去，扶他睡上了床。
想現(xiàn)在的楚國(guó)兵強(qiáng)馬壯，應(yīng)該能與夏國(guó)一戰(zhàn)了。陳瑞也想通過(guò)這一戰(zhàn)，恢復(fù)這大楚的疆土。
現(xiàn)在是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)。東風(fēng)是什么呢？就是那清虛道人羽化！這是第一次陳瑞這么想別人死，沒(méi)想到這個(gè)人還是自己的師父。真是好笑。
陳瑞派去洞庭湖打聽(tīng)消息的人回來(lái)了，說(shuō)那清虛道人依舊活著。
陳瑞回憶那撐舟老者說(shuō)他不出三個(gè)月必死。可是面前這一個(gè)月都沒(méi)有到，自己卻也太心急了，便叫人暗暗再去探聽(tīng)消息。
陳瑞又與那在夏國(guó)的陳萱暗通書(shū)信，言說(shuō)自己將在清虛道人羽化之日起兵攻夏，讓她早做準(zhǔn)備，屆時(shí)好順利逃離夏國(guó)，回到楚國(guó)。
就這般又過(guò)了一個(gè)月，張初和陳瑞又接到了清虛道人寄來(lái)的書(shū)信，打開(kāi)看卻是他人代筆。這封書(shū)信那道人是無(wú)法自己寫(xiě)了，因?yàn)檫@是給張初和陳瑞報(bào)死的書(shū)信。那清虛道人終于死了。陳瑞派出去探聽(tīng)消息的人也回來(lái)將這死訊報(bào)與他了，想來(lái)這消息是真的，這書(shū)信也是真的。
陳瑞和張初便又齊齊去了洞庭湖畔。這一回，張初和陳瑞似乎修好了。想來(lái)也是，那陳瑞都將自己的御妹嫁給了張初，一者兩人本是師兄弟，二者又結(jié)成了親家，何必還互相慪氣呢？
依舊是那位老者撐舟送他們?nèi)ツ嵌赐ズ暇街械?。到那草堂中，只?jiàn)那清虛道人的尸體停在那里。這兩人的哭聲卻止不住了，也不知是真情流露，還是虛假的師徒情誼。這一通嚎啕，只哭得珠淚散落在這草廬之中，讓人感覺(jué)都能漫了這草廬之后的君山一般。
可是事已至此，再哭又有何易呢？還是將他早早入土吧。這兩人將清虛道人埋葬在君山之上，立了塊墓碑，只寫(xiě)著“清虛道人之墓”。這兩人齊齊地在這墓碑前面磕頭?？牧T了頭，便又回到草廬之中，這回是那撐舟的老者給他們煮茶的。
兩人面對(duì)而坐，張初見(jiàn)陳瑞與自己修好，便試探般地問(wèn)道：“師父曾說(shuō)：他羽化之時(shí)，你我便可動(dòng)起刀兵，現(xiàn)在師弟可想點(diǎn)撥人馬前來(lái)伐夏？”
陳瑞此時(shí)怎么能說(shuō)實(shí)話(huà)，只說(shuō)道：“師兄說(shuō)哪里話(huà)來(lái)？想你我既已修好，何必刀槍相見(jiàn)，愿與師兄分江而治。”
這是在自己師父牌位前說(shuō)的話(huà)，應(yīng)該不會(huì)撒謊吧。這一回，那張初便放心了，想著自己以后可以和陳萱朝夕共處了，不再管那些令人頭疼的軍政之事。
這兩人稍坐了片刻，便將那草廬同草廬之中的東西俱都焚化了。
見(jiàn)那草廬與清虛道人一般逝去了，便喚那老者送自己回去。那老者便又撐舟送他們回到洞庭湖畔。這兩人各自回去了，可是他們回去之后要做的事情卻截然不同。
張初既然對(duì)自己的師弟——陳瑞放心了，便將那朝事一旦放卻。他就將那些送到陳萱宮苑中的奏折俱都焚燒了。那些奏折一字也未曾看過(guò)，卻這般付之一炬。若是此事被拓跋暮雪知道了，又要向著張初發(fā)脾氣了。
可那陳瑞回到金陵便急宣蘇眠風(fēng)，問(wèn)他有何妙計(jì)，可以打敗夏國(guó)列在長(zhǎng)江對(duì)岸的水師戰(zhàn)船。
蘇眠風(fēng)似乎心里早有妙計(jì)，只回道：“陛下勿憂(yōu)，微臣心里已有計(jì)策，只是須等南風(fēng)?！?p> 陳瑞便調(diào)齊了人馬，任憑蘇眠風(fēng)調(diào)動(dòng)，不知道叮囑了他幾回一定要攻復(fù)自己的大楚疆土。
一夜無(wú)言。單說(shuō)這第二日清晨的夏國(guó)宮中，窗外的一陣馬蹄聲傳進(jìn)了拓跋暮雪的宮苑之中，吵醒了還躺在床上的拓跋暮雪。
拓跋暮雪躺著那里卻十分納悶，心里想著：何人敢在這深宮禁地騎馬？難道不怕這皇家的王法嗎？
她還以為是自己幻聽(tīng)了，便又仔細(xì)地聽(tīng)了聽(tīng)，確實(shí)是馬蹄聲。
她匆匆起身梳妝，出了宮門(mén)沿著這馬蹄聲尋去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了：原來(lái)是張初在宮中教那陳萱騎馬。只見(jiàn)他牽著自己的戰(zhàn)馬，那陳萱坐在馬鞍之上，那馬兒不緊不慢在宮中走著，傳出一陣陣的馬蹄聲。
拓跋暮雪見(jiàn)狀便朝著他們說(shuō)道：
“陛下好興致??！”
張初和陳萱聽(tīng)見(jiàn)了這聲音，便循聲而望，看見(jiàn)了拓跋暮雪。張初知道自己又惹拓跋暮雪不高興了，便低著頭，一言不發(fā)。那陳萱也下了馬，兀自向拓跋暮雪見(jiàn)了禮。
拓跋暮雪便說(shuō)道：“陛下今日不用上朝嗎？”
張初聽(tīng)她這般說(shuō)，便叫人將那馬兒牽走，自己去換了朝衣，上朝去了。那陳萱見(jiàn)狀也要走，卻被拓跋暮雪叫住了：
“妹妹慢走，本宮有幾句話(huà)語(yǔ)想對(duì)妹妹言講?！?p> 陳萱便回道：“恭聽(tīng)訓(xùn)教！”
“此地非講話(huà)之所，請(qǐng)到本宮宮苑之中一敘?！蓖匕夏貉┲v完便兀自走回宮苑之中，那陳萱也跟著她的后面進(jìn)了拓跋暮雪的宮苑。
拓跋暮雪剛剛招呼陳萱坐下，便屏退了所有人，只剩下一個(gè)貼身的丫鬟。只聽(tīng)拓跋暮雪說(shuō)道：“自從妹妹入宮，深得陛下恩寵呢！想這深宮禁院哪里能騎馬，他卻為了妹妹犯了這規(guī)矩?！?p> 陳萱聽(tīng)她這般說(shuō)，便急急跪下，回道：
“皇后教訓(xùn)得是，妾身知錯(cuò)了?！?p> “好端端地坐著講話(huà)，這么講著講著便跪下了？起來(lái)坐著吧?！蓖匕夏貉┱f(shuō)罷，示意身旁的丫鬟去將她攙起。
那丫鬟將陳萱攙起了。拓跋暮雪只待她坐下了，便又說(shuō)道：“妹妹可知這夏、楚必有一戰(zhàn)？”
“妾身乃是個(gè)目光淺短的人，哪里知道這種事情？”
拓跋暮雪只笑了笑，又說(shuō)道：
“依本宮看來(lái)這戰(zhàn)事必有，我夏朝卻還要敗北呢！”
陳萱聽(tīng)她這般說(shuō)，心里早已暗暗佩服她能猜到這些。拓跋暮雪似乎還沒(méi)有講完，又問(wèn)道：
“若是我夏朝一敗，你說(shuō)陛下會(huì)將這怨氣撒在誰(shuí)的身上？”
“妾身不知？”陳萱依舊這般回道。
“自古君王朝綱敗壞，哪個(gè)不移罪在后宮之中？妹妹試想：古之妺喜、妲己之流皆是如此。到了那時(shí)，妹妹恐怕難逃一死?！?p> 陳萱似乎被她說(shuō)到心里了，怔了不知多久，直到拓跋暮雪的聲音又傳入耳中：
“你若答應(yīng)本宮一件事情，本宮便保你避開(kāi)這殺身之禍?！?p> 陳萱又跪在地上，直直地磕了三個(gè)頭，說(shuō)道：“皇后若能保全妾身，漫說(shuō)一件，就是百件、千件，妾身也依得？但不知皇后要妾身如何？”
拓跋暮雪又示意讓自己身旁的丫鬟攙起她，只是嘴上依舊說(shuō)道：“陛下久不上朝，本宮相勸也是枉然。若妹妹三日之內(nèi)能勸陛下再問(wèn)朝事，依舊上朝，本宮便定保你避開(kāi)這殺身之禍，如何？”
“這……”陳萱似乎還在猶豫。拓跋暮雪又說(shuō)道：“想來(lái)陛下如此寵愛(ài)妹妹，此事應(yīng)該不難吧？”
“既如此，皇后請(qǐng)看三日之后?！标愝娲饝?yīng)了。拓跋暮雪心里想她應(yīng)該是能將張初勸得住的吧，畢竟張初為了她都不惜犯這皇宮的規(guī)矩，在深宮之中教她騎馬。拓跋暮雪想著：要是這陳萱勸住了張初，皆大歡喜；若是勸不住張初，自己也當(dāng)盡力保全陳萱才好，以免張初枉殺了她，然后將自己的罪行賴(lài)在她的美色之上。
但愿勸得住吧！只但愿這夏朝君正臣賢，不言開(kāi)疆?dāng)U土，也能夠與那楚國(guó)隔江而治，便也是一大幸事。